Ты вполне можешь открыто высказать ей свои мысли и предложить заманчивую позицию законной жены наследного принца или же даже будущей императрицы в обмен лишь на условие взаимного невмешательства и свободы от взаимных посягательств. Уверена, она непременно согласится.
С чего это ты такая уверенная? — Ян Цзянь приподнял бровь, недоумевая.
Подумай сама: она три года подряд участвовала в отборе невест. Разве трех отказов подряд недостаточно, если она питает к тебе искренние чувства?
Ле Синьжань тоже подошла к ложу Ян Цзяня, опустилась на него, поджав ноги, и продолжила:
Раз она год за годом приходит на смотр, очевидно, ее привлекает лишь почетный статус жены наследного принца. Судя по моей прошлой встрече с ней, Сяо Жошуй — женщина с завышенной самооценкой, и тщеславие ей уж точно не чуждо. К тому же она не соблюдает правила так, как другие девушки из благородных семей. Сразу видно, что она чрезвычайно ума. Если наследный принц откровенно с ней поговорит, возможно, им действительно удастся прийти к соглашению.
Откровенно поговорить? — Ян Цзянь нахмурился, обдумывая такую возможность.
К тому же принцу не обязательно говорить самому, все можно переложить на меня! — Ле Синьжань широко улыбнулась, блеснув белыми ровными зубами, ослепительно и ярко.
Переложить на тебя? — Ян Цзянь на мгновение растерялся и лишь спустя пару ударов сердца произнес: — Ладно. Если ты сумеешь убедить ее, на этом дело и закончим. Но если она действительно вознамерится использовать статус жены наследного принца, чтобы вмешиваться в мои дела, я этого ни за что не потерплю. Если из-за этого возникнут какие-то неприятности, расплаты от Императора не избежать ни тебе, ни мне.
Достигнув соглашения с Ян Цзянем, они оба направились в боковой зал. Кто бы мог подумать, что, не доходя до главного зала, Ле Синьжань увидит знакомый силуэт.
Облаченный в черные одежды, с темными волосами, небрежно собранными на затылке, стоило Ле Синьжань взглянуть на эту спину, как она сразу поняла: это Сяо Цзе!
Почему ты пришел? — радостно окликнула его Ле Синьжань, направляясь навстречу.
Не только я, Император тоже здесь! — Сяо Цзе обернулся к Ле Синьжань, в его взгляде читалась легкая тревога и едва заметное беспокойство.
Зачем Император пришел? — удивилась Ле Синьжань. — Неужели он так переживает из-за свадьбы собственного сына, что решил лично все проконтролировать?
Стоявший рядом Ян Цзянь заметил, что собеседники игнорируют его, и, поморщившись, шагнул к Ле Синьжань:
Пойдемте скорее внутрь. Раз уж пожаловал отец, он само собой захочет посмотреть, удастся ли выбрать жену наследного принца. Просто помни, что ты только что сама говорила, а в остальное не вмешивайся.
С этими словами Ян Цзянь слегка приподнял подбородок, обошел Сяо Цзе с Ле Синьжань и прямиком направился в главный зал Павильона Цайсю.
Заметив ледяное отношение Ян Цзяня, Ле Синьжань переглянулась с Сяо Цзе, после чего они вместе вошли в помещение.
Приветствуем Императора, приветствуем наследного принца! — Сяо Цзе вместе с Ле Синьжань отвесили почтительный поклон.
Увидев прибывшую Ле Синьжань, Ян Гуан очень обрадовался. Он подался вперед и громко объявил:
Принцесса Юйчжэнь едва вошла во дворец, а уже подобрала для наследного принца достойную кандидатуру в жены! Похоже, я не зря пожаловал тебе этот титул!
Надеюсь, Синьжань не обманет высоких ожиданий Императора, — слегка склонив голову, просто и непринужденно ответила она.
Хорошо, раз ты готова, приступай к гаданию на избранницу принца, — кивнул Ян Гуан и отдал распоряжение.
Слушаюсь! — ответила Ле Синьжань, сбросила с плеча сумку и развернула черную ткань размером с небольшой квадратный стол, на которой живописно выстроилась стопка бамбуковых карт Таро.
