Если бы потребовалось назвать того, кто вписал новую главу в историю Академии боевых искусств, это был бы Ён Соа.
Ни одна звезда в истории Академии не сияла так ярко.
Родившись на самой вершине, он с тех пор так и не спустился с неё.
А кто же стоял на противоположном краю?
Первая ученица Академии, пришедшая из рядов странствующих мастеров боевых искусств.
Сирота без роду и племени, не говоря уже о секте. Дракон, поднявшийся из самых низов.
Он начинал помощником странствующего мастера боевых искусств в десять лет, добился успеха в первом деле в четырнадцать, а в двадцать два самостоятельно сдал экзамен и поступил в Академию.
Нынешний мастер павильона Белого Волка, Дын Чхонби.
К тому времени, как я начал службу в отряде Соджона, он уже отошел от дел, покинув пост мастера павильона Белого Волка.
Он пробился в Альянс боевых искусств с самых низов, занял одно из мест Семи Звезд и стал самым молодым господином павильона в истории. Человек передо мной — Дын Чхонби, «Звездный Удар».
В свое время он был живым символом успеха Альянса боевых искусств.
И всё же он оставался трагической фигурой, так и не сумевшей вырваться из павильона Белого Волка.
Возможно, война между Праведными и Демоническими сектами, где происхождение и прошлое теряли всякий смысл, была его единственным шансом доказать свою истинную ценность. Но он сложил полномочия мастера павильона еще до начала войны и исчез из мира боевых искусств.
Наконец-то я встретил человека, окруженного таким количеством слухов.
Но...
«Так вот он какой?»
Крупное телосложение и вечно нечесаная борода.
Его полуприкрытые, налитые кровью глаза совсем не походили на глаза типичного члена Альянса боевых искусств.
Нет, глядя на саблю у бедра и распахнутые на груди одежды... он куда больше походил на разбойника из Зеленого Леса, чем на члена Альянса боевых искусств.
Смогу ли я вообще с ним договориться?
Я заговорил как можно вежливее.
— Я лучший студент Академии. У меня есть право идти куда угодно...
— Знаю. Поэтому я и вернул твое прошение. Будем считать, что ты его отозвал.
— Что за вздор? Почему вы не хотите меня принять?
Бровь Дын Чхонби дернулась, и он ответил с явным раздражением:
— Похоже, я был прав, не приняв тебя. Ты не понимаешь ни слова из того, что я говорю. Я же сказал: терпеть не могу лишних проблем.
—...Ха.
Я привык к изрядной доле несправедливости, но такое нелепое отношение всё равно заставило гнев вскипеть внутри.
— Грр... Ты портишь мне вкус напитка. Убирайся уже. Брысь, брысь.
—...
Мой гнев переполнил чашу терпения.
Хуже всего было то, что последнее слово в любом случае оставалось за этим человеком. Я не мог просто так ворваться к нему напролом.
— Я должен вступить в павильон Белого Волка.
— Я же сказал. Я не могу тебя принять.
—...
Что-то показалось мне странным в нашем разговоре.
Его слова изменились с «не хочу» на «не могу».
— Что вы имеете в виду? Звучит так, будто это не ваш выбор.
—...
Огромный, похожий на разбойника мужчина вздрогнул, а затем неловко проговорил:
—...Вот поэтому такие глазастые наглецы — сплошная головная боль.
— Хотелось бы услышать, что именно ты имеешь в виду...
— Я не могу тебя взять, потому что мне уже купили выпивку.
—...
Что это за нелепое приветствие?
Он продал меня еще до того, как я стал его подчиненным?
— Какого черта это значит?
— Что? Что?! Ты только что выругался на своего начальника?
— Разве вы мой прямой начальник? К тому же, вы сами сказали, что не возьмете меня.
— А... И то верно.
С чем он сейчас согласился?
Я просчитывал бесчисленное множество вариантов будущего и пытался предугадать каждую возможную переменную, но мне и в голову не приходило, что я не смогу попасть в Павильон Белого Волка.
В прошлой жизни я вступил в Альянс как рядовой мастер боевых искусств и со временем дослужился до командира отряда Соджона.
А теперь, даже закончив Академию, я не мог попасть в Павильон Белого Волка.
«Что за чертовщина?»
Все мои планы строились на фундаменте Павильона Белого Волка.
Это были вещи, которые невозможно провернуть в других боевых павильонах, где секты и влиятельные силы имели слишком большой вес.
Все, что я готовил для будущего, вот-вот должно было рухнуть из-за этого пьянчуги передо мной.
Я подумывал подождать смены мастера Павильона Белого Волка, но было бы уже слишком поздно.
Как только я осознал, что отступать некуда, я понял, что должен сделать.
В моей жизни изменились не только боевые искусства.
— Сколько?
— Что сколько?
— Твой счет за выпивку. Какова сумма?
