Я студент-медик. Звучит довольно тяжко, не правда ли? Но сейчас речь не об этом.
Двадцатилетний юноша сидел на земле, в ужасе глядя перед собой. Холодный пот градом катился по его лбу, а взгляд был намертво прикован к спине человека, стоящего впереди. Лицо юноши, обычно довольно миловидное, теперь стало землисто-желтым, одежда насквозь пропиталась потом, и его била крупная дрожь от ночного ветра.
Я атеист. Все эти черти, призраки и демоны — сплошная чепуха и суеверия. К тому же, как студент-медик, я всегда относился к подобным вещам с полным пренебрежением. Пока сегодня не встретил Старого Яна во второй раз.
Перед юношей стоял мужчина средних лет в костюме танского стиля, с длинными волосами. В руке он держал меч, с лезвия которого капала кровь, испуская холодное сияние. Ветер растрепал его волосы, скрывая черты лица, но сама поза мужчины излучала властность и авторитет.
Забыл представиться: меня зовут Ван Хао, а человека передо мной — Старый Ян. Я студент, он — повар. Я врач, а он — шарлатан. В жизни я больше всего презирал таких людей, но сейчас остался жив только благодаря ему.
В этот момент мужчина обернулся и убрал меч. Невероятно, но клинок просто исчез в воздухе. Его руки даже не были испачканы кровью. Он откинул волосы назад и небрежно перехватил их резинкой, которая была на запястье, глядя на дрожащего от страха парня.
Ван Хао, мы снова встретились! — голос мужчины был подобен весеннему ветерку, словно они были старыми добрыми друзьями.
Ты кто такой? — Ван Хао смотрел на протянутую руку с недоверием и страхом.
В тот год Ван Хао исполнилось пять лет, и именно тогда он впервые встретил Старого Яна. Ван Хао жил в городе Y, но не в самом центре, а в маленьком городке поблизости.
В том городке жило всего человек четыреста-пятьсот. Можно сказать, что каждый встречный там дарил тебе ощущение весеннего тепла. Люди были простыми, честными и добросердечными. Это место совсем не вписывалось в ритм города Y, а неспешная, безмятежная жизнь была главной чертой здешних краев. Именно там, в месте, которое его вырастило, Ван Хао познакомился со Старым Яном.
Старый Ян был весьма загадочной личностью. Никто не знал, откуда он пришел, кто он такой и даже его полного имени. Однако его мягкий, учтивый характер полюбился всем жителям городка. А учитывая его талант готовить невероятно вкусную еду, люди перестали расспрашивать его о прошлом.
О, посмотри, если я отращу бороду, буду похож на козла?
Люди зовут меня просто Старый Ян.
Это было его стандартное приветствие. Старый Ян открыл в городке небольшую закусочную. Забавно было то, что он никогда не нанимал помощников — справлялся со всем в одиночку. Именно там Ван Хао и познакомился с ним.
Дядя, привет! — раздался у дверей детский голосок. Это был маленький Ван Хао, с любопытством заглядывающий внутрь и вдыхающий аромат густого бульона с кухни.
Малыш Ван Хао, заходи скорее. Опять пришел за едой на вынос? — Старый Ян хорошо знал этого ребенка, который часто приходил сюда что-то купить.
Ван Хао был несчастным ребенком: жил с дедушкой, а родители постоянно пропадали на заработках в других городах. К счастью, дед всегда был рядом и заботился о нем.
Ага, дедушка заболел, хочу принести ему чего-нибудь поесть. — Сам не зная почему, Ван Хао очень тянулся к Старому Яну, ведь тот мог научить его многим интересным вещам.
Подожди немного, я сейчас принесу! — Ван Хао сжимал в руке бумажную купюру в один юань, ставшую влажной от пота. Этой суммы не хватило бы даже на самое дешевое блюдо, но Старый Ян вынес из кухни порцию еды на двоих.
Воспоминание застыло на моменте, когда Ван Хао исполнилось восемь лет, он уже учился во втором классе. Но его дедушка ушел из жизни, от родителей не было вестей, и даже на самые базовые расходы в этом месяце деньги не прислали. Сверстники дразнили Ван Хао ребенком без матери.
Босс, я вернулся! — В то время Старый Ян перестал быть для Ван Хао просто другом, он стал его работодателем. Чтобы выжить, Ван Хао пришлось устроиться на мелкую подработку. И он выбрал закусочную Старого Яна.
Угу, иди помой руки, будем ужинать. — Старый Ян не использовал детский труд. Он никогда не заставлял Ван Хао делать что-то тяжелое. Вернее, была одна работа: Ван Хао должен был пробовать всё, что готовил Старый Ян.
Ван Хао, я уезжаю! — Время летело быстро. Ван Хао исполнилось десять, через два года он должен был пойти в среднюю школу и покинуть этот городок.
Босс, куда вы? — Ван Хао с недоверием смотрел на Старого Яна.
Далеко. Наверное, в Пекин. — Старый Ян смотрел сквозь окно закусочной вдаль, словно его взгляд преодолевал тысячи гор и рек, находя место, куда ему нужно попасть.
Это место останется тебе. Если представится случай, мы еще увидимся. — Старый Ян был для Ван Хао как родной человек, за эти годы он немало ему помог. Он подошел, потрепал Ван Хао по голове и поставил на стол последнее блюдо в тот вечер.
