Цинь Цюань закончил писать и повернулся к драконам:
— Это свод правил, которым вы будете следовать, когда покинете эти стены. В нём прописано, что можно делать, а что нельзя. Если хотите и дальше торчать здесь и наслаждаться баней из истинного пламени — можете не сдавать экзамен.
— Сдадим! Мы все обязаны его сдать!
Решение об экзамене он принял после долгих размышлений.
Только так можно было донести закон до всех.
И получить как можно больше опыта стража.
Молчавший до этого Ао Юн ухватился за возможность выслужиться перед старшим и рявкнул на своих:
— Старший Цинь выкроил время из своего занятого расписания, чтобы научить нас уму-разуму! Это ради нашего же блага, понятно? Если кто-то провалит экзамен — я лично его уничтожу!
Цинь Цюань кашлянул, похлопал Ао Юна по голове и многозначительно произнёс:
— Наказание необходимо, но без перегибов. Следи за словами и поступками.
— Слушаюсь, старший.
Ао Юн склонил голову.
Цинь Цюань обратился ко всем драконам:
— За плохие результаты на экзамене последует наказание. За хорошие — награда.
— Награда?
Драконы вытянули шеи. Неужели они ещё и награду получат?
Цинь Цюань продолжил:
— Тот, кто сдаст лучше всех, получит сокращение срока и сможет раньше покинуть тюрьму.
— Отлично!
Все драконы одобрительно загудели. Каждый день здесь тянулся словно вечность, им не терпелось вырваться отсюда.
Наказание истинным пламенем было невыносимо.
Особенно для Ао Юна — каждый раз кара обрушивалась на его душу.
И каждый раз он переживал новое испытание, и каждый раз финал был иным.
Эта мука поистине изматывала. Особенно после того, как он увидел слишком много, он осознал, сколь ничтожен перед лицом вселенной.
Если его сердце дрогнет, он навсегда потеряет способность совершенствоваться.
Цинь Цюань не спешил начинать лекцию. Он смотрел на запад, будто кого-то ждал.
Вскоре земля содрогнулась — это глава китайских единорогов Западных холмов Чи Линь привёл всю свою семью.
Перед началом занятий Цинь Цюань предупредил Чи Юаня, который каждый день навещал его: тот проявил поразительное усердие к учёбе.
Ао Юн, увидев старого соперника, лишь мельком взглянул на него и не проронил ни слова.
Чи Линь был куда более приветлив. Сначала он поздоровался с Цинь Цюанем, а затем плюхнулся рядом с Ао Юном и насмешливо произнёс:
— Братец Ао Юн, как там живётся? Я слышал, у вас там особые условия, хе-хе.
Ао Юн не разгневался на насмешку, а спокойно ответил:
— Пока ты только языком болтаешь. Как только я выйду отсюда, я обязательно наведаюсь к тебе поболтать.
— Хе-хе, не стоит, не стоит. Наша дружба не настолько крепка. К тому же мы, западные земляные единороги, теперь имеем статус.
Говоря это, Чи Линь достал нефритовый свиток с удостоверением и помахал им перед носом старого врага:
— Видишь? Это удостоверение личности стража. Старший сказал, что с ним можно свободно передвигаться по его землям. А ты, братец, пока ещё без регистрации.
— Ты!
Ао Юн сдерживался из последних сил, но тут уже не выдержал.
Этот четвероногий гад был невыносим.
Чи Линь, видя его разъярённый взгляд, ещё более нагло произнёс:
— Эй-эй, что ты задумал? Это же владения старшего Цинь Цюаня! Словами не вышло, теперь драться хочешь? Попробуй только тронь меня!
Драконье дыхание уже подступило к горлу Ао Юна, но он с усилием подавил его.
Нельзя устраивать беспорядок на глазах у старшего. Но этому четвероногому гаду нужно будет устроить хорошую взбучку при первой же возможности.
Цинь Цюань, видя, что все в сборе, прочистил горло и объявил:
— Всем успокоиться и поменьше болтать. Сегодня я познакомлю вас с общими положениями законов этих земель. Всего двенадцать статей.
— Статья первая: цель законодательства — защита жизни, имущества и личной свободы каждого существа, проживающего на этих землях...
Когда лекция началась, драконы и единороги перестали препираться и сосредоточенно слушали.
Каждый знал: за учёбой последует экзамен, за хороший результат — награда.
За плохой — наказание.
Они считали себя слишком умными для наказания — ведь они принадлежали к трём величайшим расам мира, и их способности к обучению превосходили все остальные.
Они пришли учиться только ради награды.
Время пролетело незаметно. Цинь Цюань уже читал последнюю, двенадцатую статью общего положения:
— Перед законом все равны! Ни одно существо не имеет привилегий!
— Нарушитель закона будет наказан, будь он хоть самим Небесным Императором!
Цинь Цюань говорил с воодушевлением.
Слушатели — и драконы, и единороги — слушали с замиранием сердца.
Особенно рядовые члены обоих кланов.
Мысль о том, что, по словам старшего Циня, все станут хозяевами своей судьбы, будоражила их души.
«Нет, нет, нельзя даже думать о самостоятельности — глава клана одним ударом прихлопнет».
В облаках затаились две огромные тени, переливающиеся всеми цветами радуги. Это были двое из расы фениксов — одной из трёх величайших рас.
Один, чуть крупнее, насмешливо фыркнул:
— Этот парень и правда смел — говорит всё, что взбредёт в голову! Ему бы сначала на себя глянуть.
Второй феникс рассмеялся:
— Посмотри на этих глупых драконов и тупых единорогов — сидят и слушают как дрессированные зверюшки! Ха-ха!
Оба переглянулись и расхохотались.
И вдруг их смех оборвался.
На земле в ладони Цинь Цюаня парило изображение — точь-в-точь их разговор.
Драконы и единороги, глядя на него, прямо-таки кипели от ярости.
Глупые драконы и тупые единороги.
Значит, вот как фениксы видят их!
«Динь! Зафиксирован случай незаконного пересечения границы. Награда за поимку — 100 очков опыта стража».
— Старший! Их земли находятся в двух тысячах ли отсюда, у вулканов. Они вторглись без разрешения! Позвольте мне схватить их!
Ао Юн был взбешён не на шутку и как раз искал, на ком сорвать зло. Эти две птицы пришлись как нельзя кстати.
Глава единорогов Чи Линь тоже вскипел:
— Старший, эти двое оскорбили не только нас с Ао Юном, но и вас! Если их не проучить, они совсем страх потеряют! Я сейчас вернусь.
Они уже собрались взлететь, но Цинь Цюань убрал свой «небесный глаз» и остановил их жестом:
— Вы пока не сотрудники стражи, вам не положено вмешиваться.
— Но...
— Эти две птицы...
Грохот!
Луч света взмыл ввысь — Цинь Цюань исчез.
Волна воздуха ещё не разошлась, как грянула вторая.
И вот он уже стоит на земле, а в каждой руке у него по птице.
Глаза фениксов вытаращились от изумления — они так и не поняли, что случилось.
В один миг кто-то схватил их за лапы, тело сжалось в разы.
А затем этот молодой человек в чёрном спустился на землю, держа их за шкирку.
Лениво развалившийся Цюнци мельком глянул.
«Неплохо. Для него — сносно».
«Фениксы? Так себе на вкус».
«Но этот тип не промах — он уже успел перессориться с фениксами».
«И кто же ты такой, что позволяешь себе такую вольность?»

Комментарии

Загрузка...