— Зачем? Собираешься оплатить?
Дын Чхонби усмехнулся.
— Да.
— А?
Он вытаращился, как кролик.
Глядя на его бутылку, я сделал свое предложение.
— Я также оплачу твои долги в Янгару и Чхонбинру.
—...
— У тебя есть счета где-то еще? Я закрою их все. Нет, отныне я позабочусь о том, чтобы тебе больше никогда не пришлось беспокоиться о стоимости выпивки. Итак...
— Эй, малец.
В этот миг от него повеяло невыносимым перегаром, а грубый всплеск боевого духа сдавил мне горло.
— Кх-х!
Мое тело дернулось, и я отступил.
Один этот факт заставил меня встрепенуться. Прошло много времени с тех пор, как кто-то заставлял меня отступить подобным образом.
«Неужели Звездный Удар... настолько силен?»
Необузданный, дикий боевой дух ярко показывал натуру человека, который пробился с самых низов.
Даже после того, как он столько лет прозябал в алкогольном дурмане, он не растерял своей дикости.
Это напоминало боевой дух Кровавой Схватки или Бан Дучиля.
В нем чувствовалась та дерзость, что присуща лишь тем, кто проложил свой путь собственными руками.
— Хватит нести эту чушь. Я и так проявил к тебе немало снисходительности, когда продал тебя.
Это было странное чувство, которое я не испытывал с момента своего перерождения.
Я уже прожил одну жизнь и теперь проживал вторую.
Из-за этого, сколько бы лет ни было человеку, он казался мне ребенком. И все же то, что он показал сейчас, было настолько яростным и неторопливым, что на мгновение я забыл о долгих годах, прожитых мною.
Конечно, это не заставило меня отступить.
Разве нам не стоит свести счеты как положено?
— Не думаю, что этого достаточно.
—...И что же ты собираешься делать?
Он зарычал, словно тигр, обнаживший клыки.
Намерение было очевидным. Если я продолжу давить, он бросится в атаку, не заботясь о последствиях.
Но что значили грубые угрозы, достойные кабацких громил, для человека из отряда Соджона?
Я лучезарно улыбнулся и обвел взглядом кабинет.
— Хм. Во-первых, я должен уведомить Управление Мантон. Я сообщу, что мастер Павильона Белого Волка безответственно исполняет свои обязанности, влезает в огромные долги вне Альянса и злоупотребляет доверием при управлении Павильоном Белого Волка.
—...
— Затем я планирую подать жалобу в Инспекцию. Ты принимал взятки и действовал в чужих интересах, так что этого должно быть более чем достаточно, чтобы раздуть скандал.
Лицо, еще недавно полное враждебности, постепенно начало бледнеть от паники.
Даже тот, кто тверд, как железная стена, дрогнет, если его слабые места вскрывать одно за другим.
— Ах! Еще я должен поговорить с Залом Правосудия. Умышленный отказ тому, кто мог принести пользу Павильону Белого Волка, может выглядеть как попытка намеренно ослабить его. Это подорвет мощь Альянс боевых искусств в целом, так что... хм, ты можешь и не избежать подозрений в связях с Черным Путем.
— Что за бред ты несешь?!
Его тигриная морда постепенно превращалась в собачью.
Он заерзал с таким видом, будто не понимал, враг я ему или господин, и отчаянно нуждался в том, чтобы облегчиться.
— Ты ведь говорил, что не претендуешь на место мастера Павильона Белого Волка, верно? Не говори мне, что теперь внезапно загорелся желанием его удержать.
—...
Даже если человек вел себя беспечно и жил так, будто от всего отказался, никто не мог по-настоящему отпустить то, что держал в руках.
Каждый боялся потерять то, чем владел.
Смириться с последовавшей за этим утратой было невыносимо.
— Если мастер Павильона Белого Волка мешает мне вступить в Павильон Белого Волка, то я просто заменю мастера Павильона Белого Волка.
—...Ты думаешь, это возможно?
Я услышал, как он скрежетнул зубами.
Я не намеревался уступать.
Ноша, которую я нес, была слишком тяжела, чтобы отступить только из-за его чувств.
— Мы узнаем, возможно ли это, как только я попробую. Я присоединюсь к Павильону Белого Волка, даже если мне придется сделать именно это.
— Я слышал, что ты сумасшедший, но не знал, что ты из тех ублюдков, что прут напролом. Ха! Я был прав, что не принял тебя.
— Значит, ты действительно хочешь это сделать.
— Сделать что, ты, безумный ублюдок?!
—...
Дыун Чхонби отвел взгляд.
Впрочем, вскоре его плечи поникли.
Похоже, он допил остатки алкоголя. Он перевернул бутылку и потряс ее, но ни капли не упало.
Проделав это несколько раз, Дыун Чхонби, казалось, сдался. Он поставил бутылку и спросил меня.
