Глава 70: Глава 71

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Вечер.

Когда солнце село, я стоял перед первыми вратами вместе с дамой Менте.

Именно перед вратами, а не перед стеной.

— Юный господин.

— На этом остановимся, учительница.

— А что, по-твоему, я собиралась сказать?

— Собралась поддразнить меня из-за того, что моё лицо покраснело, как закат?

— Ц-ц.

Когда я упредил её, зная хитрое выражение лица дамы Менте, она разочарованно щёлкнула языком.

— Я только начала входить во вкус.

— Это всё игра.

— Чепуха.

— Правда.

— Может, лучше сказать, что всё, что делает Святой Джо Ностраль, делается ради справедливости и блага этой страны?

— Лучше бы ты меня отчитал.

Почувствовав себя вдруг некомпетентным королём, я расстроился, но спорить не стал.

— Неужели я выбрал не ту учительницу?

— Вовсе нет. Только потому, что это ты, я молчу о том, что юный господин тайком распродаёт страну. Будь на твоём месте кто-то другой, я бы уже обо всём доложила, Гибралтар ты или нет.

— Достаточно.

Я шагнул вперёд и протянул руку к первым вратам.

— Открыть.

С глухим стуком врата начали открываться.

Первые врата, ведущие к империи, которые должны были быть наглухо закрыты, стали распахиваться в обе стороны.

— Здравствуйте!

Как только врата открылись, раздался знакомый женский голос.

— Мама пришла!

— Какая вы мне мама?

— Мать нашей дочери!

Появилась председатель Эрвин, одетая в чёрный костюм и в очках.

— Раз он каждую ночь спит в одной постели с нашим ребёнком и оберегает её, по сути, наш лорд Грей мне тоже практически сын!

— Да-да. Лучше покажите товар.

— Какой ты жёсткий, правда. Расстроился, что не увидел меня в Серене?

— Кронпринц прибыл в Серен один, так что встреча была бы невозможна.

Если бы отношения между двумя королевствами были лучше, с корабля могли бы сойти не только кронпринц, но и другие люди из империи.

Председатель Эрвин наверняка посетила бы бал-маскарад.

Наверное, она...

— Почему вы в очках?

Вместо маски она выбрала эти очки.

— У тебя хорошее зрение.

— Они красивые.

— Ты и без очков достаточно красива.

— Аха-ха. Такое говорят девушке, которая нравится, не так ли, лорд Гибралтар?

Эрвин, усмехнувшись, протянула мне чёрную сумку, которую несла.

— Та-дам. Это образец. Хочешь проверить прямо сейчас?

— Проверю, но почему бы вам сначала не зайти внутрь?

— Ох, хорошо.

Эрвин шагнула внутрь, и я тут же закрыл врата Горловины Гибралтара.

— Какой ты дотошный, правда?

— Вдруг какой-нибудь репортёр придёт фотографировать ущелье.

— Если бы такой человек был, я бы упомянула об этом раньше. Ах, дама Менте! Давно не виделись.

— Давненько, председатель Ипериа.

— Ой, да ладно. Можешь звать меня Эрвин. Грей. Не хочешь взглянуть на товар? Я бы хотела перекинуться парой слов с дамой Менте.

— Эм...

Обычно я бы оставил даму Менте поговорить наедине.

Дама Менте была хорошо осведомлена о Белых и знала об Астазии.

Это значило, что дама Менте была...

«Сегодня Астазия, имперская принцесса, поцеловала лорда Грея Гибралтара в щёку».

— ......

— Мы заключили пари, и вы, юный господин, выиграли его.

Было принято регулярно докладывать председателю Эрвин о жизни Астазии, прямо как сейчас.

— Хм. Поцелуй...

Председатель Эрвин многозначительно посмотрела на меня, а я тихо открыл чёрный металлический кейс.

— Наша дочка уже пометила его? Серьёзно?

— Не знаю.

— Лорд Грей. Что вы думаете о нашей дочери?

— Думаю, она поистине прекрасна, вся в мать. Как красавица с огромным потенциалом, она станет самой красивой в империи... нет, на всём континенте.

Давая сдержанный ответ, я достал предмет из кейса.

— Что важнее...

— Правда? Тогда ты собираешься на ней жениться?

