О своем таинственном тестем Тан Шаолинь размышлял давно. Ему не терпелось взглянуть на человека, который столь откровенно презирал бедных и пресмыкался перед богатыми.
Тан Шаолинь, облаченный в чиновничье одеяние и черную шапку, медленно поднялся с места и направился к главным воротам. В эпоху Великой Мин цвет мундира строго зависел от ранга чиновника. В кинофильмах всех поголовно облачают в ярко-алый, но в действительности это было не так. Алый цвет дозволялся лишь тем, кто занимал должность не ниже четвертого ранга. Шестые и седьмые ранги носили синие одежды, а восьмые и девятые — зеленые. Кроме того, на груди и спине красовались вышивки: у гражданских чиновников — птицы, у военных — звери. Поэтому в древности фраза о человеке в одежде с изображением зверя или птицы была не оскорблением, а комплиментом.
Тан Шаолинь не любил свой мундир и надевал его редко, но сегодня, как назло, он оказался в нем, когда на пороге появился тесть.
Тан Шаолинь быстрым шагом вышел из управы. У входа стоял мужчина лет пятидесяти в богатых одеждах; его лицо имело явное сходство с чертами Юй Цзяолин. Тан Шаолинь сразу понял: это Юй Хунчэн. Несмотря на возраст, мужчина сохранил стать, и было видно, что в молодости он слыл настоящим красавцем.
Тан Шаолинь и Юй Хунчэн обменялись взглядами, после чего Тан Шаолинь одарил гостя многозначительной улыбкой.
Юй Хунчэн поспешил навстречу, радостно воскликнув:
— Ха-ха, племянник! Давно не виделись! Дядюшка так скучал по тебе... Ты вырос, стал большим человеком.
Тан Шаолинь слегка поклонился, сложив руки:
— Дядюшка, давно не виделись. Надеюсь, у вас всё хорошо?
В действительности он видел Юй Хунчэна впервые, но, чтобы не выдать себя, пришлось играть роль старого знакомого. Видя обходительность Тан Шаолиня, отсутствие спеси и готовность забыть прошлые обиды, Юй Хунчэн просиял.
— Ха-ха, хорошо, у нас всё отлично! — Юй Хунчэн схватил Тан Шаолиня за руку и заговорил доверительным тоном: — Шаолинь, я ведь видел, как ты рос. Ты всегда был достойным парнем. Я еще тогда понял, что ты не из тех, кто останется в тени, и рано или поздно взлетишь высоко. И вот, ты занял второе место на экзаменах, не разочаровал дядюшку.
Тан Шаолинь улыбнулся, хотя внутри у него всё перевернулось от отвращения. Какое лицемерие! Когда-то Юй Хунчэн разлучил влюбленных, а теперь решил примазаться к его успеху? Неужели он думает, что всё так просто?
— Дядюшка, вы приехали навестить Лин'эр? — с улыбкой спросил Тан Шаолинь.
Юй Хунчэн рассмеялся:
— Племянник, ты не прав. У вас с Лин'эр давно был уговор, вы еще не женаты. Я приехал навестить Лин'эр, а значит, и тебя.
— О... — протянул Тан Шаолинь, а затем добавил с усмешкой: — Дядюшка, насколько мне известно, вы давным-давно расторгли помолвку, и нас с Лин'эр больше ничего не связывает.
Юй Хунчэн смутился, опустил голову, а затем неловко рассмеялся:
— Ха-ха, Шаолинь! Ты не так понял. Тогда я расторг помолвку, лишь чтобы подстегнуть твое рвение, чтобы ты усерднее учился и добился успеха! Теперь, когда ты достиг высот, пришло время вам с Лин'эр наконец пожениться.
Тан Шаолинь холодно усмехнулся:
— Раз так, я должен поблагодарить вас, дядюшка. Если бы не ваш отказ, разве стал бы я тем, кто я есть сегодня?
Лицо Юй Хунчэна покраснело, он не нашелся что ответить. Тан Шаолинь смотрел на него с презрением. Он и представить не мог, что у тестя такая толстая кожа: преподнести разрыв помолвки как благородный поступок, а свою алчность — как нечто естественное! Что ж, тогда не стоит ждать вежливости и от него.
