Линь Хао налил две чашки воды и протянул их Элис и Анне, жестом предлагая собеседницам продолжать.
— О ваших подвигах, возможно, уже донесли до ушей многих высокопоставленных лиц. Судя по моему знакомству с нравами аристократии, методы, которыми они расправляются с простолюдинами, не отличаются благородством.
Линь Хао всё понял: хотя он и продемонстрировал определенную силу, в масштабах всего континента это не так уж и много.
Бывали случаи, когда даже воинов золотого ранга похищали и обращали в рабство. А его кузнечное мастерство вполне могло привлечь внимание людей с дурными намерениями.
К тому же по своему происхождению он оставался простым простолюдином. В эту эпоху магов и аристократов им было очень легко манипулировать.
— Раз уж госпожа Элис пришла ко мне так поздно, значит, вы наверняка придумали для меня какой-то выход.
Линь Хао слегка улыбнулся: Элис была не из тех людей, кто заглядывает на огонек просто ради праздной беседы.
Элис поставила чашку на стол и заговорила:
— Я советую вам как можно скорее получить дворянский титул, так будет намного проще.
Линь Хао слышал, что, хотя высшая аристократия и способна притеснять мелких дворян, те тоже умеют объединяться для отпора. Мелкие дворяне вовсе не желали, чтобы их сородичей по сословию полностью проглотила высшая знать — кто знает, не окажется ли следующий на их месте?
Линь Хао полностью разделял мнение Элис и поэтому с покорным видом поинтересовался, как именно можно стать дворянином.
Элис подробно описала три возможных пути:
Первое — совершить подвиги на поле боя: слишком опасно, слишком высокий уровень неопределенности... если придется воевать несколько лет, это себя не окупит. В общем и целом, не подходит.
Второе — пожертвование денег: пустая трата средств, а уважения в кругу аристократов это не принесет... в конце концов все равно окажешься в изоляции. В общем и целом, тоже не подходит.
Третье — стать лучшим выпускником академии: самый подходящий вариант.
Статус лучшего выпускника сделает человека сильным магом, которого уважают аристократы, а сама академия превратится в самый надежный оплот.
— Для мастера Линя не составит большого труда стать лучшим выпускником.
На самом деле Элис умолчала о четвертом способе.
Речь шла о заключении брака с представителем знати, и в душе она сейчас колебалась — стоит ли рассказывать об этом собеседнику.
*Простолюдин, женившийся на аристократке, еще никогда не кончал ничем хорошим. Я делаю это ради блага мастера Линя, да, я забочусь о мастере Лине.*
Элис решила умолчать об этом неблагоприятном для мастера Линя варианте.
Выслушав три предложенных Элис варианта, Линь Хао призадумался: в этом был глубокий смысл.
В мире магии каждый чародей по сути своей напоминал смертника с бомбой, а некоторые и вовсе были способны выдать мощь небольшой атомной бомбы. Потенциал лучших выпускников поистине огромен. Империя непременно из кожи вон вылезет, чтобы даровать им титулы и привязать к своей стороне ради собственных нужд.
Линь Хао кивнул и спроил:
— В какую школу мне поступить? И не слишком ли я стар для этого...
— Я советую отправиться в Академию Святой Магии. Возраст — не помеха, там многие великовозрастные студенты до сих пор не выпустились, хотя им уже перевалило за сорок.
— Великовозрастные студенты? До сих пор не выпустились! Вы тоже учитесь в этой академии?
— Верно, мне остался всего год до окончания учебы, к тому же там царит полная свобода. Мне нужно проводить в стенах академии всего три месяца в году. Если вы хотите туда поступить, я могу помочь вам с рекомендацией.
— Но ведь Академия Святой Магии — это знаменитое высшее учебное заведение на всем континенте, по меньшей мере входит в тройку лучших. Боюсь, получить рекомендацию туда будет непросто...
Пока Линь Хао занимался ковкой в своей деревне, ему довелось немало слышать об этой академии.
— Наш род Багровых Шипов ежегодно делает пожертвования в пользу академии. Предоставьте это дело мне! Вы ведь спасли меня и Анну, вы наш благодетель!
Линь Хао не был занудой, поэтому с легкостью согласился:
— Выходит, теперь мы будем сокурсниками?
— Ну конечно! Только учти, что с этих пор ты должен называть меня старшей сестрой, ха-ха!
Видя, что он согласился, Элис решила немного подразнить Линь Хао.
Линь Хао в шутку подыграл ей:
— Старшая сестра Элис, теперь вы просто обязаны прикрывать меня в академии!
— Само собой! Тому, кто посмеет обидеть моего человека, я этого так не оставлю.
