Госпожа Ци со слезами на глазах, горестная и несчастная, села в повозку, и её отправили обратно в Гуаньчжун.
Уезжая, она вытягивала шею, глядя в сторону военного лагеря, втайне надеясь, что ван Хань удержит её. Однако сколько она ни вытягивала шею, сколько ни оплакивала свою душу, так и не дождалась от вана Хань перемены во мнении...
В этот момент Лю Бан как раз обсуждал с Чэнь Пинем, как подорвать боевой дух и расположение сердец в Армии Чу.
Лю Ин сидел неподалёку, подперев подбородок рукой, и терпеливо слушал.
— Этот Сян Юй — всего лишь забияка с кулачным мужеством, о нём и беспокоиться не стоит. По-настоящему трудно справиться с Фань Цзэном: они с Сян Юем близки как отец и сын, и рассорить их тяжело. А вот сейчас я...
— Кхе-кхе! — Лю Ин слегка кашлянул и бросил на Лю Бана выразительный взгляд белых глаз.
Старый прохиндей беспомощно вздохнул и был вынужден перефразировать: — То есть, я тут услышал одну мысль... Род Сян в Царстве Чу знатен и почитаем, а Фань Цзэн происходит из простых людей, нрава прямого и вспыльчивого. Если ухватиться за это, глядишь, и удастся посеять между ними рознь.
Глаза Чэнь Пиня забегали, и он неожиданно быстро уловил смысл слов Лю Бана, да вдобавок развил их, тут же найдя контрмеру.
— Великий ван имеет в виду, что нужно отделить представителей рода Сян от остальных чиновников Царства Чу?
Лю Бан громко рассмеялся: — Верно, совершенно верно! Нужно сделать так, чтобы Сян Юй остался в одиночестве и изоляции, куда ни кинь взгляд — кругом одни враги, и не на кого положиться. В тот момент Армия Чу развалится сама собой, даже без боя!
Чэнь Пинь энергично закивал: — Прекрасный план великого вана! По моему мнению, можно заслать лазутчиков в Царство Чу, чтобы они распространяли слухи о том, что Сян Юй молод и невежествен, обладая лишь грубой силой мужика. Вся безопасность Царства Чу держится исключительно на Афу. И лишь если Сян Юй во всём станет слушаться Афу и повиноваться каждому его слову, у них останется хоть малейший шанс на выживание!
Восхваление, ведущее к гибели!
Самое настоящее восхваление, ведущее к гибели!
Сян Юй человек гордый: когда некогда правитель Царства Чу Хуай-ван назначил великим генералиссимусом Сун И, а Сян Юю велел быть у него помощником, перед лицом многотысячной армии Чжан Ханя Сун И топтался на месте и не смел продвинуться вперед. Тогда Сян Юй преступил субординацию, казнил Сун И и захватил военную власть.
— Великий ван, Сян Юй сначала казнил Сун И, а затем расправился с императором-основателем Хуай-ваном. Этот человек не желает никому подчиняться. Если он услышит, что авторитет Афу растет с каждым днем, у него неизбежно зародится подозрение и неприязнь. В таком случае, даже если он не убьет Фань Цзэна, то непременно изгонит старика.
— Как только Фань Цзэн уйдет, в лагере Чу те, чьё происхождение ниже, чем у Фань Цзэна, а преданность и близость слабее, чем к Афу, непременно бросят Сян Юя и сбегут. К тому моменту всё, чем сможет командовать Сян Юй, — это лишь его родные цзянсуские дружинники.
Голос Чэнь Пиня звучал тихо, на лице играла приветливая улыбка. Но каждое его слово было наполнено острыми клинками, превосходящими по безжалостности даже сверкающий меч Юйчан.
Лю Ин сполна прочувствовал всю силу Чэнь Пиня: если Чжан Лян славился великими стратегическими замыслами, то Чэнь Пинь — коварством.
Не повезло же Сян Юю столкнуться с этой парочкой.
— Господин Чэнь, вы упомянули об отправке лазутчиков в Царство Чу, но, по-моему, в этом нет необходимости, — неожиданно вмешался Лю Ин.
Чэнь Пинь тут же осведомился: — Какая у Наследного принца мудрая мысль?
