...
Два года спустя.
На побережье близ деревни Кокояси по золотистому песку бежал мальчик. На его плечах, звонко смеясь, восседала двухлетняя малышка, а на руках он бережно прижимал к себе девочку пяти лет.
Десятилетний Нортон опустил сестер на землю и уверенным шагом подошел к огромному валуну весом в добрую сотню цзиней. Обхватив камень крепкими, не по годам развитыми руками, он резко напрягся.
— Братик, давай! Поднажми! — подбодрила его пятилетняя Ноджико.
— Давай! — запищала маленькая Нами, забавно размахивая кулачками.
Девочки с восторгом наблюдали за ним, устроившись неподалеку.
— Ну же... А ну, пошел!
С глухим рыком Нортон, стиснув зубы, оторвал тяжеленный валун от земли, поднял над головой и мощным рывком швырнул его в сторону моря.
За последние два года благодаря системе вспомогательного отягощения десятилетний Нортон превратился в настоящего маленького монстра. Его физическая сила и аппетит росли не по дням, а по часам, чем не раз приводили Бельмейер в крайнее изумление.
Бум!
Валун полетел в сторону воды. Казалось, сейчас раздастся привычный всплеск, но произошло нечто непредвиденное.
В том самом месте, куда должен был упасть камень, из морской пучины внезапно поднялась высокая мужская фигура.
— Там человек! Осторожно! — в ужасе закричал Нортон, осознав, что натворил.
Мужчина мгновенно вскинул голову и, небрежно взмахнув левой рукой, нанес сокрушительный удар прямо по летящему снаряду.
[Динь! Зафиксирована Воля Наблюдения. Зафиксирована Воля Вооружения. Желает ли носитель запустить процесс слияния?]
Уведомление системы прозвучало совершенно внезапно — ровно в тот миг, когда кулак незнакомца разнес валун в щепки.
— Эй-эй, малец, мы с тобой вроде бы не враги, верно? — когда обломки камня дождем осыпались в воду, статный златовласый мужчина с легкой улыбкой посмотрел на застывшего в десяти метрах Нортона.
— Простите, дяденька! Я не нарочно, честное слово! Я не знал, что вы там! — тут же повинился Нортон.
— Извините, дядя, братик правда не хотел! — Нами и Ноджико подбежали к Нортону и синхронно поклонились незнакомцу.
— Какие вежливые дети, — мужчина неспешно вышел на берег и... рухнул прямо перед ними лицом в песок.
«Твою ж... Это что, подстава?» — Нортон опешил, вытаращив глаза и не зная, что сказать.
Нами, проявив любопытство, подошла ближе, подобрала веточку и осторожно потыкала мужчину в бок:
— Дяденька, вы живой?
— Воды... Пожалуйста, дайте немного воды и еды... Спасибо... — пробормотал незнакомец, словно в бреду.
— Э-э... — Нортон наконец пришел в себя. Оказалось, этот грозный на вид человек просто умирал от голода.
Но откуда в Ист-Блю взялся мастер, владеющий Волей Наблюдения и Волей Вооружения? И почему он оказался именно в деревне Кокояси?
Несмотря на одолевавшие его сомнения, Нортон решил оттащить незнакомца в дом.
В свои десять лет Нортон едва достигал полутора метров роста. И со стороны это выглядело невероятно: маленький мальчик тащил на плечах двухметрового взрослого мужчину, причем двигался при этом довольно резво.
«А паренек-то с отличным потенциалом. Настоящий самородок!» — подумал «жертва подставы», прикрыв глаза и довольно усмехнувшись про себя.
Вскоре Нортон доставил гостя в складское помещение за мандариновым садом. Он отправил Ноджико и Нами за едой и водой, а сам остался караулить незнакомца.
«Система, начинай слияние!»
Глядя на лежащего мужчину, Нортон запустил процесс поглощения способностей и одновременно лихорадочно перебирал в памяти информацию. Человек, обладающий сразу двумя видами Воли, не мог быть безвестным бродягой.
