Су Чэнь уставился на последние три пачки прессованного печенья на полке и с трудом сглотнул слюну.
Есть хотелось нестерпимо.
В желудке словно сжался сухой кулак, отчего в висках глухо и часто застучало.
Он отстоял в очереди два часа. На подземном этаже супермера три люминесцентные лампы давно перегорели, а уцелевшие мигали так часто, что рябило в глазах. Морозильные лари отключили недели две назад, наросший в них иней то таял, то замерзал вновь, превратившись в серую ледяную корку, а в воздухе стоял тяжелый душок подпорченных продуктов.
Наконец подошел его черед.
Три пачки прессованного печенья, по шестьсот восемьдесят за штуку, да еще и отпускают строго в одни руки.
Но стоило ему достать деньги, как стоявшая впереди женщина в дорогой шубе не глядя швырнула на прилавок черную карту и, даже не спросив цену, сгребла все три пачки в свой пакет. Поворачиваясь, она задела Су Чэня краем дорогого меха, брезгливо окинула его взглядом и процедила, толкнув плечом:
— Чего вытаращился? Нищеброды должны приходить в очередь посреди ночи, а не торчать тут и мешать нормальным людям.
Кассирша даже головы не подняла, привычно выплюнув пересохшими губами:
— Парень, приходи завтра пораньше.
Су Чэнь молча посмотрел на нее.
Устраивать скандал он не стал.
В эти времена бранью сыт не будешь, а за драку придется платить штрафы и компенсации. В кармане у него оставалось всего четыреста семьдесят единиц, на пачку печенья все равно не хватало, так что права качать было не на что.
Он развернулся и побрел прочь, слушая, как в кармане старого пуховика сиротливо звенят монеты. Раньше на четыреста семьдесят он мог полмесяца обедать в столовой, а теперь не купишь и половины сухой лепешки.
Отопление в торговом центре Ванхуэй отключили давно, его запускали лишь на пару часов в полдень, чтобы не лопнули трубы. После трех часов дня огромное здание превращалось в холодный бетонный склеп. Эскалаторы стояли без движения уже неделю, а на разбитом экране лифта сиротливо висело объявление, края которого давно загнулись от сквозняка: «В связи с нехваткой энергоснабжения сроки ремонта не определены».
Он стал подниматься по лестнице на крышу пятого этажа. На третьем этаже тускло мерцала вывеска чайной, где светилась унылая надпись: «Тапиоки нет». Кинотеатр на четвертом этаже не работал почти год, а на стеклянной двери выцвело объявление об аренде, ставшее похожим на кусок отслаивающейся сухой кожи.
Он поднялся сюда не для того, чтобы свести счеты с жизнью.
Просто привык дышать здесь свежим воздухом. Внизу, в забитых коридорах, среди вечных очередей, криков и драк за воду, люди были натянуты как струны – казалось, тронь, и все взлетит на воздух. И только здесь, где гулял ледяной ветер, голова немного прояснялась.
Он толкнул железную дверь, и в лицо сразу ударил хлесткий порыв холода. Су Чэнь поглубже вжал голову в плечи и достал телефон. Батарея показывала двенадцать процентов. Заряжать мобильник лишний раз он не решался – час у общественной розетки внизу стоил пять монет, да еще перед подключением приходилось смотреть обязательную рекламу кредитов.
На экране всплыли заголовки новостей, и он бегло просмотрел их.
Мировые запасы продовольствия упали ниже критической отметки, в Цзиньчэн со следующего месяца вводят веерные отключения электричества, в Европу прибыли новые сотни тысяч беженцев, уровень безработицы превысил сорок два процента.
Одни лишь дурные вести.
Он погасил экран и выпустил изо рта облачко пара.
В следующем месяце плата за комнату вырастет до тысячи двухсот. На доставке еды он зарабатывал по две копейки за заказ, а хозяева забегаловок брали на работу только своих родственников. Если он не найдет хоть какую-то работу в ближайшие дни, придется ночевать под мостом.
Ветер погнал по бетонному полу пыль. Су Чэнь оперся на ржавые перила и посмотрел вниз. На площади перед торговым центром было пусто. Пожилой мужчина с полупустым пакетом увядшей зелени примостился у стены и пересчитывал мелочь, молодая мать укутывала лицо ребенка своим шарфом, сняв его с шеи, а мужчина у цветочной клумбы докуривал сигарету до самого фильтра, не выпуская ее из пальцев, пока огонек не обжег кожу.
Каждому сейчас приходилось несладко.
Но все продолжали цепляться за жизнь.
И вдруг в голове раздался резкий, отчетливый звон.
Это не было головокружением от голода. Ощущение было такое, словно в его сознание безжалостно вогнали ледяную иглу, отчего у него мгновенно онемели кончики пальцев.
Су Чэнь крепче вцепился в перила, так что ржавая крошка впилась под ногти.
В следующую секунду в его разум хлынул поток чистой информации – не в виде слов или картинок, а в виде правил, суть которых он осознал мгновенно.
