В густом лесу обитало немало живых существ. Стояло лето, небо было высоким и чистым, а сочная листва пела на ветру прекрасную песню. Птицы в такт мелодии щебетали и пели, а ручей, текущий сквозь лес, служил источником жизни для этой деревни. Прозрачная до самого дна журчащая вода позволяла разглядеть даже резвящихся на глубине рыб и креветок.
Тишину здешних мест нарушил топот бегущего оленя. Словно преследуемый кем-то, он стремительно перепрыгнул через ручей. Копыта звонко стучали по земле, он не оглядывался, а лишь бежал вперед, и в тот самый момент, когда он уже собирался скрыться в чаще, раздался свист рассекающей воздух стрелы.
Стрела настигла оленя, наконечник глубоко вонзился ему в бок, а хлынувшая алая кровь словно подписала бедняге смертный приговор.
Следом за ней посвистела вторая стрела, вонзившись в убегающего оленя с другой стороны.
Выбившийся из сил и потерявший слишком много крови олень рухнул на землю. Его жизнь подходила к концу, но зато он мог спасти жизни четверым людям.
Вдалеке неспешно шел мужчина в звериной шкуре. Подойдя к павшему оленю, он вытащил висевший на поясе изогнутый нож. Отверстие лезвия излучало холодный блеск, серебряная вспышка перерезала оленю горло, окончательно оборвав его жизнь.
Мужчина убрал нож и взвалил на плечи тушу целиком. Густая, неухоженная борода придавала ему суровый вид, а поседевшие волосы выдавали его возраст. Одеяние из звериных шкур с трудом скрывало его бугры мускулов. Когда он поднял добычу, его спина слегка согнулась, но он инстинктивно распрямился и зашагал домой.
Крестьяне, трудившиеся на полях у деревни, приветливо здоровались с ним, а он каждому отвечал взаимностью, после чего направился к своему жилищу.
Двор был небольшим, обнесенным деревянным частоколом. Старый забор казался хлипким и ненадежным. Сбросив на землю оленья тушу, мужчина почувствовал, как лук и стрелы оставили глубокий след на его шее.
— Папа вернулся? — раздался из комнаты звонкий детский голос, и оттуда выбежали двое малышей.
Дети лет пяти-шести привычным движением подняли ножи, оставленные во дворе, и наперегонки подбежали к добыче. Разглядев ее получше, они невольно запрыгали от радости.
— Мама, папа добыл оленя! — громко крикнул старший ребенок, и в этот момент из комнаты появилась третья фигура.
Простая, ничем не примечательная одежда не могла скрыть красоту женщины. Водопад длинных волос рассыпался по ее плечам, миниатюрное личико было слегка бледным. Она мягкой походкой подошла к мужу и, ни капли не смущаясь испачканных кровью рук, крепко обняла его.
— Любимая, ты еще не до конца оправилась, тебе лучше посидеть в доме. Вилерус, А Жухэн мне помогут, — мягко произнес мужчина, совсем не похожий на грозного и решительного охотника. Его нежность словно журчащий ручей питала душу женщины.
— Муж мой, все в порядке.
Благородная и изящная женщина контрастировала с суровостью мужчины в звериной шкуре. Ее взгляд, которым она смотрела на него, заставил поседевшего охотника густо покраснеть.
От прилива крови лицо мужчины покраснело настолько, что он не мог вымолвить ни слова. Пока он беспомощно бормотал что-то в ответ, дети уже успели аккуратно разделать добычу на несколько частей.
— Трудно тебе приходится, — наконец выдавил из себя мужчина.
В ответ на эти слова женщина лишь покачала головой, а ее исполненная нежности речь звучала так:
— Рядом с тобой я очень счастлива.
Эти картины растаяли, словно потревоженная брошенным камнем гладь спокойной воды. В полутемной комнате кто-то приподнялся на кровати, а гулкие звуки исходили от дешевого пластикового будильника.
Ван Хао выключил будильник и машинально окинул взглядом комнату. За окном еще не до конца рассвело, плотные шторы заслоняли единственный источник света. Раздавались раскатистые звуки храпа трех его соседей по комнате.
Университетский кампус в пять часов утра казался необычайно тихим. Он помотал головой, чтобы окончательно проснуться, и усилием воли поборол легкую тяжесть в веках. Стараясь ступать бесшумно, он сполз с кровати, оделся и приготовился идти умываться.
В коридоре общежития не было толп трудолюбивых студентов. С тазом, в котором лежали все туалетные принадлежности, он направился в умывальную комнату. Вскоре ледяная вода из крана взбодрила его, а зубная щетка избавила полость рта от утреннего привкуса.
Снов в последнее время и впрямь стало слишком много, — пробормотал про себя Ван Хао.
С тех пор как несколько дней назад пробудилась способность Мэнмо, он видел сны практически каждую ночь: хорошие и плохие, но чаще всего он наблюдал за прошлым кого-то из знакомых. Это не было похоже на личное участие, скорее на взгляд со стороны, будто он просто стоял и смотрел, как все происходит наяву.
Ван Хао вернулся в комнату, и звуки храпа вперемешку с ровным дыханием вновь нагнали на него сонливость. Однако мысль о том, что ему еще нужно идти в библиотеку приводить в порядок книжные полки, не позволила ему оставаться на месте. Он отложил умывальные принадлежности, повесил полувлажное полотенце на сушилку, взял заготовленный с вечера рюкзак и вышел из общежития.
Кампус выглядел несколько пустынным, по пути ему попалось всего лишь пара человек, занимавшихся утренней зарядкой. В библиотеке все шло своим чередом: поздоровавшись со старшекурсницей, он сразу же принялся помогать ей расставлять книги — чем быстрее Ван Хао справится, тем больше времени у него останется на учебу.
— Эй, Ван Хао, Ван Хао, — воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, уставшая от учебы старшекурсница завязала разговор.
— А? — Ван Хао поднял голову, думая, что он понадобился старшекурснице, и подошел к ней.
— Как думаешь, ради чего мы, медики, учимся? — задала она философский вопрос. Это было сродни вечным темам о том, кто ты, куда идешь и что собираешься делать.
— Ради чего? Думаю, ради будущего, — поразмыслив над собственными словами, Ван Хао согласно кивнул.
Однако старшекурсница, будучи на несколько лет старше, обладала куда большим жизненным опытом. Покачав головой, она принялась рассказывать о том, что увидела и услышала на ярмарках вакансий. Старшекурсница училась на четвертом курсе по специальности сестринское дело и через полгода уже должна была получить диплом и искать работу. За прошлый год и нынешний сезон она побывала на двух подобных ярмарках, и каждый раз возвращалась с трепетом в сердце.
Маленький Ван Хао, ты даже не представляешь, какая здесь ежегодно идет конкуренция. Ты не знаешь, сколько вокруг людей талантливее тебя, и тем более не знаешь, нет ли у кого-то из них отца еще круче, чем твой.
Слова старшекурсницы заставили Ван Хао невольно кивнуть. Он прекрасно понимал смысл сказанного.
— Ван Хао, ты ведь пошел в медицину только ради денег? — неожиданно спросила она, поставив его в тупик.
Помолчав немного и глядя на вошедших студентов, Ван Хао ответил:
— Не знаю. Помню, тогда мне хотелось изменить собственную судьбу, ну и кому-то что-то доказать, наверное. Но теперь, если подумать, все изменилось. Я почему-то уже не уверен, ради чего именно учусь медицине.
— Учись давай, мелкотня! — улыбнулась старшекурсница и показала ему экран телефона: на часах было ровно восемь.

Комментарии

Загрузка...