Глава 163: Глава 164

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Я вернулся в графство Гибралтар вместе с Астасией на магическом дирижабле, подаренном Габсбургом.

— С возвращением.

Отец поприветствовал меня, как только мы прибыли в Замок Каролина.

— Имперская принцесса, пожалуйста, проходите внутрь особняка. Шарлотта будет ждать вас.

— Да, отец!

Астасия поклонилась под углом в девяносто градусов и направилась к моей матери, в то время как отец повел меня в свой кабинет в Замке Каролина.

Дизайн не сильно отличался от кабинета в старом замке графа. Разница была лишь в том, что вместо портретов предков, висевших в кабинете, стены были покрыты бесчисленными фотографиями, напечатанными с помощью имперских технологий.

— Боже мой. Ты сам их все сделал?

— Конечно.

Половина из них была с матерью. У Руби, Сафи, Марин и Летар было примерно по 10% снимков. Остальные были со мной, Нуаром и матерью во время её беременности.

У отца появилось новое хобби — фотография.

— ...Есть одна проблема.

— Проблема?

— Тебя нет ни на одной из них.

— Ах.

Хотя все многочисленные фотографии на стене были сделаны отцом, иронично, что не было ни одного снимка с ним самим.

— Я попрошу их модифицировать камеру, чтобы ты мог делать автопортреты. Или, может быть, нанять эксперта по фотографии из Империи и прислать сюда.

— Это не подойдет.

— Есть какая-то особая причина...?

— Я не могу позволить какому-то мужчине свободно фотографировать Шарлотту, а если это будет женщина, она будет слишком отвлекаться на то, чтобы фотографировать меня, а не Шарлотту.

— ......

Это был настолько типичный ответ отца, что я не мог спорить, тем более что это, вероятно, было правдой.

— В любом случае, спасибо, что приехал, несмотря на каникулы. Я слышал об этом корабле. Хотя я не в восторге от непрошеного подарка кронпринца Габсбурга, мы не можем просто позволить Сент-Джио забрать его в этот раз.

Отец немедленно прояснил вопрос собственности на магический дирижабль, на котором я прибыл.

— Если Сент-Джио положил на него глаз, дай понять, что он принадлежит Кримсону Гибралтару. Сделай так, чтобы он даже не думал зариться на собственность Гибралтаров.

— Ты кажешься более злым, чем я ожидал?

— Если бы я был там, я бы никогда не отдал магический дирижабль.

Я не мог понять отца.

— Этот человек, вероятно, думает о магическом дирижабле так, словно он увел Шарлотту. Он, должно быть, прямо сейчас трется нижней частью тела о палубу корабля. Гнилой ублюдок.

— Э-э, хм...

Точнее, я не мог понять Некомпетентного.

— Так вот как это можно интерпретировать.

— Даже если другие так не думают, Сент-Джио думает. Знаешь, что самое отвратительное? Он, вероятно, назвал этот корабль «Шарлоттой» в какой-то форме.

— Правда?

— С вероятностью 99%. Я не расследовал, но, скорее всего, так оно и есть. Если кто-то позже предъявит ему претензии, он нагло заявит, что это «Шарлот», а не «Шарлотта», настаивая, что это разные имена.

— Он не человек, а нечто меньшее, чем человек.

Я думал, что до некоторой степени понимаю модели поведения Некомпетентного, но отец, который имел с ним дело с юности, явно понимал его гораздо лучше.

— Передай мою благодарность кронпринцу Габсбургу.

— Да. Есть два срочных вопроса, которые мне нужно обсудить с тобой.

Два действительно срочных вопроса.

— Ты, вероятно, уже слышал новости, но на меня напали.

— ...Я на самом деле подумывал нанести визит лично.

— К кому? К Сент-Джио?

— К Грею.

Во-первых, отец был в ярости из-за того, что меня чуть не убили.

— С сегодняшнего дня мы больше не семья предателей нации, а мятежники против неё.

— Нет, отец.

Мятежники вместо предателей?

— Что ты думаешь о том, чтобы войти в столицу без имперской помощи, связать Сент-Джио по рукам и ногам и сделать его навсегда неподвижным?

— А что, если он прикусит язык или, что еще хуже, кто-то скормит ему яд, и он умрет?

— Хм...

Отец был достаточно зол, чтобы рассматривать такие крайние меры.

— Я не думаю, что это повод для такой злости.

— Ты бы сидел сложа руки, если бы кто-то послал убийц за Астасией?

— ...Я настолько важен для тебя?

— Конечно. Что за чепуху ты несешь? Даже если это всё игра, какой отец не был бы возмущен, когда его сына чуть не убили?

