На самом деле, если бы в деревне оставался хоть кто-то из жителей, Бельмейер не впала бы в такое отчаяние.
Всё дело было в том, что когда она примчалась в Кокояси, все сельчане как раз находились в порту, «вязали этих боровов». На улицах не было ни души. Именно это безлюдье и раздуло пламя тревоги в её сердце.
Когда семья наконец вернулась домой, на лицах у всех сияли улыбки.
Выплакавшись, Бельмейер заметно приободрилась. Казалось, вместе со слезами из неё вышла вся та тяжесть и подавленность, что копились в душе последние дни. К тому же, как бы безрассудно ни поступил Нортон, награда в один миллион восемьсот тысяч белли была вполне осязаемой и реальной.
Поэтому в тот вечер ужин в доме Бельмейер был необычайно роскошным.
...
Неделю спустя к берегам деревни Кокояси причалил военный корабль Морского Дозора, чтобы доставить обещанную награду.
Вместе с кораблем прибыл и сам полковник Момонга. С тех пор как он покинул Кокояси, он неустанно следил за новостями из этих мест. И вот, не успел он уйти, как на деревню напали пираты.
Однако, когда он узнал, что шайку Бороды-Косички сокрушил какой-то ребенок, первым делом в его голове всплыл образ маленького, но полного скрытой мощи Нортона.
— Я так и знал, что этот малец не так прост! — пробормотал Момонга.
Снова ступив на пристань деревни Кокояси, полковник едва заметно улыбнулся. Эта усмешка предназначалась лишь ему одному. До сих пор он никому не рассказывал о способностях Нортона.
Он решил приберечь этот козырь для особого случая!
Момонга планировал дождаться, когда Нортону исполнится пятнадцать, и тогда он обязательно «продаст» его... нет, вернее, затянет в ряды Морского Дозора.
— Благодарим за службу, господа дозорные! Мы уже приготовили угощение и выпивку в деревенском трактире, прошу вас, — с широкой улыбкой встретил их Гэндзо.
Момонга молча кивнул и махнул рукой. Группа дозорных направилась вглубь деревни. Следом за ними ехала повозка с несколькими массивными сундуками — в них была награда для жителей и лично для Нортона.
«Странно, почему этого мальчишки нигде не видно?» — перед тем как войти в деревню, Момонга специально окинул взглядом берег, где Нортон обычно тренировался, но там никого не было.
Оказавшись в самой деревне, полковник продолжал внимательно осматриваться, но Нортон так и не показался.
«Неужели этот паршивец специально от меня прячется?» — недовольно подумал Момонга и спросил вслух: — Офицер, а где наш юный герой Нортон?
— А! Вот оно что! — поспешно отозвался Гэндзо. — В саду Бельмейер созрели мандарины, и они сейчас все вместе заняты сбором урожая.
— Вот как... — Момонга кивнул и властно скомандовал: — В таком случае, сначала доставим награду ему. Вы ведь не против?
— Нет-нет, что вы, конечно не против! — Гэндзо, утирая выступивший на лбу холодный пот, закивал и тут же повел их к саду.
В мандариновом саду Бельмейер.
Нортон ловко и быстро собирал плоды, взобравшись на дерево. Ему показалось, что Бельмейер работает слишком медленно, поэтому он решил взять дело в свои руки. С его появлением на ветках дело пошло куда быстрее.
Бельмейер стояла внизу, прижимая к себе бамбуковую корзину. Глядя, как быстро наполняется её ноша, она светилась от счастья. Счастье ведь так просто! Когда вся семья вместе трудится и радуется жизни.
Фьють!
— Рисунок на бумаге!
Внезапно Воля Наблюдения Нортона уловила приближающуюся опасность. Не оборачиваясь, он мгновенно активировал технику.
Почему именно «Рисунок на бумаге», а не «Железное тело» или «Волю Вооружения»?
Потому что это Ист-Блю! Нортон считал, что ему стоит вести себя поскромнее. Иначе он привлечет к себе слишком много ненужного внимания.
