— Чжоу Цюаньхай! Новый чжисянь, взрослый господин Тан, пришёл навестить тебя! Если не помер, подай голос! — злобно рявкнул тюремщик, глядя вглубь камеры.
В этот момент Чжоу Цюаньхай был облачён в тюремную робу, с ног до головы покрытую грязью. Волосы его спутались, а от самого тела исходило зловоние!
— Хм... Очередной пёс у власти! — Чжоу Цюаньхай сидел на корточках в самом углу, на его губах играла презрительная усмешка, и он холодно выругался.
— Дерзкий бродяга! Ты смеешь клеветать на моего господина! Смотри, как бы я тебе ноги не переломал! — изрыгая проклятия, тюремщик собирался отворить дверь и ворваться внутрь, чтобы проучить арестанта.
Тан Шаолинь нахмурился, поднял руку, останавливая тюремщика, и неторопливо промолвил:
— Чжоу Цюаньхай, сегодня я случайно натолкнулся на дело о заимствовании трупа для возвращения души и нашёл в нём немало странностей. Я хочу лично расспросить тебя о кое-каких вещах.
Чжоу Цюаньхай холодно усмехнулся:
— Пёс чиновник, хватит притворяться добрые! Какое еще расспросить? Разве не пытать хочешь? Давай, валяй!
— Твошу мать! Чжоу Цюаньхай, ты до сих пор смеешь оскорблять моего господина, остолоп упрямый! Если я не устрою тебе сладкую жизнь, ты ведь и не узнаешь, сколько глаз у царя Ма! — гневно завопил тюремщик.
Чжоу Цюаньхай пришел в ярость и принялся истошно орать:
— Ах вы, шавки чиновные, давайте, прикончите меня! Человека убил я, и что вы мне сделаете? Если у меня выдастся шанс выбраться отсюда, я вас всех перережу!
Выпалив это, Чжоу Цюаньхай тяжело и прерывисто задышал от злости.
Тан Шаолинь нахмурился и зычно приказал:
— Эй, кто там!
Тюремщик самодовольно ухмыльнулся, а затем крикнул двум стражникам неподалёку:
— Мать вашу, живо сюда! Господин вас зовет, оглохли, что ли?
Вскоре несколько надзирателей быстрым шагом подбежали ближе. Тюремщик расплылся в маслянистой улыбке и произнес:
— Господин, каков приказ?
Тан Шаолинь слегка улыбнулся и велел:
— Переведите Чжоу Цюаньхая в чистую камеру, а также отведите его помыться и накормите.
Тюремщик переспросил:
— Вы, обормоты, слышали?! Отведите Чжоу Цюаньхая в другую камеру... переведите...
Начав говорить, тюремщик вдруг замер. С ошеломленным лицом он уставился на Тан Шаолиня и переспросил:
— Господин, вы... вы что сказали? Перевести его в другую камеру? Да еще помыть и накормить?
Тан Шаолинь нахмурился:
— Верно, разве ты не расслышал? Выполняй!
— Это... — тюремщик мгновенно остолбенел. Он перевозил взгляд с Тан Шаолиня на Писаря Цяня и обратно.
Он прослужил тюремщиком столько лет, и все тюремные порядки были ему прекрасно известны! Смертники — самые бесправные люди: им полагается одна миска еды в день, а порою и вовсе не дают ничего. Лишь перед самой казнью приговоренному к смерти позволялось плотно поесть в последний раз.
Но сейчас... поступки Тан Шаолиня явно шли вразрез с заведенными правилами.
Писарь Цянь с укоризной зыркнул на тюремщика и беспомощно произнес:
— На меня-то чего пялишься? Живо исполняй слова господина!
— Слушаюсь, слушаюсь! — тут же опомнился тюремщик и замахал руками: — Вы, живо открывайте дверь камеры, искупайте и переоденьте Чжоу Цюаньхая, накормите его, а потом отведите в другую камеру...
— Есть!
......
Чжоу Цюаньхай уже слушал всё это в полном оцепенении. Он пробыл в камере смертников почти два месяца — когда это к нему относились с такой заботой?
Уж не задумал ли этот пёс чиновник откормить его, а потом прикончить раньше срока?
Чжоу Цюаньхай так ослаб от голода, что у него не оставалось и капли сил, поэтому он просто позволил стражникам волоком вытащить себя из камеры.
Тюремщики выволокли Чжоу Цюаньхая в чистое одиночное помещение, разыскали круглую баню: с одной стороны затопили воду, с другой — принялись услужливо помогать ему с переодеванием.
За дверью Лэн Маньюнь, увидев, как за Чжоу Цюаньхаем ухаживают и меняют ему одежды, от стыда торопливо отвернулась и не удержалась от вопроса:
— Братец, что это значит? С чего вдруг к нему такое отношение?
