Министры переглянулись.
Государство Чу — империя с самой большой территорией и самым многочисленным населением.
Там полно провизии, а армия сильна и крепка.
К тому же чиновники государства Чу по большей части происходят из аристократических родов, а потому обладают невероятно заносчивым нравом.
Из-за этого чуские послы ведут себя надменно и дерзко, а сблизиться с ними крайне сложно.
Принимать послов государства Чу для любой страны — дело и трудное, и неизбежное.
В тот момент, когда все молчали, Чжан Юаньли украдкой переглянулся с премьер-министром Чжао Цинянем.
Затем он выступил вперед и громко произнес:
— Ваше Величество, в этот раз с посольством к нам прибывает князь Аньшань Сюн Лин, отец которого — чуский ван Цзянхуай, пользующийся огромным авторитетом среди прочих ванов государства Чу. Если на встречу отправятся лишь рядовые чиновники, это будет, пожалуй, неуместно. Нам необходимо отправить человека равного с ним по происхождению, чтобы подчеркнуть нашу искренность.
При этом данный человек должен отлично подвесить язык, обладать гибким умом и крепкими нервами, а также уметь угодить чускому послу.
— О? Ну так назови мне того, кто лучше всего подойдет на эту роль при дворе.
— Среди сыновей наших гунов всем вышеперечисленным условиям отвечает лишь один Чжэньгогун.
Все как по команде уставились на Чжан Юаньли.
Да это же просто шутка!
Линь Чжаоцин — чистейший гуляка и повеса, что будет, если он оскорбит чуского посла!
Но раздавшийся голос заставил их мгновенно успокоиться.
Премьер-министр Чжао Цинянь поднялся со своего места, глубоко поклонился с мрачным выражением лица и произнес:
— Ваше Величество, Чжэньгогун хоть и молод, но еще не совершил ни единого подвига, к тому же дело о государственной измене его отца до конца не расследовано, и в Поднебесной многие с этим не согласны. Нынешний прием чуского посольства — это как раз превосходная возможность для того, чтобы жители Поднебесной заново узнали Чжэньгогуна. Только так в будущем мы сможем дать ему больше простора для развития.
Придворные вмиг поняли, к чему клонит премьер-министр.
— Премьер-министр прав.
— Верно, верно, только так Чжэньгогун сможет вырасти.
— И все же премьер-министр смотрит на вещи куда глубже.
Линь Чжаоцин теперь сполна прочувствовал, что значит оказаться меж двух огней.
Впрочем, для него самого подобный расклад был именно тем, о чем он так мечтал!
Для приема определенно потребуются деньги, ну так он отщипнет тут, ущипнет там...
Разве нужная сумма не наберется сама собой?
Эта затея приносит деньги куда быстрее, чем любые изобретения и новаторства!
Вэй Жань всё еще сомневалась — в конце концов, она прекрасно знала, что Линь Чжаоцин далеко не подарок.
Этот прием имел для нее колоссальное значение: если объединиться с государством Чу не удастся, нынешней мощи государства Вэй попросту не хватит, чтобы сдержать наступление Хань!
Но отказаться она не могла: группировка во главе с Вдовствующей императрицей уже начала наступление на нее.
Сама же она не имела сил дать отпор.
Это чувство бессилия причиняло ей жгучую боль.
— Подданный готов отправиться в путь! — громко заявил Линь Чжаоцин, выступая вперед. — Раз уж министр и премьер-министр высокого о мне мнения, я прямо здесь даю военную клясть!
— Если подданный не сможет договориться о союзе, я готов умереть!
В тронном зале воцарилась тишина.
На лице Чжао Аньнаня заиграла злорадная улыбка:
— Хорошо! Слова государя не пустой звук! Линь Чжаоцин, если ты ни о чем не договоришься, то решать, жить тебе или умирать, будешь уже не ты!
— Если я не справлюсь, то умру по собственной воле!
— Прошу Ваше Величество издать указ! Подданный готов взять на себя столь тяжелую ношу, разделить заботы Государя и разрешить его трудности!
— Ты... справишься ли? — Вэй Жань в глубине души вовсе не хотела отпускать Линь Чжаоциня. Дело было чрезвычайной важности, и в случае провала союза с государством Чу у нее не останется и доли веса при дворе в будущем.
И неважно, сколько усилий она приложит в дальнейшем.
Она навсегда останется лишь марионеточным императором, которым помыкает Вдовствующая императрица.
Линь Чжаоцин уверенно усмехнулся:
— Как я и сказал, если потерплю неудачу, прошу снести мне голову.
Чжао Цинянь медленно произнес:
— Ваше Величество, пришло время дать молодежи возможность закалиться в деле, стране тоже нужна свежая кровь.
Вэй Жань крепко сжала зубы, с трудом заставляя себя сохранять невозмутимый вид:
— Раз уж премьер-министр говорит так, я возлагаю эту важную задачу на тебя.
