Тан Шаолинь, пребывая в глубоком потрясении, невольно принялся вновь изучать этого молодого господина.
В истории император Чжу Хоучжао, известный как Чжэндэ, вовсе не хотел править страной — больше всего на свете он мечтал стать великим полководцем.
На четырнадцатый год правления Чжэндэ вспыхнул знаменитый мятеж князя Нин. Сгорая от скуки во дворце, Чжу Хоучжао решил лично возглавить карательный поход, сам себя провозгласив Великим полководцем, карающим во имя Небес, и присвоив себе титул Чжу Шоу, князя Чжэньго.
Вот только до Наньчана он так и не добрался: наместник Ганьнани Ван Шоужэнь подавил восстание раньше. Чжу Хоучжао был крайне раздосадован и даже решил отпустить мятежного князя Чжу Чэньхао, чтобы потом самому догнать его и схватить снова.
Так, с десятками тысяч солдат он играючи поймал несколько сотен человек из отряда Чжу Чэньхао, устроив из этого настоящий фарс.
Среди древних правителей было мало столь же взбалмошных императоров, как Чжу Хоучжао.
Тан Шаолинь невольно подумал: родись Чжу Хоучжао в двадцать первом веке, он непременно стал бы всемирно известным режиссером, снимающим блокбастеры о войне.
Заметив сальный взгляд Чжу Хоучжао, девушка одарила его гневным взглядом и безразлично бросила:
— Меня зовут Лэн Маньюнь, можете называть меня Юньэр.
— Ах, Юньэр, имя под стать вашей красоте, вы вызываете во мне невыразимую жалость и нежность. Сколько вам лет, красавица? Не обручены ли вы? — с ухмылкой спросил Чжу Хоучжао.
Служанка Би'эр, стоявшая рядом, не выдержала такой развязности:
— Как вы смеете! Моя госпожа спасла вам жизнь, а вы ведете себя столь бесстыдно и грубо!
Чжу Хоучжао густо покраснел. В глубине души у него что-то дрогнуло. Он вырос во дворце, окруженный роскошью и подобострастными взглядами, где бы он ни появлялся. Но эта невзрачная служанка посмела так с ним разговаривать... Это было... чертовски забавно.
Лэн Маньюнь взглянула на остолбеневшего Тан Шаолиня и не удержалась:
— Эй, а тебя как зовут?
Тан Шаолинь, погруженный в мысли о Чжу Хоучжао, вздрогнул:
— Что вы сказали, госпожа?
Лэн Маньюнь закатила глаза:
— Я спрашиваю, как тебя зовут!
Тан Шаолинь неловко рассмеялся:
— Меня зовут Тан Шаолинь.
— Тан... Шао... Линь, — она склонила голову набок, проговаривая имя по слогам, а затем улыбнулась: — Неплохое имя, звучит красиво.
— Ха, ну, может быть, — Тан Шаолинь горько усмехнулся. В конце концов, это имя не было его настоящим, хотя, признаться, звучало оно куда лучше прежнего.
— Ой, госпожа, беда! Смотрите туда, там столько людей! — Би'эр вдруг схватила Лэн Маньюнь за руку, отчаянно тряся её и указывая вдаль.
Все обернулись. Лицо Чжу Хоучжао мгновенно изменилось, и он прошипел:
— Ну и дерзкие же разбойники!
Тан Шаолинь посмотрел в ту сторону: во главе толпы стоял тот самый человек в черном, который пытался убить императора. Видимо, после побега он успел собрать подкрепление. Тан Шаолинь так увлекся разговором, что совсем забыл увести императора в безопасное место.
Чжу Хоучжао — сын Неба, и если с ним что-то случится, голова Тан Шаолиня полетит с плеч!
— Плохо дело, их слишком много, скорее на коней! — скомандовала Лэн Маньюнь. Она подала знак Би'эр, и обе девушки вскочили в седла.
— Залезайте! — Лэн Маньюнь нахмурилась и протянула руку Тан Шаолиню.
Тан Шаолинь на секунду замешкался, но все же ухватился за её ладонь и взлетел на лошадь.
