— Брат-моу, можете рассказать поподробнее? — спросила Тан Шаолинь.
Мать Чжоу покачала головой и со вздохом произнесла:
— Эх, вы его друзья, так что ничего страшного, если узнаете.
— Стыдно сказать, но из-за бедной семьи и моего слабого здоровья мне так и не удавалось вовремя женить Сяо Хая, всё затягивалось. Но два года назад он случайно познакомился с девушкой по имени Синэр. Тогда ей было восемь лет, и она служила горничной в поместье Хуан.
Тан Шаолинь на мгновение опешил:
— Поместье Хуан? Вы имеете в виду богача Хуана с восточной стороны города?
— Именно так! — кивнула мать Чжоу.
Тан Шаолинь вдруг вспомнил, что несколько дней назад, когда он сам женился, богач Хуан тоже приходил и даже перебросился с ним парами дежурных фраз.
Мать Чжоу продолжила:
— Как только Сяо Хай увидел эту девчонку Синэр, он сразу же влюбился в неё без памяти. Позже Сяо Хай рассказывал мне, что она тоже отвечала ему взаимностью, и они несколько раз тайком встречались.
— А что было потом? Почему они не остались вместе? — не удержавшись, вклинилась в разговор Лэн Маньюнь.
Мать Чжоу тяжело вздохнула:
— Позже, со слов Сяо Хая, я узнала, что по какой-то причине они поругались и разошлись. А ещё позже девчонка Синэр вышла замуж за богача Хуана и стала его пятой наложницей...
— А? Что?!
Тан Шаолинь и Лэн Маньюнь оба замерли, переглядываясь друг с другом.
Лэн Маньюнь с раздражением бросила:
— Этому богачу Хуану уже за пятьдесят, а он всё ещё берёт молодых наложниц — совсем стыд потерял!
Тан Шаолинь горько улыбнулся. Он перекинулся с богачом Хуаном всего парочкой фраз и никак не мог предположить, что тот окажется старым развратником...
Истинно сказано: нарисовать тигра на бумаге легко, но шкуру скрыть можно, а вот кости — нет; человека узнаешь по лицу, но не заглянешь ему в душу.
— Эх... — с тоской произнесла мать Чжоу. — С тех пор я редко видела Сяо Хая улыбающимся, и он больше не позволял мне заводить разговор о женитьбе.
Тан Шаолинь помолчал какое-то время, а затем спросил:
— Матушка, а когда вы в последний раз видели брата Цюаньхая?
Мать Чжоу ответила:
— Месяца два назад, наверное. Он сказал, что его хороший друг Ли Дэмин женится, и он должен пойти на свадебный пир. С тех пор он не возвращался. А потом приходил его друг, молодой господин Ван, и сказал, что мой Сяо Хай уехал по делам в другой уезд...
— Эх, не знаю я, что это за дела такие, раз он ушёл в такой спешке, даже вещи не собрал...
Тан Шаолинь кивнул и бросил взгляд на Лэн Маньюнь.
На сей раз всё сошлось, каждая деталь встала на своё место.
— Молодой господин Ван? Это Ван Вэньшэн? — уточнил Тан Шаолинь.
— О, да! Именно этот молодой господин Ван! — мать Чжоу тут же улыбнулась и принялась хвалить: — Если говорить о нём, то он поистине прекрасный парень! После того как мой сын уехал из дома, он заглядывал ко мне каждые два-три дня. И всегда что-нибудь приносил... Да и остальные соседи вокруг очень о мне заботятся.
Тан Шаолинь задумчиво кивнул.
Покинув дом Чжоу, Лэн Маньюнь нетерпеливо и радостно воскликнула:
— Братец, кажется, мы и правда не зря сюда пришли! Улов просто огромный!
Тан Шаолинь кивнул:
— Верно! Во-первых, слова матери Чжоу подтвердили, что Чжоу Цюаньхай не лгал, и полностью сняли с него подозрения. В то же время мы узнали об истории Чжоу Цюаньхая и Синэр.
— Кстати, Юньэр! — внезапно спросил Тан Шаолинь. — Помнишь, когда я в тюрьме спросил Чжоу Цюаньхая, почему он до сих пор не женат, он замялся и ответил, будто у него нет денег на свадьбу. Его выражение лица тогда было весьма любопытным...
Лэн Маньюнь кивнула:
— Помню. Он ещё сказал, что не хочет об этом распространяться, просто считает это не имеющим отношения к делу.
— Именно! — Тан Шаолинь кивнул, а затем нахмурился: — Но остаётся одна нестыковка!
Лэн Маньюнь опешила и поспешно спросила:
— Какая ещё нестыковка?
Тан Шаолинь пояснил:
— Уезд Уцин — крошечное местечко, здесь всё на виду. Если происходит убийство, это непременно взбудоражит всех местных жителей. Почему же мать Чжоу об этом абсолютно ничего не знает? Неужели до неё не дошло ни малейшего слуха?
