Ледяное и суровое выражение лица давно стало визитной карточкой Цзи Яньцюэ. Пожалуй, в самые знойные летние дни находиться рядом с ним было лучшим способом спастись от жары.
Цзи Яньцюэ изящной поступью вошел в комнату через дверь и предстал перед всеми. Мелкая шпана, завидев его, молча опустила головы и расступилась, освобождая проход — никто не смел нарываться на него по собственной воле.
Старый Ху, заметив его, почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Он вспомнил, как семь лет назад на пристани Цзи Яньцюэ в одиночку, вооружившись лишь коротким клинком, противостоял сотне с лишним головорезов Старого Ху. Старый Ху, чей отряд изначально имел колоссальное преимущество в численности, был в пух и прах разрублен Цзи Яньцюэ. Тот прошел с боем от самой пристани до судового трюма и спас госпожу Бай с дочерью. Уже тогда никто не осмеливался переходить ему дорогу, а Старый Ху — тем более. Узнав, что Цзи Яньцюэ поселился в доме госпожи Бай, он все не решался подступиться к ним.
Изначально Цзи Яньцюэ не должен был вмешиваться в это дело, но кто мог ожидать, что он заявится сюда так внезапно? Это застало Старого Ху врасплох.
— Дядечка! — у Ли Цзычэна покраснели глаза, и в них затаилась с трудом сдерживаемая буря эмоций. Он тихонько окликнул его.
Цзи Яньцюэ подошел к Старому Ху и в упор уставился на него ледяным взглядом, храня молчание. Старому Ху от этого взгляда стало не по себе: в конце концов, семь лет назад он понес немалые потери, а сейчас они находились в игорном доме. Если Цзи Яньцюэ устроит здесь погром, его игорному бизнесу придет конец.
— Цзи Яньцюэ! Не лезь не в свое дело! — как бы ни тревожился Старый Ху, он не мог позволить себе упасть в грязь лицом.
— Смеешь тронуть его? Попробуй! — во взгляде Цзи Яньцюэ промелькнула легкая провокация.
— С чего бы мне не сметь?! — Старый Ху повысил голос, пытаясь придать себе храбрости, и снова вскинул пистолет.
Но в тот самый момент, когда дуло оружия нацелилось меж бровей Ли Цзычэна, Старый Ху ощутил леденящий холодок и легкое жжение на шее. Короткий клинок Цзи Яньцюэ уже был приставлен к его горлу. Старый Ху сразу узнал этот нож — именно им ему когда-то распороли спину.
— Посмотрим, что быстрее: твой пулемет или мой клинок?
Старый Ху замер под пристальным взглядом Цзи Яньцюэ, не смея даже шевельнуться. Мелкая шпана переглядывалась между собой, пока наконец один из них не выступил вперед и не рявкнул на Цзи Яньцюэ:
— Отпусти моего босса!
Цзи Яньцюэ бросил на него убийственный взгляд, и тот мгновенно вжался в плечи, замолкая на полуслове. Затем Цзи Яньцюэ снова перевел взор на Старого Ху и потребовал:
— Где Ван Линьси?
Угрожая Старому Ху, они заставили его провести их к комнате, где запирали Ван Линьси.
Стоило двери отвориться, как все увидели Ван Линьси, скрученную по рукам и ногам, с завязанным тряпкой ртом. Увидев Цзи Яньцюэ, Ван Линьси издала сквозь кляп несколько приглушенных звуков и отчаянно забилась, а по ее щекам тут же покатились слезы.
Старый Ху бросил косой взгляд на ледяную физиономию Цзи Яньцюэ и приказал охраннику, стерегшему девушку:
— Развяжи!
Как только веревки опали, Ван Линьси бросилась прямо в объятия Цзи Яньцюэ и в слезах закричала:
— Цзэ-гэгэ, ты наконец пришел!
При виде этой сцены лицо Ли Цзычэна полностью переменилось.
Он понятия не имел, что произошло с Цзи Яньцюэ за эти двенадцать лет, а теперь и вовсе перестал понимать характер его отношений с Ван Линьси.
Цзи Яньцюэ тут же оттолкнул ее одной рукой и холодно бросил:
— Не заблуждайся, я сделал это не ради тебя!
Ван Линьси с изумлением уставилась на него и снова позвала:
— Цзэ-гэгэ!
Син Цици, заметив, что Цзи Яньцюэ даже не смотрит в сторону Ван Линьси, а Ли Цзычэн при этом глаз не сводит с самого Цзи Яньцюэ, поспешно подхватила Ван Линьси под руку и произнесла:
— Мисс Ван! Давайте вернемся домой, а там уже во всем разберемся?
