Когда всё необходимое для дипломатической миссии было полностью готово, Линь Чжаоцин отправился в свою первую заграничную поездку.
Нынешний материк пребывал в состоянии глубокого раскола.
Хотя языки в разных государствах были одни и те же, произношение и акценты различались кардинально. К примеру, если на самом юге государства Чу кто-то заговорит на местном наречии, то без переводчика понять его будет решительно невозможно.
Вдобавок к этому письменность в странах тоже сильно отличалась. Единственным утешением оставалось то, что повсюду в торговле ходило серебро.
У ворот Города Далян шумела и пестрела многолюдная процессия провожающих.
Впрочем, все они пришли проститься лишь с Чжао Цзюэ.
Наблюдая за тем, как те заливаются слезами и рыдают, Линь Чжаоцин невольно поморщился и усмехнулся в уголках рта.
— Пора выступать. Если не двинемся в путь сейчас, до ночлега доберемся затемно.
С этими словами Линь Чжаоцин даже не стал ждать, пока Чжао Цзюэ закончит сборы, и велел кучеру взмахнуть кнутом.
Завидев, что экипажи тронулись с места, Чжао Цзюэ в спешке побежал догонять их.
Усаживаясь в повозку, он бросил на Линь Чжаоцин свирепый, полный злобы взгляд.
Лишь после этого он вернулся в свой экипаж.
Линь Чжаоцин же чувствовал себя совершенно непринужденно. Он устроился на большом мягком диване в особой карете, положив голову на колени Лян Синьлинь и наслаждаясь тем, как она нежно массирует ему виски.
Линь Чжаоцин был донельзя доволен и расслаблен.
Внезапно ему показалось, будто он что-то почувствовал. Высунувшись из окна повозки, он бросил взгляд на крепостную стену.
Там стоял человек в простых одеяшиях и смотрел прямо на него.
Линь Чжаоцин с первого же взгляда узнал в нем Императора и принялся яростно махать рукой, прощаясь.
Вэй Жань с мягкой улыбкой ответил на его жест.
Когда Линь Чжаоцин скрылся из виду, улыбка на лице Вэй Жаня постепенно увяла.
Заметив это, Евнух Ань мягко посоветовал:
— Ваше Величество, пора возвращаться.
— Знаю. — Вэй Жань проводил взглядом удаляющийся кортеж и с тревожной тоской в голосе произнес: — Как думаешь, сможет ли Линь Чжаоцин вернуться на этот раз? Я ведь Император, но вынужден отправлять двадцатилетнего юнца сражаться за меня на передовой, не имея возможности оказать ему хоть какую-то поддержку. Разве я, как правитель, не жалок?..
— Вашему Величеству следует думать об общей картине. Главная поддержка для Чжэньгогуна — это забота о вашем собственном императорском здоровье.
— А ты, я погляжу, мастак утешать людей.
Евнух Ань слегка поклонился.
— Пойдемте, вернемся во дворец. Всё остальное теперь в руках Чжэньгогуна.
Кортеж продолжал свой долгий путь. Хотя убранство его собственного экипажа было поистине роскошным — пожалуй, даже превосходящим императорский паланкин, — для Линь Чжаоцина, человека, попаданца из современного мира, это путешествие было сродни настоящей пытке!
Дорога была настолько ухабистой, что душу, казалось, вот-вот вытрясет наружу!
В этот момент Линь Чжаоцину больше всего на свете хотелось узнать, почему у него нет никакой системы.
Стоит другим попаданцам перенестись в иной мир, как они в мгновение ока превосходят небеса и землю, крошат пустоту и получают любые системы по одному лишь щелчку пальцев.
Он же надрывается, пытаясь банально сохранить себе жизнь.
При мысли об этом Линь Чжаоцину хотелось плавать в слезах от отчаяния.
Бум!
Внезапно повозка сильно качнулась.
Испуганный Линь Чжаоцин тут же вскочил на ноги, готовый задать стрекачу.
И тут до него донесся знакомый голос снаружи:
— Я — Цзун Хуа, дочь князя Аньлиня! А ну немедленно остановите повозку, слуги эдакие!
Услышав это имя, Линь Чжаоцин аж вздрогнул всем телом.
Если он сам слыл известнейшим на весь Далян избалованным гулякой и мерзавцем, то эта девица была общепризнанной сумасшедшей фурией!
Судя по прежним воспоминаниям хозяина тела, она являлась чистокровным, беспримесным тираном в юбке!
— Остановите, живо остановите! — Линь Чжаоцин не смел медлить.
Его повозка стоила целых пятнадцать тысяч лян! Если эта безумная девица разнесет ее в щепки, ему даже компенсацию трясти будет не с кого!
Кортеж плавно замер.
Вскоре изящная девушка с завязанным на затылке конским хвостом и решительным выражением лица заглянула внутрь.
Приложив усилие, Цзун Хуа попросту ввалилась в салон.
— Ах ты ж паршивец! Снаружи повозка выглядит облезлой и никчемной, а внутри такая роскошь. Уж на что-что, а на себя тебе золота не жалко.
Произнеся это, Цзун Хуа заметила сидевшую рядом с Линь Чжаоцином Лян Синьлинь.
На секунду девушка опешила.
Придя в себя лишь спустя мгновение, она недоверчиво спросила:
— Так ты и есть та самая упавшая в мир смертных фея, за которую Линь Чжаоцин выложил двадцать тысяч лян серебра?
