Юй Дэнъюнь стремглав бросился во двор, а Чэн Ин и Бао Шисань тут же последовали за ним. Завязалась схватка, в то время как Бао Чжэн остался стоять у входа, внимательно наблюдая за происходящим.
В какой-то момент Юй Дэнъюнь взмахнул мечом и располосовал рукав Чэн Ин. Бао Чжэн крикнул: «Чэн Ин, будь осторожна!», а затем наказал Бао Шисаню следить за безопасностью.
Немного погодя Бао Чжэн скомандовал: «Дайте мне оружие!» Тянь Жэнь тут же протянул ему саблю. Взглянув на неё, Бао Чжэн покачал головой: «Я не привык к саблям. Принесите меч, им управляться сподручнее». Тянь Жэнь ответил, что меча нет. В этот момент Юй Дэнъюнь попытался сбежать, но Бао Чжэн, не раздумывая, перехватил саблю, бросился вперёд и одним ударом ноги сбил противника с ног. Юй Дэнъюнь с изумлением уставился на него: «Ты владеешь боевыми искусствами?»
— Хм, не ожидал, верно? — Бао Чжэн посмотрел на него, а затем обернулся к Чэн Ин и Бао Шисаню: — Отойдите, я сам с ним разберусь!
— Что? Отойти? Ты один? — поражённо воскликнули они.
Бао Чжэн строго ответил: «Именно так. Сейчас я, как уездный судья, приказываю вам отойти. Дальше я справлюсь сам!»
Видя, что обычно весёлый и улыбчивый Бао Чжэн стал таким серьёзным, Чэн Ин и Бао Шисань заколебались. Но стоило ему взглянуть на них ещё более сурово, как они послушно отошли в сторону.
— Ха, господин Бао, решил изобразить героя? Думаешь, раз ты один, я тут же пасую? — Юй Дэнъюнь холодно усмехнулся.
Бао Чжэн спокойно ответил: «Чтобы справиться с тобой, одного меня более чем достаточно. К тому же предупреждаю: если добровольно сдашься и не будешь оказывать сопротивления, я смягчу приговор. В противном случае — прикажу казнить тебя так, чтобы и следа не осталось».
Юй Дэнъюнь медленно поднялся: «Казнить так, чтобы и следа не осталось? Ха! Это же уездная управа, твое рабочее место. Неужели ты рискнёшь...»
— Пусть этот уезд и не был моим изначально, но если я убью тебя здесь, а потом доложу императору, что ты напал на присутственное место и оказал сопротивление страже, из-за чего и был случайно убит, я уверен — Его Величество всё поймет, — отрезал Бао Чжэн.
Юй Дэнъюнь сплюнул: «Хорошо, посмотрим, на что ты способен!» Он бросился в атаку, подняв меч.
Бао Чжэн невозмутимо закрыл глаза. Когда лезвие было уже совсем близко, он увернулся, отклонился назад, перекатился в сторону и внезапно подпрыгнул, нанеся мощный удар ногой в живот противнику. Юй Дэнъюнь отступил на несколько шагов, схватившись за живот: «Ловко, малец! Ну, теперь я не буду сдерживаться». Он снова ринулся в бой.
Бао Чжэн покачал головой и вздохнул: «Я дал тебе шанс, но ты его не ценишь. Что ж, поделом!» Когда Юй Дэнъюнь приблизился, Бао Чжэн с молниеносной быстротой переместился слева, затем за спину, а после — справа, в итоге оказавшись прямо перед противником, повернувшись к нему спиной. Прежде чем окружающие успели что-либо понять, одежда Юй Дэнъюня разлетелась в клочья, а Бао Чжэн, оттолкнувшись от земли, нанёс ему серию ударов в живот. Юй Дэнъюнь отлетел назад и начал харкать кровью, а Бао Чжэн уже приставил саблю к его горлу.
— Ты... ты владеешь такими сильными техниками, это просто невероятно! — прохрипел Юй Дэнъюнь.
Бао Чжэн приказал стражникам связать преступника и доставить в зал суда — немедленно начинать допрос!
Прослышав, что Бао Чжэн снова открыл дело, окрестные жители повалили толпой, чтобы посмотреть на представление и посудачить.
Как только раздались крики стражников о величии закона и Бао Чжэн ударил по столу судейским молотком, он грозно произнёс: «Дерзкий преступник, немедленно выкладывай всё без утайки!»
Юй Дэнъюнь, стоя на коленях, спокойно ответил: «Скажу, всё скажу. Это моих рук дело, я признаю свою вину».
