Глава 239: Глава 240

Гениальный злодей из Вероломной семьи
[Имперский год 98, 31 декабря, 23:34, Территория Гибралтар, Офис губернатора района Барселона.]
Ночь сгущалась, наступил час, когда большинство людей уже погрузились в сон.
Лязг, лязг, лязг.
Звук ударов эхом разносился в воздухе.
Это было похоже на то, как кто-то колотит по земле.
Или, возможно, на кирку, ударяющуюся о жилу руды.
Такой звук обычно доносится из шахт, иногда сопровождаемый чьим-то ритмичным мычанием в такт лязгу.
Шум, за который можно было бы получить проклятия, если бы он раздавался рядом с тем, кто пытается уснуть.
Но никто не жаловался.
Этот чистый, отчетливый звук доносился из моего кабинета, а источником было магическое записывающее устройство, лежавшее на столе.
Магический артефакт с чарами звукозаписи.
Особый предмет, который считывает звуковые вибрации как колебания маны, а затем воспроизводит эти звуки в виде волн.
Хотя магия Нострума могла улавливать и хранить реальные звуки, а затем воспроизводить их с меньшей громкостью, имперские магические устройства не хранили исходные звуки, а записывали информацию о схожих волновых колебаниях, которую можно было воспроизвести позже.
Лязг, лязг.
В этих звуках постепенно начали проступать другие, диссонирующие шумы.
— Хе-хе, раз уж мы зашли так далеко...
— Попался! Ты, кусок мусора!
Человеческие крики.
Я навострил уши, пытаясь уловить едва слышные голоса, погребенные под звуками добычи руды.
— П-подожди! У-успокойся! Я не хотел...
— Предатель нашего народа, который пытался выкопать золото Нострума, чтобы предложить его Империи!
— Э-это не предательство! Я просто...
Конфликт и ярость, за которыми последовал звон золота.
Удар.
А затем последовал жестокий и кровавый звук расправы.
— Нет нужды слушать это дальше.
Я остановил запись.
— Этого будет достаточно для завтрашнего суда.
— Вы уверены в этом?
— Этого более чем достаточно. Понятно, кто кого убил.
Роберт, стоявший за диваном в кабинете, произнес это обеспокоенным голосом, но я ответил, подняв чашку чая Сомнус.
— Если кто-то пытается украсть золото во время работы, он умирает. Разве не так было, когда это была территория маркиза Барселя?
— Но теперь...
— Да, да. Даже воры сейчас направляются в шахты. Сэр Роберт, запомните это. Когда собирается слишком много людей, несчастные случаи неизбежны, а когда замешаны деньги, они всегда распространяются.
Я взял со стола папку.
— Люди убивают друг друга из-за месячной зарплаты, так представьте, что они сделают ради золотых самородков.
На папке, переплетенной в соответствии с имперскими методами классификации документов, моим почерком было выведено: [30 декабря, дело о массовом убийстве шахтеров в секторе E4].
— Ничего особенного. Один шахтер украл золотой самородок, который выкопал, и другие старшие шахтеры забили его до смерти в ходе самосуда, прежде чем кто-либо успел доложить.
Внутри были подробности о погибшем, времени смерти, подозреваемых и прочем.
Хотя и не моим почерком, информация, собранная некоторыми из 300 административных чиновников офиса губернатора, была хорошо организована.
— Похоже на инцидент недельной давности.
— ......
— Вы не предвидели, что это произойдет?
— Нет, меня расстраивает не только этот случай, но и то, что подобные инциденты не единичны.
И это был не единственный подобный файл.
— Поистине, как может продолжаться столько «преступлений» без конца?
— Ну, очевидно...
— Разве это не вышло за рамки простого увеличения числа шахтеров, приходящих на золотые прииски?
— Это часть причины, но...
— Даже если предположить, что инциденты, вызванные людьми Нострума, ранее не считались «преступлениями», характер этих происшествий чрезмерен.
— Это потому что...
— Нет нужды убивать, и нет причин называть кого-то предателем или изменником в процессе. Они просто придумывают любой предлог, чтобы оправдать убийство.
— ......
Роберт продолжал снимать слова прямо у меня с языка.
— Сэр Роберт.
— Ах, прошу прощения. Я увлекся.
— Все в порядке. У меня все равно оставалось 100 очков.
— ...Оставалось?
— Разве это не было проявлением заботы с вашей стороны — позволить мне сказать последнее слово? Что ж, в любом случае, я ценю это.
Я задвинул папку с делом под стол.
