Глава 97: Глава 98

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Как бы то ни было, мы возносили молитвы за упокой души усопшего.

Похороны были церемонией чествования умерших, но похороны дворянина имели свою специфику.

Это было светское собрание, развернувшееся в торжественной атмосфере.

Дресс-код требовал исключительно чёрного, скрывая радость и удовольствие за фасадом скорби и воспоминаний на этом поминальном приёме.

— Барон Севилл мёртв. Каким станет новое поколение Севилла?

В центре зала, украшенного чёрными лентами, дворяне, присутствовавшие на похоронах, держали бокалы с вином и вели беседы.

— Кто знает? Может, этот венок пришёл ещё от прошлого поколения, а может, от нынешнего.

Интерес собравшихся был направлен вовсе не на усопшего.

Собравшихся волновал исключительно наследник.

— Никогда бы не подумал, что Гибралтар пришлёт венок.

— Всё-таки соседние владения. Должны же были быть какие-то контакты.

— И что, когда Гибралтар поднимет свой флаг, Севилл тоже окажется под ним?

— О, это лишь домыслы. Даже если Гибралтар и начал делать какие-то шаги вовне...

Роли не поменять, но с Гибралтаром иначе и быть не могло.

Рядом с королевским венком, который всегда прибывал на похороны дворянина, дерзко лежал венок от «Багряного маркграфа Гибралтара».

— Говорят, даже барон Хекс Романа пожаловал?

— Он следователь, но по сути его прислали из Моргании выразить соболезнования.

— В этот раз что это было... Министерство Юстиции? Говорят, он де-факто возглавляет эту новоиспечённую организацию.

— Похоже, барон Гамос тут и там подмазывал нужных людей. Этот упрямый старик бы... кхм.

Такие моменты всегда забавляли.

Дворяне шептались между собой, но слушать их разговоры всегда было приятно.

«Именно в такие моменты я чувствую себя как на банкетах до регрессии».

Предатели, наслаждающиеся банкетом под началом предателя Грея.

Смеются и обмениваются любезностями на людях, а за кулисами изо всех сил ищут подвох или повод для ссоры.

Лично мне нравился подобный человеческий пейзаж.

Ни абсолютное добро, ни абсолютное зло, а типичные эгоистичные люди, преклоняющиеся перед сильными и пожирающие слабых.

И мне было комфортнее от того, что я был похож на них.

— Сэр, проверка завершена.

— Дама Менте. Нашли что-нибудь?

— Пока нет.

Официальное мероприятие, поэтому дама Менте обратилась ко мне с подчёркнутой вежливостью.

— Что с «Номерами»?

— Они остаются в отеле, на случай, если придётся срочно выдвигаться...

— Нет, в этот раз им лучше не выходить. Если враг именно тот, кого мы ожидаем.

— ......

Дама Менте молча провела подошвой по глубокой тени на полу.

Тени Империи.

Сущность, которую мы сейчас искали.

«Нового запаха Белого Серебра нет, но шпионы могли проникнуть и без статуса Теней».

Барон Фламвелл умер от употребления Белого Серебра.

Барон Гамос, унаследовавший титул, ничего не знал о Белом Серебре, так что кто-нибудь наверняка попытается с ним связаться.

Если осталось Белое Серебро, мы планировали изъять его.

Или предложить барону Гамосу попробовать Белое Серебро хотя бы раз.

Или...

— Дама Менте. Где сейчас барон Гамос?

— Он отдельно беседует с бароном Хексом.

— А, вопрос контракта на охотничьи угодья. Отлично. Они всё уладят как надо.

Пообщавшись с ним ранее, барон Хекс наверняка сможет выбить контракт, выгодный для Гибралтара и Моргании.

— Одним венком мы заполучили охотничьи угодья; лучшей сделки и придумать нельзя... Подождите-ка.

Вдалеке.

Кто-то приближался.

— Не похоже, что они направляются к даме Менте.

— Их взгляд прикован к вам, сэр.

И действительно, он был устремлён на меня.

— Грей Гибралтар.

Мужчина средних лет с тёмно-каштановыми волосами, чётко произносящий моё имя по мере приближения.

Знакомое лицо.

— Приветствую вас, герцог Гастингс Роланд.

— Мгм.

Один из верных вассалов королевства, северный дворянин, возглавивший рыцарей против императора и убитый императором собственноручно.