Бао Чжэн снова ударил молотком: «Говори конкретнее!» Юй Дэнъюнь замолчал, и тогда судья с холодной усмешкой сказал: «Хорошо, тогда я начну за тебя». Он подошёл к нему вплотную: «Твоё имя Юй Дэнъюнь, ты занял второе место на экзаменах в шестой год правления Чжэндэ, а затем осел недалеко от столицы, прикидываясь мелким чиновником с нечистыми помыслами. Позже ты вызвался служить в уезде Фуян. На первый взгляд, все считали, что ты — человек чести, раз променял столичные богатства на такую глушь». Юй Дэнъюнь молчал, отвернувшись.
Увидев, что тот не желает продолжать, Бао Чжэн вернулся на своё место, трижды хлопнул в ладоши и произнёс: «А теперь я хочу показать тебе кое-кого».
Когда Чэн Ин, Бао Шисань и остальные увидели вошедших, они были ошеломлены: «Ван Тетоу с женой? Они живы?!»
Бао Чжэн велел Юй Дэнъюню посмотреть на них. Тот поднял взгляд, и его лицо исказилось от ужаса и недоумения: «Это... вы? Вы не погибли?»
— Удивлён? — спросил Бао Чжэн и велел стражникам принести стулья, чтобы супруги Ван могли присесть.
Юй Дэнъюнь молчал, и тогда Бао Чжэн произнёс: «Раз молчишь, напомню тебе ещё кое о чём: Юй Цянь».
Юй Дэнъюнь вздрогнул, его глаза забегали. Сяо Юй, стоявшая рядом, спросила: «Кто такой Юй Цянь?»
Бао Шисань задумался: «Неужели тот самый Юй Цянь времён императора Цзинтая?» Чэн Ин в изумлении посмотрела на него: «Что? Но ведь это было много лет назад!»
— Я... я не понимаю, о чём вы говорите, — пробормотал Юй Дэнъюнь.
Бао Чжэн продолжал: «О, правда? Моё расследование показало, что господин Юй был твоим дальним родственником, хотя... нет, это неправда. Ты вообще не имеешь к нему никакого отношения».
Юй Дэнъюнь окончательно растерялся, а затем его страх сменился яростью: «Они все заслуживали смерти! Все до единого! Я хотел уничтожить этот род Чжу, этот Мин!» От этих слов все присутствующие ахнули.
Юй Дэнъюнь выкрикнул: «Моя семья носила фамилию Лу. Мы жили в нищете. В тот год случилась засуха, монголы прорвали границы, все близкие моего деда погибли. Он брёл, пока не добрался до столицы, где встретил господина Юя. Тот сжалился и взял его к себе в дом. Дед зажил хорошо, купил дом, женился. Но когда император Цзинтай скончался и к власти вернулась клика во главе с так называемым Тайшань-хуаном, некий Ши Хэн с сообщниками оклеветал господина Юя, бросив его в тюрьму. Тогда отец по приказу деда сменил фамилию на Юй в память о нём».
— Но ведь позже с господина Юя сняли все обвинения и восстановили его доброе имя? — заметил Бао Шисань.
Юй Дэнъюнь вскочил, его глаза налились кровью: «Сняли обвинения? И что с того? Разве это вернёт всё, что он выстрадал? Разве это может всё исправить?»
Затем он добавил: «Мой гнев со временем мог бы утихнуть, но я узнал, что нынешний император целыми днями играет в Леопардовой палате, игнорируя дела государства, называет себя великим генералом, потакает евнухам, вроде этого вора Лю Цзиня, чья власть стала безграничной. Это напомнило мне о временах деда, когда император слушал советы евнухов и попал в плен. Я решил, что должен уничтожить дом Чжу».
— Ты... слишком много на себя берёшь, — сказал Бао Чжэн.
Юй Дэнъюнь парировал: «Как подданный империи, я люблю свою страну и не хочу, чтобы всякие подонки её уничтожали. Будь у меня следующая жизнь и деньги, я бы, как император-основатель или Гао-цзу, поднял восстание и выжег бы эту нечисть. Я люблю свою страну!»
Бао Чжэн не знал, что и ответить, лишь спустя время произнёс: «Разве это оправдывает преступления? Если народ или чиновники нарушают закон, их судит закон, а не самосуд».
— Закон? Хм, эти законы созданы, чтобы дурачить простой народ, всё решают коррумпированные чиновники и землевладельцы! Что мы можем сделать? — прорычал Юй Дэнъюнь. — Раз я попался, мне нечего сказать. Давай уже, заканчивай с этим!
Бао Чжэн встал и снова подошёл к нему: «Расскажи всё по порядку. Как ты стал кукловодом ходячих трупов и как познакомился с супругами Ван».
