Глядя на превратившуюся в пепел башню Фэнхуа Сюэюэ,
ответственный за операцию Евнух Ань чувствовал, как его сердце полностью остыло и покрылось пеплом.
Гвардейцы перевернули вверх дном всю башню Фэнхуа Сюэюэ,
но так и не смогли отыскать Сюн Лина! Не удалось найти даже его труп!
Евнух Ань прекрасно понимал, насколько важное значение Император придавал этому союзу.
Если Сюн Лин погибнет на территории государства Чу, и даже его останков не обнаружат,
государство Чу определенно не оставит это просто так!
Евнух Ань никак не мог взять в толк, до чего же зарвалась та клика, решившая полностью отстранить Императора от власти, раз они осмелились зайти так далеко!
Глядя на клубящийся в небе дым от пожарища, Евнух Ань тяжело вздохнул.
Император всё-таки проиграл.
В эту ночь кто-то радовался, а кто-то горевал.
Когда небо постепенно посветлело,
министры, как и прежде, направились в Императорский дворец.
Для большинства из них главным последствием событий прошлой ночи стало лишь то, что теперь им негде будет развлекаться.
Что же до гибели Сюн Лина, до него им не было никакого дела.
Чжао Цинянь, как обычно, стоял на самом первом месте среди сановников, ожидая аудиенции с Императором.
Уголки его губ невольно приподнялись, выдавая его истинное настроение.
В этом противостоянии он победил.
Мало того что он выиграл, он еще и загнал Императора в безвыходное положение!
А этот Линь Чжаоцин теперь даже носа на утренний досмотр не смеет казать.
Видимо, от страха забился в какую-то норку.
— Ничтожества остаются ничтожествами. Стоит им возомнить о себе из-за крох ума, как они тут же пытаются расшатать великое древо — поистине пустые мечты.
Евнух Ань вышел вперед и зычно провозгласил:
— Начать утреннюю аудиенцию!
Придворные стройными рядами вошли в тронный зал.
Увидев Императора, сановники сложили руки в приветственном жесте и отвесили поклоны.
— Приветствуем Ваше Величество.
В груди Вэй Жань бушевал огонь ярости, но она помнила о своем положении и из последних сил сдерживалась, не позволяя гневу выплеснуться наружу.
— Премьер-министр, вчерашний пожар в башне Фэнхуа Сюэюэ... Удалось во всем разобраться?
— Докладываю Вашему Величеству: прошлым вечером какой-то сорванец во дворе собственного дома сжигал хворост, из-за чего искры полетели во все стороны и подожгли башню Фэнхуа Сюэюэ.
Вдобавок к этому в ту ночь большинство обитателей башни отсутствовали, поэтому возгорание не заметили вовремя, что и привело к подобной катастрофе.
— И всё так просто?
— Совершенно верно.
— Никто не желал подобного исхода, но раз уж беда случилась, мы просим Ваше Величество взять себя в руки — все государственные дела, большие и малые, требуют вашего решения.
— К тому же, раз князь Аньшань погиб, нам необходимо как можно скорее дать ответ государству Чу, дабы избежать масштабной войны между нашими странами.
— Этот министр предлагает незамедлительно заключить мир с государством Хань, чтобы навести порядок и покой в государстве Вэй.
— Отец Сюн Лина — один из самых могущественных удельных князей государства Чу. Новость о гибели его сына на земле государства Вэй не останется без ответа.
— Чтобы усмирить гнев государства Чу, следует безотлагательно передать им часть наших городов, дабы избавить нашу страну от бедствий войны.
Сановники, стоявшие внизу, дружно поддержали его гулом голосов.
На первый взгляд казалось, что Чжао Цинянь дает Императору дельные советы, утешает ее и призывает не падать духом.
Но любой человек был способен уловить истинный, скрытый смысл его слов.
Видя, что Император молчит,
Чжао Цинянь почувствовал себя еще более самоуверенно.
— Ваше Величество, есть еще один вопрос, касающийся Линь Чжаоцина.
— Пусть тела Сюн Лина пока не нашли, слова и обещания, данные Линь Чжаоцином вчера, должны быть исполнены немедленно!
Вэй Жань нахмурилась:
— Сюн Лин уже мертв, так давайте оставим это дело в прошлом.
— Ваше Величество, ни в коем случае! — выступил вперед Чжан Юаньли и громко произнес: — Как говорится, без веры человеку не выжить, а государству — не устоять. В тот день Линь Чжаоцин перед лицом всех министров на утренней аудиенции дал твердую клятву: если союз не будет заключен, он покончит с собой.
— Если сегодня мы позволим Линь Чжаоцину избежать расплаты лишь потому, что князь Аньшань погиб, то впредь любой сможет давать обещания перед лицом Вашего Величества, а провалив дело, станет искать любые лазейки, чтобы уйти от ответственности. Если так пойдет и дальше, от страны ничего не останется.
— Поэтому этот министр умоляет Ваше Величество немедленно предать Линь Чжаоцина смертной казни!
— Дабы показать силу закона, отстоять величие Вашего Величества и укрепить нравы при дворе.
