Скри-и-и!
Над каретой раздался пронзительный крик Железного ястреба.
Я выудил из складок халата черную табличку и поднял её над головой.
Железный ястреб, круживший вдали, тут же сменил курс и спикировал вниз.
— О-о-о!
Возница, до этого безучастно смотревший в небо, вздрогнул и пригнулся.
Железный ястреб расправил крылья, чтобы притормозить, осторожно опустился мне на плечо и протянул лапу с привязанным письмом.
— Малыш, ты просто прелесть.
Я угостил его тремя кусочками вяленого мяса. Птица мигом проглотила всё, перелетела на край крыши кареты и принялась за трапезу.
Полюбовавшись на неё пару мгновений, я вскрыл письмо.
— Ха-а... Неужели я опоздал?
Новости были скверными.
— Тебя что-то тревожит?
Я обернулся и увидел, что Дан Сохи каким-то образом взобралась на крышу. Присев на корточки, она пыталась стащить у Железного ястреба мясо, вступив с ним в безмолвное противостояние.
— Старшая Дан, не отбирайте лакомство у Железного ястреба.
—...Я просто играла с ним.
Дан Сохи с сожалением посмотрела на птицу и уселась рядом со мной.
— Так о чём ты беспокоишься?
— В письме сказано, что следственная группа клана Моён уже вошла в Могилу Мечей.
Я пытался задействовать секту Хао, чтобы передать весть как можно скорее, надеясь остановить их или хотя бы задержать.
Но даже при самой быстрой скачке Хубэй оказался слишком далеко от Ганьса.
— Хм...
Дан Сохи жевала кусочек мяса, который я ей дал, и склонила голову набок.
— Я слышала, там не только клан Моён. Люди из остальных Пяти Великих кланов и Девяти сект и одного союза тоже вошли внутрь.
Дожевав мясо, Дан Сохи снова протянула руку.
— Что тебя гложет?
Я решил, что пришло время открыть ей правду о Могиле Мечей.
Им не следовало соваться в такое место, опираясь лишь на смутные догадки.
— Могила Мечей — это не просто захоронение. Это огромная и смертельно опасная ловушка.
—...
Дан Сохи смотрела на меня, продолжая жевать выданное мной мясо.
— Ты хочешь сказать, что кто-то создал её намеренно?
— Именно.
Она потянулась к мешочку с мясом, и я спрятал его за спину.
— У нас серьезный разговор.
Дан Сохи подперла подбородок рукой, словно обдумывая мои слова, а затем попыталась выхватить мешочек с помощью техник захвата.
Если она начнет проявлять рвение, дело может принять дурной оборот, поэтому я достал два кусочка и протянул ей.
Дан Сохи прищурилась, переводя взгляд с мяса на меня, затем запихнула оба куска в рот и принялась жевать.
— Разве это не удивительно?
— Дело не в этом.
Для человека, сказавшего такое, она выглядела подозрительно спокойной.
— Просто я не думаю, что кто-то решится войти в Могилу Меча, не подготовившись к подобной опасности.
Дан Сохи посмотрела на меня своим обычным полуприкрытым взглядом.
— Появилось сокровище мастера боевых искусств, а сокровища притягивают бойцов. Никто не рассчитывает, что сможет искать их там в спокойной обстановке.
Была ли она так спокойна, потому что плохо знала, что такое Могила Меча, или же была готова практически к любому повороту событий?
Почему-то мне казалось, что скорее второе.
Одно лишь спокойствие не помогло бы человеку пройти через Войну Праведных и Демонических сект до самого конца, а Дан Сохи в моей прошлой жизни выжила в той войне до последнего дня.
— У тебя есть какая-то связь с Моён Соль?
Если учитывать мою прошлую жизнь, то наша связь была куда глубже и дольше.
Но я не мог об этом рассказать.
—...Я встретил её, когда Ассоциация Дракона и Феникса посещала секту Тхэыль.
—...Хм.
Рука Дан Сохи снова метнулась вперёд.
Поскольку приближалось время обеда, я перехватил её руку.
Тук, тук-тук-тук, тук-тук-тук.
—...
Взгляд Дан Сохи потемнел, она уставилась на меня, прищурившись.
— Ты любишь Моён Соль?
—...Что это за вопрос?
— Тогда я не понимаю, почему ты так сильно беспокоишься о той, кого встретил всего один раз.
Воспоминания, о которых я не мог говорить, были скрыты за историями, которые я не мог рассказать.
[Если хочешь жить так, продолжай жить.]
Даже простое воспоминание об этом наполняло меня такой мучительной виной, что в груди начинало ныть.
Поэтому, хотя моё сердце обливалось кровью, я продолжал вести себя так, будто ничего не случилось.
— Я связан с почтенным Моён Ганом, а Чжэхва мне практически как названый брат.
—...Моён Соль не слаба, так что нет нужды беспокоиться.
