Бывают в жизни моменты, когда внезапно осознаешь: ты в полной заднице.
Например, когда ты вроде бы корпел над домашним заданием из деревенской школы, но, провалившись в сон, очнулся лишь на рассвете.
Или когда закрыл глаза всего на мгновение перед тем, как идти за водой, а очнулся уже глубокой ночью.
Именно так я себя сейчас и чувствовал.
Не знаю, когда именно я отключился, но, придя в себя, понял, что был в полном беспамятстве.
Ощущение было точь-в-точь как тогда, когда слышишь шаги отца, возвращающегося домой, и понимаешь, что слишком поздно — ты уснул по дороге за водой.
— Ха!
Стоило мне распахнуть глаза, как сердце ушло в пятки.
Почему-то меня шатало из стороны в сторону.
— Не дергайся так сильно. Трудно сохранять равновесие, когда у тебя не хватает руки.
Голос принадлежал Достопочтенному Чхонсиму, который нес меня на спине.
— Что случилось?
Ответ пришел сбоку.
— Что случилось? Ты едва не отправился на тот свет, но выжил.
Лицо Гунсунь Фэна было серым.
Только тогда я осознал, что мы выбрались из того места, где сражались с Призраком Черного Короля.
— Он мертв?
— Я думал, ты тоже мертв.
Настолько ужасным было мое состояние.
— Но ты на удивление быстро восстанавливаешься. Я был уверен, что ты уже не проснешься и просто испустишь дух.
Я ответил Гунсунь Фэну так, словно ничего особенного не произошло.
— Я молод и полон сил. Нельзя сравнивать меня с тем, кто уже одной ногой в могиле.
— Это кто тут одной ногой в могиле?!
Несмотря на мои слова, я был тронут их поступком.
Достопочтенный Чхонсим потерял руку, а Гунсунь Фэн, судя по всему, едва мог двигаться из-за тяжелых внутренних повреждений.
И все же они несли меня, человека на грани смерти, снова пробираясь через пещеру.
Даже после того, как мы приняли противоядие от Порошка Иллюзий Мусим, в таких отчаянных обстоятельствах это был непростой выбор.
Переполненный благодарностью, я проговорил:
— Разве не жестоко заставлять однорукого человека тащить кого-то на себе? А, это что, такой стиль Демонического Культа?
— Черт возьми... Даже если бы сам Бодхидхарма увидел это, он бы не стал просить меня нести тебя.
Я слегка похлопал Достопочтенного Чхонсима по спине.
— Достопочтенный, мне уже лучше. Пожалуйста, опустите меня.
Как бы плохо я себя ни чувствовал, я не мог позволить себе и дальше висеть на спине у достопочтенного из секты Шаолинь.
— Продолжай висеть. Ты буквально вернулся с того света.
—...
Его голос звучал твердо, и мне нечего было возразить.
Без одной руки я постоянно сползал, но каждый раз Достопочтенный Чхонсим подхватывал меня оставшейся рукой и поправлял.
— Тем, кто ушел вперед, должно быть, тоже пришлось несладко.
Гунсунь Фэн цокнул языком, оглядывая трупы цзянши и демонических тварей, разбросанные по всей пещере.
Среди них были и знакомые лица из нашей группы.
— Если эти ублюдки выберутся наружу, мы все тоже погибнем, верно?
Гунсунь Фэн широко ухмыльнулся, даже говоря о смерти.
Казалось, он был настолько измотан, что окончательно лишился рассудка.
Но в нынешней ситуации меня беспокоило не столько появление врагов.
«Неужели он... видел?»
Я отчетливо помнил, как Гунсунь Фэн потерял сознание в последний момент.
Однако я не был уверен, пришел ли в себя Достопочтенный Чхонсим после того удара.
Гунсунь Фэн получил тяжелые внутренние повреждения, так что даже если бы он очнулся, то не смог бы почувствовать, как я использую Браслет Лазурного Дракона.
Но если Достопочтенный Чхонсим был в сознании...
Достопочтенный Чхонсим наверняка ощутил бы поток внутренней энергии, перетекающий от Гнева Черного Короля ко мне.
Мастер такого уровня не утратил бы бдительности, какой бы отчаянной ни была ситуация.
«Он... ведь не видел, правда?»
Отчасти меня успокаивало то, что Достопочтенный Чхонсим нес меня на себе.
Если бы достопочтенный знал, что я постиг Великое Искусство Поглощения Звезд, одно из Четырех Великих Запретных Искусств, стал бы он так усердно тащить меня с собой в столь тяжелый момент?
Достопочтенный мог просто бросить меня, и я бы погиб сам по себе.
«...Он ведь не тащит меня с собой насильно, чтобы потом наказать?»
Бывают и такие люди.
Те, кто настаивает на спасении умирающего лишь для того, чтобы бросить его в Золотую Тюрьму...
«Да брось. Не может быть второго такого человека, как Кровавая Звезда Ак Бёнби».
Мы сблизились настолько, что он уже предлагал мне вступить в Инспекторат, но если бы он узнал, что я освоил Великое Искусство Поглощения Звезд, он все равно первым бы примчался по мою душу.
—...
Я покачал головой, отгоняя эти неприятные мысли.
Мое состояние было настолько скверным, что пессимистичные мысли лезли в голову одна за другой.
Когда я попытался переключиться, Гунсунь Фэн тихо пробормотал:
— Ты и правда выжил...
— Амитабха.
Гунсунь Фэн не мог отвести от меня глаз.
Он смотрел на меня так, словно я был самым удивительным существом на свете.
— Никогда бы не подумал, что ты сможешь там выжить.
То, что Гнев Черного Короля, внушавший ему такой ужас, был мертв, казалось, имел для него особое значение.
