Янь Няньцинь на мгновение замолкла, и в её прекрасных глазах промелькнуло удивление: Святой Сын вовсе не жадный до развлечений монарх, с момента восшествия на престол она изо всех сил старалась править мудро, благодаря чему весь Великое Чжоу жил в мире и благополучии, а страна процветала и крепла. Этот ответ... поистине заставляет в него поверить.
Пэй У бесстрастно произнес:
— Люди меняются. То, что кто-то когда-то шел напролом, не страшась бурь и невзгод, еще не значит, что теперь он не может предаться праздности и прожигать жизнь в хмельном угаре.
Взгляд Пэй У был способен вырваться за рамки этой эпохи: если взглянуть на весь путь Великого Чжоу в целом, империя действительно миновала свой пик и покатилась по наклонной.
И дело тут вовсе не в том, что У Цзэтянь сделала что-то недостаточно хорошо — просто она не смогла вырваться из оков феодальной эпохи. Вся власть в династии была сосредоточена в руках одного человека, и каким бы выдающимся он ни был, абсолютная власть неминуемо ведет к абсолютной коррупции.
У Цзэтянь вошла во дворец в четырнадцатилетнем возрасте, и вот уже шестьдесят лет она погружена в политические распри. Ее искусство императорского управления и стратегии государственного устройства достигли совершенства, но именно поэтому, предавшись утехам, она стала слишком сильно доверять своему прошлому политическому опыту и полагаться на него. Любое дело или эпоха, утратившие дух обновлений, постепенно загнивают, к тому же с возрастом у человека неизбежно слабеют силы.
Позднее Ли Лунцзи поступил точно так же: прекрасные владения Великой династии Тан покатились к закату именно по его вине, а так называемое правление Кайюань было лишь наследованием политического багажа династии Великое Чжоу. Пока он в первые годы старался изо всех сил, держаться еще удавалось, но в старости всё погрузилось в ту же сплошную грязь и разложение.
Пэй У судил о других по себе, и логика тут проста: в начале трудового пути большинство людей трудятся до седьмого пота и перерабатывают по ночам, а позже начинают страстно мечтать о безделье и плыть по течению.
Это признак зрелости — стоит прожить всего на пару лет дольше, и сразу понимаешь, как же прекрасно ничего не делать.
Но Пэй У не мог себе этого позволить: он был славным кадром по борьбе с бедностью.
Янь Няньцинь вздохнула и прекратила этот разговор.
— Когда Господин Пэй говорит об этом, кажется, будто династия Великое Чжоу существует в какой-то далекой стране, слушать очень любопытно. Ах да, я еще не отблагодарила тебя за спасение Поместья Ли. Какую награду ты хочешь?
Пэй У прямо ответил:
— Одиночке в Шэнду всегда придется тяжело и не хватать сил. Мне нужны связи и влияние Поместья Ли, чтобы помочь мне занять свое место под солнцем в Шэнду.
Уголки губ Янь Няньцинь изогнулись в улыбке. Словно пораженная замыслами стоявшего перед ней юноши, она забавно произнесла:
— Ты ведь и впрямь не из семьи Пэй из Хэдуна? Как ни посмотри, а происхождение у тебя явно незаурядное.
— Нет, не из них, поэтому мне и приходится полагаться на собственные руки, чтобы создать свое собственное дело.
Пэй У никогда не жаловался на обстоятельства. Для кадра по борьбе с бедностью подъем благосостояния подопечных — это самое базовое умение.
Янь Няньцинь фыркнула со смешком:
— Ты говоришь так серьезно. Такой молодой, а уже с такими амбициями — ты куда мужественнее того человека из Восточного дворца. Ты мне очень нравишься.
Услышав упоминание Наследного принца, Пэй У перешел к сути дела:
— Кризис в Поместье Ли сейчас еще не миновал. Лишившись поддержки Восточного дворца, кто-нибудь непременно захочет свести старые счеты с Чжаодэ-гуном или припомнить прежние обиды. Именно поэтому я сегодня и пришел поговорить с Чжаодэ-гуном. Тетка Янь... есть ли среди твоих кровных родственников влиятельные люди, способные укрыть Поместье Ли?
Брови Янь Няньцинь сошлись на переносице, а в глазах померк блеск:
— Ветвь моего деда по линии клана Ян уже обеднела, когда я была маленькой, и сейчас превратилась в боковую ветвь. Много лет назад семья распродала имущество и занялась торговлей, а замуж за Наследного принца я вышла благодаря поддержке старших братьев. Кто же знал, чем всё это обернется.
Пэй У нахмурился и, подумав немного, сказал:
— Теперь Восточный дворец затаил обиду на Поместье Ли. Из-за связей с Поместьем Ли Восточный дворец накликал на себя незаслуженную беду, и этот счет непременно предъявят Поместью Ли. План Судебной палаты провалился на последнем этапе, и раз уж им не удалось окончательно задавить Поместье Ли, они наверняка опасаются удара в спину от недобитой змеи и вполне могут попытаться расправиться с Поместьем Ли снова. Мы обязаны найти новую опору.
Янь Няньцинь кивнула, а украшение из перламутра на ее лбу сошлось складочками в форме иероглифа «чуань». Чем внимательнее она слушала анализ Пэй У, тем сильнее поражалась зрелости этого юноши.