—...Почему ты так стремишься вступить в Павильон Белого Волка?
Почему?
Ответ был прост.
— Потому что это место подходит мне больше всего.
Здесь мои товарищи, здесь мои планы.
Всё, что я готовил с того самого дня, как вернулся в прошлое, должно пустить корни именно здесь.
А затем вырасти в могучее древо.
Ещё один план на этом этапе? Какая шутка.
Я преодолел столько невозможного, чтобы добраться сюда. Меня не остановит какой-то там долг за выпивку Мастера Павильона Белого Волка.
—...Чёрт, ты словно отражение меня в молодости.
— Ты меня проклинаешь?
— Даже если бы ты смог заменить Мастера Павильона Белого Волка, ты всё равно не смог бы вступить в Павильон.
— Это мы ещё узнаем, когда я попробую.
Дыун Чхонби покачал головой.
— Нет. Я знаю это без всяких попыток. Ведь не я изначально преградил тебе путь.
Что это должно было значить?
Разве он не продал меня за выпивку?
— Тогда кто?
— Зачем? Собираешься заменить и этого человека?
— Не то чтобы я не мог.
— Ты не сможешь.
Дыун Чхонби не знал, что мой путь был таким же трудным, как его, если не труднее.
— Назови имя. Кто это? Какой ублюдок встал у меня на пути?
Губы удрученного Дыун Чхонби дрогнули.
Затем он небрежно бросил мне имя.
— Хёк Муган.
Хёк Муган. Хёк Муган. Я уже где-то слышал это имя.
Я начал рыться в реестре имен Альянс боевых искусств, тщательно проверяя, какое положение он занимает сейчас.
Всё, что мне нужно было сделать — это избавиться от этого ублюдка...
Хм. Нет, этого не может быть.
Я снова просмотрел реестр, затем резко остановился и посмотрел на Дыуна Чхонби.
— Кажется, ты ошибся именем.
— Ошибся?
Этот человек... его шутка зашла слишком далеко.
— Нет. Ты определенно ошибся...
— Я не ошибся.
—...Ты сейчас шутишь?
— Я сказал, что не ошибся, мелкий ублюдок! Именно Хёк Муган!
—...
В реестре нынешнего Альянса боевых искусств значился лишь один человек по имени Хёк Муган.
— Белорукий Божественный Меч, Хёк Муган?
Как только с моих губ сорвалось это имя вместе с титулом — имя, в ложности которого я до последнего надеялся убедиться, — Дын Чхонби усмехнулся, словно уже выиграл.
— Да, тот самый лидер Альянса боевых искусств, о котором ты слышал, мелкий наглец!
Мой разум, лихорадочно пытавшийся отсечь все лишние переменные, внезапно замер.
—...
— Ты всё ещё здесь, потому что не знаешь, где находится зал лидера Альянса? Хочешь, я подскажу?
Что за чушь он сейчас несет?
— Это уже граничит с мятежом. Следи за своим языком.
— Ты сам сказал, что готов заменить лидера Альянса, лишь бы попасть в Павильон Белого Волка.
— Я такого не говорил.
Этот сумасшедший ублюдок пытается выставить меня предателем?
Но что важнее — голова шла кругом.
Почему лидер Альянса боевых искусств препятствует моему вступлению в Павильон Белого Волка?
Когда мы виделись в прошлый раз, он явно был ко мне расположен.
Может, этот человек лжет?
— Это правда?
— Стал бы я врать?
— Ты выглядишь как тот, кто вполне на это способен.
— Благодарю за комплимент, ублюдок. Но я не лгу. Если сомневаешься — иди и спроси его лично.
—...
Блефует, зная, что я не могу этого сделать?
Или говорит так уверенно, потому что это чистая правда?
Пока я был погружен в раздумья, до моих ушей донеслось бормотание Дын Чхонби.
— Никогда бы не подумал, что в своей жизни встречу лидера Альянса боевых искусств, и всё из-за какого-то студента Академии.
В его голосе сквозила странная пустота.
— Да кто ты такой, что из-за тебя все подняли такой шум?
Это я хотел спросить у него.
Что здесь вообще происходит?
Теперь он казался спокойнее. Откинувшись на спинку стула, он внимательно смотрел на меня.
— Почему ты так одержим этим Павильоном Белого Волка?
В его взгляде читалось неподдельное любопытство.
Никто не знал истинного положения дел и порядков в Павильоне Белого Волка лучше него, поэтому нынешняя ситуация была для него совершенно непостижимой.
— Мне нужно кое-что сделать в Павильоне Белого Волка.
— Кое-что сделать... Разве не потому, что ты считаешь это место подходящим для себя?
Этот вопрос застал меня врасплох, как раз когда я пытался придумать способ пробраться в Павильон Белого Волка.
Что-то в его словах зацепило меня, и я пристально посмотрел на него.
— Что ты имеешь в виду?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...