— Не исключено. Сейчас наша главная задача — как можно быстрее отправиться в северный район и оценить обстановку на месте. Вторжение стольких монстров уже представляет серьезнейшую угрозу для Внутреннего города, — сказал Цзя Цзянцзинь.
Вэнь Даоцзы повернулся к Сяо Фаню и произнес:
— Хочу выслушать твои мысли.
Лицо Сяо Фаня замерло. *Я тут тихонько наблюдаю за происходящим, с какой стати ты меня привлекаешь?*
Глядя на Вэнь Даоцзы, который уставился на него с совершенно серьезным выражением лица, Сяо Фань замялся и выдал:
— А что, если всё это было сделано специально?
Вэнь Даоцзы посмотрел на слегка смущенного паренька и ободряюще произнес:
— Не нервничай, если есть какие-то мысли — говори смело.
— Я к тому, что всё выглядит так, будто кто-то всё заранее спланировал! — повысил голос Сяо Фань.
— Ого, тише, с чего ты вдруг пришел к такому выводу? — с удивлением посмотрел на Сяо Фаня Вэнь Даоцзы.
Он действительно не ожидал, что этот юноша выдаст подобный ответ.
Попытка — не пытка, а на третий раз и вовсе не стыдно. Опираясь на опыт предыдущих двух фраз, Сяо Фань освоился очень быстро:
— Просто мне кажется, что с их уровнем интеллекта они бы до такого не додумались!
— Хм, а в твоих словах есть доля правды! — Вэнь Даоцзы коснулся собственной щеки, вполне одобряя эту мысль.
— Бред, абсолютный бред! — Цзя Цзянцзинь отказывался верить умозаключениям Сяо Фаня, его разум наотрез отказывался принимать такой ответ. — Ты понимаешь, к каким последствиям приведет появление такого количества монстров во Внутреннем городе? К тому же, все четверо парней из второй группы погибли, а мы сами чуть не полегли в полном составе! С чего бы Армии обороны города позволять такому количеству монстров безнаказанно буйствовать во Внутреннем городе?
— Хм! — лицо Вэнь Даоцзы помрачнело, и он холодно хмыкнул. — Армия обороны города, разумеется, не стала бы попустительствовать этим магическим травам, поэтому их всех искусственно согнали в одно место. Ты до сих пор не понимаешь? Старший Цзя, мы с тобой из числа первых Пробужденных, я до сих пор помню, как в прошлом году мы вместе палили из пушек по гигантскому тигру, но твое сегодняшнее поведение меня ужасно разочаровывает. Я понимаю твою любовь к этому городу и знаю твою решимость защищать людей, но неужели ты забыл, что я говорил тебе, когда назначал командиром отряда? Я хочу, чтобы впредь ты включал голову, и я не намерен позволить твоему тупоголовию утянуть за собой на тот свет весь отряд! Слова прозвучали жестко, ступай и хорошенько все обдумай.
Высказавшись, Вэнь Даоцзы перестал обращать внимание на Цзя Цзянцзинь, повернулся к остальным и сказал:
— То, что сказал Сяо Фань, скорее всего, и есть сущая правда. Это специальное испытание, устроенное военными.
— Командир, так мы... — Цзяоцзяо устремила на Вэнь Даоцзы свои влажные глаза.
— Прекращай изображать драму, я и сам толком ничего не знаю. Короче говоря, вашими результатами я крайне недоволен. Хотя это и не настоящая боевая мощь нашей первой группы... неужели у вас в головах вместо мозгов одна вода? Вы огнеметы в машине в качестве украшений возите? Вы что, не знаете, что трава боится огня? Вы в школе стихотворение про буйно растущую траву у дороги не учили?
Все: «............»
Что за бред про траву у дороги?
— Кхе! — словно осознав, что его слова прозвучали не совсем к месту, Вэнь Даоцзы сухо кашлянул и продолжил:
— Из-за этой кучки сорняков — если бы Сяо Фань случайно не оказался Заклинателем стихии огня — вас бы всех поголовно уничтожили. Вы меня позорите перед всеми, по возвращении устраиваю вам усиленные тренировки. Каждый пусть скачает игру «найди отличия» и потренирует мозги!
Сяо Фань мысленно потер пот со лба: в такие игры он перестал играть еще в двенадцать лет!
— Короче говоря, пока еще не поздно всё исправить, нельзя давать другим отрядам повод для насмешек. Держу пари, сейчас какая-нибудь шпана прячется по углам и подсматривает за нами! А теперь слушай мой приказ: начать прочесывание зоны у высокой стены! Я хочу посмотреть, какую еще пакость умудрились придумать военные! Сяо Е, ты старый разведчик, опыт у тебя богатый, да и парней из Армии обороны города ты знаешь лучше всех. Ступай, проведай обстановку, — обратился Вэнь Даоцзы к Бу Аое.
Бу Аое кивнул, развернулся и направился к высокой стене. Его фигура стремительно растворилась в ночной темноте и исчезла.
— Сяо Фань поддерживает центр, остальные сохраняют прежний строй.
Перестроившись, бойцы двинулись вслед за ушедшим Сяо Е.
