Хотя эта мысль и мелькнула у меня в голове, я не стал углубляться в раздумья — в конце концов, это был помощник, которого привел Лже-третий дядя. Я огляделся: офис состоял из двух комнат, большой и маленькой. Мы находились в той, что побольше. У северной стены стоял рабочий стол, заваленный какими-то бумагами, а рядом — массивное кресло начальника.
У южной стены располагался алтарь, на котором лежал японский самурайский меч. Старые сотрудники рассказывали, что начальник купил его через знакомых во время поездки в Японию. Меч был невероятно острым, и начальник берег его как зеницу ока. На стене за алтарем висела картина.
Больше в комнате ничего не было, кроме четырехместного дивана для деловых встреч. Обстановка в кабинете начальника была на удивление скромной, совсем не похоже на логово миллионера.
Впрочем, возможно, из-за полумрака я упускал детали. Например, я видел, что над мечом висит картина, но не мог разобрать, что на ней изображено.
А Бин действовал решительно. Осмотревшись, он вытащил из кармана кусок проволоки и ловко вскрыл дверь во вторую, маленькую комнату.
Я никогда там не был, но не сомневался, что внутри стоит кровать — наверняка это было место, где начальник предавался утехам с разными девицами.
А Бин вошел первым. Я же хотел получше рассмотреть картину за мечом, поэтому, осторожно ступая в темноте, вглядывался в нее изо всех сил.
В этот момент из глубины комнаты донесся удивленный голос А Бина:
— Как у кого-то хватило смелости поклоняться такому Шестипалому Яньло?
Забыв о картине, я бросился в комнату. Увиденное заставило меня содрогнуться.
Комната была небольшой. В нише у северной стены стояла статуя Шестипалого Яньло. Она выглядела странно: хотя облик напоминал легендарного Святого Владыку Яньло, руки божества были подняты к груди и плотно обернуты красной тканью. От ткани исходил слабый запах сырого мяса.
Самое странное заключалось в том, что статую не накрывали целиком — только руки. Судя по очертаниям под тканью, там был спрятан какой-то продолговатый предмет.
А Бин осторожно потянул за край ткани. В тот миг, когда она приоткрылась, я увидел, что в руках у божества зажат Хубань!
Если вкратце, Хубань — это ритуальная табличка, которую в древности сановники держали в руках во время аудиенции у императора. На таких табличках записывали доклады, чтобы от волнения не забыть важное. Своего рода шпаргалка.
Не успел А Бин полностью открыть предмет, как прошептал:
— Ваш начальник определенно не простой человек!
Он тут же отпустил ткань, снова скрыв Хубань в руках Шестипалого Яньло.
— Эй, дядя А Бин, я же еще не увидел! — я потянулся было к алтарю, но А Бин крепко схватил меня за руку.
— Если хочешь жить, не смотри туда.
— Что? Все настолько серьезно? — я опешил.
А Бин пояснил:
— На Хубане начертано Запретное изречение. Любой, кто печатает погребальные деньги, услышав или увидев его, становится обреченным.
Опять это!
Мой дед говорил то же самое, мой брат, Лже-третий дядя, Настоящий третий дядя — и теперь вот слепой А Бин. Похоже, это вовсе не пустые слухи.
— Раз ваш начальник осмелился выставить напоказ эти Запретные письмена, значит, он все спланировал заранее, — сказал А Бин. — Возможно, именно он и заварил всю эту кашу!
— Что нам делать? — только успел спросить я, как снаружи послышался шум — кто-то возился с ключом в замке входной двери.
А Бин встрепенулся и прошептал:
— Уходим!
Мы выскочили из комнаты. Я был ближе к выходу и двигался быстрее, но как только я вскарабкался на подоконник, дверь с грохотом распахнулась.
Вошел молодой человек. Он стоял спиной к лунному свету, поэтому лица было не разглядеть, но я заметил, что он был стрижен под ноль, а на шее у него тянулся шрам, похожий на огромную многоножку.