Тан Шаолинь вздохнул и ответил:
— Юньэр, неужели тебе не кажется та камера смертников мрачной и жуткой?
Лэн Маньюнь оглянулась назад и невольно вздрогнула:
— Пробудь я там хоть день, точно рехнулась бы!
— Вот именно, поэтому я и велел перевести его в другую камеру, — пояснил Тан Шаолинь.
Писарь Цянь не удержался и вставил слово:
— Господин, этот Чжоу Цюаньхай только что сам во всем признался: мол, человека убил он. К тому же он еще и нас всех перерезать грозился! Разве у такого человека могут быть ложные обвинения?
Лэн Маньюнь тоже поддакнула:
— Верно. Вы только посмотрите на его взгляд — коварный и жуткий. Быть может, он и впрямь убийца...
Тан Шаолинь покачал головой:
— Нет, мои мысли как раз противоположны вашим!
— О? Почему же!
Тан Шаолинь легко улыбнулся:
— Запомните: ни в коем случае нельзя поддаваться обманчивой внешней видимости. То, что вы видите и слышите, далеко не всегда является правдой.
— Это... неужели то, что видишь собственными глазами, тоже ложь? — недоверчиво произнесла Лэн Маньюнь.
— Разумеется. Не забывайте, что существуют такие понятия, как подбросить улики и оговорить невиновного!
С этими словами Тан Шаолинь посмотрел на Чжоу Цюаньхая, который уже погрузился в банную купель, и продолжил:
— Только представьте: если вас бросить в камеру смертников на несколько месяцев, давать по одной миске еды в день, сойдете ли вы с ума?
— Чжоу Цюаньхай сейчас так эмоционально нестабилен именно по этой причине! Если я хочу узнать от него правду, мне необходимо проявить к нему доброту.
Писарь Цянь и Лэн Маньюнь переглянулись, после чего дружно кивнули.
— Мудрость господина поражает! — восхищенно поднял большой палец Писарь Цянь.
— Братец... я так восхищаюсь тобой! — искренне произнесла Лэн Маньюнь.
Тан Шаолинь чуть улыбнулся и стал терпеливо ждать.
Спустя полчаса Чжоу Цюаньхай был уже вымыт, облачен в новые одежды и сидел за столиком в камере, жадно уплетая паровые пампушки и тушеные овощи.
Тан Шаолинь неспешно вошел внутрь, присел рядом со столом, наблюдая, как тот ест. Заметив, что арестант ест слишком торопливо, он подхватил чайник, налил пиалу воды и подвинул к нему.
— Ешь потихоньку, Чжоу Цюаньхай. Не бойся, отныне ты будешь жить здесь. К тому же я стану обеспечивать тебя трехразовым питанием в день, досыта. Ради твоего же здоровья я не могу позволить тебе съесть слишком много за раз, боюсь, твой желудок не выдержит... — мягким голосом произнес Тан Шаолинь.
Чжоу Цюаньхай ел-ел, как вдруг у него на глазах выступили слезы, и он громко зарыдал.
Затем Чжоу Цюаньхай поднялся, с грохотом опустился на колени перед Тан Шаолинем и сквозь слезы заговорил:
— Господин, вы добрый человек, я вижу это! Вы не такой, как они! Господин, даже если вы сейчас убьете меня, я не стану держать зла!
Тан Шаолинь ободряюще улыбнулся:
— Не переживай, я не собираюсь тебя убивать. Говоря правду, мне показалось, что в твоем деле слишком много белых пятен, поэтому я хочу во всем тщательно разобраться и пришел расспросить тебя. Впрочем, не спеши, сначала поешь.
Услышав это, Чжоу Цюаньхай от избытка чувств залился горькими слезами.
— Господин, этот ничтожный невиновен! Этот ничтожный глубоко оклеветан! Все это время я думал и гадал, и все казалось мне неправильным! Когда я напивался, то всегда валился спать и никогда не творил непотребств после хмеля, не говоря уже об убийстве! Господин, я страдаю безвинно!
Видя искренность в его словах, Тан Шаолинь невольно вздохнул, похлопал его по плечу, успокаивая:
— Сначала поешь, а как закончишь — расскажи мне все подробности случившегося от начала до конца!
Чжоу Цюаньхай кивнул, утер слёзы и вернулся к столу, продолжая трапезу.
Таким уж человеком был Тан Шаолинь: с негодяями он вел себя свирепо, словно лютый тигр, а к слабым относился как к родным братьям или членам семьи.
Тан Шаолинь набрался терпения, ожидая, пока тот доест и поведает ему свою, казалось бы, невероятную, идущую из глубины души правду.

Комментарии

Загрузка...