Стоило Чжан Юаньли умолкнуть,
как остальные сановники за спиной тут же принялись наперебой о чем-то спорить.
Итог их обсуждений сводился к одному: немедленно обезглавить Линь Чжаоцина!
— Пожалуй, господин Чжан хватил лишку.
Неожиданно раздавшийся голос заставил Чжан Юаньли удивленно замереть.
Повернувшись на звук, он увидел незнакомого ему молодого человека.
А вот Тянь Дэ, стоявший позади Чжан Юаньли, едва не лишился чувств от страха — он принялся отчаянно и свирепо строить сыну знаки, приказывая замолчать.
Тянь Цюань демонстративно проигнорировал отца и с праведным гневом в голосе заявил:
— Вчера ведь именно вы, господин Чжан, лично привели солдат к башне Фэнхуа Сюэюэ с приказом арестовать меня и Чжэньгогуна.
— А затем князь Аньшань обрушил на вас гневные проклятия и приказал вышвырнуть вон.
— К тому моменту Чжэньгогун уже обо всем договорился с князем Аньшанем, они успешно заключили союз, и отношения между ними были близки к братским.
— Не случись того пожара, договор между государствами Чу и Вэй был бы давно подписан.
— И теперь, только из-за гибели князя Аньшаня, перечеркивать все прошлые заслуги Чжэньгогуна — разве это не верх предвзятости?
Чжан Юаньли презрительно бросил:
— Меня интересует исключительно результат.
— А результат таков: союз заключить не удалось.
— Линь Чжаоцин обязан сдержать свое слово! Покончить с собой!
Тянь Цюаня от слов Чжан Юаньли едва не перекосило от смеха, и он перевел взгляд прямо на Чжао Циняня:
— Премьер-министр и впрямь мастерски управляет подчиненными: что Вдовствующая императрица, что министры — все как один слеплены из одного теста!
Тыча пальцем в Чжао Циняня, Тянь Цюань во всеуслышание обвинил его:
— Вы тут распинаетесь о благе страны и государя! А посмеете ли заявить, что не приложили руку к вчерашнему поджогу?!
— Тянь Цюань! — взревел Тянь Дэ. — Заткнись!
— Это ты мне заткнись! Не думай, что раз ты мой отец, я побоюсь сказать тебе правду! — яростно бросил Тянь Цюань в лицо Тянь Дэ. — Потакаешь злодеям! Прислуживаешь тиранам! Ты недостоин звания чиновника!
— Чжао Цинянь! Тело Сюн Лина еще даже не нашли, а ты уже с пеной у рта утверждаешь, что он мертв, и жаждешь заключить мир с государством Хань! Каковы твои истинные намерения?! Государство Хань захватило десять наших городов! Перебило сотни тысяч наших подданных! Только жителей Динчэна ханьцы вырезали подчистую! Перед лицом такого национального позора ты собираешься молить их о мире?!
— Или это государство Хань пообещало пожаловать тебе новые земли?!
— Будучи премьер-министром, ты не пытаешься стабилизировать обстановку и разобраться с истинными виновниками, а вместо этого атакуешь самого Императора! Что же ты за человек?!
Чжао Цинянь даже не повернул головы, совершенно не принимая всерьез слова Тянь Цюаня.
Вчера он целый день держал башню Фэнхуа Сюэюэ под наблюдением — туда не заходил и оттуда не выходил ни один человек.
Хотя труп Сюн Лина не обнаружили, его гибель уже была предрешена.
Теперь, когда исход был решен, подобные выпады и брань со стороны какой-то мелкотшни казались Чжао Циняню не более чем жалкими попытками пчелы из последних сил ужалить противника.
Которому от этого укуса ни холодно ни жарко, тогда как сама пчела неминуемо погибнет.
Развернувшаяся внизу перепалка заставила Вэй Жань до боли сжать кулаки.
Во всем тронном зале, перед лицом десятков сановников,
лишь один цензор Тянь Цюань осмелился говорить правду в глаза.
Все остальные предпочли раболепно прогнуться под тиранией Чжао Циняня!
Выходило так, что во всем огромном дворе лишь один Тянь Цюань остался верным слугой трона!
Стоявшая рядом с ней Евнух Ань при виде этого тотчас раскрыл рот, собираясь приказать вельможам умолкнуть.
Однако прежде чем он успел издавить хоть звука,
до них донесся знакомый голос.
— Ваш покорный слуга Линь Чжаоцин! Приветствует Ваше Величество! Да здравствует мой Император, долгие лета, долгие лета, долгие-долгие лета!
Столь внезапное появление заставило лица сановников в зале мгновенно измениться.
Все они с абсолютным неверием уставились на сияющего довольством Линь Чжаоцина...
И шедшего рука об руку с ним... Сюн Лина!!!
— Прошлой ночью мы с князем Аньшанем так прекрасно беседовали, что засиделись далеко за полночь, так что сегодня утром я немного проспал.
— Прошу Ваше Величество о снисхождении!

Комментарии

Загрузка...