История Великого Тан столь же ярка и многолика, как весенние цветы. Но мой Великий Тан — это вовсе не подлинный Великий Тан. Всё так же пышно цветут сады, всё так же прекрасны красавицы, всё так же велик Тан, и всё так же живо прежнее изящество.
Пустая книга «По-прежнему Великий Тан» — кто сможет заполнить её до конца? Страсть процветающего Тан глубока и упоительна. Красавицы Тан талантливы...
Пролог
Ле Синьжань. Фамилия Ле — как музыка.
Двадцать один год, преподавательница физкультуры в одном из университетов какого-то южного города, ведёт факультативные занятия для первокурсников по тайцзи и йоге.
Окончив спортивный университет, Ле Синьжань специализировалась именно на выполнении упражнений тайцзи. Не сказать, что она обладала глубокой эрудицией или утончённостью — в конце концов, этим на жизнь не заработаешь.
Стояла макушка лета, у студентов начались летние каникулы, и они разъехались по домам. У Ле Синьжань не было занятий, так что она наслаждалась бездельем.
В этот день, положив в матерчатую сумку пружинный меч для тренировок по тайцзи и сэндвич, Ле Синьжань встала с постели и отправилась в библиотеку. И вовсе не из-за какой-то невероятной страсти к чтению — просто в преподавательском общежитии стояла невыносимая духота, а университетская библиотека представляла собой старинное здание, прохладное и продуваемое всеми ветрами. Прекрасное место, чтобы спастись от жары.
Предъявив преподавательское удостоверение, она прошла в дальний угол. Убедившись, что вокруг никого нет, Ле Синьжань достала сэндвич и собралась одновременно читать и обедать, коротая время.
Подняв голову, она скользнула взглядом по знакомым корешкам книг, пока её глаза не остановились в самом углу книжной полки. Там лицом вниз лежала книга в сине-зелёной обложке, сшитая по ниточным канонам древности. Поскольку она лежала криво, название было не разобрать.
Нахмурившись, Ле Синьжань подошла и подняла книгу. К её удивлению, лицевая сторона обложки была покрыта толстым слоем пыли. Слегка подув на неё и приглядевшись, она смогла различить четыре начертанных иероглифа: «По-прежнему Великий Тан».
Стряхнув с книги пыль, она дошла до угла, уселась на пол, и вдруг её охватило какое-то странное, беспричинное волнение. Внезапно ей показалось, что по всему телу побежали мурашки.
К счастью, стояло лето, и Ле Синьжань не придала этому особого значения. Протерев глаза рукой, она открыла первую страницу:
Прочитаешь — моё счастье. Не прочитаешь — твоё. Счастье или несчастье кроется в сердце.
Надув губы и ничего не поняв, Ле Синьжань перевернула страницу:
...
Мой Великий Тан — вовсе не подлинный Великий Тан. Но всё здесь точно так же, как в ту процветающую и ослепительную эпоху расцвета Тан: те же красавицы, то же прежнее изящество.
В этой истории таланты остаются талантами, а прославленные мужи — прославленными мужами. Здесь нет увядания позднего Тан, зато в избытке пышности эпохи расцвета. Здесь есть лишь радость без тоски, лишь веселье без печали.
Кто бы ты ни был, раз тебе довелось увидеть эту книгу — это предопределено судьбой.
Раньше я не верила в предопределение, но, лишь пережив всё сама, понимаешь: порой волей-неволей приходится верить.
Если твоя фамилия Ле, а имя Синьжань, то прими мои поздравления: ты, возможно, единственный человек, способный узреть эту книгу.
Ибо меня... тоже зовут Ле Синьжань...
Дочитав до этого места, Ле Синьжань почувствовала, как исходящий от пор холодок отдаёт чем-то зловещим. Смотреть на страницы стало труднее — в глазах слегка затуманилось, и ей показалось, что густой ледяной белый туман медленно окутывает её со всех сторон. В следующее мгновение Ле Синьжань полностью лишилась тепла своего тела и постепенно потеряла сознание...
