Грохот!
Всю влагу в воздухе на поле боя словно выпарило — дышать стало сухо и горько. Красное грибовидное облако взметнулось к самым небесам, и ударная волна хлынула во все стороны.
Цинь Чуань, увидев это, пригнулся и вместе с Цюнци забился в башню.
Тем временем на земле Прародитель Драконов поднял голову, уставившись на багровый туман. В его глазах мелькнуло недоумение: «Что это такое?»
Но в следующий миг чудовищная волна воздуха накрыла его с головой.
— Р-р-р-р-р!! — взревел Прародитель Драконов, вцепившись четырьмя лапами в землю, пытаясь устоять.
Однако когда грибовидное облако взметнулось в вышину, он почувствовал, как внутрь его тела хлынула неведомая сила. Внутренности перевернулись, словно сам Перевёрнутый Бык всколыхнул землю. Разум содрогнулся, будто рушились сами небеса.
А затем по телу разлилась оглушающая дрожь, смешанная с жжением истинного огня. И жгучая острота, от которой душа готова была вознестись в небеса.
— А-а-а-а...
Грибовидное облако разрасталось. Его огромное тело, лёгкое словно пушинка, закружило в воронке сотрясений. Тело онемело, веки налились свинцовой тяжестью, и Прародитель Драконов потерял сознание.
Прародитель Цилиней, стоявший напротив, пережил то же самое. Он чувствовал, как пространство сдавливает его, силы иссякают, тело становится бессильным. Внутри — будто кипяток, а затем накатила волна, и его исполинская фигура, не в силах сопротивляться, прочертила глубокую борозду в земле и погрузилась во тьму.
После череды мощных толчков мир снова затих.
В кабине водомёта Цинь Чуань услышал, как снаружи с глухим стуком падают тела. Один из фениксов рухнул прямо рядом с машиной.
Прошло ещё немного времени, и звуки стихли совсем. Тогда Цинь Чуань осторожно поднялся и высунул голову из башни.
Зрелище, открывшееся перед ним, заставило его замереть в изумлении. Цюнци тоже высунул свою маленькую голову, моргнул, и зрачки его расширились — он остолбенел.
Повсюду, насколько хватало глаз, на земле лежали фениксы. Среди них громоздились драконы — кто вниз головой, кто вверх, все с мутными взглядами, время от времени вздрагивая. Цилини тоже валялись без сил, беспорядочно раскинувшись в самых нелепых позах.
Их объединяло лишь одно: у всех без исключения по щекам текли слёзы.
Цинь Чуань нажал на газ и двинулся вперёд. На ходу он разбрасывал во все стороны подчиняющиеся мысли наручники и электронные кандалы. Наручники в воздухе разделялись, сами находили цели и защёлкивались на запястьях. Кандалы делали то же самое.
При виде этой картины у Цинь Чуаня перехватило дыхание. В прошлой жизни он и мечтать не мог о таком! Сегодня он ловил драконов и фениксов оптом, будто на распродаже. Хорошо, что в припасах участка оказалось достаточно подчиняющихся наручников, да к тому же таких послушных. Иначе своими руками всех не перевязать.
Но главное — вокруг были разбросаны очки опыта стража и сроки заключения. Сегодня он сорвал поистине огромный куш!
Внезапно Цинь Чуань нажал на тормоз, спрыгнул с машины и остановился перед золотым драконом.
Прародитель Драконов собрал последние силы, с трудом разлепил веки, тяжёлые, как горы, и прохрипел:
— Ты... смеешь... знаешь ли ты, кто я?
— Не знаю, кто ты, — равнодушно ответил Цинь Чуань. — Знаю только, что отныне ты — мой заключённый.
Он занёс дубинку и с размаху опустил её на голову дракона. Прародитель Драконов потерял сознание. Цинь Чуань заковал его в наручники, пару раз для верности пнул ногой и лишь тогда успокоился.
Цюнци, следовавший за ним по пятам, весь сжался.
«Ты не знаешь Прародителя Драконов? — пронеслось у него в голове. — Не знаешь ПРАРОДИТЕЛЯ ДРАКОНОВ?! Ну ты и нахал!»
Затем Цюнци потянулся было к рогам дракона, но Цинь Чуань пнул его ногой:
— Собачий корм тебе не нравится?
— Гр-р! Это же отличный материал для зубов, неужели не понимаешь? — Цюнци вжал голову в плечи, но так и не мог оторвать взгляда от драконьих рогов. Вот бы поточить об них зубы!
Цинь Чуань подошёл к Прародителю Цилиней. Тот тоже медленно открыл глаза, но всё тело ещё было ватным. Он сделал попытку подняться, но бессильно рухнул обратно и прошептал:
— Благо... благодарю...
— Не стоит. Защита жизни и имущества жителей Обители Закона — мой долг, — произнёс Цинь Чуань с совершенно серьёзным видом и направился на поиски Прародительницы Фениксов.
Цюнци покосился на рога Прародителя Цилиней, и глаза его загорелись. Но Цинь Чуань, схватив его за маленькое крыло, потащил за собой.
