Глава 217: Глава 218

Гениальный злодей из Вероломной семьи

[Поздняя ночь, библиотека замка Каролина.]

Хоть это и звучит безумно, на деле у этого плана есть значительная тактическая эффективность.

Чтобы подготовиться к этой тактике, директор Батори Эржебет ушла вместе с главным дворецким Малкольмом, чтобы раздобыть необходимые материалы из запасов графского замка.

Я вернулся к отцу и сообщил ему о плане «Прямая атака магических автоматов».

— И правда, это хороший план.

Оценка отца совпала с моей.

— Придворные маги наверняка установили барьеры, блокирующие телепортацию вокруг замка маркиза, и даже если бы мы попытались пробраться тайно с помощью магии невидимости, нас бы легко обнаружили поисковыми заклинаниями рыцарей.

Когда дело доходит до парадигмы войны, отец лучше всех знаком с «Нострумским стилем ведения войны».

— Королевские маги, вероятно, ожидают в лучшем случае лишь воздушный налет с использованием виверн.

— Хм, а уместно ли называть их королевской армией?

— Мы тоже королевская армия. Это неофициальная обстановка, так что всё в порядке.

Отец небрежно сделал заявление, которое вызвало бы споры, если бы стало официальным, но в реальности многие дворяне сотрудничают с маркизом Барселоной.

— Разве не так, Шарлотта?

— Аха-ха...

Рядом с отцом мать с горькой улыбкой разбирала письма.

Кажется, до моего прихода она занималась сортировкой недавно прибывшей корреспонденции вместе с отцом.

— Но ведь есть люди, которые всё ещё отправляют письма за нашей спиной, верно?

— Это бесстыжие люди, которые думают, что их простят, если они будут действовать через леди Шарлотту.

— Не будь так суров. Даже если они говорят через меня, в конечном счёте это потому, что я жена графа, не так ли?

— Хм.

Письма, которые разбирала мать, были присланы от различных дворянских семей через их «леди».

— Они адресованы мне, но по сути предназначены тебе, граф.

— Они не хотят отправлять их напрямую, потому что боятся потерять расположение королевской семьи. Я понимаю, но им следовало бы писать и отправлять их самостоятельно, с достоинством.

— Разве мы не должны ценить их больше именно потому, что они были отправлены не мужчинами?

— Это... безусловно верно.

Некоторые, вероятно, были отправлены без ведома мужей, в то время как другие — с их одобрения.

— Грей. Что ты думаешь? Достаточно ли этого для того документа «для сохранения лица», о котором ты упоминал, чтобы он хорошо продался?

— Да. Ты наладила отношения лучше, чем я ожидал. Намного лучше, чем я думал.

Восемь лет назад, после Дня Предательства, я попросил мать отправлять светские письма леди из различных семей, а также посылать поздравительные деньги и подарки по разным поводам, чтобы установить личные отношения с этими семьями.

— Мне не пришлось далеко путешествовать, чтобы посещать разные семьи. Достаточно было писать письма и отправлять немного талеров на поздравления или соболезнования, и все они отвечали после своих мероприятий, говоря, как они довольны.

— В этот раз всё тоже пришло по этому каналу? Всё это?

— Они приходили через Гибралтар и Барселону, но по обычным каналам светской переписки. Если изменить лишь содержание и конверты, кто узнает, кто отправил письмо, пока его не откроют? Хе-хе.

— Действительно.

Всякий раз, когда случались праздники или похороны, даже если мы не могли присутствовать лично, мы отправляли кого-то, инвестируя не менее нескольких сотен или тысяч талеров на семью.

— Когда я впервые услышала, что все они поддерживают маркиза, я почувствовала себя преданной, но...

Даже те семьи официально выпустили заявления, осуждающие маркграфа Гибралтара за начало территориальной войны, равносильной гражданской.

— Все они, кажется, осторожничают из-за писем, поздравительных или соболезнующих денег, которые получили от нас. Посмотри, как они льстят королю в лицо, отправляя нам письма за его спиной.

— Это политика. Для одних светская жизнь — это укрепление дружбы, а для других — лишь политический инструмент.

— ......

— Мать, пожалуйста, не расстраивайся слишком сильно, даже если есть те, кто был искренен.

— Я знаю. Это реальность. И зная эту реальность, я могу разорвать это первое письмо, которое моя дочь написала мне спустя восемь лет, умоляя спасти ей жизнь.

Мать передала мне письмо, которое было разорвано ещё до того, как я успел его увидеть.

Судя по почерку, оно было от барона Бальзака Лембура Гюнтера, и, похоже, она не показывала его даже отцу.