— ...Разве мы не должны были говорить о делах?

— Разговоры о браке — это тоже дело!

Я хотел обсудить «образец» внутри кейса, но, похоже, председателя Эрвин больше интересовала другая тема.

— ...Если это необходимо, с согласия заинтересованных сторон, и если в конечном итоге этот брак станет символом мира, это было бы возможно.

— Хм.

— Даже если брак не объединит две группы, как символ того, что мы не воюем и ладим, церемония определённо имеет смысл.

— Много ты болтаешь.

Эрвин подалась вперёд, встречая мой взгляд.

— Так тебе нравится Астазия или нет?

— Не то чтобы не нравится.

— Ты её любишь?

— Что вы хотите услышать?

— Ну. Самую гибралтарскую историю?

Эрвин пристально смотрела на меня сквозь очки.

— Я присматривалась ко многим мужчинам в империи и подумала, что лорд Грей Гибралтар кажется самым подходящим.

— Как щит для Астазии?

— В разных смыслах?

— Риск слишком велик, чтобы руководствоваться одной лишь любовью.

— Ты уклоняешься от ответа или знаешь, но всё равно спрашиваешь?

— Я говорю прямо.

Я взял руку Эрвин и приложил её к своей груди.

— Я похож на того, кто тебе лжёт?

— Есть вещи, которые нельзя передать без слов?

— Вот как? Тогда, может, запишешь это и передашь королевской семье?

Сделав глубокий вдох,

— Лорд Грей Гибралтар испытывает романтический интерес к Астазии фон Терсиан из Терсианской Империи.

Я дал Эрвин ответ, который она хотела.

— Хм...

— Этого достаточно?

— Такое ощущение, что я кланяюсь, но я ценю, что ты сказал это именно так.

Эрвин хихикнула и погладила меня по голове.

— Ты большой мастер обманывать людей. Но меня не провести, знаешь?

— ...Что вы имеете в виду?

— Кто знает? Это может значить многое, прямо как подтекст в твоих словах.

— Тебе нравится играть словами с тринадцатилетним?

— Да. Нравится. Очень. Аха-ха.

Никакого ответа.

Возможно, она намеренно не даёт никаких намёков в этом направлении.

— Понял. У меня есть догадка, но давайте держать это в тайне.

— Догадка? Хм, что бы это могло значить?

— Источник капитала компании Ипериа?

Глаза Эрвин слегка потускнели.

— Хм...

— Если я ошибаюсь...

— Эм, нет! Ты, наверное, прав. Но именно поэтому это нужно держать в секрете ещё сильнее.

Эрвин подмигнула и приложила указательный палец к губам.

— Не могла бы ты тоже притвориться, что ничего не знаешь, дама Менте?

— ...Нет.

Дама Менте, которая тихо наблюдала, фыркнула.

— Как кто-то может понять, если вы храните секреты только между собой?

От этого мне стало немного неловко.

— Так вот...

— Лорд Грей? Если ты прав, я поцелую тебя в щёку!

— ......

Дама Менте ухмыльнулась, и я лишился дара речи.

— О боже. Неужели тебе так неприятен поцелуй от старухи...?

— ...Термин «Ипериа» не встречается ни в языке империи, ни в языке королевства.

Трудно указать точный ответ.

— Дама Менте. Как думаешь, откуда обычно берётся такой термин?

— Если я угадаю, получу поцелуй в щёку от председателя? Не знаю. Лучше скажи ты.

— Если посмотреть на языки с похожей звуковой структурой.

Речь шла не о том, чтобы дать правильный ответ.

— Это имеет сходство с именами различных эльфов, записанными в исторических текстах.

— Правда.

— Но у эльфов острые уши, а уши председателя Эрвин ничем не отличаются от ушей обычных людей.

Это просто дикая догадка.

— Возможно, какой-то эльф купил землю в империи пятьсот лет назад. Вот и всё.

— Прошло не пятьсот лет, но.

Председатель Эрвин усмехнулась.

— Раз ты угадал примерно наполовину, полагаю, полагается награда?

Она положила руку мне на лоб и легко поцеловала его.

— Пусть духи благословят тебя.

Ничего не произошло.

— ...Хе-хе, как тебе? Немного похоже на эльфийку?

