Едва переступив порог, мать тут же бросила покупки и умчалась кормить свиней да собирать яйца.
На часах было чуть больше десяти. Цинь Юй рассудил, что большая печь разогревается долго, так что начинать готовку самое время. На обратном пути он видел, как из труб соседей-стариков уже вовсю валил дым. Раз мать занята, обед он возьмёт на себя.
Откровенно говоря, после двух порций бобовой каши есть её в третий раз решительно не хотелось. На вкус она, конечно, ничего, но от такого количества бобов в животе начиналась настоящая война. В клинике ему приходилось отчаянно терпеть, чтобы не опозориться при людях. Надо было срочно закинуть в желудок нормального белого риса.
Он зашёл в сарай. Запасов зерна дома хватало. В этом году государство впервые отменило сельскохозяйственный налог — сдавать зерно было не нужно. Если бы мать не откладывала каждый мешок на продажу ради выплаты долгов, семье не пришлось бы так жестко экономить на еде.
Прикинув, что есть будут только они вдвоем, Цинь Юй насыпал три пиалы риса, промыл его и высыпал в чугунный котёл.
Засунув в топку пучок сухой соломы, он чиркнул спичкой. Вспыхнуло оранжевое пламя. Он подкинул несколько тонких поленьев, и вскоре огонь загудел ровно, а красные языки жадно зализали дно котла.
Взяв горящую лучину из большой печи, он растопил и малую.
Тофу, который принесла мать, он нарезал кубиками размером с костяшку маджонга. В раскалённую сковороду плеснул домашнего рапсового масла. Вскоре над поверхностью поплыл лёгкий дымок.
Обжарив целую гору тофу до золотистой корочки, он выловил кусочки, а в остатки раскалённого масла бросил рубленый чеснок, имбирь и зелёный лук. Отрезав четверть от купленного куска мяса, Цинь Юй измельчил его и отправил вслед за специями.
Кухню мгновенно заполнил густой мясной аромат. Цинь Юй невольно сглотнул. В прошлой жизни он давно забыл, что значит отказывать себе в мясе, и его сознание вроде бы не испытывало голода, но молодое тело отчаянно требовало животного белка.
Плеснув в сковороду ковш воды, он вернул туда тофу, добавил соевого соуса и соли, оставив варево томиться, пока вода не выпарится.
Пока блюдо доходило, он разрезал оставшееся мясо пополам. Одну часть убрал в пакет, крепко завязал и на верёвке опустил в колодец. Холодильника в доме не было, но в прохладной воде колодца мясо могло спокойно пролежать до завтра даже в начале лета.
Вскоре тофу с мясным фаршем перекочевал в огромную миску.
Следом Цинь Юй быстро сварганил свинину с зелёным перцем и обжарил листовую зелень. Для двоих три блюда, из которых два с мясом, — настоящий пир.
Когда он закончил, стрелки едва перевалили за одиннадцать. Линь Цзинъи, вернувшись с заднего двора, застыла на пороге. Она долго смотрела на три тарелки с едой и две пиалы пышущего паром белого риса. Казалось, она хочет отругать сына за расточительность, но слова застряли в горле.
Вымыв руки, она только потянулась к пиале, как увидела, что Цинь Юй выходит из своей комнаты со старым алюминиевым судком.
— Сынок, ты зачем судок достал?
Цинь Юй, усердно отмывая контейнер у колодца, ответил не поднимая головы:
— Раз уж сегодня такая еда, а времени ещё вагон, я попросил у дяди Ляна велосипед. Отвезу мелкой обед.
Линь Цзинъи замерла, а потом её глаза покраснели. Она поспешно отвернулась, украдкой смахивая слезу.
— Ну садись, поешь сперва, а потом вези. У них занятия всё равно только в двенадцать заканчиваются!
— Добро! — Цинь Юй оставил вымытый судок сушиться на солнце, схватил свою пиалу и принялся жадно поглощать рис.
Надо сказать, тофу и острый перец заходили на ура. Огромная миска риса исчезла в его желудке за считанные минуты.
Взяв просохший судок, Цинь Юй плотно утрамбовал в него половину порции риса и половину оставшейся еды. Прикинув вес на руке, решил, что сестре этого хватит с лихвой, и замотал судок в пластиковый пакет.
— Мам, я поехал! Посуду кинь в котёл, вернусь — сам помою! — крикнул он, уже закидывая ногу на раму тяжёлого старого велика.
Такой велосипед тяжело разогнать, зато когда наберёшь скорость, педали крутятся почти без усилий. Пять километров пролетели незаметно под гул старых покрышек.
Остановившись у ворот родной поселковой школы, которую он закончил три года назад, Цинь Юй тут же был узнан. Как-никак, он был единственным за всю историю школы учеником, сумевшим пробиться в Первую городскую.
— Ба, да это ж наш гений, Цинь Юй! Какими судьбами? У тебя же в этом году выпускные, как сдал? — тут же пристал к нему с расспросами пожилой охранник.
— Да вроде неплохо, дядя Му. Я сестре обед привёз. Уроки уже кончились?
— С минуты на минуту. Сегодня выходной, только девятые классы учатся. Проходи давай! Сестра твоя в твоём же старом кабинете сидит, и классный руководитель у неё твой, — охранник махнул рукой, пропуская его на территорию.
Обычно посторонним вход был заказан, но для местной знаменитости, чьи рекорды успеваемости до сих пор никто не побил, делалось исключение.
— Спасибо, дядя Му! Я побежал!
Цинь Юй по памяти рванул к учебному корпусу. Едва он подбежал к дверям, как залился звонок. Студенты, мариновавшиеся за партами всё утро, хлынули из кабинетов, словно стадо уток, вырвавшихся из загона. Глядя на эту безумную энергию, Цинь Юй невольно усмехнулся: неужели он сам был таким же?
«И как я найду её в этой толпе?» — мелькнула мысль, но тут прямо перед ним выросла тонкая девичья фигурка.
Юная красавица Цинь Юэ смотрела на внезапно появившегося брата с непередаваемым восторгом.
— Брат! Ты как здесь?! — воскликнула она, и в следующую секунду Цинь Юй получил мощный удар в грудь — сестра с разбегу повисла на нём.
— Ты наконец-то соизволил приехать! Я тебя полгода не видела! — её голос дрогнул от обиды.
— Ну ты чего сырость разводишь, невеста уже считай, а всё ревёшь. Люди же смотрят! Я тебе поесть привёз. Давай умывайся и пошли есть, а то потом уроки начнутся, опять не поболтаем.
— Угу! А что ты привёз?
— Всё, что ты любишь! Пойдём, найдём место.
Они устроились на большом камне в школьной роще. Цинь Юэ, изрядно проголодавшаяся за утро, при виде любимых блюд, да ещё и с мясом, чуть слюной не поперхнулась. Забыв о манерах и о том, что брат может над ней посмеяться, она принялась уплетать обед за обе щеки.
— Брат, откуда такой пир?! Я так давно мяса не ела! — прочавкала она. С набитым ртом и раздутыми щеками она была похожа на прожорливого хомяка.
Её слова больно кольнули Цинь Юя в самое сердце.
— Ешь, раз нравится, ни в чём себе не отказывай. Я скоро стану студентом, пойду работать. Заживём! Обещаю, будешь есть мясо каждый день, пока тошнить от него не начнёт.

Комментарии

Загрузка...