— Поистине, пытаться использовать свою дочь не просто как политический инструмент, а как спасательный круг. Грей, немного неловко это говорить, но считай, что у тебя нет деда по материнской линии.

— ......

— Покойный граф Гибралтар, твой дед, дорожил мной как родной дочерью, поэтому я не особенно опечалена этим. Надеюсь, ты чувствуешь то же самое. Конечно, если ты всё ещё хочешь использовать баронство Гюнтер немного дольше...

— Это закончилось с Лембери. Наверное, поэтому он пытается обратиться к тебе, мать.

— Кхм.

Возможно, чувствуя себя неловко из-за темы барона Бальзака, отец прочистил горло, явно желая сменить тему.

— ...О, точно. Есть семьи, которые доверяют нам или, пусть и косвенно, поддерживают нас. Около 70%. Маркизат Роланд даже отправил неофициальное заявление в нашу поддержку.

— От маркизата Роланд?

— Да. По сути, это означает, что они в фракции принцессы Нарии, верно?

— ...Да, мать. Пожалуйста, храни эти письма в безопасности. Они станут важнейшим доказательством для различения фракции Сент-Джио, фракции Нарии и фракции Империи.

Соотношение, вероятно, около 3:4:3.

— Если мы тщательно изучим содержание, мы сможем прочитать истинные намерения, скрывающиеся за политической риторикой, но...

— Хо, тебе нужно больше? Более четкое различие...

— Нет. Это идеально. Всё классифицировано без необходимости пересортировки.

— ...Фух.

Мать облегченно вздохнула.

— Граф, Грей только что похвалил меня.

— Твой тяжелый труд окупился, дорогая.

Отец и мать держались за руки, обмениваясь страстными взглядами.

Что ж, было бы ложью сказать, что отец не помогал.

Но такой уровень политической классификации, сравнимый с уровнем королевы Кармен, безусловно, заслуживает похвалы.

30%. Сторонники Сент-Джио — это те, кто, подобно маркизату Барселона, всё ещё верит в «лояльного пациента» Сент-Джио и следует за ним.

40%. Те, у кого немного больше здравого смысла, или, по крайней мере, их дети, убедившие родителей, остаются нейтральными или косвенно поддерживают Гибралтар.

Оставшиеся 30% или около того — квислинги, несколько радикализировавшиеся, подумывающие о государственной измене, предательстве или переходе на сторону Империи, отчасти под влиянием анти-Нострумской идеологии.

— При таком раскладе у меня может появиться ещё один брат или сестра.

— ......

— Почему вы молчите? Это поэтому отец сказал мне охранять Гибралтар, пока он ведёт войну? У вас ведь недавно родился младший.

— Нет, ну.

Отец прочистил горло и отвёл взгляд.

— Мы пока не уверены и...

— Позвольте мне проверить пульсматери. Я могу подтвердить это немедленно с помощью маны.

— Сын может прикасаться к моей женщине только до четырёх лет.

— ......

— Я могу проверить сам. Просто ещё не подтвердил. Недавно... кхм.

Отец тихо взял мать за запястье и направил в него ману.

— ......

— Ты ведь закончил проверку, так почему молчишь?

— Кажется, в этот раз нет.

— Ты ведь не лжёшь, чтобы успокоить меня, правда?

— Конечно, нет. Стал бы я лгать сыну о чём-то подобном?

— ......

Это не совсем убедительно, но он не стал бы лгать о таком.

Глядя на состояние продуктов, которые употребляла мать, признаков беременности тоже не было.

Война — это бизнес

Я должен верить ему.

Было бы лучше, если бы план директора Батори удался, но даже если нет, это не значит, что мы можем победить только если отец вмешается.

Просто так сложились обстоятельства.

— Если вы продолжите заводить детей, мой собственный ребёнок может оказаться одного возраста со своим дядей или тётей.

— ...Ты, случайно, не поторопился?

— Где ты услышал такой термин?

— Я видел это в имперской газете. Грей, традиция Гибралтара — это...

Мать говорила с искренне обеспокоенным лицом, но я слегка поднял обе руки.

— Я заведу детей после завершения нашей миссии, после того как стану взрослым. Нет, если быть точнее...

После убийства Габсбурга.

— Когда всё закончится, вот тогда я это сделаю.

— Значит, у тебя есть планы.

— Конечно. Я люблю кого-то не ради того, чтобы заводить детей, но разве не естественно, что дети рождаются, когда люди, которые любят друг друга, вместе?

Честно говоря, я не могу говорить об этом однозначно.

— Не то чтобы я не заводил детей ради самого факта их рождения, или заводил их, потому что так вышло. Это не так, но должна быть причина, по которой Бог создал человеческих мужчин и женщин способными иметь детей, когда они занимаются любовью.