О том, что произошло дальше, вам и говорить не нужно — всё предельно очевидно: Ле Синьжань, следуя модной тенденции, угодила в попаданки.
Глава первая. Одинокий женский дух
Странная книга, пружинный меч — Ле Синьжань угодила в иномирную переделку весьма жалким образом.
Когда клубы зловещего белого тумана наконец рассеялись, перед глазами Ле Синьжань предстали сверкающие призрачным сиянием несравненно величественные дворцовые палаты.
Остолбенев и глядя на находившуюся неподалёку ширму из золотого феникса, которая, казалось, была готова взмыть в небеса, Ле Синьжань почувствовала, что её глаза ослеплены этим сиянием.
— Нагляделась? — из-за ширмы внезапно раздался мужской голос с нотками недовольства.
Хм... Верно, ширма была полупрозрачной. По ту сторону ширмы сейчас стоял мужчина, с которого капала вода.
Мужчина нахмурился и тоже разглядывал Ле Синьжань сквозь ширму: на ней были странные одежды из крошечных лоскутков ткани, странные шорты, едва прикрывающие ягодицы — фигуру этой женщины можно было назвать просто безупречной.
Моргнув, Ле Синьжань ещё не успела прийти в себя, как мужчина обошел ширму и вышел наружу. На его пропорциональном теле всё еще блестели капли воды. Бросив не слишком целомудренный взгляд, она с облегчением отметила, что самые интимные места всё же прикрыты.
Поджав губы и сдерживая раздражение от взгляда Ле Синьжань, мужчина подошел к стулу, подобрал валявшийся там халат, надел его, а затем небрежно бросил другой ей.
Стоило этому человеку приблизиться, как Ле Синьжань ощутила холодок — точно такой же, какой исходил от окутавшего её ранее белого тумана. Она торопливо набросила халат на плечи, и ей сразу стало теплее.
— Ты необычайно хладнокровна, — мужчина завязал пояс на талии, небрежно подошел к невысокой тахте, прилёг на бок и прищурившись уставился на Ле Синьжань.
— А как мне себя вести? Наверное, стоило пустить слюни при виде голого мужчины? — Ле Синьжань закатила глаза, чувствуя одновременно желание рассмеяться и невозможность это сделать. Хотя она понятия не имела, почему очутилась в этом месте, девушка прекрасно понимала: этот человек, возможно, единственный, кто способен дать ей ответ.
— Я лишь хочу напомнить, что ты больше не принадлежишь своему миру. На вашем языке это называется «попасть в другой мир».
Что... попасть в другой мир... — она остолбенела, а в следующее мгновение губы Ле Синьжань растянулись в улыбке, и из её рта вырвался хриплый смешок, полный сарказма.
Сощурившись, Ле Синьжань принялась внимательно осматривать окружающую обстановку. И если бы можно было счесть бреднями слова мужчины, то ослепительное великолепие окружавшего их дворца действительно повергло её в шок. Обвивающие каждую колонну золотые драконы сверкали так ярко, что в лучах солнца от их блеска слезились глаза. В украшенном резьбой и росписью помещении не было ни единого светильника — вместо этого под самым потолком висел огромный полукруг, сплетенный из нефритовых пластин. Вокруг него шёл ряд свечей, правда, сейчас был день, и они не горели.
Ощутив, как к голове подступает волна головокружения, Ле Синьжань посмотрела на мужчину, и её зрение снова затуманилось.
Мужчина бросил на Ле Синьжань презрительный взгляд и небрежно бросил:
— Первые несколько дней тебе, пожалуй, будет непривычно, но со временем всё пройдёт.
Нахмурившись и глядя на высокомерное выражение лица этого человека, Ле Синьжань почувствовала, что голова заболела ещё сильнее:
— Раз уж так, могу я задать тебе пару вопросов?
Мужчина вновь приподнял брови и кивнул:
— Спрашивай. — Широким взмахом рукава он расположился полулёжа на кушетке, и ненароком обнажил половину груди.
Оторвав взгляд от его груди, Ле Синьжань спросила:
— Какая это династия?
