Линге вернулся и тут же припал к винному кувшину. Осушив его залпом, он почувствовал, как нервы наконец обрели былую упругость и остроту. Он сходил в погреб за новой порцией; такими темпами к возвращению Священника Линге наверняка прикончит оба полных бокала.
У камина Линге, потягивая вино, взялся точить кухонный нож. Ритмичный шорох лезвия о точильный камень — са-са-са — придавал ему уверенности. Когда с ножом было покончено, он вспомнил про маленький топорик и решил наточить и его. Но как он ни искал, найти его не удалось. Он прекрасно помнил, что положил топорик на стол — на обеденный стол, и никуда больше. Почему же он исчез?
Линге постучал себя по голове. Он был абсолютно трезв, в этом не было сомнений. Когда он уходил к портному, то лично запер дверь церкви. Вернувшись, он сам же её открыл, и ключ всё ещё лежал у него в кармане. Значит, никто не входил. Даже если бы в деревне завелся вор — нет, постойте, вор здесь только он один, других быть не может. Линге отбросил эту мысль, но тогда оставалось нечто иное...
На мгновение его охватил ужас. Скелет умел перелезать через стены. Возможно, пока Линге был у портного, Скелет пробрался внутрь, чтобы забрать свое оружие обратно. О, Господи, это же Твоя обитель, как Ты мог позволить кому попало просто так сюда войти?
Линге замер, его глаза беспокойно забегали по сторонам. Постояв так немного, он сам себя высмеял: ведь всего пару минут назад он оторвался от Скелета, с чего бы тому прятаться здесь? Невозможно.
Он сел прямо на ковер у камина и вдруг почувствовал, как спина похолодела. Вдоль позвоночника, вплоть до третьего шейного позвонка, выступил пот. Неужели это и есть то самое, о чем говорят — холодный пот прошиб?
Посмеявшись над собой, Линге подошел к церковным дверям, встал на цыпочки и прижался ухом к дереву. Тишина. Отлично, сегодня ночью он в безопасности. Вернувшись в комнату, он подпер входную дверь стульями и только тогда, успокоившись, взял бокал и принялся закусывать вчерашними холодными остатками еды.
У меня две линии обороны, крепость неприступна. Ну что, мой маленький питомец, покажись!
Только он расслабился, как сверху донесся глухой стук — будто что-то тяжелое упало на пол. Бокал в руке Линге дрогнул. Честно говоря, он перепугался. В церкви никого, кроме него, не было, а такой звук кошка произвести не могла. К тому же Священник держал только собак, да и тех уже съели. Что за шум? Мышь? Смешно!
Он поднял свечу и схватил кухонный нож. Сделав три шага, он почувствовал неладное. На вешалке в прихожей висела одежда Священника, а на ней — маленькое серебряное распятие. Линге снял его. Распятие висело на тонкой цепочке, и он тут же накинул её себе на шею. Говорят, крест помогает от нечисти, пусть будет.
Лестница на второй этаж насчитывала пятьдесят две ступени и имела крутой поворот под прямым углом. Дойдя до этого изгиба, Линге почувствовал, что сердце колотится как бешеное. Я что, трус? Черт возьми! В былые времена, когда старый мошенник таскал его по миру, обчищая могилы, он и то так не паниковал. Кто бы мог подумать, что после перемещения в этот мир он станет таким робким!
Гордость взыграла в нем. Нужно вести себя увереннее. Он перестал осторожничать и прибавил шагу, одним духом взлетев на второй этаж. Слева были кладовая, уборная и комната для молитв, справа — кабинет, а прямо напротив — спальня Священника.
Он обыскал кладовую — пусто. Комнату для молитв — ничего. Кабинет — тоже пусто. Оставалась спальня, где он сам спал вчера. Затаив дыхание, Линге толкнул дверь. Осмотрелся — никого. Вот чертовщина, что же это стучало?
Дверь уборной вдруг жалобно скрипнула. Сердце Линге едва не выскочило из груди, свеча чуть не выпала из рук. Да твою же мать, ты же теперь крутой некромант, неужели нельзя быть посмелее?
Стиснув зубы, Линге решительно направился к уборной. Пламя свечи вдруг задрожало, будто собираясь погаснуть, и он поспешно прикрыл его ладонью. Но как бы он ни старался, свеча продолжала мерцать. Странно, здесь не было сквозняков, второй этаж надежно изолирован, Священник заделал все щели. Откуда ветер? Вскоре пламя успокоилось.
Линге вошел внутрь. Ладонь, сжимавшая нож, взмокла от пота. В уборной было пусто. Он облегченно выдохнул и поставил свечу перед большим зеркалом. Глядя на свое отражение, он невольно усмехнулся: ну и вид, перепугался как перепелка.
Он хотел уже выйти, но вдруг почувствовал, что ноги словно приросли к полу. В зеркале, прямо за его спиной, заклубился черный дым, из которого постепенно проступил силуэт. Это был Скелет! Он смотрел прямо на него, и с каждым вдохом из его пасти вырывались клубы черного дыма.
Линге с размаху полоснул ножом по воздуху за спиной и резко обернулся — пусто! Охваченный ужасом, он снова взглянул в зеркало: Скелет все еще смотрел на него. Линге ударил ножом по зеркалу!
Раздался звон — из зеркала вылетела ржавая секира и столкнулась с ножом. Ударная волна отдалась в руку, Линге отшатнулся на два шага. А Скелет уже выпрыгивал из зеркала, занеся секиру высоко над головой!
Не раздумывая, Линге выставил вперед распятие:
— Не подходи! Господь здесь!
Скелет небрежно отмахнулся, крест отлетел в сторону, и Скелет тут же наступил на него костлявой ступней. Линге нащупал какой-то предмет из туалетных принадлежностей и швырнул в монстра. Скелет увернулся, и тяжелый предмет разбил зеркало вдребезги.
Скелет издал пронзительный, отвратительный визг, его тело изогнулось, превратилось в вихрь черного дыма и исчезло среди осколков. Линге тяжело дышал, сыпля проклятиями, точь-в-точь как Мохан.

Комментарии

Загрузка...