Глава 55: Глава 56

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Я не планировал заводить детей.

Но мужчины и женщины вступали в отношения, женились и жили вместе.

— Если имперская семья узнает о нас с Астазией, они будут хлопать в ладоши от восторга.

— Истинно так. Даже если ты не наследник Гибралтара, обретение крови Мастера Меча — это значимо. Более того...

Отец поднял имперский мушкет и направил его дуло на меня.

— Смотрю, ты не удивлен.

— Ни опытом, ни ощущениями. Я знаю, что ты не выстрелишь.

Дуло находилось прямо перед моим лбом.

В буквальном смысле «на расстоянии толщины листа бумаги» отец целился мне в голову.

— Кровь Гибралтаров, благословенная талантом Мастера, достанется Империи? Это великая потеря для Ностраля и позор для Гибралтара.

— Да. Отец, именно это ты и должен сделать, когда я стану совершеннолетним, а Нуар повзрослеет.

Я схватился за конец ствола и прижал его ко лбу.

— Лиши меня наследства.

Когда Нуар Гибралтар, а не Грей Гибралтар, станет взрослым, двадцатилетним, и унаследует титул маркграфа.

— Отец, пожалуйста, обучи Нуара, чтобы он стал Мастером Меча. Я сделаю его маркграфом Гибралтара.

— Как вечный лоялист? Проливая слезы, изгоняя брата и служа королевской семье Ностраля?

— Именно. Я сделаю так, чтобы это произошло.

Нуар был первым запасным вариантом.

Компетентный младший сын, а не развратный старший, займет место наследника.

— Среди детей поколения приюта Нуара уже почитают как будущее Гибралтара.

— Это потому, что ты не обращаешь на них внимания, а Нуар заботится о них.

— Да. Они надеются, что благодетель станет наследником. Точно так, как я и хотел.

Нуар был запасной деталью.

Запасной частью, чтобы машина под названием семья Гибралтар продолжала работать бесперебойно, если человека по имени Грей уберут.

— Если Грея не станет, Нуар станет настоящим. Никого не будет волновать падший наследник.

Когда запасная часть заменяла сломанную, она становилась ядром магического механизма.

— Кричи, когда придет время меняться. Есть предел слепоте от любви. Как ты можешь не сдаться, зная, что она имперская принцесса?

— Что ты будешь делать, выигрывая время?

Семь лет до моего совершеннолетия.

Десять лет до совершеннолетия Нуара.

— Я стану сильнее.

Я все еще был на уровне младшего рыцаря, но потенциал был.

— Не только я, я планирую найти других с талантом Мастера и превратить их в мечи для Гибралтара.

— Вроде Дамы Менте, Этана Цезаря, сэра Роберта?

— Да.

Погодите.

— Ты думаешь, у сэра Роберта есть талант Мастера?

— Он один из четырех, кого ты выбрал сам, не так ли?

— Хм... Я не уверен в этом.

Сэра Роберта держали рядом не потому, что он казался будущим Мастером.

— Но приятно, что его признает отец.

— ...

— Не только сэра Роберта, я планирую найти еще многих.

— Как короли Ностраля, которые в прошлом находили героев?

— Да.

Герои были повсюду.

Просто они еще не проявили себя.

— В любом случае, я очарую принцессу Астазию, чтобы выиграть время. Притворяясь ослепленным любовью, я стану сильнее, пока они грезят о радужном будущем.

— Я понимаю твои намерения. Но есть одна вещь, которую я действительно не могу постигнуть.

Отец внимательно слушал мой рассказ, точно указав на ту часть, которую не понял.

— Что именно?

— Это...

— Тебе обязательно нужно заводить детей, если ты влюблен?

— ...

Отец начал качать головой, но затем остановился.

— Ты не об этом спрашиваешь, но тот отец, которого я знал раньше, подумал бы именно так.

— Грей.

— Не то чтобы я хотел иметь детей, скорее, это происходит из любви...

— Не делай поспешных выводов.

Я фыркнул.

— ...Больно, отец.

— Если ты совершаешь поступок, заслуживающий удара, ты должен его получить. Особенно если это твой ребенок.

Отец ткнул меня в лоб дулом мушкета.

— Я не считаю детей побочным продуктом любви.

— ...Хе.