Теперь всё изменилось. Закусочную Старого Яна отобрал новый мэр, используя какие-то махинации. Ван Хао больше никогда не видел своих родителей, а за десять лет ни разу не встретил Старого Яна.
К счастью, Ван Хао поступил в медицинский институт в столице — это должно было полностью изменить его жизнь. Возможно, он станет тем самым человеком, о которых в городке говорили как о драконах среди людей. Однако реальность оказалась жестокой.
Проваливай! — Золотая молодежь в университете не прекращала издеваться над ним, даже если они не были знакомы.
Нищеброд. — Размалеванная студентка насмехалась над его бедностью, и, уходя, не забыла бросить розы в холодный ветер.
Ван Хао терпел всё. После того как у него отобрали закусочную, которую оставил Старый Ян, он окончательно лишился источников дохода. Одинокий и беспомощный в Пекине, он снова вспомнил сцену смерти дедушки в детстве.
Ван Хао стоял на крыше общежития, глядя на огни Пекина. Он чувствовал себя чужим в этом городе. Неужели он ошибся?
Холодный ветер на крыше пробирал до костей. Ван Хао, дрожа, собрался вернуться в общежитие, но вдруг услышал плач.
Было около десяти вечера, время закрытия общежития. Ключи от крыши были лишь у немногих, включая его — он получил их, потому что подрабатывал уборкой коридоров, чтобы хоть как-то заработать на жизнь.
Внезапно ледяной поток пробежал по позвоночнику Ван Хао, ударив в затылок. Волосы на теле встали дыбом. Он огляделся, пытаясь понять, откуда идет звук.
Ты живешь у истока Янцзы, я — у ее устья. День за днем скучаю по тебе, но не вижу, хоть пьем одну воду. Когда иссякнут эти воды? Когда утихнет эта боль? Лишь бы сердце твое было подобно моему — тогда я не предам наших чувств. — Печальная и нежная песня тихо зазвучала на крыше.
Ван Хао увидел женщину в красном одеянии. Кожа как топленое сало, волосы как водопад. Но ее голос, как и она сама, казался призрачным. Это не была современная девушка! Точнее, это вообще была не девушка!
Милый? Почему ты бросил меня? — В голосе женщины, среди печали, сквозила ненависть. Длинные волосы скрывали ее лицо.
Я... — Ван Хао остолбенел. Он не мог поверить в происходящее, тупо озираясь вокруг в поисках какой-нибудь аппаратуры, но безуспешно. Всё было не так, как он думал.
Милый, как же тяжело мне было тебя искать! — Плачущий голос пронзил Ван Хао, и его бросило в дрожь.
Почему ты не искал меня? Почему? — Женщина приблизилась, ее фигура была полупрозрачной, но Ван Хао отчетливо чувствовал исходящий от нее холод.
Теперь ты от меня никуда не денешься! — Скорбный голос сменился визгом, и женщина бросилась прямо на Ван Хао.
Бледные руки в красных рукавах сомкнулись на горле Ван Хао. Наконец он понял: перед ним не голограмма, не живой человек! Ощущение удушья привело его в чувство. Это был настоящий призрак!
Ужас и паника наполнили сердце Ван Хао. В этот момент он увидел истинное лицо женщины.
Бледное, изуродованное ожогами, оно не шло ни в какое сравнение с ее фигурой. В глазах светилась мрачная злоба, они были впились в лицо Ван Хао. Чувство ненависти поглотило его — он оказался перед лицом смерти.
Воспоминания пронеслись в голове: вот он видит дедушку, жителей городка и высокую спину, уходящую вдаль!
Нет, эта спина была настоящей! А где призрак? Пока он предавался воспоминаниям, призрак исчез, а на его месте стоял длинноволосый мужчина в танском костюме с мечом в руке.
Мужчина обернулся, улыбаясь. Словно свежий ветер, его улыбка развеяла тревогу в сердце Ван Хао. Он хорошо знал этого человека. Старый Ян! Это был Старый Ян, исчезнувший десять лет назад!
Ван Хао, мы снова встретились! — Мужчина протянул правую руку, глядя на поверженного Ван Хао.
Он не мог поверить, что этот шарлатан-повар, исчезнувший десять лет назад, снова перед ним. Но еще больше поражало то, что его внешность не изменилась. Спустя десять лет Старый Ян выглядел точно так же!
Ты кто такой? — Ван Хао потирал горло, не решаясь протянуть руку.
Закусочная еще цела? — Это был их маленький секрет, о котором никто не знал. Только он и Старый Ян.
Дядя Ян? — Ван Хао был в шоке. Он только что подумал, что это, может, потомок Старого Яна, но понял, что ошибался — разве что ребенок Старого Яна был его ровесником, иначе он не мог так вырасти!
Точно так! — Старый Ян кивнул и, сделав шаг вперед, помог Ван Хао подняться.
Как ты... — Это безумие! Старый Ян сделал пластическую операцию? Нет, как он оказался на крыше общежития? А что это было только что? Призрак?
Я открыл здесь ресторан, мне нужен помощник. Зарплата неплохая, пойдешь? — Старый Ян не ответил на вопросы Ван Хао, вместо этого задав свой.
Иду! — Ван Хао кивнул. Неужели все истории о призраках, которые рассказывал этот шарлатан, были правдой? Чтобы во всем разобраться, Ван Хао принял приглашение Старого Яна.
Ресторан Таоте, улица XX, дом XX! Приходи завтра до шести вечера, это недалеко от твоего университета.

Комментарии

Загрузка...