Чжоу Цюаньхай поел, и тюремный надзиратель убрал со стола.
Чжоу Цюаньхай снова опустился на колени и жалобно произнес:
— Господин, этот ничтожный невиновен!
Тан Шаолинь протянул руку, помог Чжоу Цюаньхаю подняться и силой усадил его за стол.
— О чем бы ни шла речь, садись и говори!
Чжоу Цюаньхай утер слезы и взволнованно произнес:
— Большое спасибо, господин.
— Говори!
Чжоу Цюаньхай начал:
— Господин, этот ничтожный с Ли Дэмином и Ван Вэньшэном — закадычные друзья! Скукожиться ли от словесной перепалки — за столько лет у нас не было ни единой ссоры. Изначально два месяца назад Ли Дэмин женился, и мы с Ван Вэньшэном решили непременно поздравить брата Ли в брачную ночь!
Кто бы мог подумать, что в брачную ночь я из-за своей пагубной страсти к спиртному напьюся вдрызг. Проснувшись, я обнаружил, что уже наступил следующий день, а мы с Ван Вэньшэном связаны и доставлены в уездную управу...
Господин, хотя этот ничтожный на мгновение и поддался страсти к выпивке, он решительно не способен совершить убийство. Прошу вас, рассудите по справедливости!
Тан Шаолинь мерил шагами тюремную камеру, внимательно прислушиваясь к словам Чжоу Цюаньхая. Внезапно его глаза озарились, словно он додумался до чего-то:
— Чжоу Цюаньхай, я спрашиваю тебя: с какой стати люди из семьи Ли назвали тебя убийцей? И где в таком случае находится связанный вместе с тобой Ван Вэньшэн?
Чжоу Цюаньхай опустил голову, тяжело вздохнул и ответил:
— У Ван Вэньшэна имелись веские доказательства невиновности, поэтому позже его оправдали и отпустили на свободу. А этот ничтожный...
Писарь Цянь шагнул вперед и доложил:
— Господин, то, что говорит Чжоу Цюаньхай, верно: Ван Вэньшэн действительно вне подозрений. А вот Чжоу Цюаньхай... Чжоу Цюаньхай в день свадьбы Ли Дэмина оставил на месте преступления окровавленный короткий нож. Опознанный слугой семьи Ли, этот клинок оказался личным оружием Чжоу Цюаньхая.
— Вот как? Где сейчас этот нож? — поспешно спросил Тан Шаолинь.
Писарь Цянь ответил:
— Сейчас нож находится на складе ведомства наказаний.
Тан Шаолинь кивнул и распорядился:
— Как только закончим допрос, пошли кого-нибудь принести мне этот нож во второй зал, я хочу лично на него взглянуть.
— Слушаюсь!
Тан Шаолинь повернулся и в упор уставился на Чжоу Цюаньхая, заметив, что выражение лица того полно боли и скорби.
— Чжоу Цюаньхай, есть ли у тебя еще кто-нибудь из близких дома? — спросил Тан Шаолинь.
Услышав это, Чжоу Цюаньхай тут же залился слезами:
— Отвечая господину: дома у этого ничтожного осталась престарелая мать за пятьдесят. Моя смерть — сущая мелочь, жаль лишь, что некому будет позаботиться о матушке. Если она узнает, что я впутался в дело об убийстве, то матушка... боюсь, не переживет этого!
Тан Шаолинь помолчал какое-то время, а затем спросил:
— Чжоу Цюаньхай, в деле записано, что тебе в этом году исполнилось двадцать семь, верно? Почему же в свои двадцать семь ты до сих пор не обзавелся семьей?
Чжоу Цюаньхай опешил, тут же погрузившись в болезненные воспоминания, и лишь спустя долгое время невнятно произнес:
— Господин, этот ничтожный из-за крайней бедности не мог позволить себе жениться...
Тан Шаолинь нахмурился: очевидно, слова Чжоу Цюаньхая звучали неубедительно. Богачей нынче полно, но и бедняков хватает. Он вполне мог найти дочь из небогатой семьи, чтобы завести хозяйство.
Тан Шаолинь уселся за стол, не сводя пристального взгляда с Чжоу Цюаньхая.
Бегающие глаза Чжоу Цюаньхая не смели встретиться с глазами Тан Шаолиня, выдавая его виноватый вид.
— Чжоу Цюаньхай! Не стану скрывать, я нахожу это дело крайне загадочным, потому и решил переговорить с тобой вновь. Если ты не выложишь всю правду, то даже я не смогу тебя спасти! — с досадой произнес Тан Шаолинь.
— Господин! — заметив некоторое раздражение Тан Шаолиня, поспешно воскликнул Чжоу Цюаньхай. — Господин, этот ничтожный... о некоторых вещах не хотел распространяться лишь потому, что считал их не имеющими отношения к делу. Прошу вас простить.
Тан Шаолинь кивнул: скорее всего, Чжоу Цюаньхай имел в виду свои сердечные дела.