— Дядюшка, вы не знаете, — мягко произнес Тан Шаолинь, — последнее время я часто размышлял о своей жизни. И пришел к выводу, что я — полнейший неудачник. Хоть я и стал чиновником седьмого ранга, у меня за душой ни гроша, я беден как церковная мышь. Если бы не груз ответственности перед уездом, я бы руки на себя наложил.
— Племянник, ты... — Юй Хунчэн опешил и растерянно уставился на него.
Тан Шаолинь вздохнул и продолжил:
— Дядюшка, я понял: я не могу дать Лин'эр счастья, поэтому мне остается только пожелать ей всего хорошего.
— Племянник, но ты...
— Дядюшка! — Тан Шаолинь прервал его жестом. — Я хотел отправить Лин'эр домой, но раз вы приехали сами — это просто замечательно! Я немедленно распоряжусь подать карету, чтобы отправить вас с Лин'эр обратно в уезд Синцзи.
Он развернулся, собираясь уйти в управу. Юй Хунчэн в ужасе бросился следом и схватил его за рукав:
— Племянник, племянник! Я... я был неправ! Раньше я вел себя скверно, я был алчным, хотел разлучить вас...
Голос Юй Хунчэна дрогнул, он умоляюще добавил:
— Племянник, вы ведь любите друг друга, вы же с детства вместе! Нельзя позволить моей глупости разрушить ваше счастье. Прошу, будьте великодушны, забудьте старые обиды. Если не ради меня, то ради Лин'эр. Прости меня!
По его щекам потекли слезы. Тан Шаолинь замер, обернулся и, увидев старика в слезах, невольно смягчился. Он тяжело вздохнул и пробормотал:
— Знал бы прикуп, жил бы в Сочи.
Юй Хунчэн вытер слезы и всхлипнул:
— Племянник, во всем виноват только я, прости меня!
Тан Шаолинь долго молчал, но, видя искренность в глазах Юй Хунчэна, тихо ответил:
— Дядюшка, не беспокойтесь. Я женюсь на Лин'эр.
Юй Хунчэн просиял и в волнении схватил Тан Шаолиня за руки:
— Племянник, ты правду говоришь?
Тан Шаолинь кивнул, не добавив ни слова. Если бы Юй Хунчэн покаялся раньше, он бы не стал его так мучить. В этот момент из управы выбежала Юй Цзяолин.
— Отец!
...
Три дня спустя, в благоприятный день, состоялась свадьба. После всех положенных обрядов Тан Шаолинь рано утром совершил подношения предкам и отправил свадебный кортеж за невестой. В красном свадебном наряде он выглядел необычайно статно, восседая на высоком коне. Всюду гремели петарды, прохожие останавливались посмотреть на процессию.
В почтовой станции уезда Уцин Тан Шаолинь наконец встретил свою невесту. Юй Цзяолин в головном уборе с фениксом и расшитом наряде была ослепительно прекрасна. В управе их долго ждали, прежде чем церемония продолжилась. Господин Цзинь, взяв на себя роль свидетеля, долго зачитывал непонятные поздравления.
Тан Шаолинь надеялся на простую схему: поклон небу и земле, поклон родителям, поклон друг другу — и в спальню. Но на деле это превратилось в бесконечные поклоны. Наконец обряд завершился.
После того как они выпили вино из связанных лентой кубков, пришло время уединиться. В спальне, украшенной иероглифами счастья и парными надписями, мерцали свечи, словно радуясь их союзу. Тан Шаолинь подошел к кровати, глядя на невесту под красной фатой, и сглотнул слюну. Он нервничал: первая свадьба в жизни, да еще и в древности — неужели это судьба?
Он горько усмехнулся и медленно приподнял фату. Юй Цзяолин покраснела от смущения, выглядя еще прекраснее.
— Говорят, в жизни есть четыре радости: дождь после долгой засухи, встреча со старым другом на чужбине, брачная ночь и успех на экзаменах, — голос Тан Шаолиня дрожал от волнения. — Как же мне повезло: две из них у меня уже есть.
— Супруг, ты помнишь стихотворение о далекой дороге? — тихо спросила Юй Цзяолин.
Тан Шаолинь улыбнулся и звонко продекламировал:
— Желаю быть мне звездой, а тебе — луной, чтобы каждую ночь мы сияли друг для друга чистотой!
...
На крыше Лэн Маньюнь горько усмехнулась, подняла флягу с вином, сделала глоток, а затем, применив искусство легкости, бесшумно растворилась в ночи.

Комментарии

Загрузка...