Насчет того, что в этой деревне водятся призраки, хозяин тоже высказался в том духе, что поздним вечером не хочет говорить слишком много, опасаясь навлечь на себя беду. Чем больше он уклонялся от отговорок, тем сильнее разгоралось любопытство у окружающих.
Хозяин посоветовал им поесть, а затем сразу же отправляться по комнатам отдыхать, и что бы они ни услышали ночью — ни в коем случае не выходить наружу и не глазеть по сторонам.
— Эй! Сяо Лицзы! Ты как думаешь, то, что сказал хозяин, — правда?
Цзян Сюйчэнь посмотрел на расставленные по столу тарелки с едой и вдруг почувствовал, что кусок в горло не лезет. Сжав в руке палочки для еды и с тоской на лице проводив взглядом фигуру хозяина, скрывшегося в главном зале, он повернулся к Ли Цзычэну и спросил:
— Хозяин местный, да и по пути сюда мы слышали от местных жителей о призраках... Похоже, это и вправду правда! — ответил Ли Цзычэн.
— А? Тогда... тогда что же делать? Мы что, попали в деревню призраков?! Сначала покушение, а теперь еще и деревня призраков! Почему мне так не везет?!
Выслушав Ли Цзычэна, Цзян Сюйчэнь взволнованно воскликнул:
— Какая еще деревня призраков! Не верю я в призраков! Наверняка тут замешаны люди! Я сама хочу посмотреть, что за шутники тут дурачат всех!
Син Цици с тяжелым стуком опустила чашку с чаем на стол и воинственным тоном произнесла:
— Мы в конце концов не должны совать нос в чужие дела! — Гу Хуо сделал глоток чая, медленно поставил чашку и заговорил.
Все перевели взгляд на Гу Хуо, а Лэй Хайтан заговорила:
— Гу Хуо прав, лучше меньше хлопот, чем лишних забот, мы здесь всего лишь на ночлег. Изначально это нас не касается, давайте лучше отдохнем пораньше и завтра пораньше отправимся в путь!
— Точно! Нужно побыстрее убираться отсюда! — поддержал Цзян Сюйчэнь.
Все кивнули. Едого трогать не стали, лишь выпили немного воды и разошлись по своим комнатам на втором этаже.
Прежде чем закрыть дверь, Гу Хуо оглядел двери остальных, убедившись, что все они закрыты, затворил свою и запер ее на замок.
— Молодой господин!
Чоу Жанхао стоял у панорамного окна и смотрел на залитые огнями улицы. Приняв вызов Гу Хуо, он тут же обеспокоенно спросил:
— Ну как? Они в безопасности? Моя старшая сестра вас не обнаружила?
— Не волнуйтесь, молодой господин! Все идет гладко, людей старшей сестры я пока не заметил.
Услышав это, Чоу Жанхао с облегчением выдохнул:
— Как только поможете им добыть вещь, сразу же возвращайтесь! И помни, ни в коем случае не позволяй людям моей сестры обнаружить тебя!
— Понял!
Гу Хуо повесил трубку и уже собирался отдохнуть, как вдруг перед его окном с молниеносной быстротой промелькнула черная тень — шмыг!
Он посмотрел на окно, нахмурившись, и подумал, что ему показалось, но стоило ему снова опустить голову, как тень снова промелькнула — шмыг!
Убедившись, что это не галлюцинация, Гу Хуо в два счета подбежал к окну, распахнул его и высунул голову наружу, чтобы осмотреться.
Если не считать нескольких комнат на втором этаже этой гостиницы, в которых еще горел свет, вокруг царила кромешная тьма, и не было видно ни души.
— А-а-а!
Стоило Гу Хуо озадаченно замереть, как из соседней комнаты донесся истошный, полный ужаса крик Лэй Хайтан. Его сердце сжалось: Плохо!
Когда Гу Хуо выскочил наружу, тройка Син Цици уже стояла у дверей Лэй Хайтан.
Син Цици изо всех сил дергала за ручку, но та даже не сдвинулась с места. На ее лице читалось предельное беспокойство. Не говоря ни слова, она с размаху — бац! — врезала ногой по двери и вышибла ее.
Син Цици влетела внутрь, щелкнула выключателем и увидела, что Лэй Хайтан сидит на полу, сжавшись в комок у кровати. Она вся дрожала, лицо ее было мертвенно-бледным, глаза — пустыми и лишенными всякого выражения, а губы тряслись. Дыхание ее сбилось.
— Хайтан!
Все бросились к ней. Син Цици опустилась на колени, обеими руками схватила ее за сильно вздрагивающие плечи и встревоженно спросила:
— Хайтан, что случилось?
Увидев Син Цици, Лэй Хайтан едва не расплакалась и слабо выдавила:
— Цици...
— Госпожа Лэй, что произошло? — брови Ли Цзычэна слегка сошлись на переносице, на лице читалась тревога.
Лэй Хайтан посмотрела на Ли Цзычэня и произнесла:
— Там... там кто-то был!
