Левая рука была ледяной, словно окоченевшей, из-за чего Линь Хуа невольно нахмурился. Эта внезапная перемена заставила его невольно вспомнить события прошлой ночи.
Он помнил, что перед зеркалом его левая рука испытывала точно такое же ощущение.
Глядя на Ли Цзяна, которого все крепко прижимали к дивану за голову, с закатанными бельмами глазами и зловещей ухмылкой,
Линь Хуа на мгновение окинул взглядом собственную левую руку, всмотрелся в клубящийся вокруг Ли Цзяна черный пепел и, казалось, мысленно всё понял.
То, что называют Прикосновением Духа, — не это ли означает приложить левую руку к телу Ли Цзяна, чтобы таким образом коснуться его души?
Подумав об этом, Линь Хуа медленно протянул руку...
В самый последний момент перед касанием он резко замер, мысленно обругав себя за то, что забыл об одной важной вещи, и произнес:
— Не отпускайте его пока, я кое-что принесу со второго этажа!
— Зачем тебе это? — испуганно спросил хозяин постоялого двора Кун Вэй.
Линь Хуа бросил в ответ:
— Не бойтесь, я сейчас же вернусь!
С этими словами он стремглав взбежал по лестнице и бросился в комнату для персонала на втором этаже.
Через мгновение до слуха донесся пронзительный вопль, и вскоре Линь Хуа вышел, неся в руке окровавленную клетку, на дне которой умирала ворона.
Глаза несчастной птицы были превращены в сплошное кроваточивое месиво, крылья вывернуты, а лапы стянуты тонкой веревкой.
Когда Линь Хуа вернулся на первый этаж, Кун Вэй и остальные растерянно переглянулись, совершенно не понимая, что тот затеял.
Времени на объяснения не оставалось: Линь Хуа поставил клетку с вороной на пол рядом с диваном, на котором лежал Ли Цзян, и тут же протянул левую руку, пытаясь схватить того за лоб.
В тот самый миг, когда кончики пальцев Линь Хуа коснулись кожи на лбу Ли Цзяна, в его голове раздался резкий звук, похожий на треск лопающегося стекла.
В одно мгновение весь окружающий мир замер!
Взглянув на застывших людей, можно было заметить вылезшие из орбит глаза хозяина постоялого двора, испуганно сжатые губы Лю Цзиня, оскаленные в гримасе зубы Толстяка и объятую ужасом плачущую Сы Вэнь. Казалось, всё вокруг застыло неподвижно, словно на масляной картине.
Даже сам Линь Хуа замер в это мгновение, однако его глаза переменились до неупознания.
На его ничего не выражающем лице сузились уголки глаз, а черные зрачки начали уменьшаться, пока не стали размером с игольное ушко — точь-в-точь как побелевшие глаза Ли Цзяна!
В то же время по всему телу застывшего Линь Хуа тоже заструился черный пепел!
Но сам Линь Хуа вовсе не понимал, в каком состоянии он находится в это мгновение.
Ему казалось лишь, что всё вокруг поглощает черный пепел, словно жадный мифический зверь писюй втянул его в свою непроглядно темную пасть из тени.
Его душа трепетала, а сознание качалось в темноте.
Прошел, казалось, целый день и ночь.
А в дне и ночи — тридцать кшан, в одном кшане — двадцать лава.
В одном лаве — двадцать мгновений, в одном мгновении — двадцать щелчков пальцев.
Один щелчок пальцев — двадцать мыслей.
Одна мысль — это одно мгновение ока!
Только в этом едином мгновении сокрыто целых девятьсот рождений и разрушений!
Линь Хуа не знал, что в тот самый миг, когда его левая рука коснулась лба Ли Цзяна, его сознание рухнуло в эту пропасть мгновения, где близкое кажется далёким!
Во тьме Линь Хуа ощутил под ногами твердую землю, а в ушах у него смутно зазвучала детская песенка.
Звонкий и детский голосок то затихал, то вновь раздавался издалека, и Линь Хуа невольно прислушался.
Меняем куклу, меняем куклу...
Твоя кукла пришла в мой дом, моя кукла теперь в твоем...
Меняем куклу, меняем куклу...
Обменяли кукол, идем обедать: тебе ложечка, мне ложечка, ложка за ложкой едим мы кашу...
Меняем... меняем...
Ты... я... родные...
............
......
Детские голоса звучали легко и призрачно, доносясь будто из неведомой дали, только последние строчки песенок смазались и разобрать их было абсолютно невозможно.
В этот момент перед глазами Линь Хуа стояла непроглядная тьма, он ничего вокруг не видел, а от столь странного происшествия у него душа уходила в пятки.
Он коснулся лба Ли Цзяна своей странной левой рукой, необъяснимым образом провалился во мрак, а теперь его тело покачивалось, словно одинокий листок посреди волн.
