Глава 117: Глава 118

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Притворяться некомпетентным.
Это была непростая задача.
Я никогда не сравнивал себя с другими и не имел конкретных целей, поэтому жил так, как мне велели, не особо задумываясь о себе.
Я.
Грей Гибралтар.
Оказалось, что я вполне себе способный человек.
Мне не превзойти отца в фехтовании.
Не переплюнуть губернатора Кармен в административных делах.
Не затмить Святого Джо в роскоши и наслаждениях.
Не было ни нужды, ни желания состязаться с Нуаром в разврате.
Не превзойти принцессу павшего королевства в решительности и действиях.
В целом, мне не превзойти Императора Империи.
Окруженный людьми, во многом превосходящими меня, я редко глубоко задумывался о собственных способностях.
Но семь лет.
Откатившись к десятилетнему возрасту, я боролся семь лет и осознал, что кое на что способен.
«Пусть мне не стать хвостом дракона, зато я могу быть головой виверны, летящей следом».
Я не был бездарным или совершенно никчемным.
С определенной точки зрения, для некоторых я казался весьма компетентным.
«Наверное, поэтому принцесса павшего королевства так раздражалась».
Принцесса Нариа во время учебы в академии не раз признавала мои способности.
Часто она говорила: «Обладать такими навыками и при этом...»
Окончания фраз разнились, но, если подумать сейчас, возможно, она имела в виду именно это.
«Почему ты не использовал их во благо Ностраля?»
С точки зрения принцессы павшего королевства, это был естественный вопрос.
Для меня же — абсурдная идея.
«В этой жизни все точно так же».
Ни до, ни после регрессии у меня не было намерения жить ради Ностраля.
Однако если принцесса павшего королевства снова и снова видела мой потенциал.
И если она даровала мне свою трансцендентную власть и силу ради этого потенциала.
Эту милость.
Даже если не ради Ностраля, я должен отплатить ей ради нее самой, пока она не стала принцессой павшего королевства.
Поэтому я задумался.
Как мне отплатить за эту услугу и достичь своих целей?
«Люди».
Знание будущего.
Регрессор обладает знанием, позволяющим отличать способных от некомпетентных.
Как маркграф-предатель, я накопил опыт общения со множеством людей.
Используя эти знания и опыт, я планировал «клеймить» людей.
За семь лет я разворовывал бюджет, эксплуатировал детей в приюте для производства товаров и даже продал права на использование портрета отца, чтобы сколотить эти средства.
И вот они все здесь.
Этот актовый зал, внутри Зала Солнца, был заполнен тремястами новыми студентами.
Наверху, на местах второго яруса, сидели сотни зрителей.
Среди них были революционеры из сопротивления, которых я расстрелял из мушкета, и предатели, предававшиеся пирам во время потребления Белого Серебра.
Включая шпионов Империи...
— ...соответственно, я надеюсь, что королевство и империя смогут достичь гармонии и когда-нибудь заживут как одна семья.
В самом сердце Империи.
Тот, кого я должен убить.
— Хапсбург фон Терсиан. Я клянусь здесь, как кронпринц, что надеюсь на мирное объединение рук королевства и империи. Искренне ваш.
Хапсбург фон Терсиан стоял передо мной.
— На этом все.
Последовала тишина.
Несмотря на то, что кронпринц целой нации только что произнес приветственную речь, никто не отреагировал.
Все переглядывались.
Истинный ностралиец опустил руку, рассудив, что даже если кронпринц империи прибыл с миром, следует хотя бы сохранить видимость приличий; он поднял было руку, но тут же опустил, а те, кто уже наполовину стал имперскими шпионами, не решались аплодировать, боясь прослыть империалистами.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Звук аплодисментов разрывает тишину.
Разумеется, начал именно я.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.
Как только я начал хлопать, остальные тоже робко подхватили.
Звук был тише, чем когда выступали канцлер и королева, но, поскольку аплодисменты прервали неловкое молчание, церемония поступления могла перейти к следующему пункту.
— Далее председатель Фонда Горловины. Поздравительное слово от Грея Гибралтара...
Кронпринц отступил и сел.
Он пристально наблюдал за мной с абсолютно бесстрастным лицом, пока я шел вперед, опираясь на трость.
— Это что еще? Он хромает? Ранен в ногу?
— Я не слышал о травмах. Может, поэтому его и отстранили от наследования?
— Ну, когда Гибралтары рожают, вполне нормально, если есть пара изъянов.
Еще до того, как я добрался до трибуны, чтобы взять устройство усиления голоса, микрофон, я уже слышал эту клевету.