— Чжоу Цюаньхай, ты должен понимать, что сейчас все подозрения падают на тебя. Если ты не сможешь предъявить веских доказательств своей невиновности, то и я окажусь бессилен! — снова напомнил ему Тан Шаолинь.
На этот раз Чжоу Цюаньхай всё понял и торопливо произнес:
— Господин, у этого ничтожного есть два довода!
— О? Говори! — Тан Шаолинь словно уловил зацепку в расследовании.
Чжоу Цюаньхай начал:
— Господин, этот мой нож подарил мне Ли Дэмин, как я мог использовать его собственный подарок против него самого? И в брачную ночь Ли Дэмина я носил с собой этот короткий нож именно для того, чтобы показать: я очень дорожу им как другом, а вещь, подаренную им, ношу при себе неотлучно.
— А ты в тот день доставал этот нож, чтобы показать Ли Дэмину? — спросил Тан Шаолинь.
Чжоу Цюаньхай покачал головой:
— Нет! Поскольку в тот день было полно народу и лишних языков, этот ничтожный не посмел вынимать его при всех. Так я его и не доставал, но когда позже хватился ножа, обнаружил, что он пропал!
— Пропал? — Тан Шаолинь на мгновение замер, а затем присмотрелся к выражению лица Чжоу Цюаньхая.
В этот момент глаза Чжоу Цюаньхая были чисты, а выражение лица — естественным, он совсем не походил на лжеца.
Сидевший рядом писец Цянь не удержался и вставил слово:
— Ну и дерзкий же ты малый, Чжоу Цюаньхай! До сих пор смеешь хитрить и водить господина за нос!
Услышав это, Чжоу Цюаньхай обиженно принялся оправдываться:
— Этот ничтожный не лжет, тот нож действительно пропал!
— Вот как? Тогда отвечу я тебе: почему в тот день в зале суда ты не произнес ни слова из того, что говоришь сейчас? — настойчиво наседал писец Цянь.
Чжоу Цюаньхай пояснил:
— Отвечая господину: тогда этот ничтожный еще был слегка пьян, а услышав, что мой друг Ли Дэмин погиб, я тут же лишился чувств от страха, растерялся и не мог вымолвить ни слова! Этот ничтожный с детства робкий, разве ступал я когда-нибудь на порог зала уездной управы?
Писарец Цянь с минуту разглядывал Чжоу Цюаньхая, после чего обратился к Тан Шаолиню:
— Господин, Чжоу Цюаньхай говорит правду! В тот день в суде его и впрямь изрядно напугали, он дрожал всем телом и, кроме фразы этот ничтожный невиновен, не произнес ничего другого.
Тан Шаолинь бросил взгляд на писаря Цяня, кивнул и спросил:
— А что было потом?
Писарь Цянь ответил:
— Затем к Чжоу Цюаньхаю применили суровые пытки... и Чжоу Цюаньхай во всем сознался.
Услышав это, Чжоу Цюаньхай тут же подтвердил:
— Именно так, тогда меня уже насмерть перепугали, а следом подвергли жестоким пыткам. Изначально этот ничтожный не желал признавать вину, но позже просто не вынес истязаний в уездной управе, вот и оговорил себя под пыткой...
Говоря это, Чжоу Цюаньхай обиженно заплакал.
Тан Шаолинь кивнул и снова спросил:
— Чжоу Цюаньхай, помнишь ли ты, где именно потерял этот нож?
Чжоу Цюаньхай ответил:
— Господин, этот ничтожный абсолютно ничего не помнит. Снова я увидел этот нож уже внутри уездной управы.
Тан Шаолинь кивнул и пробормотал про себя:
— Потерянный нож спустя меньше чем сутки объявляется в поместье Ли, после чего этим же клинком наносят удар Ли Дэмину...
Кто же за этим стоит?
Произнеся это, Тан Шаолинь невольно крепко нахмурился.
...
Покинув темницу, Тан Шаолинь в сопровождении Лэн Маньюнь и писаря Цяня вернулся во второй зал.
По дороге судебный чиновник доложил, что вещественное доказательство по делу — окровавленный нож — уже доставлено во второй зал.
Лэн Маньюнь на ходу поинтересовалась:
— Братец, теперь мы можем считать практически доказанным, что Чжоу Цюаньхай оклеветан?
Тан Шаолинь кивнул:
— В основном можно утверждать, что он невиновен.
Писарь Цянь вмешался:
— Господин, полагаться лишь на его слова, пожалуй, недостаточно для доказательства!
— Что? Писарь Цянь, ты ставишь под сомнение мои решения? — с досадой спросил Тан Шаолинь.
— Ничтожный не смеет! — поспешно отозвался тот.
Тан Шаолинь произнес:
— Чиновник, расследующий судебные дела, прежде всего должен владеть пятью способами выслушивания! Поэтому я и берусь утверждать, что Чжоу Цюаньхай не убийца.
Лэн Маньюнь опешила и из любопытства спросила:
— Братец, а что это за пять способов выслушивания?

Комментарии

Загрузка...