Ван Линьси напоследок бросила полный тоски взгляд на господина Ли и послушно последовала за Син Цици. Перед уходом Син Цици многозначительно переглянулась с Су Мобаем и Цзян Сюйчэнем. Те сразу всё поняли и вышли следом за ними.
Ли Цзычэн посмотрел на Цзи Яньцюэ и попытался заговорить:
— Дяд...
— Убирайся! — не дожидаясь, пока Ли Цзычэн договорит, оборвал его Цзи Яньцюэ.
Стоило прозвучать этому приказу, как Ли Цзычэн потрясенно выдохнул:
— Я...
— Вон! — рявкнул Цзи Яньцюэ суровым голосом.
Ли Цзычэн застыл с перепуганным лицом, глядя на него. Цзи Яньцюэ же смотрел куда-то мимо него. Ли Цзычэн приоткрыл рот, но снова закрыл его, опустил голову и вышел.
Цзи Яньцюэ поднял голову, впился пронзительным взглядом в испуганные глаза Старого Ху и приказал командным тоном:
— Если ты посмеешь тронуть его, я стеру твой род Ху с лица земли!
Сказав это, Цзи Яньцюэ властно развернулся и вышел из комнаты. Старому Ху оставалось лишь в бессильной ярости ударить кулаком по столу и метать грозные взгляды в уже пустой дверной проем.
Вернувшись в дом госпожи Бай, Ван Линьси со слезами бросилась к хозяйке. Госпожа Бай крепко обняла ее и с болью в сердце заговорила:
— Погляди-ка на себя, совсем исхудала за эти дни! Этот старый мерзавец Ху не обижал тебя?
Ван Линьси покачала головой и всхлипнула:
— Нет, к счастью, Цзэ-гэгэ и остальные подоспели вовремя.
Цзи Яньцюэ собирался уйти незаметно, но его планы нарушил Ли Цзычэн, который окликнул его:
— Дядечка!
Услышав этот зов, Цзи Яньцюэ остановился, но даже не обернулся. Он в корне отверг то обращение, которым его наградил Ли Цзычэн:
— Я тебе не дядечка!
Бросив это, Цзи Яньцюэ зашагал дальше. Ван Линьси торопливо развернулась и побежала вслед за его удаляющейся фигурой:
— Цзэ-гэгэ!
Госпожа Бай окликнула ее:
— Если он решил уйти, тебе его не удержать! Чэнь Цяо, отведи барышню в комнату отдохнуть!
Тут же подошел Чэнь Цяо и мягко перехватил Ван Линьси. А та в отчаянии крикнула вслед удаляющейся спине:
— Цзэ-гэгэ!
— Дядечка! — Ли Цзычэн больше не мог сдерживаться и бросился в погоню.
Цзян Сюйчэнь тяжело вздохнул и с сочувствием во взгляде посмотрел на удаляющуюся спину Ли Цзычэна, пробормотав:
— Надеюсь, они всё же смогут воссоединиться.
— Дядечка! Дядечка, подожди меня! Дядечка!
Ли Цзычэн бежал за ним по пятам и кричал на ходу, выбежав вслед за ним на улицу через главные ворота. Наконец Цзи Яньцюэ остановился, круто развернулся и посмотрел на него. Ли Цзычэн подбежал к нему и задыхаясь выпалил:
— Дядечка... Прости... Я больше никогда тебя не потеряю! Дядечка...
Цзи Яньцюэ окинул его холодным взглядом и произнес:
— Я тебе не дядечка, ты ошиблись человеком.
С этими словами Цзи Яньцюэ резко отвернулся и уже собрался сделать шаг вперед, как Ли Цзычэн в панике снова окликнул его:
— Дядечка!
Цзи Яньцюэ опять замер на месте, но оборачиваться не стал.
Глядя на его спину, Ли Цзычэн проговорил сквозь покрасневшие глаза:
— Если ты не мой дядечка, почему же появился именно тогда, когда моей жизни угрожала опасность?
Цзи Яньцюэ слегка повернул голову и бросил:
— На моем месте любой другой поступил бы так же. Быть может, твой дядечка и вправду сильно тоскует по тебе, но я — поверь мне — совсем не он!
Ли Цзычэн смотрел на эту прямую, как струна, спину, которая точь-в-точь походила на спину того, кто защищал его двенадцать лет назад. Слезы брызнули из его глаз, но он все же выдавил из себя слабую улыбку:
— Прости... Наверное, я и вправду всё перепутал... Возможно, всё дело в том, что ты... ты слишком похож на моего дядечку!
После этих слов Цзи Яньцюэ не произнес больше ни звука и просто зашагал прочь.
На сей раз Ли Цзычэн не нашел в себе мужества броситься в погоню — он лишь провожал взглядом удаляющуюся фигуру, уронив слезы тоски.