[Система Владыки Подземелий активирована.]
[Привязка к носителю: Су Чэнь.]
[Текущий ранг: Ученик Господства, уровень 0.]
[Доступный инструмент: Редактор подземелий, базовая версия.]
Су Чэнь замер на пару секунд.
Сделал несколько глубоких вдохов и быстро взял себя в руки.
Что такое система, он прекрасно знал – читал в романах и видел в коротких видеороликах. Раньше он считал это глупыми фантазиями для бедняков, но сейчас он стоял на ледяной крыше, его желудок сводило от голода, в кармане лежали жалкие копейки, а впереди маячила перспектива оказаться на улице.
Это была не иллюзия.
Это был его единственный шанс выжить.
— Открыть, — негромко произнес он.
Панель управления развернулась прямо перед его мысленным взором.
[Базовые функции Редактора подземелий: 1. Выбор замкнутого пространства в реальном мире для создания зоны подземелья; 2. Создание монстров серого ранга за Очки Творения; 3. Настройка уникальных правил, условий победы и наград; 4. Получение пятидесяти процентов энергии страха, борьбы и выживания, вырабатываемой участниками; 5. Автоматическое списание базовой Удачи у входящих игроков и конвертация её в Очки Творения.]
[Внимание: для ознакомительных подземелий серого ранга по умолчанию включены правила защиты.]
Су Чэнь прищурился:
— Что еще за правила защиты?
[Участники начального подземелья в случае гибели не умирают насовсем. Они принудительно возвращаются в реальность, теряя лишь базовую Удачу и получая эффект слабости на три часа. Несовершеннолетние, беременные женщины и тяжелобольные люди автоматически освобождаются от участия. Списание базовой Удачи не несет угрозы для жизни. Награды за прохождение определяет создатель, базовая провизия компенсируется за счет системы.]
Он внимательно перечитал эти строчки трижды.
Су Чэнь не был святым.
Но и безумцем он тоже не был.
Если бы создание подземелий требовало устраивать настоящую кровавую бойню, он бы не решился на такое – за горы трупов пришлось бы отвечать перед законом, а оказаться на эшафоте ему совсем не улыбалось. Но система предлагала не бойню, а честную сделку.
Победители получают еду, чистую воду и медикаменты – вещи, которые сейчас не купишь ни за какие деньги. Проигравшие платят лишь крупицей везения и получают пару дней легкого недомогания. Вполне справедливая цена.
Су Чэнь посмотрел на серое небо над городом, и на его губах появилась горькая усмешка.
Разве за последние годы он видел хоть каплю справедливости? Богачи скупали последние продукты ящиками, люди со связями получали пайки без очереди, арендодатели поднимали плату по щелчку пальцев, а его резюме выбрасывали в корзину без единого собеседования. Весь мир и так жил по закону джунглей, просто сильные пожирали слабых вежливо, не оставляя следов.
Теперь правила игры будет устанавливать он.
— Сколько у меня начальных Очков Творения?
[0.]
— Ноль? И на что мне прикажешь запускать подземелье?
[Для первого запуска доступен стартовый шаблон: Торговый центр живых мертвецов серого ранга. Лимит займа составляет 100 Очков Творения. Сумма будет автоматически удержана из платы за вход и получаемой энергии после активации подземелья.]
Все понятно. Кредит на развитие дела.
Примерно так же он когда-то брал взаймы на покупку старого электровелосипеда для доставки еды. Только теперь кредитором выступала система, а сам он становился хозяином положения.
Он посмотрел вниз, на раскинувшийся под ногами торговый центр Ванхуэй. Пять этажей и цоколь, больше восьмидесяти тысяч квадратных метров. Раньше по выходным здесь было не найти места на парковке, да и сейчас, пусть дела шли из рук вон плохо, внутри находилось не меньше трех тысяч человек – продавцы, охрана, люди в очередях за водой и те, кто просто пришел погреться. Отличная база для первого набора игроков.
— Награды за прохождение можно настроить вручную?
[На текущем уровне вы можете установить базовые награды серого ранга: прессованное печенье, чистую воду, простейшие медикаменты, аккумуляторы малой мощности и теплые вещи.]
— В первую очередь выставляем воду и еду, — без колебаний скомандовал Су Чэнь. — Награду будем выдавать в зависимости от времени выживания: тем, кто доберется до безопасной зоны, положена минимум бутылка воды и пачка печенья. За уничтожение монстров награду удваивать.
[Параметры наград сохранены.]
— Наказание за проигрыш выставить на самый минимум.
[Установлен минимальный тариф для новичков: списание десяти единиц базовой Удачи, эффект слабости на три часа. Характеристики и продолжительность жизни остаются без изменений.]
— А что с болевыми ощущениями?
[По умолчанию установлено тридцать процентов.]