В следующую секунду чья-то фигура возникла рядом, и нога нанесла удар по Нортону, сидевшему на ветке. Однако тело мальчика, словно лист бумаги, плавно качнулось в сторону, уходя от атаки.
Увидев нападавшего, Нортон опешил.
«Дело дрянь... Хозяин техник явился лично, а я еще и "Рисунок на бумаге" при нем использовал. Вот же... неловко вышло!»
Это было похоже на то, как если бы воришку, тащившего арбуз, внезапно застукал на месте преступления сам фермер.
Глядя на разгневанное лицо Момонги, Нортон виновато оскалился в неловкой улыбке.
— Ах ты паршивец, ты всё-таки втихую выучил мои Шесть боевых искусств! — холодно бросил Момонга, приземляясь на землю.
Бельмейер в тревоге уставилась на него, принимая защитную стойку.
— Не нервничайте, я просто хотел проверить свою догадку, — Момонга смягчился и улыбнулся, глядя на Ноджико и Нами, которые тоже выглядели напуганными.
Затем он ловко крутанул кистями рук и, словно фокусник, извлек из ниоткуда двух красивых тряпичных кукол.
— Милые маленькие принцессы, это подарок для вас!
Глаза девочек тут же загорелись, но они одновременно посмотрели на Бельмейер, спрашивая разрешения.
Бельмейер серьезно произнесла:
— Господин полковник, это... как-то не совсем уместно!
Момонга со смехом отмахнулся:
— Да что тут неуместного? Я же не вам их дарю!
Видя, что отказаться не получится, Бельмейер улыбнулась:
— Ну что ж... поблагодарите дядю.
— Спасибо, дядя! — хором крикнули малышки.
Счастливые до безумия, они вежливо поклонились, протянули ручонки за игрушками и тут же принялись увлеченно их рассматривать.
— А мой где? — Нортон спрыгнул с дерева и с самым невозмутимым видом протянул руку.
— Обойдешься! — Момонга сердито сверкнул глазами. — Ты и так украл мои техники, чего тебе еще надобно?
Сказав это, он указал за спину:
— Один миллион восемьсот тысяч белли, всё привезли. Как только я услышал, что в деревне Кокояси какой-то ребенок прихлопнул банду Бороды-Косички, сразу догадался, что это ты!
«Черт, плохо дело. Неужели я так сильно засветился? Нет! Я же всего лишь ребенок... мне нужно залечь на дно!»
Нортон криво усмехнулся — эта гримаса была больше похожа на плач, чем на улыбку. Он не решился ничего отвечать и просто запрыгнул обратно на дерево, продолжая проворно собирать мандарины.
— Господин полковник, спасибо, что лично доставили награду. Прошу, угощайтесь мандарином! — Бельмейер мельком взглянула за ограду сада, где уже стояли сундуки под охраной дозорных.
— Я очень люблю мандарины, так что не откажусь!
Сдержанно улыбнувшись и еще раз бросив взгляд на Нортона, Момонга подхватил целую корзину мандаринов и увел свой отряд.
«Ну всё... Попал... Теперь я точно под прицелом у Морского Дозора! Но я как-то не горю желанием становиться дозорным... Что же делать? Есть идеи, народ?»
Нортон с досадой скривил губы, провожая взглядом уходящего Момонгу.
— Спускайся уже, нужно спрятать наши деньги, — позвала Бельмейер, выходя к сундукам вместе с Ноджико и Нами.
Девочки всё еще не выпускали из рук новых кукол.
Один миллион восемьсот тысяч белли — три больших сундука. Бельмейер с трудом могла сдвинуть даже один, а Нортон подхватил два сразу и понес их так легко, будто это были пустые коробки.
Видя это, Бельмейер решила не утруждаться. Она просто уселась на оставшийся сундук, закурила и стала ждать, когда Нортон вернется за ней и её ношей.

Комментарии

Загрузка...