Что это за вещь? Разве этим тоже можно гадать? — с заметным интересом глядя на бамбуковые пластинки, спросил Ян Гуан.
Разложив бамбуковое Таро на столе, Ле Синьжань обратилась к Императору:
Докладываю Императору: эти карты — заимствованный с Запада способ гадания, отличающийся невероятной точностью.
Ян Гуан удовлетворенно кивнул, глядя на девушку:
Мм, неплохо. Пока гадание точное, сам метод по большому счету не важен. Сделай расклад на кандидатку в жены принца, пусть я тоже посмотрю, что это за гадание такое.
Пожалуйста, попросите госпожу Сяо подойти, — получив разрешение Ян Гуана, Ле Синьжань улыбнулась стоявшей в стороне Сяо Жошуй.
Сяо Жошуй с видом полнейшей уверенности в себе неторопливой поступью подошла к Ле Синьжань, одарила ее улыбкой, а в игре ее глаз таился глубокий смысл.
Прошу госпожу Сяо перетасовать карты по своему усмотрению, — предложила Ле Синьжань.
Сяо Жошуй послушно подняла изящные руки и перемешала лежащие перед ней бамбуковые пластинки.
Закончив тасовать, Ле Синьжань аккуратно выровняла стопку карт на черной ткани:
Прошу госпожу Сяо вытянуть карту.
Сяо Жошуй выполнила просьбу. Ле Синьжань попросила ее еще раз сдвинуть часть карт. После нескольких подобных повторений колода была окончательно готова.
А теперь попрошу госпожу Сяо вытащить шесть карт, — с улыбкой показала Ле Синьжань.
Сяо Жошуй молча сделала так, как велели. Ле Синьжань из первых трех карт выложила перевернутый треугольник, а затем из оставшихся трех — равновеликий прямой треугольник, в результате чего получился узор в виде гексаграммы.
Расклад Гексаграмма изначально символизирует слияние мужского и женского начал, Инь и Ян, так что для вопросов о браке и судьбе ничего лучше придумать было нельзя. Выбирая этот расклад, Ле Синьжань искренне хотела погадать на будущее Сяо Жошуй.
Украдкой обменявшись взглядами с Сяо Жошуй, Ле Синьжань чуть заметно кивнула ей.
В голове промелькнула мысль: та бусина была столь драгоценна, с какой стати ей расставаться с ней и возвращать Сяо Жошуй? Карты Таро сами по себе вещь туманная и загадочная, а если добавить к этому добросовестное гадание, то надурить древних людей труда не составит. Глава двадцать седьмая. Искусное разрешение затруднений.
А теперь я приступлю к толкованию расклада, — Ле Синьжань кивнула Сяо Жошуй и не спеша перевернула первую карту: — Дурак!
Взяв карту в руки, она подняла взгляд и пояснила сидевшему на возвышении Ян Гуану:
Эта карта олицетворяет прошлое вопрошающего. Хотя она называется Дурак, это вовсе не означает глупость, а указывает на то, что в отношении интересующего вопроса вопрошающий питает упорную, непреклонную уверенность.
Как точно! Докладываю Императору: ваша покорная слуга три года подряд участвовала в отборе и ни разу не сдалась, — с благоговейной улыбкой повернувшись к Ян Гуану, подтвердила Сяо Жошуй.
Хорошо! Продолжай! — с живым интересом наблюдавший за действиями девушки Ян Гуан подался вперед.
Ле Синьжань перевернула вторую карту:
Эта карта называется Луна. Она символизирует тревогу в сердце вопрошающего. Невозможность предвидеть грядущие события также отражает нынешнее душевное состояние того, кто вопрошает.
Ах, и вправду удивительно точно! В душе вашей покорной слуги как раз крутились мысли о том, как поступить дальше, и на сердце было так тревожно, — наигранно громко и восторженно произнесла Сяо Жошуй.
Ощущая на себе полные сомнения и удивления взгляды Ян Гуана, Ян Цзяня и даже Сяо Цзе, Ле Синьжань сохраняла легкую улыбку и перевернула третью карту: — Императрица!