Произнеся это, Элис вдруг сообразила, как странно прозвучали слова моему человеку, и смущенно дернула Анну за рукав.
Анна тут же шагнула вперед, чтобы сменить тему, опустила голову и тихо произнесла:
— Спасибо мастеру Линю за то, что спас нас.
— Ха-ха, Анна, ты тоже проявила большую смелость. Ты просто молодец.
Услышав похвалу Линь Хао, Анна покраснела до самых кончиков ушей и, опустив голову, не смела поднять взгляд.
Поболтав с Линь Хао еще немного о планах на завтра, Элис вместе с Анной отправилась обратно.
Не прошло и пяти минут.
Тук-тук-тук.
Услышав стук, Линь Хао еще сквозь деревянную дверь понял, что это великий маг Грнис.
Великий маг Нигер, лишившийся одной ноги, вприпрыжку ввалился в комнату, опираясь на костыль.
— Великий маг Грнис, ваша раненая нога...
— Пустяки, когда придет время, я просто отправлюсь в церковь и пожертвую немного золота, она снова отрастет.
— О-о-о... Я слыхал, что их жрецы способны исцелять оторванные конечности.
— Все они просто банда кровопийц. На самом деле я пришел спросить: не желает ли мастер Линь поступить на службу в нашу Академию магии Долины?
— А! Преподавателем?
Линь Хао даже засомневался в собственном слухе.
— Я наблюдал за вашим колдовством, оно великолепно. Нашей Академии магии Долины как раз нужны такие выдающиеся наставники, как вы.
Линь Хао прекрасно знал свое истинное положение.
Его магия вовсе не была плодом его собственных усилий, и если брать ее за основу обучения других людей, это означало бы лишь калечить чужие судьбы.
— Но благородная госпожа Элис уже помогла мне добиться места переводного студента в Академии Святой Магии.
Великий маг Грнис никак не ожидал, что Элис будет действовать так быстро.
Стиснув зубы, он выпалил:
— Если вы согласитесь перейти в нашу академию, я гарантирую! Я смогу выбить для вас право на вход в Тайное царство Древней Битвы.
Великий маг Грнис тут же добавил:
— А еще вам положена огромная денежная премия.
Линь Хао мало интересовали деньги, но про тайное царство он слышал впервые.
— Что это за место — тайное царство? И для чего оно нужно?
Заметив, что Линь Хао заинтересовался Тайным царством Древней Битвы, Грнис поспешил пояснить:
— Главное поле боя древних кланов демонов и богов. Там хранится множество магических артефактов божественного уровня, а также всевозможные редчайшие зелья.
Хотя великий маг Грнис не лгал, с того момента, как кто-то в последний раз добыл там божественный артефакт, прошло уже триста лет.
Линь Хао с сомнением спросил:
— Оно есть только в академии Долины? В Академии Святой Магии его нет?
— В каждой академии есть фиксированная квота. Но Академия Святой Магии — это аристократическое учебное заведение, тамошняя знать ни за что не позволит такой квоте достаться студенту из простолюдинов.
Линь Хао погладил подбородок и подумал про себя:
*Похоже, мне вовсе не обязательно отправляться в это тайное царство. Что до всяких там артефактов... в будущем я смогу штамповать их в любых количествах.*
*Без преувеличения можно сказать, что я сам — ходячее тайное царство улучшенной версии.*
Теперь, когда Линь Хао заполучил систему кузнечного ремесла, ему нужно было быстро выполнять задания. А класс аристократов — глупых, но с мешками денег — подходил на роль лучших клиентов как нельзя лучше.
В конце концов он принял окончательное решение отправиться на учебу в Академию Святой Магии.
— Великий маг Грнис, я все же склоняюсь к выбору Академии Святой Магии.
Поняв, что Линь Хао принял твердое решение, великий маг Грнис смог лишь тяжело вздохнуть и произнести:
— Я понимаю ваш выбор. Если ваши мысли изменятся, вы в любое время желанный гость в Академии магии Долины. Это приглашение бессрочно!
Великий маг Грнис искренне восхищался таким талантливым человеком, как Линь Хао.
В каждом его слове сквозила попытка предпринять последнюю попытку удержать мастера.
— Если я передумаю, то непременно свяжу раз с вами в первую очередь.
Раз уж разговор зашел так далеко, великому магк Грнису оставалось лишь смириться.
Опираясь на костыль, он с унылым видом покинул комнату Линь Хао.
Проводив великого мага Грниса, Линь Хао наконец-то смог с комфортом растянуться на мягкой постели и как следует выспаться, не испытывая больше ни малейшего желания ютиться в лагерной палатке.

Комментарии

Загрузка...