— У Господина Пэй уже есть план? — Янь Няньцинь больше не использовала дразнящее обращение молодой господин, постепенно начиная воспринимать собеседника как полного дикой силы мужчину.
Пэй У кивнул, приблизился к ее безупречному, похожему на белый нефрит уху и произнес:
— У Чэнсы.
Оба услышали стук сердец друг друга — то ли от телесного трепета между мужчиной и женщиной, то ли от того, что имя У Чэнсы оказалось слишком шокирующим ответом.
— Левый канцлер?
Пэй У про себя подумал, что все, кто испытывает враждебность к У Чэнсы, не называют его князем Вэй, а именуют исключительно по должности, словно вовсе не признавая за ним титул императорского отпрыска.
— Да. Я слышал, что у Святого Сына есть намерения назначить преемником именно У Чэнсы. Если он примет нас, добиться возвращения Чжаодэ-гуна к делам будет несложно.
Янь Няньцинь покачала головой:
— У Чэнсы — ничтожный человек, с ним нельзя иметь дел. Если мы объединимся с ним, наша репутация может оказаться запятнанной.
— А ты знаешь, какое у него прозвище? Трехфамильный раб. Его прозвали так из-за его второго имени Фэнсянь, в память о Лю Бу времен эпохи Троецарствия: он пресмыкался перед прежними фаворитами Святого Сына Шэнь Наньмяу и Сюй Хуэйи, угодничая перед ними словно самый почтительный сын. Проще говоря, этот человек — пустозвон с непомерной жаждой власти.
Но у Пэй У было совсем другое мнение: раз уж даже пустая болтовня может вознести человека до поста канцлера, это как минимум доказывает, что за его спиной стоит достаточно прочная поддержка.
Тут речь шла лишь о взаимной выгоде. Он вспомнил Ли Юйфу: если бы У Чэнсы был настолько никчемен, Ли Юйфу не оказался бы настолько глуп, чтобы переметнуться к нему. Если судить о вещах исключительно по внешней оболочке, непременно упустишь благоприятную возможность.
— Трехфамильный раб... занятно, — пробормотал Пэй У, обдумывая услышанное.
Заметив его задумчивость, Янь Няньцинь и сама осознала, что по привычке рассуждала с позиций Восточного дворца, нападая на политических противников, и объективно добавила:
— Этот У Чэнсы мастерски плетет интриги. Вместе с У Саньсы они расставляют на посты в правительстве своих людей и упорствуют в собственных заблуждениях, изо дня в день думая лишь о том, как бы из кожи вон вылезти и угодить Святому Сыну.
Пэй У не ожидал, что репутация отца У Яньцзи окажется настолько скверной. Поразмыслив немного, он произнес:
— Ничего страшного. Я навещу этого князя Вэй. Если он окажется совершенно ни на что не годным, придумаем что-нибудь еще.
Глядя на его решительный взгляд, Янь Няньцинь против воли согласилась с ним.
— Старшая сестра, обед готов, — постучала снаружи служанка Чжишу.
Янь Няньцинь сказала Пэй У:
— Как хорошо, что в Поместье Ли есть ты! Можешь смело делать то, что задумал — я поддержу тебя во всем, чего ты пожелаешь!
На этом их встреча подошла к концу: обе стороны выразили свои позиции, связав себя общими узами чести и бесчестья.
Пэй У поднялся со словами:
— Пожалуйста, предупреди Чжаодэ-гуна, тетка Янь. Если нам неизбежно придется опереться на князя Вэй, ему лично придется нанести визит в резиденцию князя Вэй.
Янь Няньцинь кивнула в знак согласия, но ей вовсе не понравилось, что Пэй У назвал ее теткой, и она нарочно стрельнула в него своими полными нежности глазами.
Сочтя это забавным, она добавила:
— Господин Пэй пока иди обедать, а я немного приведу себя в порядок и приду.
Когда Пэй У ушел, Чжишу вошла в комнату и, затопав ногами, возмутилась:
— Старшая сестра, он ведь мужчина! Это твоя личная комната, как ты могла позволить ему войти сюда? И даже не прибрала — смотри, на кровати твои грязные панталоны!
Янь Няньцинь, всё так же подперев щеку рукой у стола, с улыбкой ответила:
— Впредь мы будем встречаться именно здесь. Кстати, помоги мне найти две палочки амбровых благовоний.
Услышав это, Чжишу подпрыгнула так, словно ей наступили на хвост, и испуганно выпалила:
— Старшая сестра, это же... возбуждающее средство! Что ты задумала?
* * *
Глаза Янь Няньцинь ярко заблестели:
— Что я могу задумать? Хочу мужчину! Такого молодца, как он, рано или поздно утащат другие свиньи, так почему бы не позволить полакомиться им мне первой?
— Старшая сестра, но ведь ты принадлежишь Восточному дворцу...
Янь Няньцинь холодно бросила:
— Восточный дворец? Да он же просто кастрированный пес, больше никогда о нем не упоминай! Только такой амбициозный мужчина, как Пэй У, достоин меня.
— Но, старшая сестра, это же запятнает твою репутацию!
Янь Няньцинь тряхнула головой, а в ее прекрасных глазах заплескалась рябь:
— Разве станет волновать меня подобное? Если Святой Сын может крутить мужчинами, почему я не могу?

Комментарии

Загрузка...