Ночной Ресторан Таоте выглядел как обычно. Старый Ян снова неизвестно куда ушёл, а сегодня пришёл всего один или два гостя. Ван Хао и А Хуа, пораньше поужинав сплочённым коллективом, прибирали со стола тарелки. Сегодня нужно было лечь спать пораньше: завтра утром у Ван Хао были пары с первой до последней, и ему еще предстояло зайти в библиотеку помочь старшекурснице разобрать книги, так что встать требовалось гораздо раньше обычного.
— Ночью будешь жить на задней кухне. Сейчас я постелю тебе там футон, а утром встанешь и всё уберёшь, чтобы я больше не видела бардака на кухне, — вымыв посуду, А Хуа вместе с Ван Хао вернулась в комнату отдыха. Она уже переоделась и выглядела так, будто собиралась уходить. — Чего уставился? Живо иди сюда, пойдём кое-что займём!
А Хуа ждала Ван Хао у задней двери, и тот, сразу кивнув, сбросил свой фрак. Даже не меняя брюк, он послушно последовал за ней. Вдвоём они направились прямиком в то самое ателье портного, где Ван Хао шили его форменную одежду.
— Хозяин, одолжите свои татами, этот сопляк временно поживёт в ресторане, — войдя внутрь, А Хуа позвонила в колокольчик на прилавке и обратилась к вышедшему Портному.
— Хлопоты одни, — Портной зевнул, повернулся и ушёл вглубь мастерской, а через мгновение вынес целый комплект постельных белья и матрасов.
— Лови. Не заставлять же такую хрупкую девушку таскать это за тебя? — однако А Хуа протягивать руки не стала. Бросив на Ван Хао косой взгляд, она приказала ему заняться этим делом.
— Ага. — Ван Хао сейчас выглядел явно заторможенным: зевок Портного передал ему непреодолимое желание немедленно уснуть. Слегка замедленно отреагировав, Ван Хао тут же принял из рук Портного свёрнутый матрас и одеяло.
— Надолго он здесь? — бросил вслед уходящим Портной.
— Потолок — три дня, минимум — один, — обернувшись, ответила А Хуа. Портной молча кивнул в ответ и снова скрылся в подсобке, продолжая заниматься своими делами.
— Сестрица Хуа, вы знакомы с этим портным? — глядя на А Хуа, спросил Ван Хао. Он видел портного уже дважды, но до сих пор не знал его имени.
— Нет, — покачала головой А Хуа. — Хозяин знаком.
Вернувшись в ресторан, они ещё раз навели порядок на задней кухне. Теперь Ван Хао даже начал сомневаться, нет ли у этой А Хуа мании чистоты: в кафельной плитке на полу почти отражались они оба. Закончив уборку и постелив футон, А Хуа еще раз напомнила Ван Хао о необходимости поддерживать порядок и соблюдать гигиену, после чего вернулась в комнату отдыха и оккупировала единственное массажное кресло.
Как ни странно, но лишённый всяких высоких технологий Ван Хао и ресторан, где не было даже беспроводного интернета, удивительно подошли друг другу. Сказалась и дневная усталость, поэтому Ван Хао решил просто лечь спать. Стоило ему раздеться, положить одежду на расстеленную А Хуа белую простыню и залезть под одеяло, как на него накатила невиданная доселе сонливость. Ван Хао тут же провалился в сон, и за всю ночь ему не приснилось ни единого кошмара — спалось куда слаще, чем в предыдущие сутки. Жужжание механического массажного кресла в комнате отдыха превратилось для него в колыбельную, а лунный свет, пробивавшийся с улицы сквозь панорамные стёкла погружённого во тьму ресторана, тихо освещал помещение. Эта ночь выдалась на редкость спокойной и глубокой.
На следующий день А Хуа разбудила Ван Хао лично. Она только что вернулась с утреннего рынка, где накупила самых свежих продуктов, и теперь ей нужно было занять заднюю кухню для приготовления завтрака, так что Ван Хао получил от А Хуа пару бесцеремонных пинков в бок. В этот момент он даже немного пожалел об этом: ложась спать вчера, Ван Хао разделся догола, и теперь на нём оставались лишь одни трусы, а А Хуа всё продолжала и продолжала торопить его подниматься. Не оставалось ничего другого, как одеваться прямо на глазах у этой бессовестной стряпухи.
