Глава 304: Глава 305

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Смерть — это завершение человеческого пути.
А Некомпетентный король, Сент-Джио Нострум, мертв.
От его останков осталась лишь голова, которую отвезли на окраину Террезийской империи и замуровали в кирпич из хорошо обработанного Сомнус Голда, превратив в надгробие.
Хотя назвать это надгробием — значит польстить; это просто грубо обтесанный кирпич.
Такой, какой можно использовать при возведении новой стены, закладывая прочный фундамент с самого низа.
Не зная, что внутри — и был, и остается — Сент-Джио Нострум, это не более чем кирпич.
Со временем то, что внутри, последует естественному ходу вещей, как и всё остальное, и в конце концов сгниет и рассыплется.
Позже это станет странным, причудливым надгробием, которое будет источать лишь зловоние изнутри — то, к чему никто не захочет приближаться.
Для тех, кто достаточно любопытен, чтобы прикоснуться к нему, поползут слухи: «Любой, кто коснется этого, хуже, чем Сент-Джио Нострум», что должно полностью их отпугнуть.
Все еще хотят прикоснуться?
Что ж, тогда они просто хуже самого Сент-Джио Нострума.
В любом случае, говорить такому человеку не тревожить надгробие было бы бессмысленно.
Надгробие без подобающей надписи.
Просто обычный камень, который, возможно, даже не признают надгробием.
Хотя в нем примешан Сомнус Голд, никто не станет долбить его киркой, как золотую шахту, пытаясь извлечь затвердевший наркотик, смешанный с песком и гравием.
Так что никто никогда не узнает, что Сент-Джио Нострум покоится здесь.
А история?
«История запомнит всё, кроме последнего момента».
История запишет кончину Сент-Джио Нострума первым днем января 100-го года Имперского летоисчисления.
В ней будет сказано, что как только Нария Джио Нострум достигла совершеннолетия, он попытался совершить на неё покушение, но благодаря сообщнику, который предвидел этот шаг, покушение было сорвано, и она выжила.
А что было дальше — остается на усмотрение воображения.
К этому моменту в поместье Гибралтар наверняка обсуждают, кем должен быть этот сообщник: объявить ли, что Некомпетентный король погиб при попытке ответного покушения, или что, столкнувшись с неопровержимыми доказательствами, он в конечном итоге не выдержал и покончил с собой.
Утро.
Когда взойдет утреннее солнце, что они объявят народу?
Если они просто объявят: «Сент-Джио Нострум мертв», это будет ничем не отличаться от слов о том, что Нария Джио Нострум убила своего отца, как только ей исполнилось двадцать, и взошла на престол.
Престолонаследие через отцеубийство.
Многие ли смогут защитить такое нечестивое наследование?
Люди, возможно, и говорили: «Некомпетентный король должен умереть, чтобы страна жила», но они не стали бы искренне следовать за королевой, которая убила своего короля, как только достигла совершеннолетия.
Поэтому необходимо разработать контрмеры.
Эта контрмера —
«Они сами разберутся».
Это ответственность Нарии.
Это ответственность тех, кто помогает Нарии, и тех, кто её окружает, а мы, Гибралтары, примем любой выбор, который они сделают.
Не уверен, как они используют Гибралтар, но Нария добьется хорошего результата.
Проявит ли сама Нария огромную политическую проницательность, как только достигнет совершеннолетия, или же её окружение сложит головы, чтобы сфабриковать приемлемую смерть для Некомпетентного короля.
Честно говоря, даже если бы они публично объявили: «Некомпетентный король пришел пьяным в поместье Гибралтар, попытался приставать к леди Шарлотте и был убит её отцом», люди не сочли бы это странным.
«Это, возможно, самое правдоподобное объяснение».
Устранение короля отцом.
Великий инцидент, когда страж Гибралтара больше не мог смотреть, как Нострум приходит в упадок, и наконец заменил короля.
Это, безусловно, будет записано в истории как беспрецедентная ситуация, но даже это может измениться позже.
«А что, если кто-то, рожденный от Нарии, снова повернет время вспять?»
Когда ребенок Нарии достигнет возраста старше двадцати лет.
И вместо того, чтобы отправить себя назад в десятилетнем возрасте, они передадут свою силу тому, кто существовал задолго до их рождения?
Например, если бы они отправили назад шестидесятилетнего Нуара Гибралтара, история изменилась бы снова.
«Об этом стоит подумать, когда придет время. А пока я просто сосредоточусь на настоящем».
Такие беспокойства — не на сейчас.
Мы можем беспокоиться, но, по крайней мере, мы должны верно жить в настоящем.
«Думаю, я немного посплю».
Я сделал то, зачем пришел на фабрику Сомнус Голда.
На лекарство и затвердевание наркотика требуется время, а я накопил усталость, слишком долго бодрствуя на краю времени.
Прежде всего, сам факт того, что «я убил и похоронил Сент-Джио Нострума», оставил меня глубоко опустошенным.
Мне нужен хороший сон.
Глубокий сон.
Когда я проснусь, мне останется только побежать к ней и провозгласить.
Что теперь.
Всё кончено.
***
Чирик-чирик.
Знакомый, но странный звук птичьего щебета.
Я проснулся от долгого сна под теплым солнечным светом.
— О!
Она испугалась шороха?
Или удивилась, потому что я проснулся, пока она тайком что-то готовила?
— Астасия?
