Кап...
Кап...
Кап...
Зрелище золотистой, пышущей жаром росы, падающей по одной капле, было бесконечно удивительным.
Но...
—...
— Это длится целую вечность.
Слишком уж медленно.
Зрелище, безусловно, было прекрасным и невероятным, но наблюдать за тем, как капли падают с такой скоростью, быстро наскучило.
Но была проблема посерьезнее.
«Ох, ну и...»
Руки болели невыносимо.
Нельзя было упустить ни единой капли Росы Пяти Духовных Цветов, поэтому приходилось держать сосуд высоко, чтобы поймать их. Как бы хорошо ни был натренирован человек, держать руки поднятыми вверх — задача не из легких.
— Кым Пхё.
— Да?
— Даю тебе шанс самому собрать духовное лекарство. Иди, подержи.
—...
Кым Пхё перевел взгляд с меня на сосуд, который я держал над головой, и покачал головой.
— Нет, старший брат. Я не могу взять на себя такую ответственность. Мне и так хорошо.
Почему эти ребята стали так хорошо чувствовать обстановку?
— Иди подержи, пока я прошу по-хорошему.
—...Есть! Для меня это честь!
Несмотря на прищуренные глаза, Кым Пхё выдавил из себя улыбку и подошел ближе.
Пока я с наслаждением разминал ноющие руки и шею, Са Рён смотрела на меня с пустым выражением лица.
— Мы... мы правда получили Росу Пяти Духовных Цветов?
Даже став свидетельницей того, что редко увидишь за всю жизнь, Са Рён, казалось, не могла в это поверить.
«Что ж... она хотела возрождения секты Тэыль больше, чем кто-либо другой».
Она жила под гнетом тяжелой ответственности, веря, что обязана защитить секту Тэыль.
Никто не просил её об этом, но она сама взвалила этот груз на свои плечи.
Вот почему её жизнь была несчастной и полной боли от начала до конца.
Поскольку я знал Са Рён по своей прошлой жизни, видеть её такой потрясенной было по-своему утешительно.
— Да. Секта Тэыль действительно получила Росу Пяти Духовных Цветов.
Почему-то её глаза заблестели.
— И в будущем мы получим гораздо больше.
—...
— Я позабочусь об этом.
Вскоре по её щекам покатились слезы, похожие на капли Росы Пяти Духовных Цветов.
Са Рён поспешно смахнула их, испугавшись собственной слабости.
Я небрежно отвернулся, делая вид, что ничего не заметил.
В любом случае, сейчас важно было не будущее секты Тэыль.
Главная проблема заключалась в том, чтобы благополучно уйти с Росой Пяти Духов.
«Вся беда в том, что она капает до обидного медленно».
В отличие от тех болванов из секты Чжуннань, которые растеряли Росу Пяти Духов, продолжая жечь факелы...
Мы погасили свои заранее, так что ни единой капли не пропало даром.
А это значило, что мы сможем наполнить по меньшей мере полфляги.
И всё же, не зная, когда секта Чжуннань ворвется внутрь, я понятия не имел, сколько удастся собрать.
«Пожалуйста, продолжайте валять дурака еще немного».
Чем усерднее секта Чжуннань пыталась остановить новых незваных гостей снаружи и выбить тех, кто уже проник внутрь, тем больше Росы Пяти Духов мы успевали собрать.
Сколько же времени прошло?
—...Ынхо.
Мягко позвал Кым Пхё, но ответа не последовало.
Наконец...
— Ы-Ынхо!
Кым Пхё отчаянно зазвал товарища полуживым голосом, но Ынхо продолжал притворяться, будто ничего не слышит.
— Этот ублюдок... Тьфу, ему же запечатали точку речи. Чего он делает вид, что не слышит меня?..
—...
Оказавшись зажатым между психологическими играми старших братьев, Тонрён нерешительно приблизился к Кым Пхё.
— Эм, Кым Пхё, может, мне подержать?
Кым Пхё окинул взглядом Тонрёной, который был ниже его ростом почти на целую голову.
Обязательно ли его глазам было так яростно дрожать от страха?
— Нет, ты слишком мал...
Конечно же. Вряд ли он собирался перекладывать это на плечи младшего сородича...