Она не была настолько слабой, чтобы я мог за неё волноваться.
И всё же тревога в моём сердце не спешила утихать.
—...
Вжух.
Дан Сохи с недовольным видом снова потянулась ко мне.
Я отчётливо почувствовал, что она приложила больше усилий, чем прежде. Подумав, что на этот раз она точно отберёт мешочек, я поспешно сказал:
— Скоро время обеда. Если не будешь есть нормально, запрещу перекусы.
Дан Сохи надула обе щеки.
— Мне это не нравится.
Я не знал точно, что именно ей не нравится, но то, как она надула щёки, было так мило, совсем как у белки, что я погладил её по голове.
Могилу Меча наполнило странное напряжение.
Независимо от того, принадлежали ли они к Тёмному или Светлому пути, все внутри соперничали за те немногие сокровища, что были спрятаны здесь.
Было разумеется, что напряжение будет расти.
К счастью, клан Моён, казалось, был несколько ограждён от этой опасности.
Половина людей в Гробнице Мечей были мастерами боевых искусств Белого Пути.
Мало кто из присутствующих считал клан Моён своими конкурентами.
Даже мастера Тёмного пути поспешно скрывали свои дурные намерения, стоило им увидеть форму клана Моён.
Но это не означало, что можно было полностью расслабиться.
— Госпожа, там труп.
Чем дальше они продвигались вглубь Гробницы Меча, тем чаще им попадались тела.
— Похоже, это люди из секты Цинхуа и секты Золотого Пика.
Лицо Моён Соль стало жёстче, когда мастер боевых искусств передал ей таблички с опознавательными знаками.
— При них было что-нибудь ещё?
— Нет. Совершенно ничего.
Рядом с телами не оказалось ни провизии, ни фляг с водой, которые должны были быть у них с собой, не говоря уже об их верном оружии.
— А тела нападавших есть?
— Нет.
И секта Цинхуа, и секта Золотого Пика принадлежали к Белому пути.
Если только эти две секты не перебили друг друга, должны были остаться хоть какие-то следы убийц.
Однако ни тел нападавших, ни малейшего следа их присутствия не обнаружилось. Остались лишь трупы жертв, начисто лишённые всех вещей.
— Стоит ли полагать, что мародёрство уже началось?
И всё же Гробница Меча открылась совсем недавно.
—...
В этой незнакомой обстановке никто не мог дать однозначного ответа.
Странности продолжались.
— Здесь тоже трупы.
На этот раз они обнаружили около десяти тел.
Судя по следам, здесь произошло столкновение между мастерами Белого и Тёмного путей.
Похоже, в конечном итоге победу одержала сторона Белого пути.
Когда Моён Соль взглянула на груду тел, у неё возник вопрос.
— Почему они оставили тела?
—...
Если победили мастера Белого пути, они были обязаны хотя бы забрать тела своих товарищей.
Но мёртвые мастера Белого пути лежали на земле вперемешку с мастерами Тёмного пути.
— Может, у них не было времени?
— А личные вещи остались?
— Ничего не осталось.
—...
У них нашлось время, чтобы собрать вещи, но не хватило времени, чтобы забрать тела?
Холодок медленно пробежал у неё по спине.
«...Должно быть, мне просто показалось».
Моён Соль покачала головой, взяла себя в руки и обратилась к своим людям:
— Похоже, схватки внутри Гробницы Меча становятся всё ожесточённее. Если мы найдём сокровища или наследие мастера боевых искусств, нам следует держаться от этого места как можно дальше.
— Слушаемся, госпожа.
Они пришли сюда вовсе не ради наследия или сокровищ, накопленных Почтенным Мечом за всю его жизнь.
Их целью были его останки.
Возможно, следовать за наследием было бы верным способом найти эти останки, но это не стоило жизней членов клана.
«Все остальные будут охотиться за наследием и сокровищами».
Их задача — защитить останки Почтенного Меча от осквернения и покинуть Гробницу Меча.
Отряд расследователей клана Моён продвигался вперёд с ещё большей осторожностью.
Топ-топ-топ! Топ-топ-топ! Топ-топ-топ!
Примерно через день мимо группы клана Моён пронеслась большая толпа.
— Куда все направляются?
— Найдено боевое наследие Почтенного Меча.
— Где?
Мастер боевых искусств Белого Пути любезно указал на пещеру, отмеченную на карте сокровищ.
— Ублюдки из секты Желтых Источников пытаются прибрать его к рукам и выбраться из Гробницы Меча. Разве мы не должны перехватить их, пока не стало слишком поздно?
Как только мастер боевых искусств закончил говорить, он вместе со своими спутниками сорвался с места и помчался в сторону пещеры.
—...
— Ч-что нам делать, госпожа?
Секта Желтых Источников была недавно созданной организацией Пути Тьмы, которая лишь недавно примкнула к Черному Альянсу.