Тем временем в командном пункте военных несколько офицеров в форме цвета пустыни не отрывали глаз от огромного экрана. На дисплее транслировались перемещения бойцов первой группы.
— Монстры в лесах за высокой стеной в последнее время проявляют всё большую активность, а боеспособность отрядов растет слишком медленно! — первым заговорил седовласый военачальник.
— Источник духовной энергии первее всего проявился в дикой природе, пробуждение флоры и фауны началось задолго до нашего, и мы были вынуждены перейти к обороне. К счастью, за год накопился опыт и появилось немало толковых ребят. Нам нужно время, но, очевидно, в нашем распоряжении его нет, — сурово произнес мужчина с волевым лицом и крупными чертами.
На экране Сяо Фань оглядывался по сторонам, то и дело подтягивая воротник. Вся дорога была усыпана следами — казалось, магическая трава вычистила вокруг всё живое. Воцарилась мертвая, пугающая тишина.
— Какая отличная трава, и вредителей прополола, и материалы с опытом принесла. Таких монстров-подражателей теперь днем с огнем не сыщешь! — бормотал про себя Сяо Фань.
— Ты о чем там шепчешь? — пахнущая свежестью Цзяоцзяо приблизилась к Сяо Фаню и забросила вопрос.
— Да так, ни о чем, — с легким чувством вины ответил Сяо Фань. Надеюсь, она ничего не расслышала!
— Тц, жадина! — буркнула Цзяоцзяо и вернулась на свое место.
Сяо Фань: !. !
По мере продвижения вперед контуры высокой стены становились всё отчетливее.
В этот момент Бу Аое о чем-то беседовал с несколькими военными в пустынном камуфляже. Когда остальные подошли ближе, Бу Аое вернулся в строй.
Старший по званию офицер произнес:
— Раз вы смогли добраться сюда, значит, у вас всё в порядке и с умом, и с силой.
От этих слов старый Цзя густо покраснел.
— Вы наверняка уже догадались о правде: все эти монстры были подстроены нами намеренно. Для вас это скорее награда, чем испытание.
С этими словами офицер перевел взгляд на Сяо Фаня:
— Ты ведь тот самый недавно пробудившийся Заклинатель огня? Я внимательно слежу за тобой, Армия обороны города всегда будет рада принять тебя в свои ряды.
Лица членов отряда помрачнели, особенно Цзяоцзяо: ее прелестное личико исказилось от гнева, казалось, она готова броситься на офицера и растерзать его.
Заметив состояние Цзяоцзяо, Сяо Фань и сам занервничал и поспешно ухватил ее за руку.
А вот Бу Аое, похоже, был прекрасно знаком с этим офицером. Не церемонясь, он рявкнул:
— Иди в утиль, ступай пописай и посмотрись в зеркало, совсем совесть потерял, моих людей вздумал переманивать.
Офицер ничуть не рассердился, небрежно отмахнулся и бросил:
— Я же не принуждаю его силой. Ладно, хватит болтовни. Раз вы прошли проверку, готовьтесь к настоящему испытанию. В этом смотре участвуют тринадцать отрядов из Отдела надзора — лучшие бойцы каждого подразделения, а также семнадцать команд от вооруженных сил, всего тридцать команд. Задание предельно простое: каждая команда отправляется за высокую стену, углубляется в дикую местность на сто километров и зачищает зону от монстров. Личное повышение до высшей ступени начального уровня означает успешное прохождение испытания. Организация начислит очки на основе площади зачищенной территории и уровня убитых монстров, после чего подведет окончательные итоги.
Услышав суть задания, бойцы почувствовали, как у них внутри всё оборвалось.
Офицер продолжил уже более тяжелым тоном:
— Это испытание очень опасно. Но и награды, разумеется, щедрые. Надеюсь, вы вернетесь живыми!
Всем было прекрасно известно, что земли за высокой стеной уже давно превратились в запретную зону для всего живого. Весь прошедший год Армия стражей держала оборону у стены, не решаясь на вылазки. Углубиться на сто километров — это уже не просто испытание, это проверка на выживание.
Сяо Фань почувствовал легкий страх. Не из-за трусости перед смертью — просто он был не один, у него оставалась младшая сестра, о которой нужно было заботиться.
Сяо Фань заколебался.
— Что, испугался? Еще не поздно отказаться! — офицер, казалось, и впрямь не сводил с него глаз, мгновенно заметив промелькнувшее на лице юноши замешательство.
Цзян Вэйшэн презрительно усмехнулся в ответ на ехидную гримасу офицера, проигнорировал его и, глядя вниз на Сяо Фаня, произнес:
— Я знаю, в чем твои сомнения. Каждый здесь испытывает ровно то же самое. У всех нас те же заботы, но мы прекрасно понимаем: если мы не сделаем шаг вперед, защищать близких придется тем, о ком мы так переживаем. Защита родины — наш священный долг!
— Защита родины — наш священный долг! — Сяо Фань отбросил последние сомнения, и его взгляд стал твердым и исполненным решимости.

Комментарии

Загрузка...