На лице Ле Синьжань отразилось удивление, она кивнула Сяо Жошуй:
Поздравляю, госпожа Сяо! Третья карта — Императрица, а в раскладе она символизирует будущее вопрошающего.
Обратившись к восседающему на теневем троне Ян Гуану, Ле Синьжань мягко улыбнулась и продолжила:
Выпадение этой карты дает мне повод поздравить также Императора и наследного принца. На Западе Императрица олицетворяет совершенную во всех отношениях женщину, мать, питающую саму землю. То, что госпожа Сяо вытянула эту карту — великое предзнаменование!
Хорошо! — Ян Гуан с довольным видом хлопнул ладонью по подлокотнику трона, подался вперед и спросил: — А что означают остальные три карты?
Ле Синьжань украдкой бросила взгляд на Ян Цзяня, но тот лишь поджал губы и не выказывал ни малейшей радости — его реакция кардинально отличалась от реакции Императора.
Заранее продумав все свои шаги, Ле Синьжань не стала обращать внимания на ледяной нрав Ян Цзяня. Кивнув Императору, она перевернула четвертую и пятую карты:
Докладываю Императору: это великое благо, воистину великие знамения! Четвертая карта зовется Влюбленные. Западное учение о влюбленных соответствует восточной концепции сердечной привязанности и указывает на первопричину происходящего; пятая карта называется...
Как только четвертая и пятая карты были истолкованы, Сяо Жошуй радостно замигала глазами, глядя на Ле Синьжань, а Ян Гуан сиял от удовольствия, не скрывая улыбки с лица.
Сделав небольшую паузу, Ле Синьжань перевернула последнюю карту.
Увидев, что это за карта, она изобразила крайнее недоумение и сменила тон:
Ой, последняя карта оказалась Судом!
Что значит Суд? — поспешно осведомился Ян Гуан, да и стоявшая рядом Сяо Жошуй слегка напряглась.
Докладываю Императору, с этой картой дело обстоит несколько странно, — нахмурившись и сделав вид, будто погрузилась в тяжелые раздумья, ответила Ле Синьжань, после чего подняла голову: — Как правило, если карта Суда выпадает на итоговой позиции расклада, это означает, что вопрошающему необходимо заняться самоанализом. В противном случае ни одно дело не увенчается успехом.
Ах... — вырвалось у Сяо Жошуй, она затаила дыхание и посмотрела на Ле Синьжань странным взглядом.
Император, хотя эта карта и призывает вопрошающего во всем полагаться на самоанализ, она одновременно является и картой предопределения. Применительно к текущему положению дел госпожи Сяо, это означает, что ей следует сначала уединиться и погрузиться в себя, переродиться из пламени подобно фениксу, и лишь после этого она сможет претендовать на место жены наследного принца!
Речь Ле Синьжань звучала плавно, заставив всех присутствующих широко раскрыть глаза: вроде бы все логично, но при этом оставалась масса вопросов.
Что значит уединиться и погрузиться в себя? — не выдержал наконец Ян Цзянь и холодно задал вопрос.
Докладываю наследному принцу: судя по гаданию, госпожа Сяо вполне достойна стать женой принца, однако эта карта намекает на некие ее изъяны. О том, как именно решить эту проблему, прошу судить Императора, — Ле Синьжань мастерски применила прием Тайцзи, перебросив мяч обратно Императору.
Раз предыдущие карты сулили сплошную благодать, а эта выпала последней... — Ян Гуан на мгновение задумался и только потом произнес: — С сегодняшнего дня Сяо Жошуй получает статус фэньи при наследном принце, а год спустя, если она пройдет гадание святой девы, будет возведена в ранг жены наследного принца.
Выдержав небольшую паузу, Ян Гуан подался вперед и тихо обратился к Ле Синьжань:
Дать Сяо Жошуй целый год на то, чтобы как следует подготовиться к роли жены наследного принца — как ты считаешь, принцесса Юйчжэнь, годится ли такое решение?
С легким поклоном Ле Синьжань ответила:
На волю Императора.
Услышав это, Сяо Жошуй шумно выдохнула, опустилась на колени перед Императором и низко поклонилась:
Благодарю за монаршую милость...
