Лучше тебе понимать: человек, против которого даже старшая мисс не смеет действовать опрометчиво... если ты поднимешь на него руку и старшая мисс об этом узнает, боюсь, твой конец окажется куда страшнее, чем от пули в сердце!
Гу Нун явился в тренировочный лагерь группы Лю Цзюня по требованию Чоу Жанхао. Стоя к Лю Цзюню спиной, он произнес это многозначительным тоном.
— Какими бы делами я ни занималась, указывать мне точно не тебе, Гу Нун! И не забывай, ты — тоже из семьи Чоу. Я поступаю так лишь для того, чтобы они поняли: соваться в борьбу с нами не стоит, пусть убираются по добру по здорову! Разве я не права?
Лю Цзюнь же посчитала слова Гу Нуна совершенно бессмысленными. Самодовольно скрестив руки на груди, она прислонилась к столу, боком обращенная к его спине.
Гу Нун криво усмехнулся, неожиданно глухо фыркнул и, по-прежнему держа руки в карманах брюк, развернулся и направился к Лю Цзюнь. Та инстинктивно повернула к нему голову.
Подойдя вплотную, Гу Нун остановился и, глядя на нее, произнес:
— Я просто напомнил. Ты здесь не хозяйка, что бы ни делала, обязана докладывать. Право принимать окончательные решения принадлежит не тебе!
С этими словами Гу Нун злобно ухмыльнулся и зашагал к выходу. Лю Цзюнь со злорадством бросила ему вслед:
— Сам-то не лучше, тоже мне холоп!
Гу Нун замер на пороге, бросил на нее взгляд вполоборота и ответил:
— Мы с тобой — разные!
Закончив говорить, Гу Нун вышел и закрыл за собой дверь. Разъяренная Лю Цзюнь со всего маху врезала кулаком по столу и свирепо уставилась на запертую дверь.
Ранним утром все принялись собирать вещи. Гу Хуо с огромными баулами и сумками бегал туда-сюда трижды, прежде чем сумел вытащить из шкафа все предназначенное им снаряжение.
— Все эти вещи велел подготовить для вас мой молодой господин. Никто из нас толком не знает ту карту, и мы понятия не имеем, сколько времени уйдет на поиски отмеченных на ней мест. Так что припасы и снаряжение здесь самые полные, взять с собой нужно абсолютно всё!
Син Цици бросила взгляд на Гу Хуо, затем бегло заглянула в раскрытую сумку. Снаряжение и впрямь оказалось превосходным, сплошная передовая техника. Притянув к себе один из рюкзаков и проверяя, всё ли в порядке с содержимым, она произнесла:
— Тогда передай нашей благодарности твоему молодому господину.
Цзян Сюйчэнь смотрел на целую гору набитых до отказа сумок и, не удержавшись, принялся трогать их руками, приговаривая:
— Сколько же тут всего! И сколько же... это всё стоит?!
Ли Цзычэн, продолжая сборы, бросил на него взгляд и невольно усмехнулся.
— Кхе! Кхе-кхе!
— Кучка никчемных бездарностей! Смеют называть себя профессионалами! Крошечная гробница — и ту умудрились разворотить так, что выглядите как оборванцы! Вы что, зря едите свой хлеб?!
Сун Гуайцзы со своей шайкой в пыли и грязи вылез из взорванного прохода. Спустившись со ступенек, покрытый серым налетом, он зашелся в кашле. За исключением Брата Ба, все остальные были с ног до головы покрыты ранами разной степени тяжести!
Волчья Звезда, глядя на их жалкий вид, в бешенстве пинком сбил с ног мелкого бандита и яростно обругал их:
— Главарь, да кто же знал, что ловушки в этой могиле способны срабатывать спустя столько лет! — взмолился Сун Гуайцзы, обращаясь к Волчьей Звезде.
— Вы же гордо именовали себя профессиональными расхитителями гробниц, которые никогда не терпят неудач! В этой гробнице была всего одна стоящая вещь, и ту ухитрились закопать обратно! Вы что, сделали это специально? Не боитесь, что я вас всех перестреляю?!
Взбешенный Волчья Звезда вытащил пистолет и приставил дуло прямо ко лбу Сун Гуайцзы, взведя курок — оставалось лишь дожать спуск.
— Главарь, главарь! Давайте спокойно поговорим! Не надо стрелять, не надо! — Сун Гуайцзы тут же вскинул руки, его брови сошлись на переносице, в голосе зазвучали умоляющие нотки, а в глазах плеснулся страх — самый настоящий страх смерти.
— Прекрати!
В наушнике Волчьей Звезды раздался голос Чоу Жаньюэ:
— От них еще есть толк. Это всего лишь Пряжка Бифан, невелика потеря!
Услышав слова Чоу Жаньюэ, Волчья Звезда был вынужден опустить ствол и крайне неохотно бросил:
— Обработайте раны! Завтра возвращаемся со мной в Пекин!