Все шептались, но я был особенно чувствителен к злобе, поэтому слышал абсолютно все.
«Лучше бы я этого не слышал».
Один человек.
На трибунах есть кое-кто, кто, как я надеялся, не услышал этого бормотания, но, к сожалению, у нее тоже отличный слух.
Фыркнув от недовольства —
«Ха».
Вид того, как кто-то недовольно надул щеки, заставил меня рассмеяться.
— Всем здравствуйте.
Нуар за моей спиной был бледен и дрожал, но я начал с легкого приветствия.
— Я здесь от имени своего отца.
Я дал всем понять, почему Грей Гибралтар находится здесь.
— Маркграф Кримсон Гибралтар оставил для вас послание.
Я достал письмо из кармана красного пальто, напоминающего об отце.
— Маркграф говорит.
Даже пока я говорил, я отчетливо слышал шепот.
— Говорят, он председатель, да? Так что он заведует всеми стипендиями?
— Заставляют брата охранять Горловину и превращают его в дворецкого.
— Жаль. Он довольно симпатичный. Если бы не Гибралтар... Тьфу, так и тянет познакомиться.
Исполнять обязанности маркграфа Кримсона.
Должность, созданная маркграфом Кримсоном для его травмированного старшего сына.
По сути, дворецкий, присланный из Гибралтара для поддержки наследника семьи и новых студентов.
— В этом месте учебы награждайте способных.
Я сделаю короткую паузу, затем аккуратно сложу письмо и уберу его обратно в карман.
— Маркграф распорядился, что те, кто проявит способности в академии, не должны быть обделены финансовой поддержкой для помощи в обучении.
Мой отец обычно не был многословен, поэтому все понимающе кивали, пока я убирал письмо.
— Типичные слова маркграфа.
Несмотря на то, что мой отец никогда не писал писем, все согласно кивали.
— Критерии для «Стипендиатов Горловины» будут объявлены отдельно в будущем. Надеюсь, вы будете усердно учиться, неукоснительно соблюдать правила и наслаждаться студенческой жизнью в академии.
Действительно, существовали различные критерии для стипендий, и присуждались разные их виды.
— Пусть Золотой Рассвет сопутствует вашей учебе в академии.
Это было клеймо.
Клеймо, определяемое моими собственными стандартами.
«Сколько человек получат клеймо предателя?»
Некоторые получат белое клеймо как символ преданного глупца.
Некоторые получат серое клеймо как символ будущего предателя.
Некоторые получат черное клеймо как символ мусора, который необходимо устранить.
«Белое для Нарии, черное для кронпринца, а неоднозначное серое я рассортирую и распределю позже».
Студенты, радующиеся стипендиям, не осознают, что их пометили так, как могу распознать только я.
«Им может казаться, что это семена героев, но на деле это раковая опухоль, рассадник никчемности».
Они могут считаться талантливыми личностями, но все они станут бедствием для империи, разъедая ее изнутри.
По крайней мере, для внешнего мира они казались вполне нормальными, и империя была бы довольна Греем Гибралтаром за то, что он прислал такие «таланты».
«В тот момент, когда они потянутся ко мне, думая, что мы на одной стороне, я абсолютно точно поражу их в самое сердце».
Прямо на глазах у кронпринца я точил и полировал клинок, направленный на него.
— На этом все.
Тишина.
Никто не хлопал, и я тут же разворачиваюсь, чтобы вернуться на свое место, опираясь на трость.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп——!!
Аплодисменты были громкими и быстрыми, привлекая всеобщее внимание к хлопающему.
Астазия фон Терсиан.
С первого ряда она послала мне сияющую улыбку, неистово аплодируя.
Хлоп-хлоп-хлоп.
А затем...
«Прямо мороз по коже».
Хапсбург фон Терсиан тоже послал мне аплодисменты.
Чуть приподнятый правый уголок губ.
Заметив, как его нижняя губа слегка дрогнула...
«Но это даже к лучшему».
Пока что казалось, он все еще воспринимает меня просто как «нечто интересное».
«Приятно познакомиться снова, даже если это происходит впервые».
Кивок.
Я слегка киваю в знак приветствия, проявляя уважение к кронпринцу, возвращаясь на свое место.
«...»
Я чувствовал пронзительный взгляд сбоку, но проигнорировал его и смотрел вперед.
Мне приходилось отвечать улыбкой на пылкий взгляд, направленный на меня, из-за взгляда кронпринца.
— Далее у нас клятва первокурсников. Канцлер, прошу.
Церемония поступления продолжилась, и Нуар Гибралтар вышел, чтобы произнести клятву от лица новых студентов.