Остановившись перед фениксом с растрёпанным, кое-где облезлым оперением, он спросил:
— Где ваша прародительница, Юань Фэн?
— Я... я и есть! — с трудом выдохнул феникс, впиваясь в него ненавидящим взглядом. — Чего тебе надо?
Прародительница Фениксов до сих пор не могла поверить, что она, великая прародительница рода, владычица, чья мощь подавляла целые земли, оказалась в таком жалком состоянии!
— Не обманывай меня, — Цинь Чуань с сомнением окинул её взглядом. — Такой оборванной курицей ты называешь себя прародительницей Фениксов?
Он хорошо запомнил, как выглядела Прародительница Фениксов в начале битвы: всё оперение переливалось яркими красками, её было видно издалека в любой толпе. А эта — совершенно неубедительно.
— Мелкий червяк! Кого ты назвал курицей?! — взревела Прародительница, но, обмякнув, не могла даже пошевелиться и лишь сверлила его взглядом.
«Ты думаешь, мне самой нравится так выглядеть? — кипела она внутри. — Если б я знала, что этот водяной столб настолько силён, я бы и близко к нему не подошла!»
Цинь Чуань поднял дубинку и с размаху опустил ей на голову.
— Ну, пусть будет по-твоему, — буркнул он и нацепил на неё наручники и кандалы.
Цюнци с отвращением посмотрел на Прародительницу: с такого и взять-то нечего, одни лохмотья.
Поразмыслив секунд десять, он поплёлся следом за Цинь Чуанем на поиски очередных драконов и фениксов.
К полудню все драконы и фениксы были закованы в наручники и кандалы. Цилиней это не коснулось — они добровольно вошли в Обитель Закона и, более того, отличились в сотрудничестве со стражем. Ни по закону, ни по совести надеть на них кандалы было нельзя.
К тому времени действие усыпляющего газа почти прошло. Прародитель Цилиней подошёл к Цинь Чуаню, который как раз подсчитывал число пленников.
— Благодарю тебя, молодой друг Цинь... нет, старейшина Цинь, за то, что спас мой род от гибели, — он низко склонился в церемонном поклоне.
— Это моя прямая обязанность, вам не за что благодарить. Хотя я принимаю вашу благодарность, — кивнул Цинь Чуань и, обернувшись к полю боя, добавил: — Даю вам десять дней на обустройство сородичей. Через десять дней жду вас в участке на заседании суда.
— Будет исполнено, — Прародитель Цилиней поклонился ещё раз и удалился.
Цинь Чуань запрыгнул обратно на водомёт и окинул взглядом окрестности: особого урона они не понесли.
Вода из снаряда [Ядерный оглушающий водяной снаряд] была натуральной и чистой — никакого загрязнения. Разве что добавленный перечный спрей...
«Для великих дел мелочи не важны», — мысленно махнул он рукой.
Затем он перевёл взгляд на пленников. Хотя они под действием наручников уменьшились в несколько раз, их оставалось всё ещё неисчислимое множество.
Прародитель Драконов и Прародительница Фениксов приняли человеческий облик. Первый превратился в старика в золотом халате с драконьими рогами на голове и белой бородой. Он исподлобья сверлил Цинь Чуаня взглядом и мысленно уже сто раз пережёвывал его и проглатывал. Однако после взрыва его силы сильно пострадали, а подчиняющиеся наручники и электронные кандалы полностью блокировали остатки драконьей энергии.
Прародительница Фениксов тоже перевоплотилась — теперь это был мужчина средних лет в одеянии из переливающихся перьев, от которого веяло холодом. Она не смотрела на Цинь Чуаня в упор — лишь косилась искоса, и не из высокомерия, а потому, что никак не могла понять, как дошла до такой жизни. Нет, ну правда — как?
Те из фениксов и драконов, кто мог принять человеческий облик, все по требованию Цинь Чуаня перевоплотились. Но из-за недостатка сил их обличья были самыми разными: у кого получалось хорошо, у кого — лишь отдалённо напоминая человека: драконьи головы на человеческих телах, птичьи клювы вместо носов, и прочие уродства. Те же, кто не достиг даже Золотого Бессмертия, просто уменьшились в размерах: фениксы стали с дикую курицу, а драконы — с крупную ящерицу.
Цюнци шагал впереди, указывая путь, а Цинь Чуань на водомётной машине медленно вёл за собой колонну пленников.
По дороге Прародитель Драконов сердито спросил:
— Старая птица, почему ты не пришла вовремя? Это была намеренная игра?
Прародительница Фениксов скосила на него взгляд:
— Глупость какая. Если б я играла, сидела бы сейчас здесь в наручниках вместе с тобой?
Прародитель Драконов угрюмо хмыкнул и замолчал, уставившись на водомёт. Он размышлял, что же это за артефакт такой, почему он никогда не слышал о нём раньше? И кто этот парень на самом деле?
Прародительница Фениксов тоже разглядывала Цинь Чуаня со всё большим недоумением. Она по-прежнему ничего не понимала.

Комментарии

Загрузка...