— Я никогда не видел эльфов, откуда мне знать?

По крайней мере, в этой жизни.

— Но если вспомнить истории из легенд, наверняка эльфы, как и председатель Эрвин, были бы красивы.

— Ни одного лишнего слова. Если бы ты создал бизнес, из тебя вышел бы неплохой делец.

— Неплохо, да?

— Не могу сказать, что отлично! Гибралтар больше верен эмоциям, чем разуму.

Разве так?

Ну.

«Если бы я был одержим деньгами, я бы давно поддержал кронпринца».

Если бы речь шла только о заработке, мне было бы плевать на то, что произошло до моей регрессии.

Прошлые события остались в прошлом.

Даже события временной линии, которая исчезла, не связана с настоящим.

Если прошлое не повлияло на настоящее, нет нужды тащить его в эту эпоху только из-за моей памяти.

— Как вы и сказали, я Гибралтар.

Это невозможно.

Увидев кронпринца лично, я могу сказать это с ещё большей уверенностью.

— Сколько бы я ни пытался понять головой, в конце концов, кажется, я должен следовать тому, что диктует сердце.

И всё же тень императора, которого я помнил, нависала над кронпринцем.

Иногда сильные эмоции могли парализовать разум.

Особенно любовь.

Если влюбляешься в кого-то, сколько бы разум ни кричал «нет», человек склонен действовать эмоционально.

— Отец.

— ...Да.

А теперь об этом предмете, который был в кабинете моего отца.

— Он продался за три тысячи талеров.

— ...То есть в пересчёте на золото?

— Около трёх миллионов девятисот тысяч золотых, полагаю.

— ...Этот фотоальбом продался за такие деньги?

— Проданный по каталожной цене, он переходил из рук в руки, понимаешь.

Мой отец взял буклет, лежащий в чёрной коробке.

— Ах, понятно.

На обложке журнала, украшенной фразой «Имперские женщины. Ноябрьский специальный экстренный выпуск», было фото мужчины на белой лошади, и этим мужчиной был, конечно же, наш лорд Багряный Гибралтар.

— Как для шпиона, которому удалось так близко сделать фото маркграфа на территории Гибралтара, это фото имеет стратегическую ценность.

— Нет.

— ...Понятно. Этот материал, эта бумага, пропитанная отчётливо имперским запахом, совершенно не похожая на пергамент. У этой бумаги определённо есть своя ценность. Ну, глядя на то, как точно она передаёт изображение...

— Дело не в этом.

Журнал стоил дорого не из-за бумаги и не из-за её значимости в шпионаже; скорее, человек, купивший его по такой цене, был не из имперской разведки.

— Он просто хорошо продавался, потому что мой отец круто выглядит.

— ......

— И эти деньги, имперские женщины заплатили премию за него. Каталожная цена была пятьдесят талеров.

— ...Так.

Мой отец потряс имперский журнал в руке.

— Тот факт, что просто коллекция моих фото, сделанных издалека, была выставлена на продажу вот так...

— Он не только разошёлся, но из-за ограниченного тиража был продан намного дороже каталожной цены.

— ......

— На самом деле, по имперским законам, этот предмет балансирует на грани легального и нелегального.

В империи существовало понятие права на изображение, но эти права ограничивались «гражданами империи».

— Если бы отец позже стал гражданином империи, вы могли бы подать в суд на журнал за то, что они сделали и продали ваши фото без разрешения...

— Мы не можем беспокоить председателя Эрвин.

— Да.

Журнал был выпущен компанией-призраком под руководством председателя Эрвин, из Ипериа.

— Я всё равно не могу понять, как это могло продаться за такую высокую цену.

Отец продолжал качать головой, держа журнал.

— Просто моя внешность, даже тайком запечатлённая, переплетённая в форме короткого буклета. Империя может производить это массово, как газеты, но всё равно, покупать это за такие деньги — это что-то.

— Ты думаешь, твоя ценность только в этом, отец?

— Не в этом. Я могу понять, если бы это были люди из королевства, но не вижу, почему люди из империи стали бы тратить такие деньги на покупку моих фото.

Отец всё ещё был серьёзен, глубоко хмуря брови в раздумьях.

Загрузка главы...

Комментарии