Я пережил чудо регрессии, но до этого я никогда не испытывал «чуда создания жизни».

Знал бы Нуар?

Нет.

В реальности я был лишь крёстным отцом для всех детей, отправляя деньги на их воспитание и нанимая нянь.

— И лично я хочу иметь детей.

— Почему?

— Ну, как кто-то мог бы сказать, это может быть связано с тем, чтобы было кому всё передать...

Лучшая родословная от союза Гибралтара и лучших талантов Террезиана.

— Но это не главная цель. Я думаю, что становление отцом и матерью для ребёнка в супружеских отношениях сделало бы нас ещё более сильной «семьёй»... Вот на что я надеюсь.

Это просто ожидание.

Я с нетерпением жду того времени, когда Астасия и я, будь то сын или дочь, будем держать ребёнка за руку, гулять вместе и делиться всем.

— Грей.

— Да, отец.

— Если возможно, заведи сына.

— Что?

— Тебе стоит завести сына, похожего на тебя, и воспитать его так, чтобы он понял мои чувства.

— ...Я думал, большинство отцов предпочитают дочерей, поэтому ты скажешь мне завести дочь.

— Тебе нужно сначала завести сына.

Отец настоял.

— Заведи сына, который выглядит в точности как ты, и воспитай его, тогда ты поймёшь: «А, вот что отец имел в виду тогда».

— Хорошо. Хотя я мало что знаю, будь то сын или дочь, этот ребёнок будет больше похож на Астасию.

— Почему?

— Просто так. Но я предпочитаю дочь.

Я могу сказать это ясно.

— Думаю, воспитывать сына, похожего на меня, было бы не очень весело.

***

Утро.

— Вы не спали, директор Батори?

— Сон — для мертвых.

Закончив утреннюю тренировку, я спустился в подземную лабораторию приюта и обнаружил директора Батори, ползающую по полу в окружении разбросанных бумаг, не сомкнувшую глаз ни на минуту.

— Что вы так внимательно рассматриваете?

— Кое-что, чтобы прикрепить к передней части магического автомата.

— Прошу прощения?

— Мне использовать щит или просто облепить его магическими камнями? Вздох. У нас уже дефицит магических камней и аэрокамней.

Похоже, что-то мешает её прогрессу.

— Значит, вам нужны детали и для передней, и для задней части, я понял.

— Верно. Спереди нужен обтекаемый таран-щит, а сзади — аэрокамень.

— Аэрокамень?

— Да. Смотри внимательно. Если я направлю ману вот так...

— Нет, я дал вам выпить «Каролину», а не для того, чтобы...

ВЖУХ!!

Заклинание «Аэро-бластер» яростно вырвалось из аэрокамня, толкнув миниатюрный магический автомат вперёд, пока он не врезался в стену.

— ...В следующий раз, пожалуйста, не тратьте драгоценную «Каролину» и просите ману у меня. Или используйте свою.

— Но я человек без маны?

— ......

— Почему такой недоверчивый взгляд? Помимо того, что я немного крепкая, я ничем не отличаюсь от обычного человека.

— Обычные люди не описывают себя как обычных.

— ...Кажется, ты думаешь, что я какой-то монстр, способный выдержать неделю без сна, но я просто обычная 28-летняя женщина, чья кожа портится, если я не сплю как следует. Понял?

— Да, я пон...

— 28 лет?

Знакомый голос донёсся снаружи.

— А выглядишь старше меня, нет?

— ...Когда ты пришла?

— Только что.

В комнату вошла женщина с мятными волосами, покрытая кровью и грязью — леди Менте.

— Я возвращаюсь после объявления войны и нахожу новую женщину. Что это, юный господин Грей? Новая мать?

— ...Разве не было бы нормальным спросить, не новая ли это девушка?

— Грей Гибралтар с новой женщиной? Ха-ха-ха!

Она смеётся, держась за живот, но это звучит странно от женщины, несущей запах крови.

— ...Леди Менте Лифт?

— Ах, приятно познакомиться. Да, я Менте Лифт, только что вернулась после объявления войны маркизу Барселоне. А вы...?

— ...Я Батори Эржебет, исполняющая обязанности директора Магико-инженерного исследовательского института Гибралтара и консультант по алхимии.

Может, мне кажется? Профили Батори Эржебет и леди Менте слегка совпадали, и директор Батори, казалось, была поражена, увидев леди Менте.

— ......

— В любом случае, раз я объявила войну, юный господин, нам следует немедленно ехать на магическом мотоцикле. Верно?

— Насчёт этого.

Я сообщил леди Менте о предложении директора Батори.

— Ха.

Леди Менте просто рассмеялась.

— Я ведь тоже еду с вами, верно?

Комментарии