Лю Ин ответил: — Мудростью это не назовешь. Когда я сюда ехал, то заметил, что пленных из Армии Чу заставляют строить дороги и мосты для доставки продовольствия и военных припасов.
Чэнь Пинь подтвердил: — Действительно, было такое. В последнее время Армия Хань часто совершает вылазки, и в стычках с чужими силами удача переменчива, пленных захвачено немало. На стороне Чу пойманных воинов Хань всех без исключения казнят. Великий ван милосерден и не желает бессмысленных убийств, поэтому их отправили на строительство дорог и мостов — можно сказать, нашли каждому применение по способностям и использовали с толком.
Лю Ин предложил: — А нельзя ли отпустить этих пленных, позволить им вернуться в Царство Чу и обратить их к нашей выгоде?
— Отпустить? — с удивлением переспросил Чэнь Пинь. — Боюсь, это неблагоразумно! Солдаты Чу храбры и искусны в бою. Если отпустить их назад, они снова окажутся под началом Сян Юя, разве это не значит отпустить тигра обратно в горы?
Сказав это, Чэнь Пинь повернулся к Лю Бану и заметил, что тот слегка хмурится, а в его глазах читается глубокая задумчивость. Спустя мгновение Лю Бан хлопнул себя по бедру и радостно воскликнул: — Чэнь Пинь, сделай именно так, как предлагает Наследный принц! Как же я сам не додумался до столь выгодного дела, приносящего столько пользы разом!
Лю Бан посмотрел на Лю Ина: — Инг, а ведь ты, хоть и мал годами, до чего же коварен — ну просто вылитый отец! Ха-ха-ха!
Лю Ин тут же запротестовал: — Я ничего такого не думал, я не такой, матушка... то есть, матушка ни при чём... Тьфу, афу, не болтай ерунды!
Лю Бан громко рассмеялся: — Может, ты и не просчитал всё до конца, но этот приём поистине превосходен!
Затем Лю Бан обратился к Чэнь Пиню: — Подумай сам, если мы отпустим этих пленных на свободу, как поступит Сян Юй?
Чэнь Пинь нахмурился: — Сян Юй жесток и безжалостен. Если он заподозрит, что среди них есть ханские лазутчики, то, пожалуй, устроит жестокую расправу!
Лю Бан кивнул: — Верно, Сян Юй именно так и поступит. Солдаты лагеря Чу погибли не от рук воинов Хань, а от меча самого Гегемона Западного Чу — как ты думаешь, что после этого почувствуют все остальные в Армии Чу?
Что они почувствуют?
Разумеется, их охватит леденящий ужас и разочарование, и они поймут, что Чуский Гегемон — та еще сволочь!
Чэнь Пинь вздрогнул от неожиданности и снова спросил: — Великий ван, а если Сян Юй не станет их убивать?
Лю Бан улыбнулся: — Если Сян Юй пощадит этих людей, у него останется лишь два пути: либо оставить их в армии, либо отправить обратно на родину в Чу. Подумай-ка, к чему приведут оба эти решения?
Чэнь Пинь опустил голову и несколько мгновений размышлял над этим, постепенно начиная постигать суть.
— Если оставить их в войске и продолжать использовать, это послужит знаком для остальных воинов Чу: в сражениях с Армией Хань не обязательно биться насмерть, ведь даже попав в плен, можно выжить и в конце концов вернуться домой. В результате воины Чу лишатся решимости стоять до конца и перестанут быть столь отчаянно храбрыми, и тогда столкновения между Хань и Чу станут гораздо менее трудными для нас!
Лю Бан с улыбкой кивнул.
Чэнь Пинь продолжил: — Ну а если Сян Юй испугается, что они расшатают боевой дух, и отправит их назад на чуские земли, тогда простой народ Царства Чу узнает о милосердии вана Хань, который не предает всех поголовно истреблению. В тот момент сердца людей в Царстве Чу поколеблются, и Сян Юю всё равно будет не справиться с ситуацией!
Дойдя до этого места, Чэнь Пинь внезапно ощутил острый исступленный страх, и на его лбу выступил холодный пот.
Что за поразительно тонкий замысел — он ведь совершенно безупречен!
Какое бы решение ни выбрал Сян Юй, оба окажутся для него губительными.
Тут даже невозможно взвесить, какой из убытков окажется тяжелее...