— Снизить до десяти процентов, — Су Чэнь потер подбородок, рассуждая про себя. Если люди сразу получат жуткий болевой шок, они больше ни за что не вернутся в подземелье. В любом деле важны постоянные клиенты. Десяти процентов вполне достаточно: будет больно, появится страх, но обойдется без паники.
[Параметры изменены.]
— Сила чудовищ?
[Минимальный шаблон серого ранга: Живой Мертвец. Передвигаются медленно, реакция слабая, одиночные цели неопасны, в группе представляют среднюю угрозу.]
— Сделай так, чтобы тела участников в реальном мире погружались в глубокий сон прямо на месте, дабы избежать давки.
[Защита от давки в реальном мире активирована.]
— Условий для победы будет два: либо продержаться тридцать минут, либо добраться до безопасной зоны на первом этаже возле главного входа. Безопасную зону размести прямо у дверей внутри светящегося круга. Переступил черту – значит, спасся.
[Условия сохранены.]
Су Чэнь методично проверял пункт за пунктом, чувствуя, как от возбуждения мелко подрагивают пальцы. Он слишком долго голодал, слишком долго прозябал в нищете и терпел унижения. И вот впервые в жизни перед ним было нечто, подчиняющееся только его воле.
Порыв ветра взметнул полы его поношенного пуховика. Су Чэнь бросил последний взгляд на площадь.
Та самая женщина в шубе, обставившая его в очереди, уже зашла внутрь здания с пакетом печенья. Молодая мама бережно вытирала личико малыша шарфом. Мужчина у клумбы затушил окурок и, негромко ругаясь под нос, направился к дверям торгового центра. На ступенях сидел парень в форменной куртке курьера – его руки были покрыты глубокими цыпками от холода, и он торопливо жевал кусок холодной булки. Логотип доставки на его термокоробе почти полностью стерся.
Су Чэнь вспомнил его – видел несколько минут назад на цокольном этаже. Кажется, парня звали Линь Е. Он привез заказ и надеялся урвать по дешевке хоть немного питьевой воды.
— Упорный малый, из таких выходят отличные работники, — подумал Су Чэнь и мысленно поставил на парня незаметную отметку.
[Редактор подземелий готов к запуску.]
[Подтвердите активацию подземелья.]
Су Чэнь отступил на шаг от перил и опустил руки.
Он прекрасно понимал: этот шаг перевернет жизни сотен людей. И его собственную тоже.
Если он отступит сейчас, в следующем месяце его вышвырнут на улицу за долги, а еще через месяц он просто тихо умрет от голода в каком-нибудь заброшенном переулке, и его тело даже некому будет похоронить. Если этот мир не желает давать ему дорогу, он проложит её сам.
— Активировать.
Стоило ему произнести это слово, как свет во всем торговом центре Ванхуэй трижды моргнул.
Все эскалаторы со скрежетом замерли на мгновение, а на экранах лифтов вместо надписи о ремонте вспыхнули кроваво-красные цифры обратного отсчета.
[00:59]
[00:58]
[00:57]
Динамики под потолком разразились оглушительным треском помех, а затем холодный металлический голос разнесся по всем переходам и залам огромного здания.
[Добро пожаловать в Торговый центр живых мертвецов – ознакомительное подземелье серого ранга.]
[Условия успешного прохождения: продержаться тридцать минут или добраться до безопасной зоны у главного входа на первом этаже.]
[Подземелье откроется сразу после завершения обратного отсчета.]
Перед глазами Су Чэня завертелись строки системного отчета.
[Обнаружено подходящих участников: 3127 человек.]
[Расчет платы за вход в виде базовой Удачи...]
[Очки Творения +31]
[Очки Творения +67]
[Очки Творения +142]
Цифры бежали вверх с бешеной скоростью. Су Чэнь смотрел на этот стремительный рост, и пустой желудок, не получавший нормальной пищи три дня, вдруг перестал болеть. Это было совершенно новое, ни на что не похожее чувство – не глупая радость от выигрыша в лотерею, а глубокое, спокойное осознание контроля над собственной судьбой.
Ему больше не придется заискивать перед кассирами, высчитывать копейки до следующего дня и со страхом ждать звонка от хозяина квартиры.
Отныне он сам пишет правила, сам выпускает чудовищ и сам решает, кого наградить.
Внизу, в залах торгового центра, уже началась неразбериха. Люди испуганно перекрикивались, стучали в закрытые двери, а некоторые, решив, что это чья-то дурацкая шутка, в ярости пинали стеклянные витрины.
Су Чэнь прислонился к вентиляционной трубе и не торопясь открыл панель управления. Множество белых точек, обозначавших игроков, хаотично метались по этажам, напоминая рыбешек, внезапно оказавшихся в рыбацкой сети.
В отличном расположении духа он даже ввел небольшую дополнительную настройку для точки возрождения монстров на цокольном этаже: первый Живой Мертвец должен был появиться ровно в трех метрах от той самой женщины в шубе.
[До появления монстров осталось: 10 секунд.]
[9]
[8]
[7]

Комментарии

Загрузка...