— Ого, чего это ты смущаешься? — легко усмехнувшись, бросила А Хуа на Ван Хао взгляд.
— Эх! — вздохнув, Ван Хао поспешил закончить сборы и спустя три мгновения, уже полностью одетый, уселся за обеденный стол в ожидании завтрака от А Хуа. Человек, который всегда считал утреннюю трапезу сплошной морокой, сегодня ел её по чистой принудке. Взглянув на телефон — а было уже почти шесть часов, — Ван Хао в спешке заглотил свою порцию, жадно уплетая всё подчистую, схватил вещи и бросился прочь.
— Э? — однако сегодня школа встретила его совсем не так, как обычно. Перешагнув школьные ворота после отличного ночного сна, он почему-то почувствовал лёгкое головокружение и туман в голове.
Стоило же ему добраться до библиотеки, как это ощущение стало ещё отчётливее. Пытаясь тайком проскользнуть внутрь через боковой вход, он с удивлением обнаружил, что дверь, которую обычно оставляли специально для него, сегодня заперта.
Озадаченно покачав головой, Ван Хао побрел обратно в общежитие. По дороге он то и дело звонил старшекурснице, но в трубке раздавался лишь пустой, монотонный электронный голос: вызываемый абонент выключен. Делать было нечего, и Ван Хао вернулся к двери своей комнаты, но стоило ему достать ключ и повернуть его в замке, как произошло нечто куда более странное. Все трое его соседей по комнате сидели на кроватях абсолютно прямо. Заметив, что Ван Хао вошёл, они не произнесли ни слова — их глаза были прикованы к нему мёртвым, упорным взглядом.
— Вы чего уставились? — Ван Хао от такого взгляда даже спину заломило холодным потцом, а на душе стало тревожно и гадко — с чего это парни вдруг вздумали страдать фигнёй?
— Эй, хорош меня пугать! — как бы ни усовещивал их Ван Хао, никто из троицы не отреагировал: они продолжали тупо пялиться на него. В отчаянии Ван Хао про себя несколько раз повторил Технику Раскрытия Глаз, которой его научила А Хуа, и лишь тогда наконец разглядел истинное положение дел.
На всю школу опустилась жуткая тьма. Техника Раскрытия Глаз по идее должна была прояснять разум и обострять зрение, но когда он применил этот ещё толком не освоенный им начальный навык, то горько об этом пожалел. Вместо того чтобы видеть ауру между бровей лишь одного человека, как положено по технике, он узрел сплошную, непроглядную пелену тьмы. Холодный пот градом катился по спине Ван Хао, и он тут же силой рассеял ци. Мрак отступил, а соседи всё так же сидели на кроватях, уставившись на него.
— Твою мать. — Ван Хао затрясло от страха. Он попытался позвонить А Хуа, но в тот самый момент, когда он вытащил телефон, соседи разом заговорили.
— О, Ван Хао вернулся! — с глубокими тёмными кругами под глазами они слезли с кроватей и обступили Ван Хао со всех сторон.
— Выкладывай давай, кто была та сексуальная цыпочка вчера?!
— Да чего тут спрашивать! Посмотри на этот цветущий вид Ван Хао — к гадалке не ходи, вчера у него была ночка что надо, умопомрачительная и жаркая!
В самый критический момент его неизменно долбанутые соседи своими дурацкими репликами всё же вытащили Ван Хао из оцепенения. Но когда он, решив рискнуть, снова активировал Технику Раскрытия Глаз, прежняя кромешная тьма исчезла, оставив после себя лишь тёмную ауру между бровей каждого из присутствующих.
— Дзынь-дзынь... — раздался классический мелодичный звонок: это зазвонил телефон самого Ван Хао. Бросив взгляд на экран, он бросил: — Погодите секунду, это звонит старшекурсница.
— Алло? Угу, ага, хорошо! — Обменявшись четырьмя репликами, он завершил вызов. Староста библиотеки, вечно прикрывавшая его мелкие грешки, из-за каких-то обстоятельств проспала и потребовала, чтобы он немедленно шёл к ней.
— Всё, разговоры потом, я в библиотеку. А та женщина — просто повариха из ресторана, попросите за меня преподавателя! — Ван Хао предпочёл поскорее смыться отсюда: увиденное пару минут назад надолго врезалось в память.
