— Поторапливайся, нам нужно успеть вернуться в твой родной дом до темноты! — крикнул мне А Бин, уже успевший оторваться далеко вперед.
Я припустил за ним, стараясь не отставать.
Когда мы добрались до дома, солнце уже клонилось к закату. Мы прошли на задний двор, и А Бин, не дожидаясь моих объяснений, направился прямиком к тому месту, где я закопал собачью шкуру. Он опустил голову и замер, словно был чем-то занят.
— Кто велел тебе закопать шкуру именно здесь? — спросил он.
Я ответил:
— Никто. Это Лже-третий дядя сказал, что у мертвых есть душа, и у собак тоже. Мол, раз та собака была такой преданной, надо сохранить её шкуру и предать земле. Я так и сделал, закопал на заднем дворе.
А Бин огляделся по сторонам, а потом обошел вокруг дома. Мне стало не по себе: он ведь слепой, почему же ведет себя так, будто всё видит? Я не знал ни одного человека, который мог бы видеть с закрытыми глазами. Наверное, подумал я, он просто прищуривается.
— Почему этот Лже-третий дядя велел тебе закопать шкуру, а не кости? Если уж ты хотел по-человечески похоронить собаку, кости подошли бы куда лучше. Шкура через несколько лет истлеет в труху, а кости останутся.
Слова А Бина заставили меня вспомнить тот день.
— Мы вместе ходили к мяснику, Лже-третий дядя сам с ним договаривался. Потом мы забрали шкуру. Я тогда был слишком зол и не придал этому значения.
— Ха-ха-ха, этот Лже-третий дядя мастерски владеет проклятиями. Он мог бы велеть тебе закопать кости, но настоял на шкуре. В городе места для захоронения нет, единственный вариант — твой родной дом. Хоронить собачью шкуру в семейной усыпальнице нельзя, вот он и подтолкнул тебя к заднему двору. Наверняка ты не знал, что твой дед скончался именно здесь, в этом доме?
Это было невероятно! Каждое слово А Бина попадало в точку.
— Откуда ты знаешь? — я был поражен. Теперь я смотрел на него с благоговением: этот человек явно был не из простых.
А Бин ответил:
— Лже-третий дядя либо знает тебя, либо вашу семью. Иначе он не смог бы так легко наложить проклятие. Как минимум, он точно знал, что твой дед умер в этом доме.
Деда привезли из больницы с кислородной трубкой в носу. Той ночью все родственники примчались домой. Я был ещё маленьким, но помню, как все рыдали. Под утро во дворе прогремели петарды — я понял, что дедушка ушел.
Теперь я понимал, что подозрения А Бина совпадают с моими. Лже-третий дядя знал многое о наших делах, о том, что происходит с нами, братьями, и знал, где умер дед — именно поэтому он выбрал такое проклятие.
— И как нам теперь его снять? — я с надеждой посмотрел на А Бина.
Он вздохнул, взглянул на заходящее солнце и сказал:
— Пойдем в главную комнату.
В деревнях говорят «главная комната», в городе это называют гостиной. Когда мы вошли, А Бин велел мне лечь на диван:
— Закрой глаза. Будет больно — терпи, но не шевелись.
Я вздрогнул, гадая, что он собирается делать. Перед тем как закрыть глаза, я успел заметить, как он вытащил из левого рукава набор серебряных игл — таких, какими пользуются в акупунктуре.
Стоило мне закрыть глаза, как я почувствовал резкую боль в макушке — игла вошла в кожу. Затем боль пронзила область за ушами. Казалось, он воткнул не меньше десятка игл, прежде чем остановился.
— Спи. Когда придет время, я тебя разбужу, — А Бин похлопал меня по плечу и вышел из комнаты.
С головой, утыканной иглами, я не мог уснуть, поэтому просто сел.
Стоит только закрыть глаза и погрузиться в темноту, как в голову лезут всякие мысли. Вспомнилось детство, как я ловил цикад на кладбище, чтобы продать их и купить сладостей. Чтобы поймать побольше, я брал фонарик и бродил среди кипарисов. В одиночестве, в густой темноте, всегда кажется, что кто-то пристально на тебя смотрит. Это была всего лишь игра воображения.
И сейчас моё воображение разыгралось. Мне привиделось, как дедушка пытается содрать со спины собачью шкуру. Он стоял в гостиной перед зеркалом и с силой тянул за края. Я бросился к нему:
— Деда, не надо! Третий дядя привел помощника, он снимет проклятие!
Я подошел вплотную и почувствовал резкий запах байцзю, словно дед выпил полкило крепкого алкоголя. Я зашел ему за спину и осторожно потянул за шкуру. К моему удивлению, она легко отделилась, и на спине у деда не было ни капли крови.
Э? Я потянул сильнее, и кожа собаки просто сползла вниз!
Дед молчал и не смотрел на меня — может, был слишком пьян? Он зажал в зубах папиросу и, не проронив ни слова, вышел из комнаты, а затем и со двора. Я остался стоять, сжимая в руках шкуру, а через мгновение побежал во двор и перебросил её через забор.
