Цю Шэн осторожно приоткрыл дверь на крышу и, вытянув шею, прокрался вниз. Он то и дело досадливо морщился: хотя он искренне хотел идти в авангарде, чувство, будто его используют как подопытного кролика, было крайне неприятным. К его телу была привязана верёвка — если впереди всё чисто, он должен был дернуть её три раза, чтобы остальные могли последовать за ним.
В больнице давно отключили электричество, а снаружи было пасмурно, поэтому в коридорах царил особенно зловещий полумрак. Цю Шэн, собравшись с духом, медленно продвигался вперёд. Теперь он понимал, почему Чжан Хэн сбежал отсюда, не пробыв и минуты. В такой обстановке, если бы он действительно что-то обнаружил, то, возможно, бежал бы ещё быстрее, чем Чжан Хэн.
Он двигался вперёд, охваченный ужасом, причём частота, с которой он вертел головой, была до странности похожа на ту, что демонстрировал Чжан Хэн. Вскоре он добрался до того самого угла, который напугал его предшественника. Осторожно выглянув, он убедился, что водяных поблизости нет, и дёрнул за верёвку, давая сигнал остальным.
Чжань Сяо, Чжан Хэн и Ли Минъян спустились следом. Они отвечали за прикрытие Цю Шэна и проверку скрытых угроз, чтобы обеспечить безопасность для основной группы. Чжань Сяо крепко сжимал верёвку, боясь любого непредвиденного случая — в такой атмосфере невозможно было не нервничать.
Чжан Хэн, увидев его состояние, насмешливо заметил:
— Теперь понимаешь? Здесь внизу не так-то просто ходить. Я тогда продержался целых три минуты! Крут, а? Восхищён?
Чжань Сяо бросил на него косой взгляд и поправил:
— Минута! Меньше минуты! И вообще, замолчи. А если ты приманишь этих тварей?
Чжан Хэн тут же сложил ладони рупором у рта и во всю глотку заорал:
— Мелюзга! Ваш папочка пришёл...
Цю Шэн, чьи нервы были натянуты до предела, от этого крика вздрогнул и чуть не растянулся на полу. Придя в себя, он в ярости рявкнул на идущих следом:
— Чжан Хэн, какого чёрта ты вопишь?
В этот момент Чжань Сяо крепко зажал Чжан Хэну рот рукой. Он был так зол, что даже не заметил, как перекрыл тому ещё и нос.
— Ты что творишь? Жить надоело, решил нас всех угробить?
Чжан Хэн закатил глаза, его лицо быстро начало синеть. Чжань Сяо наконец понял, что перекрыл оба входа для воздуха, и поспешно отпустил его. Чжан Хэн судорожно вдохнул и прохрипел:
— Ты чего? Убить меня хочешь? Тот профессор ведь сказал, что у этих водяных нет слуха! Я просто крикнул, чтобы поднять боевой дух, что в этом плохого?
Чжань Сяо аж закипел от негодования:
— Боевой дух тебе поднять? Ты вообще понимаешь, что такое предположение? Это догадка, которая ничем не подтверждена! А если они всё-таки слышат? Даже если у тебя нервы как канаты, нельзя рисковать столькими жизнями. Если что-то случится, ты готов нести ответственность?
Чжан Хэн опустил голову, осознав свою вину, и тихо пробормотал:
— Понял, понял я. Обязательно так реагировать? Больше не буду орать...
Чжань Сяо тоже почувствовал, что перегнул палку. В этот момент верёвка дёрнулась, и он проглотил невысказанные слова, жестом приказав Чжан Хэну и Ли Минъяну двигаться дальше.
Неизвестно, действительно ли у этих монстров не было слуха, или же четверке просто невероятно везло, но путь был удивительно спокойным. Через час они полностью зачистили тридцать третий этаж, не обнаружив никакой опасности. Собравшись вместе, они вытерли пот со лбов. Оставалось проверить ещё два этажа, и можно было пускать выживших внутрь больницы. Два этажа буфера давали хоть какую-то гарантию, что в случае опасности люди успеют эвакуироваться, хотя крыша и не была идеальным местом для обороны.
В больнице стояла пугающая тишина. Чжань Сяо и остальные старались не дышать и ступать как можно тише. Но даже так эхо их шагов в коридорах заставляло сердца биться в тревоге. Никто не знал, не притаился ли монстр за следующим поворотом и не выскочит ли водяной из-за очередной двери.
Они ходили по лезвию ножа, каждый поворот и каждая открытая дверь ощущались как визит к порогу смерти. Наконец они добрались до последней двери на тридцать первом этаже. Чжань Сяо осторожно толкнул её.
Стоило двери приоткрыться, как перед глазами всё мелькнуло, и в лицо ударил порыв ветра. Он инстинктивно отпрянул назад, и в тот же миг раздался оглушительный грохот, от которого в ушах зазвенело.
Придя в себя, они посмотрели на проём: его перекрывал огромный водяной. Тварь была высотой метра три, массивная, с отчётливо проступающими под кожей мышцами. К счастью, водяной оказался слишком крупным и застрял в дверной раме, не имея возможности двигаться свободно, иначе Чжань Сяо пришлось бы несладко.
