Глава 216: Глава 217

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Меч отсрочки.
Те, кто совершил преступление, могли купить меч Гибралтара и получить отсрочку исполнения приговора.
«Он действительно хорошо продавался».
В будущем этот предмет станет одним из тех, что предатель Грей продавал в наибольших количествах.
«Это всего лишь меч».
На самом деле это был просто клинок.
«Я всего лишь гравировал на мече несколько пафосных слов, но продавал их десятками каждый день».
Изящно выгравировав на мече фразу «Отсрочка исполнения приговора», он клал клинок на плечо и голову стоящего на коленях преступника, словно посвящая его в рыцари, и произносил заклинание.
— Если совершишь еще одно преступление, меч Гибралтара найдет тебя.
Вот что он говорил.
— Ты можешь согрешить один раз. Но если совершишь этот грех снова, я буду обращаться с тобой не как с человеком, а как со зверем. А зверей убивают. Вот и всё.
После падения Королевства Нострум.
Континент был объединен под властью Империи, но поскольку Нострум был включен в её состав, будучи довольно крупным государством, бывшее королевство и империя столкнулись с множеством проблем.
Разница в уровне цивилизации.
Империя не могла понять жителей королевства, которые жили в том, что они считали варварской эпохой, а королевство не могло понять Империю, которая кичилась лишь магической инженерией.
Несмотря на то, что они так долго выживали благодаря Гибралтару.
Несмотря на то, что они не смогли бы пересечь границы королевства без Гибралтара.
Обе стороны глубоко в душе лелеяли подобные мысли, что приводило к инцидентам всякий раз, когда граждане королевства и граждане империи встречались.
— А что, если бы все жители королевства просто умерли?
Кто-то однажды сказал.
— Разве не было бы лучше просто зачистить всех этих варваров и свободно использовать их земли самим?
Если бы это произошло, всё королевство было бы залито кровью, но разве граждане империи не смогли бы свободно распоряжаться опустевшей землей по своему усмотрению?
Император беспокоился.
Легко уничтожив королевство и создав «Объединенную Империю Габсбургов» в качестве её первого императора, он опасался масштабного национального восстания в недавно аннексированном Ноструме.
Это было даже не беспокойство о том, что делать, а скорее досада и раздражение.
Как будто ты создал произведение искусства и великолепно выставил его в музее, но тебя раздражают смутьяны, которые околачиваются вокруг, угрожая его испортить.
Он был крайне чувствителен к мысли, что эпоха мира, которую он установил, может не продлиться даже нескольких лет его правления.
— Убить всех этих распутных людей, которые сеют раздор.
Поэтому Император тщательно проводил облавы.
— Будь то выходцы из бывшего королевства или империи, все граждане равны передо мной.
Он арестовывал граждан второго сорта, которые создавали проблемы, а также граждан первого сорта — имперцев, — которые устраивали неприятности жителям Нострума.
Самые частые случаи касались имперских туристов, оскорблявших жителей королевства, называя их «варварами», и разъяренных граждан королевства, вызывавших имперцев на дуэли, пуская в ход кулаки или оружие и причиняя увечья.
Арестовывали обоих.
Тюрьмы на каждой территории были заполнены ворчащими жертвами и преступниками.
Но их нельзя было просто оставить гнить в тюрьме.
— Выпустите меня! Я приехал сюда путешествовать, а не сидеть в тюрьме в этой дыре!
Большинство имперских граждан, совершивших преступления во время осмотра достопримечательностей в королевстве, были богаты.
— Я приехал фотографировать, а не получать по лицу от какого-то прохожего!
Когда дорога в королевство открылась, это были люди, которые хотели своими ногами ступить на земли Нострума спустя 500 лет, в течение которых они не могли туда попасть.
— Отправьте меня обратно! Если я не внесу платеж по доставке, как только вернусь домой, наша компания обанкротится!! Ч-честно, это не моя вина, что тот человек умер! Он бросился на меня, у меня не было выбора, кроме как выстрелить!
Такие люди часто вступали в споры с выходцами из бывшего королевства, уничтожали имущество или обстановку, а в тяжелых случаях убивали людей.
— Выстрел из пистолета — не моя вина! Он сам сказал мне: «давай, стреляй!», вот я и выстрелил!
Разбираясь в причинах, многие находили их «обоюдной виной», но в конечном итоге именно предателю-маркграфу и губернатору территории Нострум приходилось управлять ими и нести ответственность.
— Я-я заплачу столько денег, сколько потребуется!
— Сколько потребуется?
— Д-да! Я покажу свою искренность, так что, пожалуйста...!
И так он был создан.
Меч отсрочки.
Для тех, кто совершил преступления, но мог получить отсрочку приговора на 5-10 лет, с обещанием, что если они проживут этот период, не совершая преступлений, казнь будет отменена.
Император дал мне полномочия приводить приговоры в исполнение, и у меня была определенная свобода в том, как использовать эти полномочия.
Я мог зарубить их.