Когда я очнулся, А Бин сидел рядом. Я лежал на диване, где и уснул. Потрогал голову — игл уже не было.
— Во сне ты содрал шкуру со спины деда? — первым делом спросил А Бин.
— Во сне? Раньше, когда мне снился дед, он всегда страдал. Но сегодня он молчал, и когда я потянул за шкуру, она легко снялась.
А Бин кивнул:
— Значит, всё получилось.
— Проклятие Лже-третьего дяди снято? — поспешно спросил я.
А Бин усмехнулся:
— Откуда в этом мире взяться столь могущественным проклятиям, способным воздействовать на души умерших? На самом деле, это всё его трюки. Он использовал препараты, чтобы контролировать твой разум, заставляя вас с братом видеть во снах страдания близких. А я лишь принудительно изменил твои мысли в иллюзии. Теперь тебе легче? Не верь в призраков, их не существует.
Он хлопнул меня по плечу:
— Уже смеркается, если поторопимся, успеем вернуться. Пошли.
Уходя, я взглянул на место, где была закопана шкура: земля там была рыхлой, желтоватой. А на лопате, стоявшей во дворе, я заметил налипшую желтую глину — было очевидно, что яму раскапывали.
— Дядя А Бин, расскажи, что произошло? — добавил я напоследок. — Я ведь не верю в призраков.
Мой брат Сян Фэйпэн и А Бин часто советовали мне не верить в мистику. Со временем я начал понимать почему: в отношении призраков и богов есть классическая фраза: веришь — они есть, не веришь — их нет. Чем больше ты веришь, тем чаще сталкиваешься со странными вещами. А если не верить и сохранять чистоту духа — будет куда спокойнее.
А Бин, казалось, понял мой настрой. Он усмехнулся:
— Пока ты спал, я перекопал землю на заднем дворе и вылил туда полбутылки байцзю.
— Байцзю? Откуда ты её взял? — удивился я.
— Из той бутылки, что стояла на журнальном столике в гостиной.
— Что? Дядя А Бин, это же «Маотай», отец купил его на свадьбу брата шесть лет назад! Берег для моей свадьбы!
А Бин замялся, почесал затылок и выглядел весьма неловко. Я добавил:
— Впрочем, неважно. Вино всё равно когда-нибудь выпьют. Что людям, что земле — без разницы. Но зачем ты лил вино в землю?
— Вино — это квинтэссенция зерна. Во все века при подношениях предкам, не говоря уже о скоте или рисе, вино присутствовало обязательно. Мой наставник при жизни говорил: у человека много душ: одна отвечает за болезни, другая — за сны, третья — за судьбу. В этом суетном мире всё в итоге оказывается лишь миражом. Понимаешь, что это значит?
Я покачал головой.
Мы шли по проселочной дороге к автобусной станции. Луна и звезды ярко сияли, заливая поля серебристым светом, отчего казалось, что сейчас белый день.
— Это значит, что одни души отвечают за недуги, другие — за сновидения. Если человек с рождения слаб, значит, душа, отвечающая за болезни, слишком сильна. Если человек мучается бессонницей или кошмарами, значит, душа, отвечающая за сны, стала доминирующей и подавляет остальные. Та собачья шкура собрала остатки души твоего деда под землей, прижала их, вот тебе и снилось, что она прилипла к его спине.
Я кивнул, начиная понимать.
А Бин продолжил:
— Я вылил вино в землю, чтобы твой дед мог его «выпить». На короткое время это опьянило ту самую душу, отвечающую за сны, и позволило тебе во сне снять шкуру. Это секретный метод, переданный моим учителем — «Дневные грёзы».
Этот А Бин — и правда, как иголка в мешке, всегда попадает в точку!
Но его последние слова были самыми важными. Он рассмеялся:
— Звучит убедительно, правда? Ха-ха-ха! На самом деле, всё это — сказки о демонах и духах. Твое проклятие и наваждение — лишь уловки того Лже-третьего дяди. Может, он использовал дурман, может, другие снадобья, но он воздействовал на твоё подсознание, заставляя видеть кошмары.
Что касается душ — я в них не верю, но отец рассказывал одну реальную историю, свидетелем которой был сам.
Это было в 1973 году. Отец тогда был мальчишкой с короткой стрижкой. Экономика была не чета нынешней, никаких супермаркетов, только сельпо. В нашей деревне жила девушка — тогда она была совсем юной, а когда я её встретил, уже называл бабушкой. Сейчас её уже нет в живых.
Ей было около шестнадцати, и она безумно хотела цветастую ватную куртку. Но у родителей, работавших в производственной бригаде за трудодни, лишних денег не было.
Она так расстроилась, что убежала на кладбище плакать. Почему туда? Потому что её дед умер всего несколько дней назад, даже сорок дней не прошло. Она сидела у его могилы и рыдала, рассказывая, как сильно хочет эту куртку. И тут случилось странное.
Вечером, когда все вернулись с полей, эта девушка вышла на перекресток, указала пальцем на отца и крикнула:
— Чжан Ва-эр, а ну стой!
Её отец замер, не веря своим ушам.

Комментарии

Загрузка...