И так торжественный прием первокурсников подошел к грандиозному завершению.
[97 год Единой Эры, 1 марта, 14:00.]
После церемонии поступления каждый первокурсник отправился в назначенную аудиторию.
Пока канцлер и различные сотрудники вместе обедали, я бродил по академии в одиночестве.
— Глядите-ка. Не похоже, чтобы он сильно хромал, да?
— Ага, и трость он таскает не просто для вида.
Некоторые присутствующие, пришедшие не уходить, а наблюдать, шептались.
— И без всякой свиты. А вдруг он случайно кого-то заденет...
— Но он же Гибралтар, так что навыки у него должны быть. Чувствуется мана. Где-то... начальный уровень?
— Начальный? Разве его брат не говорил, что он сейчас на среднем?
— Вот поэтому его и выкинули из списка наследников.
Люди часто судят лишь по внешности.
— В Гибралтаре ведь был пожар, да? Не тогда ли он повредил ногу?
— Ах, бедняга. Если бы не это, он не потерял бы место наследника и мог бы стать настоящим опекуном...
— Не-а, я слышал, что Нуара граф лично обучал еще с семи лет. Они планировали сменить наследника еще семь лет назад.
— Так значит...
— Ах! Не случись той аварии, и нога была бы цела, я бы стал наследником! Почетная смерть, ей-богу. Хе-хе.
Вот почему светские круги были такими веселыми и занимательными.
Я сам не распускал никаких слухов, но всего лишь подготовка одного реквизита мгновенно создала целый сценарий.
Проблема была в том, что, чтобы они поверили в слух, мне приходилось действовать в соответствии с их ожиданиями — моей ногой.
Она и правда ранена.
Никто бы не заметил, но...
— Похоже, правая нога вас беспокоит.
«...?»
Внезапно сзади раздался голос.
— О боже, вышли прогуляться? Или, может быть, на реабилитацию?
— ...Разве вы не обедаете?
Я понял, кто это, только по голосу, от которого у меня побежали мурашки.
— Ваше Высочество Хапсбург.
— Хо.
Кронпринц подошел ко мне с хитрой ухмылкой.
— Обращаешься ко мне по имени, а не «Ваше Высочество»? Я не знал, что у нас такие близкие отношения.
— Я бы предпочел не называть вас «Его Высочество Кронпринц Терсианский», потому что это слишком длинно. Можете тоже обращаться ко мне запросто.
— Правда? Ну что ж... хм.
Кронпринц погладил бороду и указал на здание перед нами.
— Что это за здание, Грей?
— Стипендиальный корпус.
— Ты, похоже, не против, что я только что назвал тебя по имени. Я думал, кто-то из Гибралтара будет довольно враждебен или агрессивен к имперцу.
— Это я сам предложил вам обращаться ко мне запросто. Прошу, следуйте за мной.
Я продолжил идти.
Мой шаг был неторопливым, медленнее обычной прогулки, но кронпринц шагал рядом, не отставая.
— Что случилось с твоей ногой?
— Мана дала сбой.
Кронпринц пристально посмотрел на мою правую ногу.
Хотя она была скрыта пальто и брюками, слабое мерцание маны привлекло внимание принца.
— Ощущения... а, понятно. Это случилось во время тренировок маны?
— Да. Это произошло, пока я исследовал магическую силу.
— Неужели в Гибралтаре это не могут исправить? Если так, то это действительно прискорбно.
— То, что я калека на одну ногу, не значит, что я калека во всем остальном, не так ли?
Я пожал плечами и постучал пальцем по виску.
— Наследник семьи Мастера Меча. Маркграф Гибралтара. Для того, кто претендует на эту должность, некомпетентность совершенно неуместна.
Некомпетентность была лишь одним из взглядов на ситуацию.
— Я слаб.
— ...Хм.
— Но это не значит, что я не Гибралтар.
— Трость на экстренный случай? Планируешь ею орудовать?
— Хоть я и слаб, но недооценивать Гибралтаров — это то, чего я не могу допустить. Ну, это разговор для тех случаев, когда кто-то пытается подавить меня физически.
Я легко постучал по набалдашнику трости.
— В этом здании, «Замке Шарлотты», я обладаю абсолютной властью.
— Хо, и какой же?
— Я могу свободно устанавливать бюджет на стипендии.
«...»
Улыбка кронпринца стала чуть глубже.
Взгляд человека, увидевшего того, кто не совсем оправдал ожидания.
— Это именная табличка. На ней выгравированы имена тех, кто внес вклад при основании академии.
— Хм...
— Для тех, кто пожертвовал больше всего, мы создаем вот такие специальные таблички.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...