Ледяное выражение на лице Ян Цзяня теперь немного смягчилось. Он лишь бросил взгляд на Ле Синьжань, а затем сложил руки в приветствии перед Ян Гуаном:
Благодарю Отец-Император!
И его облегчение было вполне объяснимо. Стоит помнить, что титул фэньи у наследного принца был самым низким из всех рангов наложниц, находясь в бесконечных землях от статуса главной жены. По сути, эта фэньи ничем не отличалась от обычной дворцовой служанки. Если бы он действительно захотел игнорировать Сяо Жошуй, с ее-то статусом ей оставалось бы только терпеть.
Видя, что сын не возражает, Ян Гуан остался еще более доволен. Он вновь повернулся к Ле Синьжань:
Гадание принцессы Юйчжэнь поистине уникально. Раз тебе удалось отыскать для наследного принца столь достойную пару, я непременно одарю тебя щедрой наградой!
Это долг Синьжань как святой девы Великой Тан, я ни в коем случае не смею приписывать заслуги себе, — скромно ответила та, втайне однако предвкушая, чем же старик-Император решит ее отблагодарить.
Нет! Я всегда четко разделяю награды и наказания. Принцесса Юйчжэнь с первого же дня разрешила тяжелейшее бремя, лежавшее у меня на сердце, это поистине благо для двора и для всей Великой Тан! Не беспокойся, я прикажу доставить награду прямо к твоим покоям, в обиде не оставлю!
Громко произнеся это, Ян Гуан с улыбкой поднялся на ноги и под почтительные поклоны присутствующих покинул Павильон Цайсю.
Увидев, что старый Император удалился, Ян Цзянь прищурился, искоса бросил на Ле Синьжань пренебрежительный взгляд и тоже вышел.
Принцесса, Жошуй премного благодарна вам, — извиваясь подобно водяной змейке, к ней вновь приблизилась Сяо Жошуй, лучась неподдельным счастьем.
Госпожа Сяо излишне вежлива, такова ваша судьба, и моей заслуги в том нет. Разве что назначение фэньи... пожалуй, это вас ущемило, — с легкой улыбкой отмахнулась Ле Синьжань.
Нет-нет-нет, остаться рядом с наследным принцем — это наилучший исход из возможных. К тому же впереди целый год, разве нет? Будьте спокойны, принцесса, я навек запомню ваше великое благодеяние, — высказавшись, Сяо Жошуй неожиданно обернулась и с нежной улыбкой посмотрела на Сяо Цзе: — Кузен, вы ведь тоже вошли во внутренние покои?
Кузен!
Услышав это и заметив выражение лица Сяо Жошуй, Ле Синьжань чуть повела уголком рта, ощутив странный увкус. В древние времена слово кузен несло в себе совершенно особый подтекст — даже такая мало увлекающаяся дорамами особа, как Ле Синьжань, знала, насколько двусмысленно звучит это обращение. И дело даже не в том, что они состояли в родстве, просто в древности издавна существовал обычай укреплять связи через браки между родственниками, так что при подобных именованиях трудно было удержаться от бурной фантазии.
Мм, меня призвал Император, — холодно ответил Сяо Цзе, не выказав ни капли теплоты.
Кузен, вы должны понять Жошуй. Если бы не... — договорив до этого места, Сяо Жошуй слегка порозовела лицом и потупила взор: — Если бы вы не занимали столь высокий пост государственного наставника, Жошуй ни за что бы...
Ладно, у меня еще есть дела, о которых нужно поговорить с принцессой Юйчжэнь, так что провожать не стану, — Сяо Цзе словно нарочно прервал ее на полуслове, слегка кивнул ей, шагнул к Ле Синьжань, выразительно на нее глянул и поспешно направился к выходу из бокового зала.
Заметив это, Ле Синьжань сочла поведение Сяо Цзе несколько странным. Ей ничего не оставалось, как проводить Сяо Жошуй извиняющейся улыбкой. Та же, казалось, все еще оцепенело смотрела вослед удаляющейся фигуре Сяо Цзе, а в ее затянутых влажной дымкой осенних глазах мерцали слабые искорки света...
