В тот миг, когда Жэнь Жэнь оттолкнул меня, мимо того места, где я только что стояла, пронеслась гигантская призрачная когтистая лапа. От поднятого ею ледяного ветра у меня защипало щеки.
Я в испуге обернулась и увидела, что Жэнь Жэнь скован другим призраком, который принял облик огромного питона и теперь туго обвивал его тело.
— Жэнь Жэнь! — я закричала и хотела броситься на помощь, но профессор Линь крепко схватил меня за руку.
— Спокойно! Сейчас ты только всё испортишь, если побежишь туда! — отрезал он, и в его глазах за стеклами очков блеснул острый ум.
Эти призраки оказались куда страшнее, чем я себе представляла. Они постоянно меняли облик: то превращались в свирепых демонов, бросающихся на нас с яростью, то принимали форму того, чего каждый из нас боялся больше всего. Мрачная атмосфера давила на всех, и я чувствовала, будто проваливаюсь в бездонную черную пропасть. Страх, словно приливная волна, накрывал меня, грозя поглотить целиком.
— Тянь лин лин, ди лин лин, ученик по фамилии Лю здесь почтительно просит великого Тайшан Лаоцзюня, исполни повеление стремительно, как закон! — Ли Цян, сжимая в руках меч из персикового дерева, что-то бормотал и вышагивал по земле странными ритуальными шагами, пытаясь отогнать призраков.
Однако его усилия, казалось, не приносили никакого результата. Призраки лишь становились наглее и начали нападать на членов экспедиции.
— Бесполезно, такие заклинания не работают! — в отчаянии крикнул капитан Чжао. Члены отряда один за другим оказывались в лапах призраков, ситуация становилась критической.
— Старец, у вас есть какие-нибудь идеи? — он повернулся к таинственному старику, и в его голосе прозвучала мольба.
Старик покачал головой и глухо произнес:
— Эти призраки порождены хаосом духовной энергии в кристальной пещере. Чтобы избавиться от них, нужно найти источник этой нестабильности.
Его слова шли вразрез с методом Ли Цяна. Члены экспедиции на мгновение растерялись, не зная, кого слушать, и напряжение достигло предела.
— Хватит! Давайте подумаем, что еще можно сделать! — я резко вскочила на ноги и отряхнула пыль с одежды. — Вместо того чтобы здесь спорить, лучше попытайтесь найти решение!
Я обвела взглядом пространство, и мой взор задержался на призраках, постоянно меняющих форму. В голове промелькнула догадка.
— Погодите... Кажется, я что-то поняла...
Я прищурилась, внимательно наблюдая за тенями. Несмотря на то что их формы были разными, траектории их появления и исчезновения, похоже, подчинялись определенной закономерности. Я заметила, что каждый раз перед возникновением призрака в определенных частях комнаты происходили легкие колебания магнитного поля.
Неужели... энергия этих призраков связана с каким-то магнитным полем?
— Профессор Линь, как вы думаете, могут ли эти призраки быть связаны с особым магнитным полем? — я повернулась к нему и поделилась своей догадкой.
Профессор на мгновение задумался, и в его глазах, скрытых за стеклами очков, вспыхнул огонек.
— Ли Юэ, твоя идея вполне может быть верной! Я тоже замечал аномальные магнитные колебания, просто не связал их с призраками.
Мое открытие положило конец спору между Ли Цяном и стариком. Капитан Чжао немедленно приказал членам отряда достать специальное оборудование, способное создавать помехи в магнитном поле. Следуя моим указаниям, они направили приборы на определенные точки в комнате и включили их.
По мере работы аппаратуры магнитное поле в помещении стало хаотичным. Тени, которые до этого неистовствовали, начали расплываться и двигаться медленнее. Атаки, которые раньше проходили сквозь них, теперь начали достигать цели, нанося призракам реальный урон!
— Работает! Это действительно работает! — восторженно закричал капитан Чжао. Воодушевленные бойцы один за другим бросились в атаку.
Я воспользовалась моментом, подбежала к Жэнь Жэню и ударом ноги отшвырнула призрачного питона, сжимавшего его.
— Ты в порядке? — тревожно спросила я.
Жэнь Жэнь покачал головой и крепко сжал мою руку.
— Я в порядке, спасибо тебе!
Но как только нам показалось, что победа близка, кристальная пещера в центре зала внезапно озарилась ослепительным светом, и мощная волна энергии накрыла нас. У меня всё поплыло перед глазами, и я услышала крик Жэнь Жэня: — Ли Юэ! — после чего провалилась в темноту.
Когда я снова пришла в себя, то обнаружила, что лежу в теплых объятиях. Открыв глаза, я увидела обеспокоенное лицо Жэнь Жэня. Он крепко обнимал меня и шептал на ухо:
— Ты всегда находишь выход в самый критический момент. Когда ты рядом, мне так спокойно.
Его теплое дыхание коснулось моего уха, и мои щеки слегка зарделись. Я с трудом села и огляделась. Призраки полностью исчезли, а члены экспедиции, возбужденно переговариваясь, окружили кристальную пещеру.
В центре пещеры ключевой артефакт излучал ослепительный свет. Он сиял ярче прежнего, подобно огромному бриллианту, приковывая к себе все взгляды. Предмет тихо парил в воздухе, источая древнюю и таинственную ауру, словно призывая нас подойти ближе.
— Отлично, мы наконец нашли его! — радостно воскликнул капитан Чжао и осторожно протянул руку, желая коснуться находки.
В тот самый миг, когда его пальцы были в сантиметре от артефакта, земля содрогнулась. Весь зал пришел в движение. С потолка посыпались камни, раздался оглушительный грохот, и нам пришлось вцепиться в скальные выступы, чтобы хоть как-то удержаться на ногах.
— Что происходит?! — в ужасе закричала я, чувствуя, как внутри нарастает дурное предчувствие.
— Плохо дело! Кажется, что-то пытается выбраться наружу! — профессор Линь, побледнев, указал на центр пещеры. Там ослепительный свет начал искажаться и принимать жуткие формы, а в воздухе разлился тошнотворный запах.
— Назад! Быстрее назад! — вдруг рявкнул старик и рывком оттащил капитана Чжао в сторону.
Я крепко сжала руку Жэнь Жэня, мое сердце бешено колотилось. Землетрясение усиливалось, сияние в центре пещеры становилось всё неистовее, словно нечто кошмарное готовилось прорваться на поверхность. В этот момент я услышала низкий рык, доносившийся будто из самых глубин ада, полный злобы и ужаса.
— Что это за звук... — прошептала я, дрожа и хватаясь за руку Жэнь Жэня, как за спасительную соломинку.
Лицо Жэнь Жэня помрачнело. Он сжал мою ладонь в ответ и глухо произнес:
— Осторожнее, Ли Юэ!
И тут мы увидели, как из ослепительного света в центре пещеры медленно открылась пара огромных глаз... Глаз, полных ледяной ярости и жажды убийства, словно у демона из преисподней...
— Бежать! — взревел старик...

Комментарии

Загрузка...