Тот ты, до моей регрессии.

Эти слова закипели у меня в желудке, но не смогли подняться выше груди, подавленные нахлынувшей волной эмоций.

— Спасибо. Но я действительно в порядке. Они больше не будут пытаться убить меня так безрассудно. Те, кто напал на меня...

Я подробно описал обстоятельства нападения, и отец слушал с серьезным выражением лица.

— ...Вот так я избавился от тел. Превратив их в вампиров.

— И тебя не поймали?

— Нет. Я смутно заявил, что разобрался с этим с помощью магии. Они будут думать, что я сжег их так, что не осталось даже костей. Поскольку противником был высокопоставленный рыцарь...

— Если придет другой убийца, это, скорее всего, будет кто-то уровня сэра Зероса.

— Да.

Рыцарь уровня Мастера.

Зерос, рыцарь номер один «Золотой Зари», известен как Мастер.

«Известен, по крайней мере».

Поскольку это информация после моей регрессии, я не могу свободно говорить об этом, но официально он действительно Мастер.

— Мне назначить Менте тебе в охрану?

— Она занята поставками материалов «Каролина» из поместья Лифт. Как я могу вызвать кого-то настолько занятого только ради моей защиты?

— Тогда как насчет сэра Роберта?

— Я не могу вызвать Роберта, когда он так хорошо проводит время. К тому же, разве он не нужен там, чтобы регулярно получать это? Можно?

— Ты, кажется, больше рад видеть это, чем меня.

Я залпом осушил чай Сомнус, который принес отец.

— Уф. Чай, заваренный на воде из леса, действительно другой.

Роберт в настоящее время занимается всеми вопросами, связанными с Эльфийским лесом. Согласно письмам Лорда Платинум, которые время от времени сбрасывались на крышу моего кабинета пегасом, число эльфиек, нацелившихся на Роберта, неуклонно растет.

— Роберт...

— Я слышал, он держит ремень застегнутым и тренируется под руководством Лорда Платинум. Он становится достаточно квалифицированным, чтобы сменить профессию с рыцаря Гибралтара на охотника на вампиров.

— Я беспокоюсь, что он может привезти обратно нескольких полуэльфов.

Кажется, он сопротивляется, потому что осознает, что эти женщины во много раз старше его, но это, вероятно, лишь вопрос времени.

— Итак, какой второй вопрос?

— Он касается Империи, хотя пока ничего не подтверждено.

— Ты хочешь сказать, что это гипотетическое дело важнее, чем попытка твоего убийства?

— Да.

Я не умер, а они — да.

— Император Террезийской империи скончался.

— ......

— Официально он еще жив, но он уже мертв. Император скоро сменится.

— Понимаю. Этот человек...

Отец посмотрел наружу с несколько сожалеющим выражением лица.

— Он был грозным противником.

— ...Прости?

— Однажды он тайно привел трех Мастеров и попытался пересечь Первые ворота. Я лично отправился, чтобы прогнать их.

— ......

Это была новость для меня.

— Ты выглядишь удивленным.

— Конечно, я удивлен! Когда это произошло?

— Когда тебе был примерно год. Возможно, он услышал, что в Гибралтаре родился ребенок, и попытался прокрасться через ворота ночью. Это была довольно тяжелая борьба.

— Хм...

Это было то, о чем я никогда раньше не слышал, ни в своей прошлой жизни, ни после регрессии.

— Почему ты никому не сказал?

— Какой в этом смысл? Если бы я объявил, что четыре Мастера пытались пересечь ущелье, мне пришлось бы стоять на страже у ворот полгода.

— Ах.

— А после этого Империя больше никогда не осмеливалась даже думать о том, чтобы пересечь ущелье, так что всё сложилось удачно.

— ......

Кажется, отец разобрался со многими исторически не задокументированными инцидентами.

Было бы всё иначе, если бы он рассказал другим?

Я не уверен.

Возможно, кто-то мог бы призвать отца выполнить свой долг «Стража», и темные силы могли бы добраться до моей матери раньше, когда она была одна.

— Ты хорошо справился. В любом случае, Император мертв, и причина, похоже, связана с проблемами неверности.

— Неверности...?

— Да. Имперская принцесса Изабелла будет изгнана, а Эрвин Айперия станет новой кронпринцессой. Она биологическая мать Астасии и либо станет кронпринцессой, либо непосредственно взойдет на престол как Императрица.

— Он умер из-за неверности?

— Я не смог определить точную причину, но...

— Что ж. Если он совершил прелюбодеяние, он заслужил смерть.

— ......

Что-то подступило к моему горлу, пробиваясь сквозь эмоции в груди, но я едва сдержал это.