Нахмурившись, Ле Синьжань озадаченно оглядела Сяо Жошуй, после чего перевела взгляд на темнеющий вдали силуэт Сяо Цзе. В сердце невольно зародилось сомнение: эта Сяо Жошуй, похоже, и впрямь до безумия привязана к Сяо Цзе. Помогла ли она ей стать приближенной принца во благо или же вырастила себе на голову погибель?
Покачав головой, Ле Синьжань подумала: главное, чтобы она не оказалась часовой бомбой замедленного действия, способной в нужный момент ранить ее собственную неуклюжую сваху. Глава двадцать восьмая. Повторное гадание.
Стоило покинуть Павильон Цайсю, как к ним навстречу поспешила Цин Э:
Принцесса, государственный наставник ждет вас в саду.
Кивнув, Ле Синьжань последовала за Цин Э по дорожке и вскоре в глубине заднего двора издалека увидела стройную и одинокую фигуру Сяо Цзе.
Жестом дав понять Ле Синьжань, чтобы та подошла одна, Цин Э молча и незаметно удалилась.
Шаг за шагом приближаясь и ощущая исходившую от спины Сяо Цзе легкую меланхолию, Ле Синьжань не удержалась от вопроса:
Почему ты вечно такой угрюмый? Как только закончатся дела с отбором жен для принца, мы сразу же отправимся на поиски тех тринадцати человек.
Услышав голос Ле Синьжань за своей спиной, Сяо Цзе обернулся:
Ты же помнишь наш разговор трехдневной давности с Гао Шилянем и Чансунь Уцзи?
Кивнув, Ле Синьжань ответила:
Мм, он наотрез отказался выдавать что-либо о Чжансунь Угоу, очень упертый человек.
Точно! — Ле Синьжань вдруг кое о чем вспомнила. — Ты же велел ему через три дня зайти в Ресторан Дэфулоу? Что он сказал?
Сяо Цзе покачал головой, и на его губах промелькнула горькая усмешка:
Он сбежал...
Сбежал? То есть хочешь сказать, что ради того, чтобы ничего тебе не рассказывать, он попросту сбежал?! — Ле Синьжань широко распахнула глаза, ошеломленная.
При первой встрече с Чансунь Уцзи у Ле Синьжань сложилось впечатление, что он открытый и прямолинейный человек. В его манерах чувствовалось благородство истинного мужа, с какой стати ему нарушать слово и пускаться в бега?
Поразмыслив немного, Ле Синьжань добавила:
Боюсь, тут кроются какие-то скрытые обстоятельства, о которых неудобно говорить чужакам.
Нет! Какие бы тайны ни стояли за этим, раз дело касается Девяти Драконов и Четырех Фениксов, я непременно во всем разберусь! — вглядываясь вдаль, твердо произнес Сяо Цзе.
Но Поднебесная так велика, где же его искать? — надув губки, беспомощно протянула Ле Синьжань.
Я знаю, где его искать, — невозмутимо ответил Сяо Цзе.
Где? — спросила Ле Синьжань.
В землях сяньби, — Сяо Цзе легко улыбнулся, и на мгновение в его улыбке промелькнуло что-то зловещее, заставившее Ле Синьжань всерьез забеспокоиться за судьбу Чансунь Уцзи.
Осталось три дня. Разберешься со своими делами во внутренних покоях, и сможем выступать. Через три дня мы отправляемся в путь, в земли сяньби, на поиски Чансунь Уцзи. Мы обязательно должны докопаться до истины.
Сказав это, Сяо Цзе молча бросил на Ле Синьжань прощальный взгляд и удалился.
Ле Синьжань тогда еще не знала, что со второго этажа за ее разговором с Сяо Цзе все это время молча наблюдал Ян Цзянь. В его расслабленном взгляде сквозила сложная гамма едва уловимых чувств.
Развалившись за резным туалетным столиком, Ле Синьжань ощущала полнейшую апатию.