Юй Дэнъюнь спросил: «Если я расскажу, ты убьёшь меня быстро?» Бао Чжэн промолчал. Юй Дэнъюнь начал: «Начнём с уезда Фуян. В тот год я узнал, что самый богатый человек, Чэнь Вэньцзе, был убит. Расследование привело меня к Юань Хуайляну, он же У Вэйго. По закону его было не достать, и тогда меня осенило: я решил использовать его исчезновение как прикрытие. Я выследил его, и, к моему удивлению, он занял должность уездного судьи в уезде Аньпин под именем У Вэйго. Я не знал, как подступиться, но однажды по дороге из кабака встретил супругов Ван, услышал их разговор, и мы объединились, чтобы убить его».
— А железный прут не участвовал? Помню, он сам признался в убийстве У Вэйго, — озадаченно спросила Чэн Ин.
Юй Дэнъюнь пояснил: «Этот парень не вмешивался. Сначала я хотел позвать его, но передумал. Не ожидал, что он сам возьмёт вину на себя».
— Вот оно что. Продолжай, — кивнул Бао Чжэн.
— Способ превращения в ходячих трупов я разработал сам, ведь люди верят в призраков, а супруги Ван жаждали мести, — сказал он, доставая из-за пазухи записку и свёрток с компонентами состава.
Бао Чжэн взял вещи: «А как железный прут сошёл с ума?»
Юй Дэнъюнь помрачнел: «Я пришёл навестить его в тюрьме, но он начал шантажировать меня, требуя Чертеж огнестрельного оружия, иначе грозился выдать меня властям».
— Что? Чертеж огнестрельного оружия? — Бао Чжэн был поражён.
— Да, — беспомощно ответил Юй Дэнъюнь. — Я даже в глаза не видел ничего подобного, не знаю, что это за штука такая!
Бао Чжэн продолжил допрос, и Юй Дэнъюнь признался: «Он знал слишком много моих секретов, поэтому мне пришлось использовать лекарство, чтобы подавить его разум... Я правда не хотел этого, после мне было очень тяжело».
— А теперь ответь, зачем ты убил моего брата? — спросила Чэн Ин.
Юй Дэнъюнь открыл было рот, но Ван Тетоу опередил его: «Это не вина Юй Дэнъюня, это наше дело, он лишь помогал нам». И он начал рассказ.
В ту ночь на улице уезда Аньпин нетрезвый брат Чэн Ин, Чэн Гун, пошатываясь, шёл с мечом в руках. Навстречу ему попались дед с внучкой. Увидев, как хороша девушка, Чэн Гун преградил им путь и начал приставать. Девушка сопротивлялась, и разъярённый Чэн Гун схватил её за горло, угрожая расправой, если она не подчинится. Какой-то прохожий бросился на помощь, и Чэн Гун отпустил внучку, чтобы наброситься на него. Пользуясь моментом, дед с внучкой сбежали. Прохожий не испугался и продолжал бросать вызовы, что окончательно вывело Чэн Гуна из себя: он выхватил меч и пронзил его, после чего ушёл.
— Стоять! Убил человека и думаешь уйти? — крикнул Юй Дэнъюнь, появившийся из темноты. Увидев его, Чэн Гун испугался и заявил, что знает, что это Юй Дэнъюнь убил уездного судью У (Чэн Гун случайно заметил их, когда они расправлялись с У Вэйго).
Юй Дэнъюнь хотел просто проучить этого мажора, но узнав, что тот раскрыл его тайну, был вынужден убить его серебряной иглой.
Чэн Ин расплакалась, не зная, что делать. Бао Чжэн посмотрел на неё с сочувствием, на душе у него было тяжело.
— Я признаю вину, всё это сделал я. Теперь покончим с этим, — сказал Юй Дэнъюнь и поднялся.
Бао Чжэн велел ему поставить отпечаток пальца. Как только Юй Дэнъюнь закончил, он, улучив момент, выхватил саблю у стражника и перерезал себе горло. Бао Чжэн бросился к нему, но было поздно.
— Господин Бао... я свободен... ты ведь знаешь, как тяжело мне было все эти годы? — прошептал он Бао Чжэну на ухо. — Ныне мир таков... если есть сила — можно повернуть ход времён... а нет — лучше беги из столицы подальше. Если бы я встретил тебя раньше... но в Фуяне было уже поздно, я уже ступил на путь без возврата, я уже начал создавать ходячих трупов... — он слабо улыбнулся: — До встречи.
И он скончался.
Бао Чжэн почувствовал, как в ладони, которую ему только что подсунул Юй Дэнъюнь, что-то лежит. Он медленно встал и развернул свёрток: это был семейный портрет — несколько поколений, горы, вода, дом и маленький кот.
На закате, среди гор, Чэн Ин и Бао Чжэн прощались у могилы Чэн Гуна. Немного погодя они сели на коней и поскакали прочь.
— Господин, почему супруги Ван всё ещё живы? — спросила Чэн Ин.
Бао Чжэн ответил: «Догони меня, тогда скажу!»
Под лучами заходящего солнца они понеслись вдаль.

Комментарии

Загрузка...