— Чего ухмыляешься?

— Ничего.

Совсем чуть-чуть.

— Ого. Я искренне тронут. Знать, что я не был незапланированным ребенком.

Благодаря возвращению в прошлое я нашел малую толику благодарности.

— В честь этого откровения я поделюсь еще кое-чем. На самом деле это главный момент, и он четко отвечает на твои подозрения.

— Позволь сначала спросить мне.

Отец отвел мушкет и с грохотом опустил его прикладом на пол.

— Предположим, что Гибралтар верно служит Королевству в тотальной войне между Королевством и Империей.

Он спросил меня с серьезным лицом.

— Ты считаешь, что Ностраль проиграет, и хочешь выиграть время, чтобы противостоять Империи и укрепить свою власть. Я ошибаюсь?

— Абсолютно верно.

— Даже если я, этот Багряный Гибралтар, обнажу меч за Ностраль?

— Да.

Возможно, это был ответ, ранивший его гордость.

— Что ты видел?

Но такова была реальность и будущее.

— Что ты видел такого, что заставило тебя думать, что не Ностраль, а Гибралтар проиграет?

— Есть две причины. Во-первых, вероятно, уменьшившаяся сила отца из-за смерти матери.

— ...

Отец тяжело кивнул.

— Это неожиданно.

— Что именно?

— В прошлом ты бы сразу отрубил мне голову за такие слова.

— Я спрашиваю как маркграф Гибралтара, не как мужчина Шарлотты, а у своего преемника.

Какая ерунда.

Этот Багряный Гибралтар разделял общественные и личные дела.

— Ты воспринимаешь это очень всерьез, не так ли?

— Мой сын говорит, что не намерен заводить детей от женщины, которую любит. Он даже говорит, что, возможно, не любит ее, а просто использует, чтобы выиграть время.

— ...

— И ты ожидаешь, что я не отнесусь к этому серьезно?

— Вовсе нет. Просто я так тронут. Почти до слез.

В глубине души.

— Вторая причина — усиление войск Империи.

— Ты думаешь, Горловина будет завоевана?

— Нет. Горловина не падет. Но другие места будут тщательно уничтожены.

Вместе с существующим здравым смыслом.

— Отец, я читаю имперские газеты три года, наблюдая за развитием различных технологий, рыночными тенденциями и движением средств.

— Говори, я слушаю.

— Слушаешь? Не странно ли слышать такое от своего ребенка?

— Ты изучал и анализировал Империю дольше, чем я, так что, конечно, я должен слушать. Итак, на чем основано твое утверждение, что Империя победит?

— Технологии.

Я нарисовал рукой круг.

— Колесо может катить что угодно, пока достаточно силы, как ту железную массу, контейнер, который ты однажды тащил.

— Ты хочешь сказать, что Мастера Меча будут тянуть корабли и вторгаться в королевство?

— Что-то вроде того.

Выражение «тянуть».

Люди, называемые мастерами.

— Эффективнее будет увидеть это один раз, чем услышать сто раз, отец.

Я достал перо и нарисовал картину на пергаменте.

— Как ты думаешь, насколько тот контейнер, который ты тащил, сможет выдержать внешние удары?

— Если исключить атаки уровня Мастера, он должен выдержать хотя бы стрелы...

Шестиугольный контейнер.

— Отец.

Рядом я нарисовал три круглых отверстия и добавил снизу колеса.

— Металлическая повозка, движимая маной, а не запряженная лошадьми. По сути, это «железная колесница».

Я нарисовал выступающий из нее мушкет.

— Контейнер, покрытый железными пластинами, и даже с мана-щитом. Стрельба из мушкета изнутри сделает его похожим на подвижную турель.

— ...

— Не может пересечь Горловину? Ты уже подумал о двух возможностях в своей голове, не так ли?

— Либо ты, очарованный Астазией, откроешь врата Горловины.

Отец перевел взгляд на карту, висящую на стене кабинета.

— Либо, обойдя Горловину, стотысячное войско Империи высадится в королевстве с этими контейнерами.

— Да.

Северные снежные поля.

Зона демонического заражения.

Горловина Гибралтара.

Эльфийский Лес.

Южный пролив.

— Через места, отличные от Горловины, они переберутся. Совершенно иным способом, чем раньше, неся шок и ужас королевству.