— Династия Тан, — ответил мужчина.
— Как тебя зовут? — снова спросила она.
— Сяо Цзе.
— Что?! Госпожа? — Ле Синьжань не удержалась от смеха, её глаза сощурились в полумесяцы.
— Сяо от фамилии Сяо, Цзе — как бедствие, — нахмурившись, мужчина слегка растерялся.
— Сяо Цзе. Мм, вполне неплохое имя, — кивнула Ле Синьжань и снова спросила: — Где мы?
— Город Чанъань, императорский дворец, — ответил Сяо Цзе.
Ле Синьжань не поверила:
— Раз уж это династия Тан и императорский дворец, ты можешь здесь купаться, держишься как хозяин дома, но при этом совсем не ношишь фамилию Ли! Разве это не противоречие?
Прищурившись, Сяо Цзе зловеще улыбнулся:
— Если хочешь вернуться назад, слушай меня сейчас со всей внимательностью. Этот Тан — совсем не та династия Тан, о которой ты читала в исторических книгах. Триста лет назад при помощи техники призыва душ я призвал блуждающую душу. Это был женский дух по имени Ле Синьжань.
Ощутив, как на спине зашевелились волосы, Ле Синьжань вдруг осознала, что стоящий перед ней Сяо Цзе невероятно страшен.
Не обращая внимания на перемену в её настроении, Сяо Цзе продолжил рассказ:
— Она была талантливой женщиной, но в то же время безумицей. Она нарушила ход истории, начавший складываться еще со времен эпохи Вэй, Цзинь и Северных и Южных династий. И хотя триста лет спустя Великий Тан остался Великим Тан, он был перекроен до неузнаваемости и уже не имеет ничего общего с тем Тан, о котором ты читала в учебниках.
Сделав паузу, Сяо Цзе отчетливо и веско произнес:
— А ты — переродившаяся спустя тысячу лет та самая блуждающая душа.
Тут поры на теле Ле Синьжань окончательно раскрылись, выпуская наружу леденящий холод. Стоявший перед ней мужчина утверждал, что она — блуждающая душа, переродившаяся спустя тысячу лет!
— Чтобы прежняя история не была разрушена окончательно, я запечатал эти три столетия истории, — не обращая внимания на реакцию Ле Синьжань, продолжил Сяо Цзе. — За последние триста лет каждое столетие я призывал её очередное перерождение. Но я никак не ожидал, что история станет ещё запутаннее и постепенно выйдет из-под моего контроля. А ты — моя последняя надежда.
Заметив, что Ле Синьжань молча поджала губы, Сяо Цзе добавил:
— Не бойся, если ты сумеешь вернуться, в реальном мире пройдет всего лишь время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний — словно после недолгой дремоты. Проснешься, и всё окажется лишь сном.
Только услышав это, Ле Синьжань облегченно выдохнула и горько усмехнулась:
— Но почему именно я?
— Кто просил тебя тоже звать Ле Синьжань, кто просил тебя открыть ту книгу, — с безвыходным вздохом ответил Сяо Цзе.
— Хорошо, говори, что мне делать. — Она беспомощно покачала головой: оставалось лишь принять суровую реальность.
В глазах Сяо Цзе промелькнула сложная гамма чувств:
— На самом деле всё просто. Судьба Поднебесной зависит лишь от правителя. А правитель способен умиротворить Поднебесную.
— Это я понимаю. Только ты ведь не заставишь меня восходить на трон в качестве императрицы? — Ле Синьжань внезапно широко раскрыла рот. — Я что, попала сюда, чтобы стать У Цзэтянь?
Одарив её презрительным взглядом, Сяо Цзе холодно усмехнулся:
— Не понимаешь — так молча послушай. Ты наверняка помнишь, что на третьей странице прочитанной тобой книги было написано: Мой Великий Тан — вовсе не подлинный Великий Тан.
Ле Синьжань кивнула.