Вот это и есть по-настоящему страшная стратегия!
По сравнению с ней его собственный план был лишь точечным ударом по конкретной слабости Сян Юя. А этот приём срабатывает независимо от того, каков характер самого Сян Юя!
При одной мысли об этом спина Чэнь Пиня покрылась испариной.
Искоса бросив взгляд на улыбающегося Лю Бана, а затем на невинное лицо Лю Ина, он понял: вот эта парочка родственников — истинные мастера среди мастеров!
Охваченный трепетом Чэнь Пинь поспешно склонился в поклоне: — Великий ван, Наследный принц, я немедленно отправлюсь подыскивать людей для заброски в Царство Чу и займусь организацией освобождения пленных.
Лю Бан кивнул. Когда Чэнь Пинь удалился, он с довольным видом сказал сыну: — Инг, если дело пойдет так и дальше, то развал Армии Чу и спасение твоей матушки действительно не за горами.
Лю Ин наконец улыбнулся: — Афу, я верю, что настанет день, когда наша семья воссоединится.
Лю Бан глубоко вздохнул и со значением произнес: — Обязательно настанет, настанет такой день!
Весть передана, слова сказаны, и Лю Ин уже собирался отправляться обратно в Гуаньчжун, как вдруг неожиданно вернулся Суй Хэ.
— Господин! — Лю Ин подбежал к нему мелким шагом. Не видевшись несколько месяцев, Суй Хэ сильно исхудал, глазницы запали, скулы выдавались вперёд — вид у него был крайне потрепанный.
— Молодой господин! — увидев Лю Ина, Суй Хэ тоже обрадовался до глубины души. Совершив приветственный поклон, он доложил: — По вашему приказу я казнил чуского посланника и принудил Ин Бу к мятежу. Вот только чуские войска оказались слишком свирепыми: Ин Бу продержался всего несколько месяцев, как всё его войско было полностью разгромлено, и он в одиночку бежал сюда, чтобы предаться под начало великого вана.
Сердце Лю Ина тяжело упало: Армия Чу и впрямь внушала ужас.
Как бы хороши ни были их замыслы, без реальной силы для прямых столкновения с Сян Юем победить его по-настоящему так и не удастся... Думая об этом, Лю Ин поспешно направился в главную палатку вана Хань и как раз столкнулся там с прибывшим Ин Бу.
Лю Бан не собирался проявлять церемонии: он сидел на циновке и с комфортом пари́л ноги!
— А вот и Князь Цзюцзян, я ждал тебя уже давно.
При виде такой картины лицо Ин Бу резко переменилось, кулаки сжались, на лбу вздулись вены, и он, не говоря ни слова, круто повернулся и гневно зашагал вон...
Лю Ин вышел следом и бросил старому пройдохе: — Вот к чему приводит твоё неуважительное отношение к людям!
Лю Бан расхохотался: — Зелёный юнец, ты ничего не понимаешь! Пройдет совсем немного времени, и Ин Бу вернется!
Сомневающийся Лю Ин решил броситься в погоню и преследовал Ин Бу до самого предназначенного для того жилища.
Размерами и планировкой этот дом, включая всю внутреннюю утварь, точь-в-точь повторял покои самого Лю Бана.
Ин Бу шагнул за порог и внеصзапно замер в изумлении.
В следующее мгновение он густо покраснел, поспешно развернулся и бросился обратно.
Подбежав к Лю Бану, он сложил руки в почтительном поклоне и виновато произнес: — Ин Бу был невежлив, прошу вана Хань о снисхождении.
— Ха-ха-ха! — Лю Бан поднялся навстречу, крепко схватил Ин Бу за руку и с улыбкой сказал: — Брось ты это! Я почитаю тебя за родного брата, за правую руку и сердечного доверенного сподвижника!
Стыд Ин Бу стал еще сильнее: — Отныне Ин Бу готов быть пешкой перед конем вана Хань, вместе мы уничтожим Сян Юя, и больше никаких сомнений!
Лю Бан остался весьма доволен, увлекая Ин Бу вглубь покоев и одновременно бросив косой взгляд на спешно вернувшегося Лю Ина.
Убедился?
Тебе, парень, до твоего старого батьки еще расти и расти!
Лю Ин: «...»

Комментарии

Загрузка...