— Меня поймали, хе-хе.
Моя комната.
— Доброе утро!
Астасия встретила меня яркой улыбкой, одетая в форму горничной.
— ...Что происходит?
— Ты не помнишь?
— Мое последнее воспоминание — это нечто довольно трудное для объяснения...
— Бу-у.
Астасия надула щеки и заныла.
— Ты не помнишь, что случилось в тот день, когда мы должны были вместе подняться по Ступени взросления?
— Какой сегодня день?
— Тот самый день.
Астасия игриво улыбнулась.
Церемония кровавой помолвки (6)
— День, когда мы должны были вместе подняться по Ступени взросления.
— Астасия, у меня сейчас немного тяжелая голова...
— На самом деле, не прошло и дня.
— ...
— Сегодня тот самый день. Сейчас прошло около 10 часов с полуночи. Ты проспал, Граф!
— ...
В этот момент все мои воспоминания хлынули обратно.
— ...Астасия.
— Да.
— Ты не могла бы подойти на минутку?
Отвечая на мой зов, Астасия подошла с подозрительным выражением лица, и я заключил её в объятия.
— ...Кажется, мне приснился довольно долгий сон.
— О, как долго он длился?
— Не уверен. Сон казался таким же ярким, как реальность, но, видя тебя сейчас, я чувствую спокойствие.
Всё еще обнимая Астасию, я глубоко вздохнул.
— Сент-Джио Нострум мертв.
— ...
— История запомнит его как самого некомпетентного короля. Потому что кто бы ни стал его преемником, Нария справится лучше, чем Сент-Джио Нострум.
— Даже если она разрушит страну?
Астасия спросила серьезно.
— Это то, о чем ты беспокоишься? Что Нария может в конце концов разрушить Нострум.
— Нария справится хорошо. Возможно, она не будет героическим монархом, входящим в число величайших в истории Нострума, но даже если у неё будут качества обычного правителя, она справится гораздо лучше, чем Некомпетентный король.
— Но будет нелегко просто стоять и смотреть, правда?
Астасия сжала мои щеки с обеих сторон, ухмыляясь.
— Ты будешь спешить на помощь королеве Нарии всякий раз, когда она будет в опасности.
— Я могу сделать это из морального долга, но не всегда.
— Правда?
— ...Если есть способ предотвратить кризисы в целом, это было бы лучше всего.
— Ты действительно веришь, что Нария сможет должным образом преодолеть кризисы? ...Против императора Габсбурга?
— ...
Грей Гибралтар не вмешивается.
И не встает слепо на сторону Нарии Джио Нострум.
— С точки зрения политической инженерии...
— Я на самом деле ближе к стороне императора Габсбурга. В конце концов, он твой человек.
Я на стороне Астасии.
А Астасия — имперская принцесса.
— Если ты заявляешь, что любишь имперскую принцессу, но затем помогаешь королеве, когда Империя и Королевство сталкиваются, тебя будут критиковать за отстранение от конфликта, и ты не сможешь помочь королеве Нарии.
— Даже если мой отец, мать и братья с сестрами решат помочь Ноструму?
— Политические конфликты между кровными родственниками, которые следуют за разными лидерами, на самом деле довольно распространены.
— Ты не позволишь этому случиться, правда?
— Это твой выбор, Астасия.
Я взял Астасию за руку.
— Если ты хочешь, чтобы мы бросили всё и жили тихо в лесу, я сделаю это. Если ты хочешь помочь королеве Нарии, я с радостью заберу тебя из Империи и стану стражем Королевства Нострум. Если ты желаешь мира на континенте без кровопролития, хотя это будет хлопотно, я сделаю всё возможное, чтобы выполнить свою роль.
— Как?
— Гибралтар контролирует Гибралтарское ущелье и служит мостом между Королевством и Империей, что дает нам огромное преимущество и власть.
Я поцеловал тыльную сторону ладони Астасии и медленно поднял голову.
— Если ты пожелаешь, Астасия, мы могли бы выбрать самый легкий путь.
— Самый легкий путь.
— Веря, что наши будущие «я» решат будущие проблемы, доверяя всё будущим возможностям, наслаждаясь сегодняшней победой.
Мы устранили Некомпетентного короля, худшее препятствие Нострума.
— Со смертью Сент-Джио Нострума Королевство и Империя продолжат свои текущие конфликты. Будь то политические или экономические, по крайней мере, те, кто может понимать друг друга как люди, смогут разговаривать и идти на компромисс.
Больше не будет таких действий, как у Сент-Джио Нострума — разрывать контракты на глазах у всех, забирать товары без оплаты.
— Настанет эра мира. И там мы будем жить счастливо.
— ...Даже испытывая тревогу?
— У каждого есть тревога о будущем, и эта тревога одинакова для всех родителей.
Я встал и опустился на одно колено перед Астасией.
— Давай поженимся, принцесса.
— ...
— Грей Гибралтар клянется защищать тебя, Астасию фон Террезиан, своей жизнью.
— ...Хм.
Астасия усмехнулась моему ответу.
— Я соглашусь, но... хм, хм...!
— Что не так?
— Ничего. Просто ты такой самонадеянный.
Астасия сжала мои щеки обеими руками.
— Ты же знаешь, что я соглашусь, как бы ты ни признавался.
— Разве это не очевидно?
Я, возможно, отказывал Астасии в её просьбах раньше, но Астасия ни разу не отказала мне.
— Хорошо. Но дай одно обещание.
Астасия взяла меня за руку и сцепила наши мизинцы.
— Что бы ни случилось в будущем, давай не будем жалеть о нашем выборе сейчас.
— ...Да.
Будущее — это забота будущего.
Я тихо обменялся с Астасией скрепляющим поцелуем.
— Я люблю тебя, принцесса.
Её губы были сладки, как сон.
Как сон.

Комментарии

Загрузка...