— И вот за триста лет наступила эпоха процветания Тан. Только вот императором этого Тан является вовсе не Ли Шиминь из семьи Ли, а Ян Гуан из семьи Ян, — произнес Сяо Цзе и уставился на Ле Синьжань, ожидая её реакции.
— И впрямь Ян Гуан! Тот самый гениальный поэт и тиран Ян Гуан, написавший строки: Тысячи точек холодных ворон кружат, воды омывают заброшенный хутор? — Ле Синьжань широко раскрыла глаза и с недоверием посмотрела на Сяо Цзе.
— Угу, — кивнув, Сяо Цзе с досадой произнес: — Та Ле Синьжань страстно любила Ян Гуана. Вот она тайком и изменила историю, и по сей день Ян Гуан преспокойно восседает на троне императора.
Заметив крайнее возбуждение Ле Синьжань, Сяо Цзе нахмурился:
— Ты ведь не являешься его фанатичной поклонницей?
Покачав головой, Ле Синьжань ответила:
— Нет, просто скорблю о том, как одиноки бывают таланты. Кстати, а Дугу Цзяло, мать Ян Гуана, она ещё жива?
Лицо Сяо Цзе слегка перекосило, он скривил губы и помрачнел:
— Она — твоя предшественница, тоже перерождение того самого призванного мною одинокого женского духа.
— А-а! — разинув рот, Ле Синьжань пришла в крайнее изумление. — Я же говорила! Откуда у древних женщин мог взяться феминизм? Когда я читала историю Суй и Тан, я искренне восхищалась её преданностью моногамии всю свою жизнь.
— Ну, её бренное тело уже умерло. Ладно, давай я прямо скажу, что тебе нужно сделать, — Сяо Цзе не хотел продолжать эту тему. — Ты должна сделать так, чтобы сын Ли Юаня по имени Ли Шиминь взошел на престол, и чтобы грядущая эпоха процветания Тан осталась за кланом Ли, понимаешь?
— Ли Шиминь? — Ле Синьжань не верила, что сможет лично соприкоснуться с этими гордыми историческими фигурами, существовавшими лишь на страницах книг.
— Нынешний Ли Шиминь — всего лишь пятнадцатилетний юноша, — Сяо Цзе кивнул и, заметив, что Ле Синьжань сохраняет относительное спокойствие, продолжил: — Тебе нужно лишь записывать свои приключения в ту пустую книгу «По-прежнему Великий Тан». Как только испишешь её целиком, какую бы историю ты ни сотворила, ты сможешь вернуться в свой мир.
— Исписать до конца новую книгу «По-прежнему Великий Тан»? И тогда я смогу вернуться? — Ле Синьжань сочла это совершенно неправдоподобным.
Сяо Цзе тяжело вздохнул и медленно произнес:
— Всё имеет свои причины и следствия. Призванная мной блуждающая душа — не простой дух. Мало того, что она была одаренной поэтессой, она ещё владела искусством предсказаний и нумерологии. Это правило установила она сама, иначе, как только печать исчезнет, искаженная история превратит всё в прах.
— Значит, меня перенесли сюда, чтобы я исправила историю, я правильно понимаю? — спросила Ле Синьжань.
— Угу. Если говорить просто, то именно так, — кивнул Сяо Цзе.
— Пожалуй, в этом и кроется происхождение названия книги: «По-прежнему Великий Тан». — Ле Синьжань прижала к груди находившуюся в руках книгу, чувствуя, как в сердце зарождается странное, невыразимое чувство.
Глава вторая. Смена облика
— Фу-у...
Слегка выдохнув, Ле Синьжань потерла уставшие глаза и медленно их открыла.
Полог цвета лиловой зари, резная кровать, кушетка для наложниц, чайный столик о восьми бессмертных и сияющее ярким золотом бронзовое зеркало... Всё это напоминало Ле Синьжань о том, что теперь она находится в совершенно ином мире.
— Госпожа, вы проснулись. — В этот момент в комнату вошла девушка в зелёном платье. В её взгляде сквозило игривое кокетство: — Я личная служанка господина Сяо, можете звать меня Цин Э.