Вжух...
—...Эй. Ты куда это смотришь?
Под моим резким окриком Кым Пхё тут же отвел взгляд, который уже успел соскользнуть на Са Рён.
Впрочем, все и так прекрасно видели, куда он пялился.
— Кым Пхё, это низко.
— Ммф!
Когда Ынхо и Тонрён уставились на него с одинаково разочарованными лицами, Кым Пхё не выдержал.
— Ч-что? Почему?! Что я такого сказал?!
Тут к покрасневшему Кым Пхё приблизилась Са Рён.
— Давай мне. Я подержу.
— Н-нет, Старшая Сестра. Отдохни.
— Если мы упустим хоть капли, знаешь, сколько потеряем? Будем меняться по очереди.
—...Тогда только на миг... Хе-хе.
Пока они препирались, наслаждаясь редкой минуткой покоя, которой у них отродясь не было...
Тук-тук-тук.
Кто-то вошел в зону действия моего духовного восприятия.
Я вскочил и посмотрел на Тонрёную.
— Тонрён!
—...Да?
Его лицо не изменилось.
Однако аура человека, пойманного моим духовным восприятием, была вовсе не простой.
Казалось, это был тот самый преследователь, что гнался за нами ранее.
Я всмотрелся в лицо Тонрёной.
«Почему на этот раз он ничего не знает?»
На мгновение погрузившись в раздумья, я пришел в себя, когда кто-то окликнул меня.
— М?
— Старший брат?
Са Рён и Ынхо, сменившие Кым Пхё, подошли ко мне.
Точно. Сейчас было не время отвлекаться на посторонние мысли.
Са Рён встревоженно прошептала:
— Что-то случилось?
— Кто-то... идет сюда.
— М?
— Разве они не могут просто пройти мимо, как раньше?
На вопрос Са Рён я покачал головой.
— Они уже нашли нас.
Иначе как бы они так точно выбрали наш путь среди всех этих разветвленных туннелей?
— Тогда нам прекратить сбор?
На лице Са Рён отразилось беспокойство.
Обстановка, безусловно, круто изменилась. Но...
— Нет. Собирайте до самого конца.
Отказаться от духовной травы прямо у нас под носом?
Об этом не могло быть и речи.
Я окинул их взглядом и добавил: — Я их задержу.
Младшие сородичи тут же попытались остановить меня со смертельно бледными лицами.
— Старший брат! Что ты такое говоришь?
— Старший брат! Я пойду с тобой.
— И я тоже!
Я склонил голову набок, глядя на бросившихся ко мне младших учеников.
Что с ними такое?
— Это долг старшего брата.
Когда я снова медленно покачал головой, в их глазах отразилась целая буря сложных эмоций.
«Хм, странное чувство...»
Они выглядели так, словно сочувствовали жертве старшего брата и в то же время не могли скрыть восхищения.
Поднимать такой шум из-за одного человека... Ах.
В этот миг я понял, как именно мои младшие ученики истолковали мои слова.
Точно. Вот оно что.
Дважды кашлянув, я добавил: — Кхм. Сколько бы ни было учеников секты Чжуннань, я не позволю им добраться сюда. Так что... вы должны собрать Росу пяти духовных цветов до самого конца.
Во многом это была моя вина — я не сказал им, что противник всего один, но исправлять их заблуждение не было никакой нужды.
В конце концов, один человек может стоить сотни. Кхм.
Затем Ынхо, чью немоту, похоже, сняли, подал голос.
Наверное, парня тронули мои слова...
—...Старший брат, тогда почему ты до сих пор этого не делал?
Я посмотрел на Ынхо.
— Ынхо.
— Да?
Я медленно сказал: — Теперь твоя очередь собирать Росу пяти духовных цветов.
—...
Смышленые младшие ученики — это сущая беда.
Отойдя на приличное расстояние от пещеры, где проступала Роса пяти духовных цветов, я выпустил поток ци меча в потолок.
Вжик! Вжик! Вжик!
Грохот! Бах! Бах!
Обломки скал и комья земли с грохотом обрушились вниз, завалив узкий проход, где еще оставалась щель.
Мерцающий свет Росы пяти духовных цветов окончательно погас, и всё вокруг поглотила тьма.