— Проспала сегодня, давай быстрее, разгребать будем вместе. — Старшекурсница вручила Ван Хао список книг, держа в руках точно такой же перечень. Желая сэкономить время, они принялись вдвоём расставлять книги по полкам.
Работать вдвоём и впрямь получалось намного быстрее, чем в одиночку — они управились всего за полчаса. А затем, как обычно, старшекурсница села за компьютерный стол и они принялись перебрасываться незначительными фразами.
— Кстати, а кто была та женщина, с которой ты вчера крутился? — задала вопрос старшекурсница, повторив реплику его соседей.
— Да так, одна моя знакомая, — озадаченно глядя на неё, ответил Ван Хао. Странно всё это: когда вчера он оформлял все бумаги, никаких знакомых лиц вокруг точно не наблюдалось!
— Старшекурсница, мне пора на пары, — бросив взгляд на часы, Ван Хао всеми силами стремился унести отсюда ноги.
Однако та даже не обратила на него внимания, лишь проводила Ван Хао долгим взглядом в спину. Допрос на тему «кто была та вчерашняя девушка» на этом не закончился: едва он переступил порог аудитории, как одногруппники тут же окружили его плотным кольцом. Они принялись донимать его тем же самым вопросом. Теперь Ван Хао чувствовал себя какой-нибудь знаменитостью, чьё имя полощут в жёлтой прессе, — его допрашивали собственные фанаты, обладавшие нездоровой страстью к сплетням.
— Моя знакомая, — простого ответа Ван Хао оказалось недостаточно, чтобы удовлетворить любопытство окружающих, и в ответ посыпались куда более жуткие догадки. Что самое удивительное, девчонки из 422-й комнаты тоже задали этот вопрос — и это при том, что они-то вместе с их старостой группы лично видели А Хуа и пробовали ею же приготовленную стряпню! Но выглядело всё так, будто они напрочь об этом забыли и продолжали выдвигать безумные версии.
— Да что с вами со всеми не так? — На душе у Ван Хао скребли кошки. Он чувствовал себя грязным камнем с пятнами тины, который швырнули в чистейшее озеро, подняв целую бурю ряби.
Ван Хао запаниковал. Он в упор уставился на преподавателя у доски в лекционном зале — сейчас даже вид самого́ учителя казался ему воплощением немого вопроса: кто была та вчерашняя женщина?!
— Хэцзы, вы чего... — пытаясь зацепиться за хоть что-то, что могло вернуть ему душевное равновесие, Ван Хао обратился к своему соседу.
— Чего тебе? Неужели решил расколоться, кто твоя тайная пассия? Выкладывай давай, где она живёт? Веди нас посмотреть! — слова Хэцзы звучали легко, но Ван Хао от них снова перебросило в ледяной озноб. Почему «веди нас»? Почему Хэцзы не сказал «веди меня» или «веди нас всех»?
— Ву-ву! — Вибрация телефона в кармане заставила Ван Хао вздрогнуть от неожиданности. Достав аппарат, он уставился на пришедшее сообщение. Незнакомый номер без всяких контактов и пометок выглядел крайне зловеще.
— Срочно явись в Ресторан Таоте. — Внимательно перечитав смску, Ван Хао понял, что оставаться здесь он больше не хочет. Ему было страшно — этот мир вокруг казался чересчур пугающим.
Все те, кого он раньше знал так хорошо, вдруг стали чужими... и невероятно жуткими. Ван Хао чувствовал, что больше не вынесет ни минуты под этой крышей. Он вскочил с места и опрометью бросился к выходу, а весь лекционный зал провожал его ледяными, неподвижными взглядами. Даже читавший лекцию преподаватель застыл ни живой ни мёртвый.
Ван Хао нёсся по этому похожему на чистилище школьному двору, не смея поднять глаз на попадавшихся навстречу студентов. Но он отчётливо чувствовал их взгляды — острые, словно клинки, вонзающиеся ему в спину.
Спотыкаясь и чудом не падая, он добежал до самого Ресторана Таоте. У входа его уже ждали А Хуа и Старый Ян — они молча завели Ван Хао внутрь.
— Выяснили: это объявился тот, кто унаследовал силу Мэнмо! — Необычное поведение Старого Яна ясно давало понять: дело приняло куда более серьёзный оборот, чем казалось. К тому же на лице Старого Яна читалась неподдельная тревога.

Комментарии

Загрузка...