Не говоря ни слова, он схватил самурайский меч с алтаря и бросился на нас.
— Неужели это он? — воскликнул я.
— Это мастер! Бежим! — крикнул А Бин.
Я не успел спрыгнуть, как раздался глухой звук — лезвие меча, сверкнув в лунном свете, вошло А Бину в живот.
— Дядя А Бин!
А Бин вцепился в запястья нападавшего и со всей силы ударил его ногой в грудь. Тот отлетел назад, и меч выскочил из раны.
А Бин толкнул меня, заставляя вывалиться из окна, а затем сам прыгнул следом, приземлившись на землю.
Не обращая внимания на боль в пояснице, я бросился помогать ему. А Бин поднял голову и, глядя на второй этаж, пробормотал:
— Настоящий мастер...
Я тоже посмотрел вверх. Окно было закрыто, словно его никто и не открывал. В комнате не было видно того парня со шрамом — вместо него там стояла бледная женщина с бокалом красного вина и смотрела прямо на нас.
— А? Опять эта женщина? — я от испуга плюхнулся на землю и отполз назад.
— Какая женщина? — спросил А Бин.
Я моргнул, снова посмотрел на окно — оно было открыто, но внутри царила тишина. Никто не преследовал нас.
Это было странно. Если тот мастер мог одним ударом ранить А Бина, то почему он не добил нас? Казалось, он просто исчез после того, как нанес удар.
Я потер голову:
— Дядя А Бин, мы вообще заходили на второй этаж?
Мне вдруг показалось, что все произошедшее — лишь плод моего воображения, сцена, которую разыграл мой мозг.
Почему?
Во-первых, А Бин. Его пронзили мечом, но сейчас, когда он встал и опирался на свою трость, на его животе не было ни крови, ни раны.
Во-вторых, я никогда не был в офисе начальника. А если верить теории сновидений, человек не может увидеть в деталях то, где никогда не бывал. Я ведь стоял совсем близко к картине, но так и не смог рассмотреть, что на ней нарисовано.
В-третьих, и это самое главное: человек с бритой головой и шрамом на шее, если я не ошибаюсь, умер два года назад!
Старые сотрудники рассказывали, что когда начальник купил свой Тойота Лэнд Крузер, он нанял телохранителя по имени Гэн Сяндун, или просто А Дун. Тот был тренированным бойцом из школы боевых искусств. Я его не застал, но рабочие помнили его хорошо: бритая голова, шрам на шее. Говорили, что он погиб в автокатастрофе два года назад, причем в той самой машине, которую ему подарил начальник.
Мой брат как-то сказал мне: Начальник нажил состояние на черных делах, и у него, как и у нас, была своя беда. Он специально дал А Дуну машину и дорогую одежду, чтобы тот везде представлял его интересы, а потом А Дун погиб.
Старые рабочие знали, что наш начальник — человек, готовый на все ради выгоды.
Подумав, я решил, что версия с подставным лицом вполне вероятна. Люди говорят, что убийцы и поджигатели живут в роскоши, а честные люди страдают. Многие бизнесмены построили свое состояние на крови, о чем знают лишь небеса да земля.
Наш начальник определенно не был обычным человеком. Да что там, даже старик Чжэн, который присматривает за собаками, понимает язык зверей и владеет тайными техниками — почему он добровольно прозябает здесь, в типографии?
По дороге назад А Бин выглядел спокойным. Я решился спросить:
— Дядя А Бин, почему на статуе Шестипалого Яньло решились написать Запретное изречение?
Если А Бин ничего об этом не знал, значит, все случившееся было сном.
Но А Бин ответил:
— Фраза написана на внешней стороне Хубаня. Это значит, что ее видит только молящийся, а само божество — нет. Есть разные способы обращаться с Запретным изречением, но смысл всегда один.
— Какой смысл? — спросил я.

Комментарии

Загрузка...