Затем она перевела взгляд на угол стены возле шкафа и добавила:
— Прямо там!
Все устремили взоры в указанное место. Судя по площади этого угла, взрослому человеку весом около семидесяти килограммов там вполне хватило бы места.
Гу Хуо осторожно подошел туда, но никаких следов человека там уже не было. Он осмотрел коричневый шкаф, затем ухватился обеими руками за ручки и резким движением распахнул дверцы — внутри было абсолютно пусто, хоть шаром пока. Гу Хуо посмотрел на остальных и покачал головой.
— Что в конце концов произошло? — глядя на Лэй Хайтан, спросила Син Цици.
— Только что я погасила свет и собиралась лечь спать. Забыла задернуть шторы, и свет снаружи падал в комнату. Вдруг я увидела... увидела человека, который стоял там и в упор смотрел на меня!..
Рассказывая это, Лэй Хайтан не удержалась, и ее глаза покраснели.
Видя ее в таком состоянии, Син Цици почувствовала жгучую жалость и сказала:
— Так, вставай! Пойдем поговорим в другом месте!
Поддерживая Лэй Хайтан, Син Цици вывела ее из комнаты, а трое остальных последовали за ними. Цзян Сюйчэнь тихонько шепнул Ли Цзычэню:
— Сяо Лицзы! Неужели здесь и правда призраки?! Наша богиня напугана до полусмерти!
— Ни за что. Наверняка кто-то здесь просто дурачит всех! — Ли Цзычэн упорно стоял на том, что существ вроде призраков в мире быть не может.
— Перед тем как у госпожи Лэй произошло ЧП, у моей кровати что-то промелькнуло! — тихо сказал Гу Хуо Ли Цзычэню.
Ли Цзычэн бросил взгляд на Гу Хуо, затем на шедших впереди Син Цици и Лэй Хайтан и произнес:
— Гу Хуо, я тебе верю. Поэтому... сходи присмотри за Цици и Хайтаном, а мы с Сяо Чэнем поищем хозяина и расс обо всем!
— Лучше я пойду с тобой! — возразил Гу Хуо. — Госпожа Син занималась боевыми искусствами, а ты нет. Что, если мы столкнемся с какой-нибудь опасностью?
Ли Цзычэн взглянул на Цзян Сюйчэня и сказал:
— Тоже верно. Тогда, Сяо Чэнь, иди к ним! А мы с Гу Хуо поищем хозяина!
С этими словами они вдвоем поспешно спустились вниз, а Цзян Сюйчэнь лишь тревожно бросил им вслед:
— Будьте осторожны!
Ли Цзычэн и Гу Хуо направились на кухню. Поначалу они думали, что в такое время работники заведения должны мыть посуду или заниматься чем-то подобным, но, к их удивлению, внутри царил полный кавардак: в тарелках оставалась недоеденная еда, и убирать ее никто не собирался.
Выйдя из кухни, они увидели, что и в главном зале стол, за которым они недавно обедали, стоял нетронутым — грязная посуда так и красовалась на нем. Всё это казалось им все более странным и подозрительным. Они подбежали к двери комнаты хозяина, постучали и окликнули:
— Хозяин! Хозяин!
Внутри не было ни звука. Ли Цзычэн прямо ладонью забарабанил по двери, издав серию глухих стуков — тук-тук-тук, — и во весь голос закричал:
— Хозяин! Выйдите же! У нас к вам дело!
— Тук-тук-тук!
— Хозяин!
Гу Хуо окинул взглядом дверь, похлопал Ли Цзычэня по плечу и сказал:
— Хватит стучать, он не откроет. Он же говорил, что ночью не выйдет, какие бы звуки ни услышал!
Ли Цзычэн посмотрел на него, опустил руку и тяжело вздохнул.
Ранним утром следующего дня, хотя ночью Лэй Хайтан и испытала сильный испуг и еще не до конца пришла в себя, внешне она выглядела гораздо спокойнее.
Когда они спустились вниз, еды со стола в главном зале уже и след простыл. Ли Цзычэн невольно нахмурился.
Во всей гостинице постояльцев было всего ничего, да еще и приключилось вчерашнее происшествие — у любого возникли бы подозрения.
— А, проснулись? — хозяин в фартуке вышел из кухни, завидел их и с улыбкой произнес.
Син Цици холодно усмехнулась:
— Скажите, хозяин, хорошо ли вам спалось этой ночью?
При этих словах улыбка мгновенно застыла на лице хозяина, и он тут же поспешил сменить тему:
— Завтрак сейчас будет готов! Подождите еще немного.
С этими словами он повернулся и снова скрылся на кухне. Гу Хуо и Ли Цзычэн переглянулись и направились к кухне. Син Цици тем временем налила Лэй Хайтан чашку воды и сказала:
— Выпей водички!
Гу Хуо приподнял занавеску, отделявшую кухню: помимо хозяина, там находилось еще двое человек. К тому же внутри все было прибрано, от вчерашнего беспорядка не осталось и следа. Все были заняты своими делами и никто даже не обратил внимания на Гу Хуо.
