Человеческая жизнь оборвалась? С тех пор полицейские так и не возвращались в Ресторан Таоте, чтобы забрать оставшиеся сладости, которые просили завернуть, и забрать сдачу. Ван Хао, поужинав вместе с остальными сотрудниками, направился обратно в общежитие и по дороге заметил, что этот интернет-клуб закрыт. По логике вещей, в такой вечер клиентов должно быть немало — с чего бы ему закрываться? Стоило ему вспомнить события прошлой ночи и то, что произошло совсем недавно, как по всему его телу пробежала дрожь.
— Чуть что — в бега, и проблем не будет! — сжав зубы и опустив голову, Ван Хао быстрым шагом миновал проклятый интернет-клуб. Если всё пойдет по худшему сценарию, то с таким хозяином заведение долго не продержится, если только с него самого живьем шкуру не сдерут!
— Хэцзы, как у вас дела?
Ночью в коридоре общежития стояла тишина, впрочем, некоторые ложиться спать вовсе не спешили — например, соседи Ван Хао по комнате.
— Двое на западе, стреляем или нет?
— Стреляем!
Врачи только что выписали их из больницы с диагнозом истощение, и едва оказавшись на свободе, они от души наелись, а теперь вновь стояли на передовой виртуальных сражений.
— О, вернулся?
И на этот раз первым отправившийся на тот свет игровой персонаж принадлежал Лунгэ, который в шутерах был слаб.
— Вы всё еще воюете? — устало перетащив стул, Ван Хао рухнул на него. Раз уж эта компания не собиралась спать, стоило воспользоваться моментом и заранее просмотреть материалы на понедельник.
— Ну ты и тип, едва пришел — сразу за учебу, как нам теперь совесть позволяет играть-то! — Ханхан, чей письменный стол стоял вплотную к столу Ван Хао, закатил глаза и принялся ворчать, но его руки продолжали судорожно жать на клавиши.
— Кстати, что случилось с интернет-кафе Кайян?
Вспомнив дневные события, Ван Хао решил хоть немного прояснить ситуацию. На случай, если стряслось что-то серьезное, ему требовалось заранее морально подготовиться.
— Какой-то босс в игре заметил, что у типа в клубе читы, ну и прикончил его, делов-то, — Хэцзы пожал плечами, словно произошедшее его ни капли не касалось.
— Прикончил?
Убийство средь бела дня прямо на глазах у всех, и ни капли страха — эти игроки потеряли всякий рассудок.
— Ты думаешь! Шесть ножевых в грудь, три в живот — и концы в воду, мы и пикнуть не успели!
Эти парни изучали медицину и к вопросам жизни и смерти давно относились философски; они учились спасать людей, но что они могли поделать в подобной ситуации?
— Убийца от увиденного сам сознание потерял, а когда мы протиснулись вперед, тому бедолаге уже нельзя было помочь. Мы сами только что из отделения полиции на такси вернулись, — покачал головой Лунгэ, описывая обстановку в клубе.
— Говорю же, нынешняя полиция шустрая: стоило позвонить, как тут же штатские подкатили, тьфу ты, снимаю шляпу.
Ханхан тоже втянулся в разговор, присоединившись к обсуждению. Чего они не знали, так это того, что копы заявились прямиком из ресторана, где подрабатывал Ван Хао, хотя сам он распространяться об этом, конечно же, не собирался.
— Ну и времечки пошли, спокойно жить не дают. Какого хрена, это же читер! Мать твою за ногу! — выругался Хэцзы, глядя на то, как управляемого им персонажа враги буквально превратили в решето.
— Вы же всё-таки больные, нельзя ли поаккуратнее? Если так и дальше пойдет, снова в больничные койки загремите, что тогда? — Ван Хао слабо постучал себя ладонью по лбу.
— Да ладно, нормально всё. Доиграем эту катку, да вырубаем к черту, в нашей общаге эта гребаная сеть вечно виснет! — Лунгэ уже вышел из игры и выключил компьютер.
Поглядев на часы, Ван Хао вздохнул: приближалось одиннадцать вечера, а эти балбесы до сих пор даже не умылись — наверняка весь вечер в комнате проторчали за играми.
— Идите умойтесь уже...
— Ложись пораньше.
Закончив приготовления ко сну, троица забралась на свои кровати, а Хэцзы на прощание махнул рукой, веля Ван Хао тоже отправляться на боковую.
— Ладно, спите пока, мне еще чуть-чуть осталось.
Ван Хао вновь уткнулся в учебники, погружаясь в пучину знаний с головой.