Наконец, после долгих раздумий, образ в его голове совпал с внешностью человека перед ним.
Это был Сильверс Рэйли по прозвищу Тёмный Король!
В старости Рэйли станет совсем седым, но Нортон помнил его изображения из энциклопедий своей прошлой жизни. В молодости Рэйли носил именно такую короткую золотистую шевелюру.
К тому же, сейчас прошло всего несколько лет с момента распада Пиратов Роджера. Рэйли еще не оставил титул «Правой руки Короля Пиратов» и не скрылся на архипелаге Сабаоди. Сейчас он, должно быть, просто странствует по миру.
Вполне вероятно, что он прибыл в Ист-Блю в поисках потомков Роджера. А что касается его появления в Кокояси... Если вспомнить, как позже его спас Хати после кораблекрушения, можно предположить, что и сейчас его судно пошло ко дну где-то неподалеку, и ему пришлось добираться до берега вплавь.
— Братик, мы вернулись!
Вскоре прибежали девочки: Нами несла кувшин с водой, а Ноджико прижимала к груди буханку свежего хлеба.
Нортон улыбнулся, взял воду и, приподняв голову Рэйли, дал ему сделать несколько глотков.
— Спасибо тебе, малыш, — после воды Рэйли перестал притворяться спящим, открыл глаза и сел.
— Дяденька, поешьте вот это, — Нами протянула ему хлеб своим нежным детским голоском.
— И вам спасибо, милые леди, — Рэйли мягко улыбнулся и принялся за еду.
— Послушай, малец, это ведь ты швырнул тот валун? — спросил он между делом.
— Да, — кивнул Нортон. — Я хочу стать сильнее, чтобы защитить свою семью. Мои настоящие родители погибли на войне от рук жестоких пиратов. Бельмейер приютила меня и моих сестер. Я хочу быть их щитом.
— Вот как? — Рэйли слегка нахмурился. — Значит, ты ненавидишь пиратов?
«Проверяет меня?» — промелькнуло в голове у Нортона. К счастью, он не был наивным ребенком.
— Нет, — покачал головой мальчик. — Я ненавижу только тех злодеев, что убивают мирных людей ради забавы. Но я знаю, что не все пираты такие. Есть и те, кто просто стремится к свободе и мечтает бороздить океаны.
Рэйли на мгновение замер, а затем прищурился:
— Малыш, сколько тебе лет?
— Десять.
— Десять? Странно... Твои слова звучат слишком зрело для такого возраста.
— Дети, пережившие трагедию, взрослеют гораздо быстрее сверстников.
С этими словами Нортон подозвал к себе Ноджико.
— Сестренка, скажи дяде, кто мы друг другу?
Ноджико подняла голову и, глядя на Рэйли чистыми глазами, ответила:
— Мы с братиком и Нами — просто сироты, которым повезло выжить.
В ее голосе не было горечи, лишь спокойствие. Она своими глазами видела гибель родителей и многих других людей. Если бы не встреча с Нортоном и Бельмейер, Ноджико могла бы превратиться в живой труп, не знающий ни слез, ни смеха. Именно Нортон и Бельмейер согрели ее сердце и дали смысл жизни самой Бельмейер.
— Понимаю... — Рэйли сочувственно кивнул и горько усмехнулся. — Я все понял. Ты спас мне жизнь, и в благодарность я научу тебя, как стать по-настоящему сильным. Но предупреждаю: тренировки будут суровыми. Ты готов это вытерпеть?
Глаза Нортона вспыхнули решимостью:
— Ради защиты семьи я преодолею любые трудности.
А в душе он буквально ликовал. Он и мечтать не мог, что вскоре после попадания в этот мир его учителем станет сам Рэйли. Это была невероятная удача!
— Вот и славно, — рассмеялся Рэйли.
После этого он попросил детей не рассказывать никому на острове о его присутствии. Сам же он нашел укромное место на другой стороне острова, где и обосновался.
Именно здесь он начнет ковать из Нортона истинного мастера.

Комментарии

Загрузка...