— В каком горнодобывающем секторе произошел этот инцидент?
— В виконтстве Гармания, сэр.
— Оно было передано из графства Сейрин, верно?
— Да, все верно. Между двумя домами была крупная сделка — Гармания передала свои управляемые леса Сейрину.
Леса виконтства Гармания.
Регион, который я помню.
— Там будет построена вилла в имперском стиле.
Граф Сейрин приходил на виллу, чтобы купить права на добычу золота.
Находясь там, он купил права на добычу в нескольких секторах, но в то же время он, должно быть, осматривал виллу, где проходил банкет, представляя себе новые возможности для бизнеса.
— Вилла, где богатые имперские гости могут комфортно отдохнуть после морского путешествия.
Не все так глупы, как Некомпетентный король.
Возможно, даже Некомпетентный король не совсем глуп.
Некоторые видят виллу, оставленную «Золотой Зарей», и хотят создать свое собственное убежище для приема гостей.
Другие, запоздало осознав, что на вилле проходили важные встречи, пытаются купить права на добычу золота даже по завышенным ценам.
А некоторые продают права на разработку угольных шахт напрямую, получая прибыль от покупателей деньгами, землей или даже детьми.
— Видя имперскую элиту на вилле и желая начать подобный бизнес — очевидно, что граф не случайно сохранил свою позицию.
— Юный... Мой Лорд.
Роберт, казалось, все еще привык называть меня «Юный господин», но быстро поправился, используя официальный титул, и выпрямился.
— Нам развернуть «их»?
— ......
— При необходимости мы могли бы немедленно отправить [Золотой аромат]...
— Нет, в этом нет необходимости.
Я твердо покачал головой, чтобы прояснить свои намерения.
— Сэр Роберт. У вас теперь есть положение и власть. Если бы это был маркиз Роланд или граф Сейрин, ваше суждение было бы верным.
— Вы уже подготовили решения для проблем, которые я озвучил, Мой Лорд?
— Разумеется.
— Тем не менее, я продолжу высказывать вам свои опасения. Хотя вы ничего не упустите, вы цените мою точку зрения как дополнительную информацию.
— Вы развили эту своеобразную «сложную манеру речи», характерную для политиков.
— Благодаря кому?
Если резюмировать это в трех строках:
— У меня теперь есть некоторый опыт, могу я дать совет?
— Не забегай вперед.
— Да, сэр. Но я все равно сделаю это, на всякий случай.
Это довольно грубый способ выразить это.
— Не волнуйтесь. Даже если кого-то убили после того, как заклеймили предателем, это не вызовет никаких немедленных серьезных проблем.
— Ненависть к имперским гражданам, или, скорее, к самой Империи, выходит на поверхность. Настолько, что они убивают сограждан Нострума, называя их предателями.
— Независимо от того, являются ли эти эмоции подлинными или это просто предлоги, правда в том, что гнев и ненависть к Империи возникают вместе с золотыми жилами.
— Потому что имперские граждане долбят шахты день и ночь?
— Это часть причины.
Лязг, лязг, лязг.
Хотя на самом деле это не слышно, звук кирок, ударяющих по золотым шахтам, звенит у меня в ушах, как слуховая галлюцинация.
— До сих пор «Золотая Заря» управляла всем так тщательно, что никто не знал, но теперь, когда тысячи и тысячи людей орудуют кирками, делаются невероятные открытия.
Они извлекают огромные куски, разбивают их на части, чтобы проверить на наличие золотых самородков, и иногда обнаруживают настоящие «золотые жилы».
— То, что они считали золотом, оказывается просто серой, или шахты, которые считались неисчерпаемыми, на самом деле истощаются...
— Или золотая жила обнаруживается под семейным кладбищем, и теперь все кладбище перекапывают?
— С точки зрения потомков, это как выиграть в лотерею? Некоторые говорят, что предки замаскировали золото под могилы, намереваясь передать его своим потомкам.
— В результате появляются всевозможные люди, которые утверждают, что они внуки, и сеют хаос.
— Это правда.
Существующее золото истощается.
Появляется новое золото.
— Поистине, у меня развивается ненависть к человечеству. Должны ли люди заходить так далеко ради золота?
— Взгляды людей меняются в зависимости от их положения. Что, если бы сэр Роберт не стал рыцарем Гибралтара?
— ...Я бы, наверное, пытался протащить золотую пыль в карманах рабочей одежды, копая лопатой прямо сейчас.
— Именно.
Хаотичная ситуация, где никто не может сказать, золото это, сера или золотистые магические камни.