— Неважно что, проиграть вот так...

— Потому что отец любит мать.

Единственная причина поражения Ностраля.

— Если враг нацелится на мать, ты всегда будешь защищать ее.

Отец никогда не отходил от Шарлотты Гибралтар, что бы ни случилось.

— Будь я стратегом имперской армии, я бы разместил восемь Мастеров в Гибралтаре, осадил его, а затем двинул бы все войска к столице.

— Хм.

— Ты бы отправился к столице, если бы ее оккупировали, отец? Предположим, враги выбрали бы худшее время...

— Например, когда твоя мать была беременна.

— Да.

Отец тяжело кивнул.

— Вот почему ты предложил сформировать рыцарский орден. Я понимаю. Но мне все еще трудно поверить, что они пересекут границу где-либо, кроме Горловины.

Это был веский довод.

— Даже если Мастера будут тянуть вперед что-то вроде больших контейнеров.

В будущем имперская армия войдет через широко открытую Горловину Гибралтара.

«На случай, если она не откроется, они подготовили другой путь».

Вроде того места, где чиновники сейчас вели переговоры.

— Отец, разве колеса обязательно должны быть только на телегах или контейнерах?

— В имперских газетах есть такие вещи, как велосипеды и трамваи. Ты предполагаешь, что они могут производить их массово? Разве у Империи вообще есть такие ресурсы...

— Нет, они, вероятно, переработают существующие.

Способные перевозить много людей.

Используя немного мощности мана-двигателя в дополнение к обычным методам.

И если высадка провалится, это не будет пустой тратой.

— Отец, как ты думаешь, какой самый окончательный жест мира Империя может послать Королевству?

— Давай прямой ответ. Скоро твоя мать начнет меня искать.

— Да.

Я достал имперскую газету с нарисованным на ней ответом.

— Сокращение вооруженных сил.

На первой странице «Имперского Ежедневника» было написано:

«Как вы знаете, это установленный факт, что пираты южного пролива — это имперская армия».

[Адмирал Хайреддин: «Я уничтожу пиратов перед уходом на пенсию».]

— Пиратские корабли легкие и быстрые, так что их модификация не должна стать большой проблемой.

— ...Твои слова звучат так, будто...

Отец почесал шею и спросил.

— Империя прикрепляет колеса к своим теперь уже бесполезным кораблям и использует их, чтобы ринуться через море и высадить войска в Нострале?

— Это весьма вероятно. Именно это мы сейчас и предполагаем.

Я знал.

«Ночное проникновение на малых штурмовых кораблях, оснащенных мана-двигателями. Это был запасной план в завоевании Ностраля».

Император планировал завоевать Королевство со всех пяти маршрутов.

«Если бы Гибралтар не открылся, они наверняка устроили бы засаду в южном порту с десантными кораблями».

Из всех маршрутов самым безопасным и верным путем была широко открытая Горловина Гибралтара.

— Честно говоря.

Это было возможно даже сейчас.

— Если такой Мастер, как отец, поплывет под водой, толкая маленькие лодки с магическими двигателями, штурмовая высадка не такая уж и невозможная история, верно?

— ...

— Для тебя это невозможно?

— За кого ты меня принимаешь?

Отец, с отвращением цокнув языком, протянул мне мушкет и пустой ящик.

— Возьми это. И иди спать пораньше.

— Да. Конечно, мне следует.

Хорошие дети должны рано ложиться и рано вставать.

— Спокойной ночи, отец.

Но я не мог.

Чтобы убить Императора, мне нужно было стать еще сильнее, чем я был сейчас.

В тот момент.

Южный пролив, между Королевством и Империей.

Тихое море, окутанное тьмой.

Среднеразмерный корабль, выкрашенный в черный цвет, спокойно покачивался на воде.

— ...

На палубе молча стоял мужчина средних лет в военной форме, заложив руки за спину.

Одетый в форму Имперского флота, он тихо ждал чего-то...

Раздался грохот, и что-то вырвалось из моря, заставив его отступить назад.

Тяжелая туша рухнула на палубу.

Черная тень упала на палубу.

Объект неправильной формы, размером не менее пяти метров, внезапно занял палубу и рухнул.

Загрузка главы...

Комментарии