Народ сяньби, если подумать, был некогда могущественным племенем, но после эпохи Северной Вэй его давно стерли с лица земли войска Тубюта. Можно сказать, что от них осталось лишь призрачное этнополитическое воспоминание. И хотя как императорский род Янов, так и клан Ли вели свое происхождение от племени сяньби, фактически во времена Великой Тан это самое сяньбийское императорское происхождение давно существовало лишь на бумаге.
Где же отыскать его в бескрайних просторах Великой Тан, о чем толкуют Сяо Цзе и она сама?
От одних этих мыслей пухла голова, и Ле Синьжань снова шумно вздохнула, глядя в зеркало.
Что такое? Стоило государственному наставнику уйти, как ты сразу растеряла весь боевой дух?
Раздался презрительный и холодный голос, и, подняв глаза, Ле Синьжань увидела в отражении зеркала небрежно прислонившегося к дверному косяку Ян Цзяня.
Поджав губы, Ле Синьжань снова уткнулась носом в стол, не желая с ним разговаривать:
Твою проблему я уже решила, какого черта ты снова докучаешь мне?
Приподняв бровь, Ян Цзянь вошел в комнату и небрежно прикрыл за собой дверь.
Дверь в твою комнату распахнута настежь, с чего ты взяла, что я мешаю? — направшись прямиком к кушетке для наложниц и вальяжно прилягнув на нее, Ян Цзянь сощурил свои персиковые глаза и уставился на Ле Синьжань.
А, ну ладно, — рассеянно бросила она.
Заметив странность в ее тоне, Ян Цзянь поднялся с ложа, подошел к Ле Синьжань со спины и, наклонившись над ней перед бронзовым зеркалом, прошептал прямо на ухо:
Ты же обещала погадать мне, неужто забыла?
Подняв взгляд, она встретилась глазами с Ян Цзянем в зеркале, и через секунду, осознав всю двусмысленность их позы, поспешно вскочила:
Как я могла забыть, прошу, садитесь, наследный принц.
Усадив Ян Цзяня за чайный стол посреди комнаты, Ле Синьжань снова достала завернутое в черную ткань бамбуковое Таро.
Не придавая этому особого значения, Ян Цзянь уселся и посмотрел на нее:
Сегодня в боковом зале ты держалась блестяще, так потешила отца и заодно вытащила меня из текущей лужи. Только...
Только что? — на ходу перебирая карты на столе, бросила она.
Почему ты не поговорила с Сяо Жошуй напрямую, как собиралась утром, а вместо этого придумала фокус с необходимостью уединиться для самоанализа, чтобы оттянуть ее вступление в статус жены наследного принца? — спросил он.
А, я тут подумала: если бы она отказалась и подняла скандал, разве не навредило бы это нам обоим? Проще было слегка подтасовать гадание, чтобы она временно не могла стать твоей женой, вышло бы то же самое, — Ле Синьжань уже разложила карты Таро.
Уголки рта Ян Цзяня тронула усмешка:
Ты выдала целых пять великих знамений, я уж думал, через три дня придется жениться на Сяо Жошуй. А теперь появилась отсрочка на целый год, и я могу спать спокойно.
Всего на год, а через год все равно придется покорно жениться, — заметила она.
Во-первых, сейчас она всего лишь фэньи при наследном принце, ее статус ничтожно мал. Во-вторых, за целый год может случиться многое, и будет ли Сяо Жошуй к тому моменту соответствовать положению жены принца — решать исключительно мне, — небрежно бросил Ян Цзянь, не скрывая с лица презрительного холодка.
Услышав это, Ле Синьжань похолодела внутри. Ей показалось, будто она невольно погубила Сяо Жошуй, и захотелось смягчить Ян Цзяня:
В следующем году тебе исполнится двадцать, ты уже не ребенок. Если не женишься сейчас, боюсь, Император совсем изведется от беспокойства.
В процессе разговора Ле Синьжань даже не заметила, как ее тон стал излишне фамильярным — она совсем забыла, что в глазах окружающих ей сейчас всего семнадцать-восемнадцать лет, а не двадцать четыре, как в прошлой жизни преподавательнице физкультуры.
Ян Цзянь слегка нахмурился:
С каких это пор ты стала разговаривать столь рассудительно? Ты же всего лишь глупая девчонка.

Комментарии

Загрузка...