Я сделал это в надежде, что если свет перестанет просачиваться наружу, шансы остальных быть обнаруженными снизятся.
Щелк. Щелк.
Высекши искру, я снова зажег факел и бросился навстречу приближающемуся незнакомцу.
Его присутствие ощущалось всё отчетливее, и вскоре исходящая от него жажда убийства начала покалывать мою кожу.
Я остановился и стал ждать.
Человек, мчавшийся ко мне, тоже замедлил шаг.
Вскоре он уже шел ко мне неспешной походкой.
Словно ожидая, что ему придется сразиться и со мной.
Скрывать мне было больше нечего, поэтому я открыто распространил свое чувство энергии и принялся изучать его.
Он был слишком далеко для столкновения энергий, так что точно оценить его мастерство я не мог. И всё же, опираясь на сведения о мастерах, накопленные в прошлой жизни, я мог сделать обоснованное предположение.
«Мастер зала... или выше!»
Поскольку это была лишь оценка по чувству энергии, в реальности он, вероятно, был еще сильнее.
«Если повезет — уровень мастера зала. Если нет — старейшина...»
Почему-то я вспомнил о Мечнике Северного Ковша, о котором упоминал Чхоль Сунджик.
Оставалось надеяться, что мне не настолько не повезло...
Шаг.
Чуть позже эхом отозвались шаги.
Из мерцающего света факела вышел мужчина, которому на вид было не больше тридцати пяти.
Он нес сверкающий меч с гравировкой Северного Ковша.
«Черт, серьезно?..»
Мечники Северного Ковша.
Последний ударный отряд секты Чжуннань.
Группа, которая никогда не покидала пределы секты Чжуннань, если только самой секте не грозило полное уничтожение.
Именно так говорили о Мечниках Северного Ковша секты Чжуннань.
Они были последним оружием, предназначенным для взаимного уничтожения.
Секта Чжуннань заявляла: любой, кто вознамерится их уничтожить, должен быть готов к тому, что сам будет уничтожен в ответ.
«Подумать только, я вижу Мечников Северного Ковша здесь, хотя даже после падения секты Чжуннань в моей прошлой жизни я их так и не встретил».
Странное чувство.
Нет, дурное чувство.
Их предназначение — защита секты, так что логично, что я не видел их во время войны между Праведными и Демонами...
Конечно, логично.
И всё же мне совсем не хотелось видеть таких людей здесь, в Небесной Пещере.
«Эти ублюдки из Чжуннань действительно нечто особенное».
Шаг.
Мужчина, стоявший у входа в пещеру, заметил меня и прошел дальше внутрь.
С каждым его шагом я видел его всё отчетливее.
Должно быть, он только что вышел из яростной схватки. Его боевое одеяние было покрыто пятнами крови, а по клинку, отмеченному созвездием Северного Ковша, стекала еще не успевшая засохнуть кровь.
Заметив меня, он оглядел пещеру и в замешательстве нахмурился.
— Ты один?
Я кивнул.
— Да. Я еще слишком молод, чтобы жениться.
—...
Треск. Треск.
Между нами повис лишь тяжелый звук горящего факела.
— Я...
Мужчина открыл рот, но тут же замолчал. Его глаза беспокойно забегали, словно он не знал, что сказать.
— Я имел в виду совсем не это.
— Разве? Я подумал, что у людей из секты Чжуннань принято спрашивать о женитьбе при первой встрече, вот и ответил.
После короткой паузы он отозвался: — Прошу прощения, что заставил тебя неправильно меня понять.
...Он извинился?
— Я понимаю.
Я кивнул, скрывая свое недоумение.
— Тогда спрошу снова. Где твои спутники?
Я склонил голову набок.
— Спутники? Я пришел один.
Мужчина снова выглядел озадаченным.
— Тогда... ты убил тех, кто был с тобой?
Что с этим парнем не так? Он идиот?
— А, если вы о тех, с кем я путешествовал, то мы уже давно разошлись и решили двигаться дальше каждый своим путем.
—...
Мужчина долго смотрел на меня, не отрываясь.
— Это ложь.
...Значит, он не полный идиот. Тц.
Тем не менее, я снова твердо всё отрицал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...