Лэн Маньюнь склонила голову набок, немного подумала и сказала:
— Ой, ну старушка же сама говорила — Ван Вэньшэн сказал ей, будто Чжоу Цюаньхай уехал по делам в другой уезд, вот она во всё это и поверила безоговорочно.
Тан Шаолинь покачал головой:
— Не то. Ты помнишь слова матери Чжоу? Соседи то и дело навещают её и очень о ней заботятся.
Лэн Маньюнь кивнула:
— И что с того?..
Тан Шаолинь ответил:
— В этом мире нет секретов от всех. Либо люди знают правду, либо находятся в полном неведении. Как думаешь, к какой категории относится мать Чжоу?
Лэн Маньюнь быстро сообразила:
— А! Братец, я поняла! Ты хочешь сказать, что Ван Вэньшэн, скорее всего, сговорился с соседями матери Чжоу, чтобы вместе водить её за нос?
— Здоровье у матери Чжоу слабое, из дома она почти не выходит. Если все вокруг будут действовать сообща, сохранить это в тайне труда не составит.
Тан Шаолинь с довольной улыбкой произвел:
— Наконец-то ты включила ум!
Личико Лэн Маньюнь покраснело, она бросила на него укоризненный взгляд и возмутилась:
— Подумаешь! Я вообще-то всегда умная!
Затем она сбросила улыбку с лица и спросила:
— А других вариантов быть не может?
Тан Шаолинь покачал головой:
— Вряд ли. Другого логичного объяснения просто не существует.
В этот момент им навстречу быстрым шагом направлялся молодой господин, держа в руках плетёную корзинку с едой.
— Тсс, потише! — поспешно предупредил Тан Шаолинь.
Молодой господин с мрачным лицом стремительно прошагал мимо них и свернул в переулок...
Тан Шаолинь слегка толкнул Лэн Маньюнь в бок и перехватил её взгляд, давая понять, что нужно делать.
Они вышли за угол переулка, сразу же прижались спинами к стене и, высунув головы, принялись наблюдать.
Тот самый молодой господин с корзинкой подошёл прямо к дверям дома Чжоу, постучал, а затем толкнул створки и вошёл внутрь.
— Братец, он зашёл внутрь, прямо в дом Чжоу! — удивленно шепнула Лэн Маньюнь.
Тан Шаолинь слегка улыбнулся: ещё в тот момент, когда они разминулись, он примерно догадался, кто это такой.
— Пошли, проследим и послушаем! — бросил Тан Шаолинь и быстрым шагом направился в переулок.
Лэн Маньюнь поспешила следом и не удержалась от вопроса:
— Братец, а кто он такой?
Тан Шаолинь ответил с улыбкой:
— Пока не уверен наверняка, но можно утверждать одно: он здесь точно не живёт.
— С чего ты взял?
Тан Шаолинь пояснил:
— Эх ты, голова садовая! Разве не заметила его одежду? Хотя до невероятного богатства там далеко, но и на простолюдина он явно не похож. Поэтому я делаю вывод, что он живёт в другом месте.
— О-о... — Лэн Маньюнь внезапно всё поняла.
Они быстрым шагом дошли до главных ворот, но те были наглухо закрыты, и изнутри не доносилось ни звука.
Тан Шаолинь положил руку на створку и легонько толкнул её, но дверь не поддалась — молодой господин уже запер её изнутри на засов.
Лэн Маньюнь прижалась ушком к дереву и изо всех сил попыталась прислушаться, однако не услышала ровно ничего.
— Братец, ничего не слышно, что же нам делать? — растерянно спросила она.
Тан Шаолинь нахмурился. Кто же этот человек? И что его связывает с семьей Чжоу? Если не разобраться в этом, расследование может зайти в тупик.
Тан Шаолинь окинул взглядом окрестности, затем неожиданно поднял голову, и его глаза мгновенно засияли от улыбки.
— Юньэр, есть способ! Лезем на крышу, живо! — он потянул Лэн Маньюнь за собой в боковой переулок.
Лэн Маньюнь скривила губки:
— Нет, я не полезу! Ты же сам говорил, что приличным девушкам не пристало лазать по крышам и перепрыгивать через стены!
Тан Шаолинь невольно рассмеялся — ему было и смешно, и досадно. Он примирительно сказал:
— Личность этого человека мне необходимо выяснить во что бы то ни стало, это может помочь расследованию. Так что тебе придётся лезть.
— Но ты же только что обозвал меня невоспитанной девчонкой и сравнил со Человеком-пауком! Разве паук может быть великим героем? — Лэн Маньюнь надула губки с недовольным видом. Из этого было очевидно, как сильно её волнует его мнение о ней.
Тан Шаолинь лишь покачал головой. Надо же, он просто пошутил, а она всё запомнила.
— Ты не Человек-паук, ты Чудо-женщина! Так устроит? Ну же, хорошая моя Юньэр, давай побыстрее, — с улыбкой уговорил он её.

Комментарии

Загрузка...