Когда Цзян Сюйчэнь и остальные вышли на поиски, они застали его одинокую, потухшую фигуру неподалеку от входа. Ли Цзычэн стоял столбом и отрешенно вглядывался куда-то вдаль, вглубь пустой улицы...
— И что я тебе говорила? Если бы ты согласился сотрудничать со мной раньше, то ладно бы Ван Линьси — даже этот Цзи Яньцюэ сдох бы уже раз сто! Глядишь, к этому часу ты бы уже давным-давно заполучил передаточный акт на рудник.
Лю Цзюнь явилась в игорный дом Старого Ху в сопровождении людей. Отыскав хозяина заведения, она самоуверенно улыбнулась.
Бородач и так был на взводе, а услышав эти слова, едва не сорся — в его глазах вспыхнуло опасное желание устроить драку.
— Ты чего это удумала? Решила надо мной издеваться?
Только замолкли его слова, как подручные Старого Ху тут же окружили людей Лю Цзюнь. Но та даже не изменилась в лице — лишь слегка улыбнулась и произнесла:
— Главаря Ху! Не горячись ты так! Я прекрасно понимаю, что ты в гневе. Но разве сложно разобраться с Цзи Яньцюэ? Стоит лишь схватить Ли Цзычэна — и дело в шляпе.
Заметив, что Лю Цзюнь начинает темнить и намекать обиняками, Главаря Ху потерял терпение:
— Выкладывай толком!
Лю Цзюнь загадочно и хищно усмехнулась:
— Главаря Ху, а ты разве не знал? Ведь Ли Цзычэн — его собственный племянник!
Услышав это, Старый Ху сообразил, что идея и вправду неплоха. Однако его тут же кольнул страх перед недавними словами Цзи Яньцюэ: Если ты посмеешь тронуть его, я стеру твой род Ху с лица земли!
Поколебавшись мгновение, Старый Ху мысленно решил: Сначала разделаюсь с Цзи Яньцюэ, а если что — свалю потом всю вину на эту девчонку!
— Выходит, твой дядечка так тебя и не признал!
Син Цици с сочувствием посмотрела на Ли Цзычэна, когда тот пересказал им всё случившееся. Цзян Сюйчэнь же выглядел предельно встревоженным: хотя внешне Ли Цзычэн казался спокойным, Цзян Сюйчэнь отлично понимал, что это лишь маска, а на душе у друга скребли кошки.
— Да я зуб даю, что он мой дядечка! То, что он отрекается от меня, может, из-за того, что до сих пор дуется, а может, по какой-то другой причине! — боль и тоску в глазах Ли Цзычэна невозможно было скрыть.
— Ты искал его целых двенадцать лет, а он заявляет, что знать тебя не желает? С какой стати! В следующий раз встречу его — сам ему всё выскажу! — раздраженно бросил Цзян Сюйчэнь.
— Сяо-Чэнь! Наверное, время еще не пришло. Когда оно настанет, дядечка обязательно признает меня! Я верю ему! — Ли Цзычэн легко дернул Цзян Сюйчэня за рукав.
Цзян Сюйчэнь промолчал, но в душе все равно затаил обиду на Цзи Яньцюэ.
— Старшая мисс! Простите, наши люди не смогли остановить молодого господина — они уже сели на самолет до Мьянмы.
Чоу Лу докладывала Чоу Жаньюэ, склонив голову. Сама Чоу Жаньюэ в этот момент занималась уходом за своим горшком с нарциссами.
Не поднимая головы и продолжая сосредоточенно подрезать стебли и листья цветов, Чоу Жаньюэ обронила:
— Пускай едет. Я знаю, на что способны Гу Хуо и Гу Нун.
Чоу Лу промолчала, лишь молча наблюдая за ней.
Чоу Жаньюэ выпрямилась, положила ножницы на стол, повернулась к Чоу Лу и спросила:
— Ты ведь не стала ничего предпринимать?
Чоу Лу вздрогнула. Наверное, ей следовало ожидать, что Чоу Жаньюэ обо всем догадается, и от этой мысли на душе стало тревожно. Она не смела вымолвить ни слова, по-прежнему глядя в пол.
Чоу Жаньюэ подошла к дивану, опустилась на него и закинула ногу за ногу:
— Я не собираюсь тебя винить. Я знаю, что у тебя на уме, но то, что ты не вмешалась — пожалуй, к лучшему.
Чоу Лу бросила на нее быстрый взгляд, а Чоу Жаньюэ велела:
— Ступай к Лю Цзюнь, пусть присмотрит за Хаохао, чтобы с ним ничего не случилось!
— Слушаюсь! — отозвалась Чоу Лу и, развернувшись, вышла из комнаты.

Комментарии

Загрузка...