Я мог застрелить их.
Если был кто-то слишком неоднозначный или ценный, чтобы убивать, я мог помиловать их за соответствующую плату драгоценностями или чем-то подобным.
Поэтому я продавал его.
— Е-если я куплю это, вы действительно отложите мою казнь на пять лет?
— Именно так.
— Я-я куплю его!
Время.
Возможность.
— Я не буду ступать на землю Нострума пять лет, так что, пожалуйста, пощадите мою жизнь!
Символ того, что казнь может быть отложена, что время приближающейся смерти может быть отодвинуто.
Решение о том, что если за этот период не будет совершено никаких преступлений, они смогут снова предстать передо мной и избежать казни.
Но, конечно, это не было бесплатно. Они должны были проявить свою «искренность», чтобы получить Меч отсрочки.
Сколько могло стоить изготовление одного меча?
Более того, это был даже не меч для боя, и не декоративный меч, который нужно было где-то выставлять.
Поэтому производственные затраты были минимальны, и просто объявив заключенному об отсрочке казни, он получал бесчисленные суммы денег, которые тот заработал бы за пять лет.
Конечно.
— Брат, можно мне около трех Мечей отсрочки...
— Старший брат, те мечи, что ты продаешь для отсрочки... можно мне купить их заранее и использовать, когда я совершу преступление?
— ...Вы снова разочаровываете меня, мои брат и сестра.
Деньги, заработанные на продаже Мечей отсрочки, часто в итоге тратились на Нуара и Летар, которые постоянно их покупали, что приводило к нулевой прибыли. Но они приносили огромный доход, достаточный для того, чтобы двое из них пытались покупать по несколько мечей в день, покрывая колоссальные расходы.
Мир, где даже людей можно купить за деньги.
Даже если нельзя купить прощение жертвы, можно каким-то образом купить решение о казни и отсрочку смерти за деньги.
Нет денег?
Что ж, тогда у тебя нет выбора, кроме как решить это другим способом.
Если не можешь решить — ты умрешь.
Таков был метод предателя Грея до регрессии.
В этот раз всё немного иначе.
Преступление, освобождаемое Мечом отсрочки, ограничено лишь одним.
Преступление — поднятие меча на Гибралтар.
Только это, ничего больше.
Даже при этом многие территории в конечном итоге будут покупать мечи.
***
— Значит, ты хочешь сказать, что хочешь продавать нечто, просто имеющее форму меча, с выгравированной фразой «дело закрыто»?
— Именно так.
— ......
Выслушав краткое объяснение о Мече отсрочки, директор Батори погрузилась в глубокие раздумья с серьезным выражением лица.
— Это не принесет денег сразу.
— Важно распространить слух о том, что он существует. Даже те, кто отказывается покупать его сейчас, бросятся приобретать его, если семья маркиза Барселона падет.
— К тому времени, не стоит ли нам продавать его по более высокой цене?
— Конечно. Когда спрос растет, цены естественным образом поднимаются. Как цена может быть такой же во время гражданской войны, как и после её окончания?
— Верно. Покупка Меча отсрочки сейчас может быть воспринята как вера в то, что семья Гибралтар может победить.
Глава: Война — это бизнес (7)
Покупка Меча отсрочки до того, как мы победим?
Это награда за доверие к нам и похвала за то, что у них хватило проницательности прочитать тенденции.
— Сколько мечей тебе нужно?
— Столько, сколько дворянских семей в королевстве.
— Тогда... нам понадобится не менее трех дней. Если предположить по одному мечу на семью.
— Трех дней достаточно?
— Конечно... На самом деле я пошутила. Одного дня вполне хватит.
Я удивленно посмотрел на трехдневный срок, но директор Батори подняла обе руки в жесте сдачи.
— Ты слишком наивен, не могу не сказать этого. Слушай, Грей Гибралтар. При работе с исследователями никогда не давай им слишком много времени. Особенно если позволяешь исследователям самим устанавливать сроки.
— Но вы не такой ленивый исследователь, директор Батори.
— Я нет, но не делай так с другими. Понял?
— Понял. Итак, как нам производить Мечи отсрочки?
— Всё просто, не так ли? Вместо того чтобы делать их, просто возьми существующие и поставь клеймо.
— ...О.
Это довольно привлекательная идея.
— Не гравировать, а наносить? Рельеф... нет, у вас есть какая-нибудь краска?
— Разве мы не можем просто нанести краску и закончить на этом? Если беспокоишься, что она отслоится, нанеси краситель, а затем покрой воском или лаком.
— Разумеется. Если только не найдется какой-нибудь извращенец, намеренно пытающийся соскрести её... Нет, так не пойдет. Мы продаем их от имени Гибралтара, мы не можем сделать так, чтобы они выглядели как дешевый металлолом.
— Вздох... Значит, тебя беспокоит качество? Хм, обязательно ли это должен быть меч? Не можем ли мы использовать что-то вроде дерева?