— Слушаюсь! — Сун Гуайцзы закивал, согнувшись в три погибели, и только когда Волчья Звезда удалился, рискнул распрямить спину.
— Брат! С чего это мы должны таскаться за ним хвостиком?! Чуть что — сразу прикончить норовят! — с явным недовольством произнес Брат Ба, провожая взглядом отъезжавшую со двора машину Волчьей Звезды.
— Раз уж взяли деньги, отрабатывай дело до конца! К тому же нынче ремесло могильщика не из легких — нас вытащили из кутузки да еще отстегнули кругленькую сумму, так что надо отплатить за добро благодарностью!
Пусть Сун Гуайцзы и промышлял расхищением гробниц, кое-какая совесть у него оставалась, и он помнил тех, кто оказал им услугу.
Брат Ба больше ничего не возразил. Сун Гуайцзы скомандовал:
— Базао! Ступай перевяжи раны парням!
— Понял! — Брат Ба развернулся и направился проверять состояние мелких бандитов, сидевших на земле.
Сун Гуайцзы тяжело вздохнул, глядя на них, и, приволакивая ногу, вышел из дома.
Гу Хуо вел машину, а Ли Цзычэн сидел на переднем пассажирском сидении. Его поведение казалось поразительно невозмутимым — он даже нашел настроение возиться в телефоне.
Син Цици неотрывно следила за Гу Хуо, поскольку именно он настоял на том, чтобы вести машину, да и автомобиль принадлежал ему. Она опасалась, как бы тот не затеял какую-нибудь пакость.
Цзян Сюйчэнь тем временем сладко спал, прислонившись к плечу Лэй Хайтан. Та не смела ни сдвинуться с места, ни шевельнуться, сидя с совершенно окоченевшим, напряженным телом. Она даже боялась взглянуть на Цзян Сюйчэня, лишь растерянно блуждала глазами: то на Гу Хуо посмотрит, то на Ли Цзычэна.
Искоса взглянув на Ли Цзычэна и продолжая следить за дорогой перед ними, Гу Хуо процедил:
— А у тебя нервы крепкие. Не боишься, что я замышляю недоброе и отвезу вас в какую-нибудь глушь, где даже призраки не ходят, чтобы покончить с вами?
Ли Цзычэн улыбнулся, на секунду повернув экран телефона к нему, а затем закрепил гаджет в автомобильном держателе.
— С чего бы! Я просто проверяю, действительно ли ты едешь точно по маршруту с карты!
Гу Хуо бросил взгляд на дисплей: там отображалось, что телефон Ли Цзычэна синхронизирован с бортовой системой автомобиля, причем маршрут навигатора в точности совпадал с картой, от руки нарисованной Ли Цзычэном.
— Вчера вечером я попросил Сяо Чена написать программное обеспечение для моего телефона, загрузить туда карту и сгенерировать автоматический навигатор. Только связав его с твоей машиной, я смог успокоиться, ха-ха! — на лице Ли Цзычэна играла улыбка, но в глазах по-прежнему читалась настороженность.
Гу Хуо невольно хмыкнул уголкам рта:
— И правда ученик дедушки Ци!
Улыбнувшись, Ли Цзычэн взглянул на экран телефона и предупредил:
— Впереди дорога может оказаться не из легких, советую сбавить скорость!
И верно, вскоре впереди показалась извилистая грунтовка, вся в выбоинах и ухабах, совершенно неровная. Несмотря на то, что Гу Хуо вел машину очень медленно, кузов всё равно сильно трясло.
От этой тряски Цзян Сюйчэнь мгновенно проснулся. Его качнуло вперед, и лишь благодаря молниеносной реакции Лэй Хайтан, которая успела схватить его за руку, он не врезался головой в спинку сиденья Ли Цзычэна. При такой силе раскачки обошлось бы вряд ли одной шишкой — наверняка остался бы огромный синяк.
— Землетрясение! Землетрясение! — испуганно завопил Цзян Сюйчэнь, чуть не вскочив на ноги. Если бы Лэй Хайтан изо всех сил не удерживала его, макушка парня точно пострадала бы.
— Сяо Чен, ты проснулся!
Ли Цзычэн бросил взгляд в зеркало заднего вида на изумленное и растерянное лицо Цзян Сюйчэня, и ему стало смешно.
Усевшись поудобнее и ухватившись за ручку над дверью, Цзян Сюйчэнь выглянул в окно. По обе стороны разбитой грунтовки росли густые деревья. Он ошеломленно выдохнул:
— Это... что еще за место?
— Время уже не раннее, мы весь день тряслись в дороге. Судя по всему, впереди небольшая деревня, давайте сначала остановимся там на ночлег, а завтра продолжим путь! — предложил Ли Цзычэн.
— Староста! Смотрите, впереди! — заметив очертания деревни, радостно воскликнул Цзян Сюйчэнь. — Как здорово! Я умираю с голоду!
— Ой, да замолчишь ты наконец?! — поморщившись, оборвала его Син Цици, уставшая от болтовни.
