— Спасите! Выпустите меня! Больно! — голос одного из членов отряда доносился прямо изнутри синего кристалла. Он звучал искаженно, словно беднягу разрывало на части какой-то неведомой силой. У меня сердце сжалось от ужаса.
Жэнь Жэнь стоял бледный как полотно, сжав кулаки; было видно, что он изо всех сил пытается подавить страх.
— Мы должны его спасти! — я стиснула зубы, бросилась к кристаллу и протянула руку, чтобы коснуться его, но мощный энергетический импульс отбросил меня назад, и я с силой рухнула на пол.
— Ли Юэ! — вскрикнул Жэнь Жэнь, подбегая ко мне. — Ты в порядке?
Я покачала головой. Тыльная сторона ладони ныла от боли, но куда сильнее, чем тело, меня тревожила судьба товарища, запертого в ловушке.
Капитан Чжао тоже попытался вмешаться, но его постигла та же участь: невидимая сила отшвырнула его прочь. Лицо капитана посерело, на лбу выступили капли холодного пота.
— С этим кристаллом что-то не так! — прорычал он, и в его голосе сквозило отчаяние.
В рядах экспедиции начались споры.
— Капитан, мы не можем больше терять время! Это проклятое место, надо уходить отсюда, пока не поздно! — в панике воскликнул один из исследователей.
— Но Лао Чжан и Лао Ли всё ещё там! — возразил другой. — Мы не можем их бросить!
— Сейчас не время для геройства! Мы сами на волоске от гибели, как мы можем их спасти? Если промедлим еще хоть немного, все здесь останемся!
— Да как ты...
Стороны не уступали друг другу, атмосфера накалялась. Я, превозмогая боль, старалась сохранять хладнокровие. Мне необходимо найти способ спасти товарищей и одновременно отыскать ключ к снятию проклятия с моей бабушки.
Загадочный старик, всё это время хранивший молчание, вдруг подошел к огромному фиолетовому кристаллу. Он едва коснулся его поверхности, и в его глазах вспыхнул странный свет.
— Этот кристалл... — медленно произнес он низким, таинственным голосом, — кажется... он напоминает мне одну древнюю формацию, которую я видел давным-давно... — старик внезапно замолчал, вглядываясь вглубь кристалла, словно увидел там нечто невообразимое, и пробормотал себе под нос: — Неужели...
Старик резко обернулся и пронзил меня горящим взглядом:
— Девочка, иди сюда!
Сердце моё подпрыгнуло, я поспешно подошла к нему. Старик крепко схватил меня за запястье, и по телу мгновенно разлилось тепло. Я почувствовала, как моё восприятие обострилось до предела: окружающие энергетические потоки стали видны мне с пугающей четкостью.
— Ядро этой формации находится внутри фиолетового кристалла! Используй свои способности, почувствуй его пульсацию и найди слабое место!
Я закрыла глаза, концентрируясь на движении энергии внутри камня. Мощные потоки, подобно приливу, обрушились на моё сознание. Я старалась проследить их ход, пытаясь уловить закономерность. Внезапно я ощутила едва заметную заминку — словно пауза в музыкальной пьесе, нарушающая привычный ритм.
Я резко открыла глаза и указала на угол фиолетового кристалла:
— Там! Вот там!
Капитан Чжао немедленно отдал приказ сосредоточить огонь на указанной точке. После серии мощных ударов на поверхности фиолетового кристалла появилась трещина. Она быстро разрасталась, и сила притяжения начала ослабевать.
Запертые внутри товарищи выбрались наружу — бледные, потрясенные, едва держащиеся на ногах.
— Спасены! Мы спасены! — радость выживших наполнила пещеру, и люди начали одаривать меня и старика благодарными взглядами.
Капитан Чжао, не скрывая волнения, пожал мне руку:
— Госпожа Хэ, мы обязаны вам жизнью! Если бы не вы, мы бы...
Я не успела ответить на похвалу, как старик перебил его:
— Не спешите радоваться. Настоящее испытание только начинается. — Он многозначительно посмотрел на меня и зашагал вглубь пещеры, оставив нас разглядывать его загадочную спину.
У меня внутри всё сжалось от недоброго предчувствия. Жэнь Жэнь взял меня за руку — его ладонь была прохладной, но это прикосновение придало мне сил. Он ничего не сказал, просто крепко сжал мою ладонь, и мы вместе двинулись в неизвестность.
— Постой, — я внезапно остановилась, указывая на предмет, мерцающий на полу. — Что это?
Мы осторожно приблизились. Вещь тихо лежала на земле, излучая мягкий свет, словно упавшая с неба звезда. Приглядевшись, я поняла, что это прозрачный нефритовый кулон, покрытый искусной резьбой, внутри которого переливалось странное сияние.
— Это... неужели это...? — я затаила дыхание, сердце бешено колотилось.
Жэнь Жэнь тоже заметил кулон. В его глазах мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки. Он нежно сжал мою ладонь, передавая уверенность и поддержку.
— Будь осторожна, — тихо прошептал он.
Я ответила на его рукопожатие, чувствуя тепло его ладони, и новая волна решимости захлестнула меня. Казалось, ничто не сможет остановить нас.
Но стоило нам протянуть руку к кулону, как всё вокруг изменилось. Пещера содрогнулась, и на стенах из кристаллов начали проступать искаженные тени, словно призраки, парящие в воздухе.
— Что происходит? — вскрикнул капитан Чжао, тревожно озираясь по сторонам.
Тени становились всё отчетливее, превращаясь в жуткие фантомы с оскаленными лицами, издававшие леденящий душу вой.
— Осторожно! — Жэнь Жэнь рывком оттащил меня назад, не сводя глаз с призраков.
Я вцепилась в его руку, чувствуя исходящую от него мощную ауру. Несмотря на страх, я не отступила — я знала, что пока он рядом, мне нечего бояться.
— Что это за твари? — капитан Чжао выхватил пистолет, но его руки заметно дрожали.
— Не предпринимайте ничего опрометчивого! — внезапно появился старик. Его голос звучал глухо и властно. — Это стражи пещеры. Они не нападут, если только... — он замолчал, глядя на кулон, — если мы не тронем то, что трогать не должны.
Я посмотрела на маняще сияющий нефрит, и в душе шевельнулось беспокойство. Неужели этот кулон не ключ к спасению, а ловушка?
— Ли Юэ, берегись! — вдруг крикнул Жэнь Жэнь и с силой оттолкнул меня в сторону.
Я не успела осознать, что произошло, как позади раздался оглушительный грохот...
— Жэнь Жэнь!

Комментарии

Загрузка...