— Империя называет текущую ситуацию здесь «Барселонской золотой лихорадкой».
— В колонке, выражающей обеспокоенность тем, что может появиться достаточно золота, чтобы негативно повлиять на имперские цены на золото?
— Забавно, что те, кто тайно перенаправлял и подделывал золотые монеты королевства, теперь говорят такие вещи, но не стоит ненавидеть всех слишком сильно.
Сэр Роберт в настоящее время поглощен гневом и ненавистью.
— Не все люди — мусор, сэр.
— Какой процент вы бы оценили, примерно?
— Какой-то имперский ученый утверждает, что «люди рождаются по своей природе злыми».
— Я начинаю верить в эту теорию.
Нельзя не поверить в порочную природу человечества.
— Честно говоря, откровенно говоря, имеет ли смысл то, что спустя всего несколько месяцев после продажи прав на добычу у нас происходит пять инцидентов в день, связанных с золотыми шахтами?
— Действительно.
В Барселоне в настоящее время происходят преступления в любое время суток.
— Граждане говорят абсурдные вещи! Они утверждают, что эти инциденты происходят потому, что вы приехали в качестве губернатора и распродали всю землю!
— Как прискорбно. Это все равно что винить человека, который указывает на плесень в доме, в том, что плесень растет.
— Именно! Как будто ничего подобного не происходило в эпоху маркиза Барселя. Черт возьми. Тогда рыцари «Золотой Зари» просто рубили головы без колебаний.
— Верно. Если бы я выносил суждения в соответствии с имперским законом, все драгоценное время, которое я должен был бы проводить с Астасией, было бы потрачено на выслушивание болтовни преступников.
Поскольку никто ранее не определял эти проблемы как «проблемы», ответственность за их решение легла на губернатора и 300 имперских администраторов.
— Вздох. Юный господин, у вас есть какие-нибудь контрмеры? Может быть, нам стоит прибегнуть к решению этого вопроса согласно «традиции»?
— Традиции? Ха. Бросать горняцкие перчатки вместо белых перчаток, орудовать лопатами вместо копий, и пусть тот, кто победит в честном бою, заберет золотой самородок?
— И пусть они уберут труп той же самой лопатой.
— Неплохо. Но мне не нравится идея трупов, гниющих на золотых самородках — это загрязняет золото.
— Может ли золото загрязняться?
— «Информация» о копошащихся личинках и пятнах крови остается на золоте. Хотя, если его хорошо почистить перед продажей, никто не узнает.
— Ха-ха...
Дуэли вместо судов.
У меня возникает искушение сказать им, чтобы они разобрались между собой.
— В любом случае, давайте уладим это дело таким образом. Вздох. Подумать только, я провожу смену года с сэром Робертом.
— Не то чтобы вы пошли один, и вы бы не вызвали сюда имперскую принцессу Астасию.
— Верно. Иметь много врагов — это всегда сложно.
К тому же, я не могу позволить себе сосредоточиться на убийствах, вызванных золотом прямо сейчас.
— Ах. Почти время. Сэр Роберт, поздравляю с тем, что вы стали на год старше.
— Поздравляю с тем, что вы стали на год ближе к совершеннолетию, Юный господин.
Причина, по которой я в офисе губернатора с сэром Робертом в конце Имперского 98-го года.
— С Новым...
Грохот!
Что-то влетело через разбитое окно.
Круглая сфера, вращаясь, упала к нашим ногам.
Свист.
В тот момент, когда Роберт коснулся меча на поясе, сфера раскололась пополам.
— ...Что ж, это довольно эффектное празднование, Юный господин.
— Это еще не конец, сэр Роберт.
Я медленно подошел к разбитому окну, небрежно вращая трость, прежде чем закинуть ее за спину.
— Если вы ослабите бдительность, прилетит еще одна.
Когда сфера собиралась полететь в мою сторону, я взмахнул тростью, чтобы отразить ее.
БА-БАХ!
Взрыв в воздухе.
То, что ранее было невидимым, обнаружило себя, и черная фигура рухнула вниз.
— Воздушная бомбардировка камнями взрывной магии, сброшенными вивернами, чего больше всего боятся имперские граждане. Ха-ха. Прошло много времени.
— Тринадцать дней, на самом деле.
— Эти тринадцать дней показались мне тринадцатью годами.
Это терроризм.
— Довольно празднование, начинающееся с полуночи нового года.
В настоящее время меня донимает терроризм.
— К счастью, так много людей хотят сами стать наркотиком.

Комментарии

Загрузка...