И правда, с тех самых пор, как Цзян Сюйчэнь открыл глаза, его рот не закрывался ни на минуту — он без устали трещал о том о сём, и Син Цици больше не была в силах это терпеть.
Цзян Сюйчэнь перевел взгляд на Син Цици. Лэй Хайтан глянула на него и вступилась:
— Хватит тебе на него наговаривать, человеку же скучно!
Услышав поддержку, Цзян Сюйчэнь осмелел:
— Вот именно!
Син Цици зловеще зыркнула на него, но Цзян Сюйчэнь лишь показал ей язык.
Небо к тому времени уже потемнело. На глубоко синем своде зажглась луна, а высоко над землей сияла утренняя звезда.
Машина въехала в деревню, на улицах не было ни души. Ли Цзычэн вышел из автомобиля, завидев одинокого прохожего, и с улыбкой окликнул его:
— Эй, земляк!
Услышав оклик, тот остановился. Ли Цзычэн быстро подбежал к нему — вблизи было заметно, что лицо старика слегка позеленевшее, но, разглядев в глазах Ли Цзычэна осознанность, он немного расслабился.
Вежливо улыбнувшись, Ли Цзычэн спросил:
— Извините, земляк, мы путешественники, проезжаем мимо и хотели бы попроситься на ночлег. Есть ли здесь поблизости какая-нибудь гостиница или вроде того?
Старик держал в руках пластиковый пакет, в котором позвякивали пара-тройка помидоров. Он указал вперед:
— Есть! Пройдете еще немного до развилки, свернете на восточную дорогу — сразу увидите. Там прямо вывеска висит: «Постоялый двор».
Проследив взглядом за указанным направлением, Ли Цзычэн кивнул:
— Понял, спасибо вам, земляк!
Поблагодарив старика, он побежал обратно к машине. Но тот вдруг окликнул его снова:
— Парень!
Остановившись и обернувшись, Ли Цзычэн услышал предостережение: на лице старика читалась глубокая тревога.
— Добравшись до постоялого двора, сразу ложитесь спать! И больше не выходите на улицу!
Хотя Ли Цзычэн не понял, к чему были эти слова, он все же вежливо улыбнулся:
— Хорошо, спасибо вам!
Сев в машину, они тронулись с места. Старик провожал автомобиль долгим взглядом, покачал головой, тяжело вздохнул и поспешно зашагал прочь.
Когда они добрались до постоялого двора, хозяин как раз собирался закрывать заведение на замок. Услышав, что путникам нужны комнаты, он тут же впустил их внутрь, а затем быстренько повесил на дверь табличку «Закрыто» — повезло, что успели вовремя.
Заперев дверь, хозяин с улыбкой поинтересовался:
— Ну что, господа, чего изволите отведать?
Это был мужчина средних лет лет пятидесяти, чьи крупные ладони сплошь покрывали пожелтевшие мозоли.
— Несите что-нибудь из ваших местных фирменных блюд! — ничуть не капризничая, сказал Цзян Сюйчэнь.
— Будет сделано! — отозвался хозяин и скрылся на кухне.
Путники уселись за столом. И хотя постоялый двор был небольшим, в просторном зале, кроме них пятерых, не оказалось ни души, отчего вокруг стояла звенящая тишина.
— Вам не кажется, что эта деревня какая-то странная? — тихонько проговорила Син Цици, разливая воду из чайника.
— Точно! Во всех домах окна и двери наглухо заперты, хотя еще и девяти вечера нет, а эта забегаловка уже сворачивает работу! — Гу Хуо поднес чашку ко рту.
— А тот местный житель, у которого мы спрашивали дорогу, наказал нам запереться в гостинице и больше никуда не выходить. Тут явно что-то нечисто! — заметил Ли Цзычэн.
— Да что вы надумываете! Поздно уже, все дома попрятались по постелям, разве это ненормально?! — беспечно отмахнулся Цзян Сюйчэнь.
— Тут явно всё куда сложнее, — покачал головой Гу Хуо, опуская чашку на стол.
В этот момент из кухни вышел хозяин, неся подносы с едой. С улыбкой расставляя тарелки, он проговорил:
— Всё самое простое, домашнее, не обессудьте!
Син Цици отпила чаю и бросила взгляд на Ли Цзычэна. Тот опустил чашку и поднял глаза на хозяина:
— Хозяин, когда мы только въехали сюда, один местный житель предупредил, что ночью лучше носа не казать на улицу. С чего бы это?
Улыбка на лице хозяина мгновенно застыла.
— Вы ведь приезжие, верно? — дождавшись кивков, он продолжил: — Эх, вам-то откуда знать! Последние несколько лет в здешних Горах Яньчжи творится чертовщина — завелась нечисть! И вот беда, в последнее время эта нечисть добралась и до нашей деревни! Как-то ночью целая семья, от мала до велика, сгинула в один миг: ни живых следов, ни трупов, будто испарились прямо с лица земли!
— Нечисть?! — опешили все присутствующие, их брови невольно сошлись на переносице.

Комментарии

Загрузка...