— Ты слишком недооцениваешь граждан Нострума. Если такие вещи появятся, немедленно появятся и подделки.
Если мы сделаем Мечи отсрочки грубо, вскоре появятся подделки.
— Даже если семья Гибралтар ведет список и ставит сертификацию напрямую, ты хочешь сказать, что появятся подделки?
— Я говорю, что появятся люди, которые будут носить их с собой, утверждая, что купили Мечи отсрочки, и использовать их, чтобы обманывать других.
Даже на фестивале Гибралтара ходили фальшивые деньги, так почему бы им не подделать Меч отсрочки?
Это действительно случалось.
Были люди, которые утверждали, что купили Мечи отсрочки у предателя Грея, говоря, что собираются в Империю, чтобы залечь на дно на несколько лет, и обманывали граждан королевства, доверяя им эти мечи.
Я поймал их всех и расстрелял.
— Хм...
— Если ты беспокоишься о продажах...
— Я не беспокоюсь. Им придется покупать их, хотят они того или нет, верно? Даже дворянские семьи, связанные с семьей маркиза Барселона, купят Мечи отсрочки.
Батори сделала жест, словно перерезает горло.
— Если они не купят, они станут врагами Гибралтара, так как же они могут не купить?
— Именно.
Либо союзник, либо враг.
Нейтралитета не существует.
Это своего рода угроза: если они не купят Меч отсрочки, значит, они всё еще готовы вести против нас войну как союзники семьи маркиза Барселона.
— Ладно. Я подумаю о методах, вроде распыления кислоты на клинок для травления текста или чего-то подобного, но давайте пока отложим это.
— Есть что-то важнее Меча отсрочки?
— Да, есть. Это самое важное. Быстро закончить войну.
Директор Батори указала большим пальцем наружу.
— Его Величество Император хочет лично приехать и извиниться перед тобой, но если война не закончится быстро, Его Величество не сможет приехать. Верно?
— ......
— Ты думаешь, я пришла сюда просто так? Вот почему я здесь.
— ......
На самом деле нет нужды заходить так далеко.
— Вы хотите сказать, что если война затянется, Его Величество Император может примчаться сюда от беспокойства?
— Кто знает? У него не было намерения вмешиваться в гражданскую войну королевства, но он может появиться как благодетельный правитель, который не может оставить людей, страдающих от войны. Сказать, что он приехал закончить эту гражданскую войну, что-то в этом роде.
— ...Примерно когда?
— Через месяц?
— Его терпения хватает только на месяц?
— Месяц — это довольно терпеливо. Как ты думаешь, что чувствует Император, когда Грей Гибралтар расстраивается и говорит, что не станет его преемником?
— ...Ха.
Ну и ну.
— Ладно. Итак, как нам быстро закончить войну?
— Включая бюджет, который мы получим от Мечей отсрочки, я думаю, мы можем потратить примерно столько.
Директор Батори сжала кулак и выставила его вперед.
— Лобовой удар.
— Значит, этот лобовой удар — это...
— Не мотоциклы, а что-то более решительное.
Директор Батори ухмыльнулась и двинула кулаком, словно что-то «перепрыгивало».
— Ты знаешь Рыцарей Гибралтара? Вместо того чтобы сажать их на мотоциклы, что если мы посадим их всех на один магический поезд и просто рванем прямо на вражеские линии?
— ...Если мы просто рванем, мы сгорим, как поезд под вражеской магией.
— Хе-хе-хе-хе.
Директор Батори хитро улыбнулась.
— А что, если мы будем быстрее звука?
— ...Прошу прощения?
— Мы врежемся в них. В лоб. На максимальной мощности, которую может выдать двигатель на аэрокамнях.
— ......
— Прямо в замок маркиза.
Эта женщина.
— Вас не беспокоит безопасность?
— Если мы посадим внутрь мастеров и старших рыцарей, проблем не будет, верно?
— Что случится с магическим поездом после столкновения?
— Он будет уничтожен. Но миссия по высадке прямо посреди вражеской территории будет выполнена, верно?
Она подняла большой палец вверх с ухмылкой, что было абсурдно.
— Это безумная идея. Прикрепить двигатель на аэрокамнях, чтобы магический поезд ехал быстрее обычного, а затем проникнуть на вражескую территорию на скорости, на которую враг не сможет отреагировать?
— Именно.
— И внутри мы разместим старших рыцарей и мастеров, которые смогут выдержать эту мощность своими телами?
— Что думаешь?
Глаза директора Батори сверкали.
— Я думаю, это безумная идея.
Безумная идея, но...
— Давайте сделаем это прямо сейчас.
Это возможно.
Возможно — значит не невозможно.
***
Чуть позже.
— Значит... ты хочешь сказать, что мы загрузим рыцарей на корабль и врежемся им в замок маркиза без тормозов?
— Да.
— Понятно.
Я представил отцу черновик операции, основанный на том, что обсудил с директором Батори.
— Одобряю.
Оно было одобрено.

Комментарии

Загрузка...