— Как поживает маркграф?

— Как обычно. В этот раз у него близнецы.

— Надо же. Всё так же беззаботен...

Герцог причмокнул, словно разочарованный.

Высокоранговый рыцарь, так и не достигший мастерства.

Человек, чувствовавший себя неполноценным мечником на фоне своего отца.

Поэтому, когда моего отца объявили предателем, он искренне пришёл в ярость и повёл рыцарей в атаку на имперскую армию.

— Дама Менте крепчает с каждым днём. Возможно, она достигнет цели быстрее меня.

— Благодарю вас, герцог.

— Знал бы я раньше, забрал бы её к нам, в Роланд.

— Теперь я принадлежу Гибралтару. Прошу прощения, герцог.

— Как смело это звучит. Я и впрямь перешёл черту. Не смотрите на меня так, это были лишь пустые мечты.

Как мне было не смотреть?

Столько усилий я вложил, чтобы заполучить её, а вы пытаетесь увести её одними лишь словами.

— Дама Менте — мой учитель и рыцарь Гибралтара. Уверяю, она достигнет мастерства именно в Гибралтаре.

Но я не мог быть слишком категоричен.

— А человек за вами... это кто?

— А. Это мой старший сын. Ему столько же, сколько и вам, пятнадцать.

Мальчик с рыжими волосами, ниже меня на две головы, вздрогнул и слегка поклонился.

— Фе, Фелвуд Роланд... это я.

— ......

— Эм, сюда...

— Рад знакомству, сэр Роланд. Я Грей Гибралтар.

Фелвуд Роланд.

Во время учёбы в академии он в одностороннем порядке объявил себя моим другом, а после падения королевства несколько раз мучил меня как враг.

«Он не был таким низким, когда поступил в академию».

На самом деле, тогда он был примерно моего нынешнего роста, но всё равно оставался довольно низкорослым.

— Мы раньше встречались...?

— Я слышал множество слухов. Что в роду Роланд появился талант, способный стать мастером-копейщиком.

— Ах, да. Так или иначе, мой сын определённо обладает талантом, чтобы стать драгуном.

Герцог Роланд тут же тепло улыбнулся и похлопал Фелвуда по плечу, нахваливая сына.

— Ну как? Совсем не то, что просто слушать слухи, верно?

— Да, да...

— Слухи?

— На всё нужно смотреть своими глазами. Грей Гибралтар, вопреки слухам...

Герцог Гастингс рассмеялся.

— И впрямь мастерски скрывает свой клинок.

— ...Я всего лишь старший сын, мне не хватает способностей.

— Если брать за эталон мастера, то любому, кто им не является, будет не хватать.

— ......

— Не смотрите так. Я не настолько слеп, чтобы не понимать, о чём вы думаете.

Герцог Гастингс погладил усы и с тоской уставился в окно.

— Рождение в дворянской семье — это оковы. Быть может, было бы лучше вовсе не знать свободы, ведь возможность увидеть, что находится за горами, превращает это в ещё большее испытание.

— ......

— Ах, смотрите-ка, я совсем выжил из ума. Что ж, до встречи. Передавайте привет маркграфу.

— Обязательно.

Герцог Гастингс развернулся и ушёл.

До самого последнего момента он с сожалением смотрел на даму Менте, но дама Менте стояла твёрдо и молчаливо за моей спиной.

— ...Дама Менте. Вы поняли, что он сейчас сказал?

— Нет.

— Наверное, кризис среднего возраста...

Вроде бы он нёс какую-то чушь о желании сбросить оковы статуса ради свободной жизни, но...

«Чепуха».

Подобная свобода была лишь нытьём тех, у кого она и так была.

— В любом случае. Среднестатистическая дворянская посредственность. Тьфу.

Пришли на чужие похороны, чтобы проанализировать структуру наследования и понять, можно ли извлечь политическую выгоду из этого дома.

А когда их дети слегка проигрывают в конкуренции, тут же сбегают с высокопарными, но пустыми разговорами о мёртвой романтике.

— Дама Менте. Я нашла.

Прошло около двух лет с тех пор, как мы начали торговать с Империей.

— Пахнет.

Уже сейчас те, кто был осквернён Империей, крутились поблизости.