Ночная тишина окутала медицинский институт, общежитие потонуло во тьме, нарушаемое лишь тихим и ровным дыханием спящих. Время летело незаметно: дешевые пластиковые часы за тридцать юаней показывали час ночи, и пришла пора отправляться на покой.
— Тц, умыться-то забыл! — Ван Хао, только что сладко потягивавшийся, тут же сник. — Ладно, постараюсь пошуметь поменьше.
На цыпочках подобрав ключи от комнаты, лежавшие на столе, и захватив стоявшие под ним банные принадлежности, Ван Хао тихонько выскользнул в коридор.
— Тьмущая тьма!
Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, и в чернильном мраке коридора общежития Ван Хао совершенно потерял ориентацию в пространстве.
Общая умывальная комната находилась в самом дальнем конце коридора, в то время как их комната располагалась у противоположного входа.
— Ну и проектировщик-психопат.
Мысленно выругав архитектора, спроектировавшего это старое общежитие, Ван Хао с тазиком в руках поплелся в туалет.
Два ряда раковин смотрели друг на друга, а посередине темнел проем, ведущий в уборную. Краны в умывальне стояли древние, из них то и дело срывались и падали тяжелые капли. В гулкой пустоте этот звук казался оглушительным, а из-за коридорной планировки гуляющий сквозняк проникал внутрь через неплотно закрывающиеся окна туалета.
— И вроде лето на дворе, а дует не по-детски.
Даже в одежде Ван Хао продрог до костей от этого холодного ветерка.
Он повернул вентиль, и из нодика тонкой струйкой потекла водопроводная вода. Смартфона для развлечений у Ван Хао не было, так что, чистя зубы, он механически прокручивал в голове события из интернет-кафе.
Кап, кап...
Звук падающих капель неожиданно смолк. Как только правая рука Ван Хао прекратила движения щеткой, умывальниковую комнату затянула абсолютная тишина.
Плюх.
Выплюнув воду для полоскания и прополоскав рот булькающими звуками, Ван Хао уже собирался поскорее вернуться в комнату и лечь спать, как вдруг смутно ощутил эту странную, зловещую тишину.
Даже сквозняк, гулявший в оконных щелях, будто чего-то испугавшись, стих и стороной обошел это место.
— Да ладно, неужели опять на призрака нарвался?!
Обожженный предыдущим горьким опытом, мозг Ван Хао мгновенно выдал самый вероятный вариант. Только вот на этот раз ответить ему было некому. И правило оставалось прежним: чуть что — в бега, и проблем не будет!
Собрав свои немудрящие пожитки, Ван Хао приготовился делать отсюда ноги, но стоило ему поднять голову, как пластиковая дверь умывальни сама собой бесшумно захлопнулась.
— Какая в жопу... с каких это пор?!
Ван Хао отчетливо помнил, что, когда он только пришел, дверь была распахнута настежь! Леденящий душу ужас волной накатил на него.
Темнота сгустилась окончательно: тучи на ночном небе перекрыли последний источник света, окна больше не пропускали ни луча, и все помещение растворилось в мертвенной тишине.
Ух...
Шум ветра изменился: глухое завывание сменилось резким скрежетом, словно острые женские ногти царапали по грифельной доске. Ледяной поток воздуха дул Ван Хао прямо в затылок, заставляя каждый волосок на теле вставать дыбом. Даже человек вроде него, никогда толком не учивший всю эту мистическую хрень, сразу догадался, что именно здесь происходит.
— Черт подери, опять наткнулся на нечисть!
Если бы ему предложили сойтись в драке с человеком, у него еще был бы шанс один к девяти — причем девять это шансы противника. Но драться с призраком? С нынешним арсеналом ему и десятка жизней не хватило бы!
— Приветствую, меня зовут Ван Хао, полагаю, нам стоит обсудить всё мирным путем!
Почему другим удавалось избежать подобного? Неужели он — главный герой? Ладно, за неимением лучших вариантов сойдет и это: фирменный секретный навык главных героев — заболтать врага до смерти!
Однако этот прием не возымел никакого действия. В умывальне по-прежнему царила мертвая тишина, никто не откликался на слова Ван Хао, и даже злосчастный сквозняк куда-то пропал.
— Уважаемый старший брат, уважаемая старшая сестра, смилуйтесь! Я вас пальцем не тронул, за что вы преследуете меня средь бела дня? Знаю, по малолетству не питал к вам должного почтения, но теперь-то всё иначе! Отпустите меня на этот раз, клянусь, впредь буду кормить и поить вас на убой!