Еле-еле его ноги коснулись земли, но он никак не ожидал, что
кругом будет кромешная тьма, и лишь издалека доносятся детские голоса. Подобное событие, переворачивающее все представления о мире, нагнало на Линь Хуа такой страх, что он растерялся еще сильнее.
Поколебавшись немного, Линь Хуа набрался храбрости и, осторожно шаря во тьме руками, медленно двинулся туда, откуда доносилась детская песенка.
Он ступал крайне осмотрительно, перед каждым шагом переставляя ногу и проверяя почву, до смерти боясь вслепую угодить в скрытую во тьме ловушку.
Всю дорогу сердце Линь Хуа бешено колотилось в груди. Пройдя так какое-то время, он заметил, что дорога под его ногами стала удивительно ровной.
Он попытался ускорить шаг, направляясь туда, откуда доносилось призрачное пение.
Не чувствуя усталости и потеряв счет времени, Линь Хуа перебирал ногами, но вскоре начал замечать странность: гладкая земля под ногами постепенно становилась всё более грубой и неровной.
Поэтому ему пришлось замедлить шаг и снова осторожно двигаться вслепую.
Вскоре, продолжая путь сквозь клубящийся черный туман, он увидел у подножия горы смутные очертания какой-то деревни.
Издалека эта деревушка казалась расплывчатой, словно экран телевизора с помехами, чье изображение мерцало и распадалось.
Странное селение стояло обособленно от всего мира, источая мертвенную, зловещую и пропитанную призрачной аурой пустоту.
Линь Хуа со страхом оглянулся: позади простиралась бесконечная тьма, и раз уж он забрел в этот мрак, пути назад для него, похоже, не было.
В конце концов Линь Хуа решил все-таки заглянуть в эту мрачную деревню впереди.
Для него всё происходило словно в какой-то небывальщине, но раз уж он сам ступил на этот путь, то придется идти до конца, даже если придется ползти на коленях.
По мере того как Линь Хуа продвигался вперед, черные клубы тумана отстали от него, и он очутился на проселочной дороге, ведущей к деревне.
Он оглянулся на тот путь, откуда пришел, и увидел, что сзади расстилается непроницаемая, черная как смоль тьма. Прижав руку к груди и тяжело вздохнув, он сбросил с себя сковавшее его напряжение и с настороженным, оценивающим взглядом устремил взор на деревню впереди.
Стояла глубокая ночь, небо было черным-черно, вокруг царила мертвая тишина, и лишь изредка до слуха доносились обрывки детской песенки.
Оглядев окрестности, Линь Хуа заметил, что по обеим сторонам проселочной дороги стоят высохшие деревья. Все они выглядели так, будто пережили страшный пожар: их стволы были уродливо скручены, а на ветвях не осталось ни единого листочка.
Пройдя еще немного по неизбежной дороге, ведущей в селение, он увидел прямо перед собой колодец, обложенный камнем, который стоял посреди дороги.
Однако вода в нем давно высохла, а вокруг валялись обломки деревянных ведер.
Толстая пеньковая веревка, на которой некогда опускали бадью, давно истлела и порвалась.
Линь Хуа осторожно приблизился к колодцу, подозревая, что в этом высохшем жерле может прятаться какое-то чудовище, которое выпрыгнет в тот момент, когда он пройдет мимо и повернется к нему спиной, чтобы мгновенно утащить его на самое дно.
Желая действовать наверняка, Линь Хуа согнулся в три погибели и понемногу подступил к краю. Подойдя к самому срубу, он осмотрелся по сторонам и, убедившись, что вокруг ни души, наклонился, упершись руками в обложенный серым камнем бортик, и заглянул внутрь.
На самом дне мрачного колодца не было ни капли воды, но в темноте удавалось с трудом различить брошенные туда вещи — какие-то одежды.
Судя по фасону, они не были современными и принадлежали явно к более давним временам, только вот размеры казались какими-то странными: одежда предназначалась вовсе не для взрослого, а скорее для ребенка лет семи-восьми.
Линь Хуа хотел рассмотреть всё получше, но на дне было слишком темно, и чтобы разглядеть хоть какие-то детали, пожалуй, пришлось бы самому прыгнуть в сухой колодец.
Но Линь Хуа был не настолько сумасшедшим, чтобы творить подобное!
Раз уж он убедился, что колодец не представляет непосредственной опасности, можно было спокойно продолжать путь.
Всё, что с ним происходило, можно было назвать лишь безумием, и Линь Хуа понимал, что в таких обстоятельствах нельзя полагаться на здравый смысл — остается только быть осторожным, осторожным и еще раз осторожным!
Только так удастся избежать новых неведомых опасностей!
Миновав колодец и отойдя от него на добрый десяток метров, он наконец окончательно вступил в эту охваченную призрачной аурой деревню...

Комментарии

Загрузка...