Вскочив с кровати, Ле Синьжань кивнула Цин Э и спросила:
— Как долго я спала?
— Вы проспали часа два-три. Поскольку вы уснули, не пообедав, сейчас, наверное, проголодались, — отвечая, Цин Э распахнула створки шкафа и достала несколько платьев.
— Впрочем, ничего страшного, господин Сяо велел мне переодеть вас, а через три четверти часа мы отправимся в зал Линдедянь на аудиенцию к Сыну Небесному. К тому времени можно будет отведать изысканных яств. — Цин Э положила одежды на кровать, взяла одно из платьев, встряхнула его и подошла, собираясь помочь Ле Синьжань одеться.
— Какая ещё аудиенция? — сердце Ле Синьжань забилось тревожнее.
— Вы же святая дева, которую господин Сяо с таким трудом отыскал. Сегодня как раз праздничный пир, так что вам непременно нужно предстать перед императором, — щебетала Цин Э, ловко облачая Ле Синьжань в одежды.
Поглядывая вниз на хлопочущую над ней Цин Э, Ле Синьжань про себя недоумевала: какая ещё святая дева? И почему одежда этого периода династии Тан так отличается от увиденного ею в книгах? Она помнила, что женщины династии Тан славились своей раскованностью, выставляя напоказ грудь, а это одеяние оказалось донельзя целомудренным. Под низом скрывалась белая шелковая сорочка до пояса, поверх неё — легкая узкая юбка, а завершало ансамбль нежно-желтое шелковое платьице.
Облачив её в одежды, Цин Э отыскала в шкафу пояс, усыпанный переливающимися зелеными нефритовыми пластинами, и затянула его на талии Ле Синьжань.
— Стоит нашей госпоже принарядиться, как она становится совсем не похожа на себя прежнюю! — с восторгом произнесла Цин Э.
Испытывая любопытство, Ле Синьжань подошла к большому бронзовому зеркалу и, взглянув на своё отражение, широко раскрыла глаза от изумления.
Шелковые одежды развеваются на ветру, легкий подол скользит вдаль... Сделав плавный поворот, она увидела, как взметнулись складки юбки, и ощутила, что ей и впрямь присуще то самое утонченное изящество — едва начав движение, она будто застывала в нерешительности перед новым шагом.
— Сейчас я позову Фэнь Дай, пусть она причешет вас, и вы станете еще прекраснее, — видя, с каким восторгом Ле Синьжань любуется собой в зеркале, Цин Э не удержалась и прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.
Не успела она договорить, как Цин Э толкнула дверь и вскоре вернулась вместе с девочкой в розовом платьице.
На вид малышке было лет тринадцать-четырнадцать, миловидная и бойкая. На двух девичьих пучках покачивались две кисточки розового цвета, придавая ей невероятную живость.
— Госпожа, теперь Фэнь Дай станет вашей личной служанкой. Не смотрите, что она мала годами — в искусстве причесок ей нет равных во всем Дворце Дамин, её даже Благородная супруга Ли жалует.
С этими словами Цин Э подтолкнула Фэнь Дай вперед.
Названная Фэнь Дай девушка вовсе не смутилась: опустившись в глубоком поклоне, она сладко произнесла:
— Приветствую госпожу. Отныне эта служанка всецело принадлежит вам, и если в чем-то услужу нерадиво, прошу госпожу простить.
Глядя на девочку, Ле Синьжань чувствовала себя не в своей тарелке. Сама-то она уже перешагнула двадцатилетний рубеж, и чтобы за ней ухаживал полуподросток — ну не шутка ли?
— Тебе ничего особенного делать не нужно, просто причеши меня.
Заметив благосклонность и мягкость Ле Синьжань, Фэнь Дай улыбнулась еще слаще, в два-три шага подскочила к ней, взяла деревянный гребень и принялась за дело:
— Волосы у госпожи густые, черные и гладкие, просто загляденье! Жаль лишь, что коротковаты, вряд ли удастся быстро соорудить высокую прическу.