— Было бы неплохо схватить их до того, как они начнут действовать, но тогда будет жаль ловушку, которую мы расставили, не так ли?

— Истинно так.

Дама Менте облизнула губы и поиграла кинжалом.

— Сэр, в этот раз они мои?

— Конечно. Я лично устрою вам подсветку.

— Хм, в этот раз мы обязательно должны...

Дама Менте сильно закусила губу.

— Пересечь стену.

Рассвет, 4 утра.

Пока все спали, в кромешной тьме коридора начала красться тень.

Охранник у входа в тёмную комнату смачно зевнул.

Раздался тихий свист рассекаемого воздуха. Тень стремительно метнулась к солдату, и его голова безжизненно повисла.

— Джек, ты чего...

Шея второго солдата неестественно хрустнула, и голова безвольно упала на грудь.

Звук свёрнутых шей был не слишком громким, а тела двух солдат замерли, продолжая стоять по стойке смирно.

Дверь со скрипом отворилась. Чёрная тень скользнула внутрь.

Внутри холодной комнаты магический камень источал тусклый свет, а в центре, в гробу, лежало тело старика, аккуратно сложившего руки на груди.

Шаг, шаг.

Тень в несколько шагов приблизилась к гробу, доставая что-то из-за пазухи.

Острый кинжал.

Клинок, покрытый красной жидкостью, извивающейся подобно молнии.

Это была морга, место для хранения трупов, но—

С глухим стуком тень вонзила кинжал в труп старика, барона Фламвелла.

Прицелившись прямо в сердце.

— ......!

Никакой реакции.

Ни брызг алой крови, ни малейшего отклика от трупа.

И в этот самый момент.

Со стороны входа, откуда пришла тень, раздался звук закрывающегося замка.

Тень мгновенно перепрыгнула через гроб и рванула к окну, но—

Тень получила удар ногой в солнечное сплетение от маленькой девочки, влетевшей в окно, и рухнула на пол.

— Вот же дрянь...!

— Терпите, дама.

Тень увидела.

— Он и так был мёртв, это просто иллюзия, созданная магией.

— ......!!

За разбитым окном, на верёвке, спустился молодой человек с пепельными волосами.

— Здравствуйте. Вы пришли.

Молодой человек, подсвеченный лунным светом сзади, ярко улыбался.

— Моё Белое Серебро.

— !!

Тень попыталась развернуться и сбежать, но—

была придавлена к земле клинком, пронзившим её живот.

— Дама Менте.

— Да.

— Секундочку...

Тень отчаянно попыталась заговорить, но—

Тень осознала, что смотрит в потолок лишь краткое мгновение, прежде чем её сознание померкло, а тело оттащили в сторону.

В последний момент

Она поняла, что её голова катится по полу, заметив неспешно приближающегося молодого человека с пепельными волосами.

— Грей, Гибралтар...

Тень потеряла сознание.

— Так что, я же говорил вам, что они обязательно придут, барон Хекс.

— ...Это было мудрое решение — отвести солдат.

Дверь морга открылась, и барон Хекс вошёл с усталым видом, закрыв за собой дверь.

— Эй. Но не слишком ли это? Держать магическую куклу снаружи всё это время.

— Поэтому мы и отдали вам магический камень, который добыли в этот раз.

— Она простояла там два часа.

— Враг ждал и наблюдал два часа, прежде чем действовать. Жалуйтесь на эту тень, если хотите.

Я полоснул кинжалом по бедру обезглавленной тени.

— Ммм...

— Пытаетесь определить пол?

— Нет. Номер стёрт.

— ...Понятно. Обычно выжигание кожи — это метод утилизации.

Тень была женщиной.

Место на её бедре, где мог быть номер, было выжжено.

— Волосы вроде бы чёрные...

— Наверняка крашеные.

— Чёрт. Императорская семья настолько далеко заходит, чтобы использовать собственную кровь?

— В той стране способности ценятся выше родословной, не так ли?

Тень была выброшена и ликвидирована, став просто тенью.

— Кроме того, я нашёл.

Как только он обыскал внутренний карман тела, был извлечён предмет.

— Это Белое Серебро.

— ......

— Дайте-ка мне проверить.

Он слегка высыпал содержимое бумажного конверта на тыльную сторону ладони, слегка понюхал и попробовал на язык.

— Эй.

— ...Ух.

Загрузка главы...

Комментарии