Чжу Хоучжао и просить не пришлось — он уже сам карабкался на спину лошади Би'эр.
— Но! — вскрикнули девушки, и кони сорвались с места, мгновенно увеличивая дистанцию между ними и вооруженной толпой.
Тан Шаолинь не раз ездил на мотоцикле и водил машину, но верхом оказался впервые. Его так трясло в седле, что он чуть не вылетел.
— Эй, держись крепче! — звонко рассмеялась Лэн Маньюнь, увидев, как он балансирует на грани падения.
— Уф... прошу прощения, неловко вышло! — Тан Шаолинь выровнялся и обхватил девушку за тонкую талию, не забыв извиниться.
Лэн Маньюнь, видя его нелепость, лишь прикусила губу, сдерживая улыбку, и промолчала.
Впервые в жизни скакать верхом, да ещё и с такой красавицей — сердце Тан Шаолиня забилось чаще. Его лицо то и дело касалось её волос, а тонкий девичий аромат, исходивший от неё, будоражил чувства.
Тан Шаолинь нахмурился, мысленно обозвав себя бесстыдником. Он оглянулся: преследователи отставали, и он наконец выдохнул.
Повернув голову, он случайно увидел изящную белую шею Лэн Маньюнь и покраснел.
Даже когда у него была девушка, он никогда не был так близок с ней — максимум держались за руки или обнимались. А тут — такое долгое соприкосновение.
Легкий аромат, исходящий от неё, постоянно терзал его чувствительные нервы.
Тан Шаолинь вспомнил «Полубогов и полудьяволов»: Дуань Юй и Му Ваньцин тоже скакали на одной лошади, и вскоре влюбились друг в друга. Та глава называлась «Стремительный конь и тонкий аромат».
Он горько усмехнулся: только прибыл в эпоху Мин, как тут же попал в заговор, так и не разобравшись, кто враг, а теперь ещё и спасает императора. Что за напасть?
Пока Тан Шаолинь предавался размышлениям, мысли Лэн Маньюнь были не менее путаными.
Хоть она и выросла в мире боевых искусств и не была стеснительной, но, кроме отца, она впервые оказалась в столь тесном контакте с мужчиной.
Она и сама не понимала, почему решила посадить к себе Тан Шаолиня, а не того богатого господина Чжу Шоу. Может, потому, что улыбка Тан Шаолиня казалась ей более искренней?
Тан Шаолинь не знал, что творилось в девичьем сердце. Сейчас его внимание было приковано к Чжу Хоучжао.
Тот полностью привалился к мягкому телу Би'эр, крепко обхватив её за талию. У него был такой довольный вид, глаза закрыты, а выражение лица — ну просто просило кирпича.
Э-э...
Тан Шаолинь лишился дара речи. Если раньше у него были сомнения, тот ли это человек, то теперь он был уверен на сто процентов: перед ним точно Чжу Хоучжао.
Возраст — императору девятнадцать, и господину на вид столько же. Сходится.
Да и характер Чжу Хоучжао — настоящий актер, любящий разыгрывать спектакли. Это идеально объясняет, зачем ему понадобилось нанимать наемных убийц для нападения на самого себя.
А имя Чжу Шоу? В истории династии Мин это имя использовал только Чжу Хоучжао. Обычные люди, даже если носили фамилию Чжу, не осмелились бы открыто называть себя так, ведь это императорская фамилия. Обычно простолюдины использовали иероглиф «свинья», который созвучен с «Чжу». Так что, если кто-то открыто называет себя Чжу, он либо из императорского рода, либо получил эту фамилию в дар от монарха.
Тан Шаолинь окончательно утвердился в своих догадках.
Однако разоблачать его он не собирался — такта ему хватало. Если император взял себе псевдоним, значит, не хочет, чтобы его узнали. Что ж, притворимся, что ничего не знаем.
Тан Шаолинь огляделся: они проскакали уже несколько ли, и разбойники остались далеко позади.
Но незнакомая местность вызывала тревогу.
Где это они?
Вокруг лишь сосны, кипарисы да горные пики.
Незаметно для себя они оказались на горной тропе.

Комментарии

Загрузка...