— Ничего страшного, заплети мне косу, и хватит, — Ле Синьжань поленилась усложнять задачу.
— Так нельзя! Если прическа выйдет некрасивой, сегодня на пиру среди стольких наложниц и принцесс вас непременно засмеют, — Фэнь Дай нахмурилась, лихорадочно соображая, как быть.
— Придумала! — заметив, что волосы Ле Синьжань хоть и опускаются лишь чуть ниже плеч, но зато черны и густы, девочка нашла выход.
Взяв расческу обратной стороной — с тонким кончиком — она отделила две пряди у висков Ле Синьжань, соединила их с волосами на макушке в три пряди и легко переплела пару раз, сформировав слегка опущенный назад пучок. Оставшиеся волосы живописно спадали из-за правого уха, лениво ложась на грудь Ле Синьжань.
Напоследок она закрепила в волосах сорванный свежий цветок желтого гибискуса и сладко спросила:
— Госпожа, взгляните, так годится?
Ле Синьжань с удивлением посмотрела на себя в зеркало и кивнула:
— Мм, очень красиво, спасибо тебе.
— Давайте нанесем госпоже макияж! — предложила подошедшая Цин Э.
Нахмурившись и вспомнив прочитанное в книгах — о том, что древние женщины накладывали невероятно толстый слой свинцовых белил, от которого первые годы кожа казалась белоснежной и прозрачной, но со временем лицо желтело, покрывалось пятнами и даже грозило отравлением, — Ле Синьжань заторопилась, замахав обеими руками:
— Не нужно, не нужно, мне и так хорошо!
— Сестрица Цин Э, посмотрите, у госпожи губы красны без помады, брови черны без туши, а эта алая родинка между бровей словно изящный узор — она прекрасна и без всякой косметики! — склонив голову и изучая лицо Ле Синьжань, Фэнь Дай повернулась к Цин Э.
Глядя на облаченную в нежно-желтые одежды Ле Синьжань, чью голову украшал свежий цветок гибискуса, источавший чистую и утонченную прелесть, Цин Э кивнула и, обратившись к девушке, сделала приглашающий жест:
— Госпожа, время почти подошло. Прошу вас вместе с Цин Э отправиться в зал Линдедянь на аудиенцию к Императору.
Однако стоило им собраться в путь, как Фэнь Дай открыла дверь — и они увидели стоявшего на пороге Сяо Цзе в чернильно-черных одеждах.
Жестом велев Цин Э и Фэнь Дай подождать снаружи, Сяо Цзе вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.
— Прежде чем идти, я должен кое в чем убедиться и кое о чем предупредить тебя, — Сяо Цзе уселся за чайный столик и спросил: — Какими особыми талантами ты владеешь?
— Занимаюсь тайцзи, — простодушно ответила Ле Синьжань.
— Занимаешься... тайцзи? — Сяо Цзе неестественно скривил уголки рта. — А еще?
— Хотя мой меч для тайцзи куда-то подевался несколько лет назад, я все еще могу потренироваться. О, точно, я еще умею делать йогу, преподаю её на факультативах в нашем университете.
Заметив неестественное выражение лица Сяо Цзе, Ле Синьжань испытала гордость.
— Помимо этого? — не унимался Сяо Цзе.
— Еще я неплохо пою, но исключительно для собственного удовольствия. К тому же готовлю вполне съедобно, — перебирая в памяти свои сильные стороны, выдала Ле Синьжань: — Точно, я еще умею наслаждаться жизнью. Пусть не заправская эстетка, но люблю атмосферу и обладаю хорошим вкусом. Мм, и голова у меня крепкая, выдержу бутылки две красной «Эрготуй»...
...
— Ладно, достаточно, — выслушивая эти пустяки, Сяо Цзе снова начал раздражаться.
— Петь — это неплохо. А на цине играть умеешь? — спросил Сяо Цзе. — Для женщин древности игра на цине — обязательное умение.
— Не умею! — безапелляционно отрезала Ле Синьжань. — Зато я разбираюсь в чае.

Комментарии

Загрузка...