Вернувшись за столик, Гу Хуо сказал Ли Цзычэню:
— Как и ожидалось, все прибрали!
— Ни звука не было слышно, как же они всё убрали? — подозрительно покосившись в сторону кухни, произнесла Син Цици.
— Неужели это какая-то черная гостиница? — испуганно вымолвил Цзян Сюйчэнь.
— До черной гостиницы тут вряд ли дойдет, судя по виду хозяина, он не производит впечатления такого человека! — возразил Гу Хуо.
— С чего ты взял, что хозяин не такой человек? В чужую душу не заглянешь, ты что, с ним знаком что ли? — парировал Цзян Сюйчэнь. Гу Хуо не нашлся что ответить.
Пока они спорили, хозяин вышел с подносом, уставил стол едой и уже собирался удалиться, но Син Цици остановила его:
— Хозяин, вы говорили, что в деревне водятся призраки... Неужели это призрак какого-нибудь развратника? — лицо Син Цици было предельно серьезным, а приพูดе она еще и лукаво приподняла бровь, глядя на мужчину.
— Развратника? — хозяин опешил.
— Вчера ночью был такой шум, неужели вы ничего не слышали? — сразу перешла к делу Син Цици.
Хозяин бросил на них взгляд, его лицо помрачнело, и он ответил:
— Слышал... слышал!
— Бац!
Син Цици внезапно хлопнула ладонью по столу, до смерти перепугав остальных. Гневно сверкнув глазами, она произнесла:
— Слышали и все равно сидели в комнате! Вы понимаете, кто мы такие? Вы вообще сможете ответить за то, если что-то случится?
— Цици! — Лэй Хайтан ухватила ее за руку.
— Не то чтобы я не хотел помочь... но времена нынче не те, моя гостиница еле-еле сводит концы с концами благодаря этой столовой на первом этаже. Выходить по ночам — строжайшее табу, чуть что не так — навлечешь на себя бедствие, забирающее души. Я ведь... эх! Я же ничего не могу поделать! — развел руками хозяин.
— Хозяин, послушайте, сейчас уже рассвело, может, расскажете нам, что это за чертовщина творится в здешних Горах Яньчжи и в деревне? — очень серьезно глядя на хозяина, попросил Ли Цзычэн.
Хозяин тяжело вздохнул, медленно опустился на стул и, вспоминая былое, заговорил:
— Началось всё три года назад, с сына старосты — Сяо Цяо.
Ли Цзычэн и Гу Хуо переглянулись и продолжили слушать рассказ хозяина:
— Сяо Цяо был искусным охотником на птиц, вечно таскал с собой рогатку. В тот день он отправился в Горы Яньчжи якобы за дичью — да так и пропал. Все в деревде облазили каждое местечко, куда он мог пойти, но безуспешно. И надо же такому случиться: дня через три-четыре он сам заявился назад! Только вернулся он словно лишенный души: глаза пустые, сам как ходячий мертвец — ни на кого не смотрит, слова не вымолвит. Каждое утро ровно в пять уходил в горы и ровно в полночь возвращался обратно! Самые отчаянные парни из деревни тайком увязывались за ним в горы, но после возвращения сходили с ума. А потом Сяо Цяо снова ушел в горы — и больше уже не возвращался. С тех пор никто в деревде больше не смел соваться в горы, а если и шли туда, то возвращались строго до наступления темноты.
Хозяин вздохнул и продолжил:
— С тех пор и пошли по деревне слухи, будто на горе поселилась злая женщина-призрак, которая и утащила душу Сяо Цяо. И ведь странное дело: по ночам с гор то и дело доносились какие-то странные звуки.
— А... а что насчет исчезновения той семьи? — поинтересовался Гу Хуо.
— Поначалу пропадали лишь те, кто ходил в горы за хворостом. Но потом Да Чжуан — ну, тот самый глава пропавшего семейства, — сговорившись с несколькими парнями, заявил, что идет в горы ловить призраков. В итоге вернулся он один, заявив, что на горе ничего нет, кроме какой-то пещеры, куда все остальные полезли, а он не пошел и вернулся домой. И надо же такому случиться: в тот же вечер, пока они всей семьей ужинали, они просто исчезли! Исчезли средь бела дня... то есть ночью, не оставив ни единого следа! После этого любой, кто осмеливался выйти на улицу после десяти вечера, обязательно сталкивался с призраком. Все говорят, что это возвращается Сяо Цяо. В лучшем случае увидишь на земле помимо своей тени еще одну — тень Сяо Цяо. От такого зрелища люди сходили с ума, зарабатывали психические расстройства. А в худшем — просто исчезали, пожираемые призраком, так что даже косточек не оставалось!
При этих словах глаза хозяина покраснели, он с трудом справился с охватившим горло спазмом и хрипло произнес:
— Именно так сгинула моя возлюбленная!
Стоило ему произнести эти слова, как на лицах всех присутствующих застыло выражение крайнего изумления, и они уставились на убитого горем хозяина.

Комментарии

Загрузка...