— Что с этим выражением лица? Если есть что сказать, говори.

— Ничего.

Я воздержался от вопроса «А как насчет матери?», опасаясь, что меня немедленно потащат на тренировочную площадку.

— Я просто чувствую себя немного виноватым за то, что заставил тебя совершить прелюбодеяние.

— Это не прелюбодеяние. У меня было разрешение Шарлотты, а взятие других после этого делает их «вторыми женами», а не интрижками.

— ......

— Ах, точно. Если ты думаешь о ситуации твоей матери.

На мгновение я почувствовал холодок по спине.

— Ну, для—

Отец собирался сказать это небрежно—

— ...принудительное нападение — это не то, чего она хотела, а то, что Сент-Джио Нострум сделал с ней без разрешения. Что она могла поделать? Она была бессильной женщиной. Довольно, давай оставим эту тему.

Он быстро закончил и встал.

— Раз уж мы встретились спустя столько времени, я должен проверить, не заржавел ли твой меч. Грей. Вытаскивай клинок.

— Внезапно?

— Ты думал, что будешь просто наслаждаться свиданиями с Астасией во время каникул? Так не пойдет. Я тоже был разлучен с Шарлоттой во время своих каникул.

— Отец.

— Знай, что я не веду себя неразумно, жалуясь сыну на то, что не мог быть со своей возлюбленной во время каникул, когда был молод.

— Любой подумал бы, что именно это ты и делаешь.

— Невозможно.

Отец слегка щелкнул мечом на поясе.

— Я хочу подтвердить твои навыки, чтобы тебя не убили, так что не волнуйся. Этот кабинет магически сконфигурирован так, что даже если два Мастера скрестят мечи, никто снаружи не узнает.

— Но я твой противник! Позови Лорда Платинум, пожалуйста!

— Лорд Платинум сказал, что его ученик превзошел его, так что спарринга с его учеником будет достаточно.

— Что за чепуха—!

Лязг!

Прежде чем я успел закончить, я инстинктивно вытащил свой меч.

— Хорошие рефлексы. Да. Если ты когда-нибудь столкнешься с убийцей уровня Кримсона Гибралтара, тебе понадобится по крайней мере столько.

— Ради всего святого, какой убийца похож на тебя?!

Это несправедливо.

Такие трудности должны быть ролью Нуара, а не моей.

— Посмотрим. В прошлый раз было... в этот раз постарайся продержаться один час.

— Отец! Ты заставляешь Нуара продержаться только одну минуту!

— Ты хочешь, чтобы с тобой обращались так же, как с Нуаром?

— Кух...!!

У меня не было выбора, кроме как направить ауру в свой взмахивающий клинок.

— Я не буду нести ответственности, если совершу сыновнее нечестие.

— Я приветствую это. Если это произойдет, ты станешь Маркграфом Греем Гибралтаром.

— Угх...

— Семилетний план рухнет, но наша семья как Стражей будет сиять ярче, чем когда-либо прежде. Как Маркграф новой эры, который победил сильнейшего Мастера Меча и с гордостью заявил титул графа.

— ......

Почему моя мотивация продолжает падать, чем больше говорит отец?

Лязг.

— Твой клинок затупился, Грей.

— Я не горю желанием случайно убить тебя и быть запертым здесь на всю оставшуюся жизнь.

— Хм. Наглый малый. Очень хорошо. Тогда...

Лязг!

— Если ты победишь меня в течение часа, я позволю тебе свободно проводить время с Астасией на протяжении всех каникул.

— ......

Я отступил назад, чтобы создать дистанцию, затем принял стойку.

— Стиль Иферия.

— Подумать только, старший сын Гибралтара будет с гордостью декламировать техники другого дома.

— Вспышка.

Удар всей моей мощью.

— Я признаю это. Меч Лорда Платинум силен, и ты остер. Однако.

Сработает ли это против отца?

Такие сомнения бесполезны.

Чтобы победить, нужно атаковать даже нерушимое ущелье.

— Если есть одна вещь, с которой я не согласен с Лорда Платинум.

На мой молниеносный удар отец спокойно поднял свой меч.

— Это то, что названия техник имеют мало значения для таких, как мы.

— ...!

— Позволь мне заставить тебя понять.

Мой клинок встретился с опускающимся мечом отца.

— Нисходящий удар.

Это ощущалось так же тяжело, как если бы само огромное ущелье обрушивалось на меня.

***

— Ну и сколько ты продержался?

— 59 минут и 57 секунд.

— Разве это не отец намеренно подгадал время в конце?

— Если бы я только заблокировал тот последний удар... Вздох.

Комментарии