— Глядя на это, я даже думаю, что он мало заплатил. И впрямь точь-в-точь как в слухах!
Линь Чжаоцин сидел в уголке, сжавшись и не смея вымолвить ни слова.
Вскоре взгляд Цзун Хуа снова обратился к нему.
— Чего застыл? Не рад, что ли? Я лично явилась тебя защищать, а ты вместо того, чтобы благодарить меня со слезами на глазах и падать на колени, еще и недоволен?
— Это тебя дядя прислал?
— А то кто же! Я себе преспокойно веселилась в военном лагере, как вдруг меня подозвали и велели охранять твою шкуру. Подумать только, такой здоровый лбом мужчина — а нуждаешься в защите слабой женщины. Тебе самому-то не стыдно?
Линь Чжаоцин и сам не знал, что на это ответить.
Хоть Цзун Хуа и отличалась вздорным характером и наотрез отказывалась слушать доводы разума, в боевом искусстве ей не было равных.
Ходили слухи, что даже трое рослых вояк из армии, напав на нее разом, не смогли бы одержать победу.
— Повозка-то твоя хороша, да тесновата.
С этими словами Цзун Хуа схватила Линь Чжаоцина за воротник.
Не говоря ни слова, она попросту вышвырнула его наружу, прямо на дорогу.
Выглянув из-за занавески, Цзун Хуа озорно усмехнулась:
— Так-то оно куда просторнее. Глянь на свое хрупкое тельце — лучше уж верхом поезжай. А то вдруг и впрямь угодим в опасность, придется еще и тебя спасать.
Докончив фразу, Цзун Хуа плотно дернула занавеску.
Линь Чжаоцин кипел от гнева, но возразить не смел.
Конечно, в былые дни его собственный отец тоже любил поучать его кулаками, но лишь тогда, когда он совершал какую-нибудь оплошность.
Эта же бешеная девица была совсем другой.
В детстве она использовала его исключительно как живую игрушку для битья. Стоило ей заскучать — и она тут же отвешивала ему тумаков.
— Ах ты тигрица безмозглая, посмотрю я, как тебя замуж-то возьмут с таким характером, — пробормотал себе под нос Линь Чжаоцин.
Хоть он и ворчал про себя, его прежде тревожное и беспокойное сердце постепенно успокоилось.
Оглянувшись назад, он посмотрел на следовавших за ними пехотинцев.
Солдаты, годившиеся ему в деды, пройдя совсем немного, уже тяжело и шумно дышали.
С другой стороны, сотня элитных воинов во главе колонны выглядела статной и горделивой, излучая силу и уверенность.
Нет, нужно непременно придумать способ прибрать этих людей к рукам и подчинить себе.
Солнце неуклонно клонилось к закату.
Отряд начал разбивать лагерь.
Солдаты достали заготовленный впрок сухой паек и, усевшись у костра, принялись с трудом грызть его.
Нынешнее государство Вэй едва сводило концы с концами, едва-едва вытягивая на проходной баул.
Если простой простолюдин мог позволить себе лепешку из муки — это уже считалось величайшей роскошью.
Большинство же людей питались едой, приготовленной из отрубей.
Чтобы запасы дольше не портились, многие предпочитали досуха выпаривать из них всю влагу.
Из-за этого их лепешки получались невероятно, до звона твердыми — не еда, а просто средство забить желудок.
Чжао Цзюэ тем временем, окруженный заботой слуг, наслаждался изысканными деликатесами со всех четырех сторон света.
Аромат жареного мяса долетал до носов простых солдат, заставляя у них во рту обильно выделяться слюну.
Заметив взгляды этих людей, Чжао Цзюэ поморщился от отвращения и рявкнул:
— Вылупились! На что уставились, ничтожные плебеи?
С этими словами он брезгливо швырнул кусок недоеденного мяса прямо на землю.
Глядя на испачканное в пыли мясо, которое Чжао Цзюэ еще и безжалостно растоптал сапогом, солдаты лишь тяжело вздыхали, чувствуя горькое сожаление.
— Тошно на вас смотреть! Стоит вашей грязи коснуться меня — и всё мясо испорчено!
Чжао Цзюэ поднялся с места и отряхнул одежды:
— Я возвращаюсь в повозку, поджарьте мне свежего и принесете туда. Я-то думал насладиться пейзажами гор и вод, вкусить прелести дикой природы, но находиться рядом с этой чернью — просто оскорбление для столь дивных мест!
Остальные не смели проронить ни слова, лишь понуро опустили головы.
Пусть на сердце у каждого кипела злость, таковы были извечные правила этого мира.
Все люди издавна делились на высшие и низшие сорты.
Стоило им сказать хоть слово против — и под угрозой окажутся жизни их семей.
Люди молча продолжили жевать свои жесткие, безвкусные лепешки.
Вдруг в следующую секунду прямо на лепешку одного из солдат упал щедрый, истекающий соком кусок мяса.
Ошеломленный солдат недоверчиво поднял голову.
Перед ним стоял Линь Чжаоцин и мягко улыбался.
— Вы заслужили отдых в этом долгом пути. В конце концов, моя жизнь зависит от того, как вы меня охраняете. Ешьте побольше — теперь моя судьба в ваших руках.

Комментарии

Загрузка...