Если боевые искусства Почтенного Меча, величайшего мастера Пути Света, попадут в их руки, это может пошатнуть весь мир боевых искусств. Дело было не только в гордости.
Моён Соль спокойно покачала головой, видя колебания членов клана Моён.
— Мы не пойдем туда.
— Что? Но...
— Гробница Меча — это замкнутое пространство, полное узких проходов, поэтому в случае засады нам будет нелегко дать отпор. Если мы ввяжемся в масштабную битву, потери могут оказаться тяжелыми.
—...
В словах Моён Соль не было ничего неверного, но никто не ответил, словно им было трудно смириться с таким решением.
Она вздохнула и продолжила:
— Даже если это наследие Почтенного Меча, я не считаю его важнее ваших жизней. Прошу, примите мое решение.
—...
На её слова мастера боевых искусств поначалу посмотрели с удивлением, а затем постепенно кивнули.
— Поняли. Куда же нам тогда направиться?
— Учитывая, где до сих пор находили наследия Почтенного Меча, думаю, нам стоит исследовать конец этого центрального коридора.
— Слушаюсь. На этот раз я пойду первым.
Они отказались от борьбы за наследие, но отряд расследователей клана Моён продолжал исследовать Гробницу Меча энергичными шагами.
Затем, два дня спустя, когда они достигли своей цели...
— Г-госпожа...
Внутри чёрной деревянной шкатулки, которую принёс мастер боевых искусств из Клана Моён...
— Полагаю, это боевое наследие Черного Короля...
Там лежал секретный манускрипт «Двенадцати дланей тирана-короля», одно из высших искусств Черного Короля. Когда-то Черный Король был абсолютным владыкой Пути Тьмы.
— Ну, как идут дела с сектой Тэыль?
Мужчина со шрамом на щеке неспешно поднимался по горной тропе, задавая вопрос. Его спутник, шедший рядом, ответил:
— На данный момент мы разобрались со всем сбродом Пути Тьмы вокруг Хэфэя. Мы потихоньку травим тех, кто обладает хоть какой-то репутацией, делая их смерти загадочными.
— Хм... Будет ли прогресс при таком медленном темпе?
— Путь Света не любит тех, кто выделяется. Они по своей природе завистливы, поэтому, как только кто-то внезапно процветает, они тут же клеймят его злодеем.
— Какой же у них до тошноты вульгарный нрав.
Мужчина со шрамом цыкнул, и человек в шелковых одеждах продолжил:
— И все же это дает свои плоды. Все больше постоялых дворов и торговых объединений в Хэфэй просят секту Тэыль о защите.
— Мне это все равно не нравится.
— Не стоит беспокоиться. Несколько сект Пути Света, включая секту горы Мао, уже начали следовать за сектой Тэыль. Визит лидера Альянс боевых искусств и главного стратега возымел огромный эффект.
Мужчина со шрамом кивнул.
— А что с их финансовым положением? Если их мощь растет так быстро, им потребуется уйма денег.
— Как только Альянс боевых искусств снимет проверку с поместья Хвапун, в секту Тэыль потекут огромные средства.
Слушавший его мужчина внезапно нахмурился.
— Тц. И зачем им понадобилось распечатывать Безумца, Покоряющего Демонов?
— Говорят, Демонический Мозг не смог сдержать любопытство. Они просили передать извинения Маленькому Демону.
— Хм.
Мужчина, которого называли Маленьким Демоном, всё ещё выглядел недовольным, поэтому сопровождавший его Чан Огык, внимательно следя за его лицом, продолжил:
— Возможно, в этот раз вы сможете с ним встретиться.
— С кем?
— С Джин Соуном.
— Хм? Я слышал, его не включили в следственную группу.
— Управление Мантон приняло особые меры и отправило его по другому делу.
— О... Вот как?
На губах Маленького Демона заиграла улыбка.
— Значит, в этот раз, вместе с Ён Соа...
Цок-цок-цок!
В этот миг грубый стук копыт прервал слова Маленького Демона.
И-го-го!
Лошадь заржала, взметнув облако пыли.
— Вы, ублюдки! За кого вы себя принимаете, перегородив дорогу?!
Сквозь пыль около пятидесяти человек с яростной аурой уставились на Маленького Демона и Чан Огыка, жаждая крови.
— Ах, прошу прощения. Мы заговорились и не заметили, как вы приблизились.
— Что? Не заметили?!
На слова Маленького Демона всадник лишь махнул рукой, словно не желая больше слушать.
Вжух!
Угрожающий поток пальцевой ци сорвался с его кончиков пальцев, метнувшись прямо в лицо Маленькому Демону.
Бум!
Странно, но взрыв прогремел прямо перед лицом Маленького Демона.
— Как ты смеешь...
Там стоял Чан Огык, который неведомым образом оказался впереди, вытянув руку и сверля взглядом противника.
— Вы хоть знаете, кто это такой?..
Его глаза налились кровью, став даже краснее и свирепее свежей раны.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...