Ван Хао продолжал нести околесицу — быть может, его трогательное до слёз усердие наконец растопило сердце этого мелкого духа?
— Ты меня видишь?!
Этот голос... Полный ядовитой злобы, гнева и мрака! Тот самый призрак из интернет-кафе!
— Браток, вижу! Разумеется, вижу!
Ноги Ван Хао от страха превратились в вату; с этой самой секунды он поклялся записаться на дополнительный курс — теологию экзорцизма и изгнания демонов!
— Почему ты меня видишь?!
Призрак по-прежнему не спешил являть свой истинный облик.
— Да откуда ж я знаю! Всю жизнь жил — ничего не видел, а вот недавно как-то само собой стало получаться, — выпалил Ван Хао, пытаясь успокоить существо, жаждущее лишить его жизни, а в голове судорожно перебирал все забытые предания.
Ссс...
Холодный, пробирающий до костей воздух снова пахнул на затылок Ван Хао. Он нутром чувствовал: эта тварь стояла прямо за его спиной. Что делать? Обернуться?
— Посмел тронуть моего мелкого?
Раздавшийся в умывальне третий голос едва не заставил Ван Хао подпрыгнуть от восторга.
— Сестрица Хуа! Спасите!
Ван Хао с криком бросился вперед: чем дальше он окажется от того, что дышало ему в спину, тем выше его шансы на выживание.
— Кто здесь?!
Пронзительный вопль прозвучал точь-в-точь как визг кошки, которой наступили на хвост. Вторжение незваного гостя лишило мстительного духа, жаждавшего крови Ван Хао, остатков хладнокровия.
— Твоя бабка!
По пластиковой двери умывальни полоснул серебристый отсвет — казалось, блеснуло какое-то острое лезвие. С появлением этой холодной вспышки глухая тьма вокруг рассеялась насильственным образом, и лунный свет вновь залил помещение. Набравшись храбрости, Ван Хао оглянулся и увидел, как А Хуа, сжимающая в руке тесак шириной в три цуня и длиной в фут, стоит лицом к лицу с клубком черного тумана.
На этот раз он не потерял сознание от страха, а во все глаза следил за движениями А Хуа: в ее размашистых, лихих манерах проступала особая женская грация и утонченность. Нож в ее руках порхал, словно бабочка над цветами, и каждый взмах серебристого лезвия отзывался воплем невыносимой боли злого духа.
— Умоляю, пощадите, умоляю!
С этой минуты Ван Хао понял, что работающая с ним на кухне повариха не просто виртуозно владеет ножом, но и в изгнании нечисти разбирается ничуть не хуже.
Призрак, еще секунду назад готовый прикончить Ван Хао, теперь стоял на коленях перед А Хуа, моля о пощаде.
— Ну и? Каковы твои планы?
А Хуа больше не казалась той ледяной гордячкой с задворков кухни; перед Ван Хао предстала властная и уверенная в себе старшая сестра.
— Я... я...
Под жестким прессингом А Хуа дух наконец явил свой истинный лик.
С виду он почти не отличался от обычного человека, разве что выглядел болезненно худым; высохшее до состояния лучины тело свидетельствовало о жутком истощении при жизни, а ладони покрывали характерные мозоли от мышки — верный признак того, что покойный дни и ночи напролет просиживал за компьютером.
— Выходит, по неосторожности прикончил человека и теперь находишься в розыске у чиновников преисподней?
А Хуа не стала разглядывать уродливую физиономию призрака, а перешла сразу к делу, допросив его в лоб.
— Вот я и привязался к этому пареньку, хотел, чтобы он помог мне!
— Помог? Помог бы тебе — сам откинул коньки, а ты бы выжил? Хитер бобруйск.
А Хуа усмехнулась. Разумеется, она прекрасно понимала намерения этой твари — подыскать себе замену для перерождения.
— Сестрица Хуа, спасибо вам огромное...
Ван Хао, уловив суть происходящего, поспешил выразить признательность, мысленно ругая себя за то, что возомнил себя главным героем: и правда, с какого перепугу его ультимативная способность «заболтать врага» вдруг дала осечку?
— Чего рассыпался в благодарностях? Завтра воскресенье, в два часа пополудни на смену. Хозяин будет обучать тебя Даосскому Искусству. А теперь лови — держи тесак, разбирайся сам!
С этими словами А Хуа протянула ему оружие, и только тут Ван Хао сообразил, что женщина пользовалась обычным кухонным тесаком.

Комментарии

Загрузка...