— Хорошо, что так... Похоже, Ли Минъян, твоя теория верна: когда эти водяные увеличиваются в размерах, они представляют для нас меньшую угрозу. Теперь, если мы будем сидеть в комнатах, мы в безопасности, — сказал Чжань Сяо, вытирая холодный пот.
Водяной яростно колотил по стенам и дверному косяку, его пасть была раскрыта до предела, выражая крайнюю степень злобы. Сила у него была огромная: от каждого удара здание содрогалось.
— Шумно-то как! Ну что, выпендривайся дальше! Хэн Да здесь, ну давай, укуси меня, ха-ха! Не достанешь, не достанешь! — Чжан Хэн, подбоченившись, первым пришёл в себя и даже скорчил монстру рожу.
Неизвестно, был ли у водяного хоть какой-то разум, но если был, то его явно доводили до белого каления. Огромная пасть на его голове постоянно меняла форму, издавая непрерывный шипящий рёв в сторону Чжан Хэна.
— Не знаю, почему, но когда я вижу эту дыру, мне сразу хочется в туалет, — пробормотал Чжан Хэн, почёсывая затылок, словно само желание сходить по нужде озадачивало его самого.
Ли Минъян остался невозмутим:
— Давайте мы трое пойдём дальше, оставим их наедине.
Чжань Сяо вспомнил прошлый разговор и спросил Ли Минъяна:
— Слушай, а что там за история с твоей Сяо Лань? Я правда вообще ничего не помню.
Лицо Ли Минъяна мгновенно окаменело, вернувшись к привычной маске мертвеца, а голос стал ледяным:
— Не строй из себя дурачка. Это дело ещё не закончено.
Услышав это, Цю Шэн и Чжан Хэн уставились на Чжань Сяо. Чжан Хэн подколол его:
— Ну, шурин, признавайся уже. Как ты умудрился увести у человека жену? Рассказывай, посмеёмся.
Чжань Сяо был готов заплакать. У него не было ни малейшего понятия ни о каких Сяо Хунах, Сяо Лань или Сяо Люй. Он перебрал в памяти свои немногочисленные романы и твёрдо убедился, что никаких цветных имён там не было.
— Ты можешь говорить яснее? Я правда не помню никакой Сяо Лань!
Они как раз поднимались на этаж выше. Услышав это, Ли Минъян остановился, обернулся и, глядя Чжань Сяо прямо в глаза, почти прорычал:
— Ты... ты хочешь сказать, что забыл? Даже такое ты смог забыть?
Чжань Сяо мучился от безысходности. Он понял, что спорить с Ли Минъяном на эту тему — пустая трата времени, и решил сменить тему:
— В этой больнице мы можем использовать то, что монстры слишком крупные, и запирать их в помещениях. Это даст нам временную передышку.
Цю Шэн спросил:
— Но это не выход на долгий срок. Есть способ прикончить их?
— Не знаю, нужны эксперименты, — ответил Чжань Сяо. — Похоже, эти твари боятся, когда их бьёт Чжан Хэн. В будущем, если возникнет опасность, будем просто выпускать Чжан Хэна, это точно сработает.
— Эй, эй! — возмутился Чжан Хэн. — Люди о серьёзных вещах говорят, зачем меня приплетать?
Чжань Сяо развёл руками:
— Я правда не знаю. Сейчас мы видим только два слабых места: огромные размеры и, кажется, отсутствие интеллекта. А ещё их оболочка — на вид несокрушимая, а на деле хрупкая. Может, стоит попробовать воздействовать на воду внутри них...
Цю Шэна осенило:
— Например, заморозить их, чтобы они не могли двигаться?
Чжань Сяо кивнул:
— Как вариант. Но вряд ли поможет — они даже способность к испарению потеряли, кто знает, могут ли они вообще замерзать.
За разговорами четвёрка вскоре добралась до крыши. Они сообщили выжившим, что опасность внизу практически устранена и теперь можно спускаться, чтобы отдохнуть.
Среди людей раздались радостные возгласы. На крыше было невыносимо, а из-за дождей даже поспать было проблемой. Переход в больницу означал не только потенциальную еду и воду, но и возможность нормально выспаться.
Чжань Си и Лю Юй разместили людей и доложили Чжань Сяо:
— Сейчас выживших восемьдесят восемь человек...
— Как так? Почему на одного меньше? — озадачился Чжань Сяо. Только что на крыше было восемьдесят девять человек, как за это короткое время кто-то пропал?
— Не знаю, — растерянно ответила Лю Юй. — Никаких происшествий не было, все спустились в полном порядке.
— Вам не кажется, что кого-то не хватает? — спросил Цю Шэн, первым заметив неладное.
Чжань Сяо пересчитал присутствующих: всего пять человек — Чжань Си, Лю Юй, Ли Минъян, Цю Шэн и он сам. Наконец до него дошло, кто именно отсутствует, и он поспешно спросил:
— А где Чжан Хэн? Куда делся этот тип?

Комментарии

Загрузка...