Главой встречи назначается Чжэньгогун, Министерство ритуалов будет оказывать содействие, а все расходы покроет Министерство финансов без каких-либо верхних лимитов.
Услышав это, Линь Чжаоцин без лишних слов опустился на колени:
— Подданный непременно выполнит поручение Вашего Величества!
Видя, что план удался, Чжао Аньнань криво усмехнулся, уголком рта выражая презрение.
Сюн Лин — далеко не безобидный человек. Когда в посольстве состоит такой гуляка, о делах можно даже не мечтать.
Более того, если принять его неучтиво, этот малый действительно посмеет убить человека среди бела дня на улице!
Неважно, насколько высок твой чин и сколь благородно твое происхождение!
Будет он не в духе — в лучшем случае останешься калекой, а в худшем — тебя расчленят!
Сынок!
Поправляйся как следует, а отец понаблюдает за тем, как Линь Чжаоцин идет на смерть!
Покинув утреннее заседание, Линь Чжаоцин сразу же повернул назад и вышел из главного зала.
Но едва он переступил порог, как кто-то схватил его за плечо.
Хватка оказалась весьма крепкой.
Обернувшись, он увидел сурового амбала с круглым лицом, который в упор разглядывал его тяжелым взглядом.
Воспоминания в голове тотчас подсказали Линь Чжаоциню, кто перед ним стоит.
Князь Аньлинь Цзун Лу, предки которого были одними из основателей государства Вэй, чистокровный аристократ, под началом которого находилась Сиуская армия — одна из четырех великих армий государства Вэй.
Вот только, судя по памяти Линь Чжаоциня, Цзун Лу всегда находился в натянутых отношениях с его отцом.
Они то и дело заявлялись друг к другу помериться силами.
— За мной, — с каменным лицом бросил Цзун Лу и зашагал вперед.
Растерянный Линь Чжаоцин был вынужден последовать за ним.
Выйдя из дворца, они сели в карету и прямиком отправились в поместье князя Аньлиня.
Переступив порог, Цзун Лу велел прислуге удалиться.
В просторной гостиной остались только они вдвоем.
Цзун Лу тяжело вздохнул и заговорил:
— Никто не хотел гибели твоего отца, и твои перемены к лучшему я вижу, но браться за сегодняшнее дело тебе было никак нельзя.
Не дожидаясь ответа от Линь Чжаоциня, Цзун Лу продолжил:
— Сюн Лин уже больше двадцати раз ездил с посольствами в другие страны, и те, кто принимал его, в конце концов либо калечились, либо погибали.
Младший брат правителя Циня в свое время был даже заколот мечом Сюн Лина прямо в Юнчэне, однако циньский правитель лишь принес Сюн Лину извинения, не посмев и пискнуть.
На этот раз премьер-министр и остальные выдвинули твою кандидатуру — ты же понимаешь, зачем! Этот Чжао Аньнань бережет казну пуще собственных денег, с чего бы ему соглашаться на неограниченные средства для приема?!
Все это — заранее спланированная ими ловушка!
Возможно, тебе даже не придется ничего делать, как Сюн Лин прикажет кому-нибудь убить тебя!
Мы с твоим отцом хоть и грызлись порой, но на поле боя были людьми, способными прикрыть друг другу спину. Ты его сын, и я не могу просто так смотреть, как ты идешь на верную смерть.
Цзун Лу извлек из кармана верительную бирку Сиуской армии:
— Это военная биррка Сиуской армии. Пока они не опомнились, садись на коня и скачи в город Шаньян — там есть заранее подготовленный мной отряд солдат, они проводят тебя в Западную Вэй, а оттуда направишься в Цинь.
Государство Цинь сейчас широко привлекает таланты со стороны. Ты хоть и лишен талантов, но как Чжэньгогун гремишь известностью, так что тебя непременно примут.
Уезжай немедленно, быстрым коньком доберешься туда как раз к этому времени завтрашнего дня, а я помогу тебе потянуть время.
Видя искреннюю тревогу и спешку на лице Цзун Лу, Линь Чжаоцин почувствовал в сердце тепло.
С тех пор как он попал в этот мир, вокруг него царили лишь интриги и заговоры.
Семьи не осталось, и все мысли приходилось направлять лишь на то, как выжить.
Лишь сегодня он впервые ощутил проявление чужой заботы.
Успокоив мысли, Линь Чжаоцин с улыбкой покачал головой и положил военную биррку обратно на стол:
— Дядя, расскажи-ка мне поподробнее, кого именно убил этот Сюн Лин и что они творили во время приемов.
— Ты что удумал?
— Разделю заботы Государя.
— А заодно позволю дяде убедиться, что я вовсе не обделен талантами.

Комментарии

Загрузка...