Похоже, он собирался продолжить рассыпаться в похвалах, поэтому я поспешно перевел тему.
Если бы он спросил, как я его убил, мне было бы нечего ответить.
— Отдай мне это.
Я протянул руку к Бусине Четырех Духов, Изгоняющей Демонов.
Впервые Гунсунь Фэн вздрогнул и отступил.
«Что с этим человеком?»
Когда дело доходит до признания божественной реликвии, какая разница между Белым и Черным Путями?
Хотя прошло совсем немного времени, Гунсунь Фэн, похоже, полностью осознал, что за предмет эта Бусина Четырех Духов, Изгоняющая Демонов.
— Что это, черт возьми, такое?
Помня о Достопочтенном Чхонсиме, я ответил как можно небрежнее.
— Она передавалась в Вратах Смерти из поколения в поколение. Если бы не чрезвычайная ситуация, она бы никогда не оказалась на шее мастера боевых искусств Черного Пути.
— Врата Смерти? Разве секта Тхэыль не даосская?
«Зачем он это делает?..»
Гунсунь Фэн продолжал задавать вопросы, совершенно не чувствуя обстановки, и даже не подозревал, как сильно я нервничаю.
Я использовал «Руку Белого Феникса», чтобы сорвать Бусину Четырех Духов, Изгоняющую Демонов, с его шеи, и тут же спрятал её за пазуху.
— Я ведь собирался отдать её тебе...
Неважно, звучал ли Гунсунь Фэн разочарованным или нет, мой взгляд был прикован к Достопочтенному Чхонсиму.
Я опасался, что достопочтенный может узнать Бусину Четырех Духов, Изгоняющую Демонов.
—...
Однако, глядя на молчаливо покачивающуюся лысую голову идущего впереди Достопочтенного Чхонсима, я понял, что его это не особо заботит.
«Он сказал, что её доверили кому-то еще до того, как накопилось одно капджа внутренней энергии. Возможно, она пропала даже раньше».
В такие моменты мне нужно было сосредоточиться на чем-то другом.
Я поспешно обратился к Гунсуню Фэну:
— Ты уверен, что мы идем верной дорогой?
— Ты только очнулся и сразу решил оскорбить раненого?
— Разве не будет обидно, если я чудом выжил, только чтобы погибнуть из-за того, что некомпетентный и злобный мастер Черного Пути не смог найти путь?
Лицо Гунсунь Фэна покраснело.
Было отрадно видеть, что к нему возвращаются краски.
— Кто здесь некомпетентный и злобный? Ты про Достопочтенного Чхонсима?
— Ха... Ты называешь достопочтенного некомпетентным и злобным, когда он, лишившись руки, добровольно несет раненого, лишь бы защитить простых людей?
— Черт возьми... Признаю, я некомпетентен, но я никогда не творил зла!
— Значит, ты только некомпетентен?
— Нет, ублюдок! Я следую по пути как положено!
Гунсунь Фэн указал на землю.
Там был вырезан небольшой, грубый иероглиф «облако».
—...А что, если преследователи пойдут по нему?
Я боялся, что ублюдки из Демонического Культа заметят метку и выследят нас, но в то же время чувствовал заботу, скрытую за этим жестом.
— Фух... Думал, выносливости у меня хоть отбавляй, но без возможности использовать внутреннюю энергию тело кажется тяжелым, как тысяча фунтов.
Была и другая тревога.
Сможем ли мы вообще идти по следу, который они оставили?
Гунсунь Фэн еще не оправился от внутренних травм, да и Достопочтенному Чхонсиму, несмотря на его показную бодрость, становилось всё хуже.
— Ха... Ха...
Я знал: даже если я попрошу меня спустить, достопочтенный не согласится.
Поэтому я молчал, чтобы не тратить силы впустую.
«Нужно хотя бы поддерживать циркуляцию ци».
Если упадет даже Достопочтенный Чхонсим, мне придется снова вести их за собой.
А если наступит такой момент...
—...
Никто из нас не сказал этого вслух, но каждый понимал.
Что мы здесь и умрем.
— Какой позор для Черного Пути. Умереть бок о бок с лысым монахом из Шаолиня и сопляком из Белого Пути.
И всё же никто не сдался.
Не потому, что мы цеплялись за жизнь, а потому, что хотели до самого конца противостоять смерти, которую сеял Демонический Культ.
Мы продолжали идти, чтобы доказать: их злоба не сломила нас.
После того как мы какое-то время двигались вперед, с каждым шагом замедляясь, Гунсунь Фэн наконец остановился.
— Эй... Думаю, мне нужно немного передохнуть.
—...
Я слез со спины достопочтенного Чхонсима.
Возможно, у Гунсуня Фэна больше не осталось сил даже на шутки, потому что голос его звучал слабо.
— Я умираю...
Гунсунь Фэн сделал мне знак, но я медленно направился к нему.
— Верно. Мы умираем.
—...
— Но не сегодня.
Как раз когда я собирался подойти к Гунсуню Фэну, один из трупов зашевелился.
«Неужели мы плохо расправились с цзянши?»
В голову хлынули самые мрачные мысли, пока я собирал по крупицам остатки своей внутренней энергии.
Гунсунь Фэн сжал кулаки, готовясь к бою, но было нелепо полагать, что человек, не способный использовать внутреннюю энергию, сможет противостоять цзянши или демоническому существу.
Мы с достопочтенным Чхонсимом встретились взглядами, кивнули друг другу и одновременно бросились к ожившему трупу.
Мы оба двигались куда медленнее, чем могли бы себе представить при обычных обстоятельствах.
Но это было лучшее, что мы могли сейчас.
И тут.
— Вы пришли?
А?
Цзянши заговорил.
—...Что это за...?
Пока я в оцепенении смотрел на него, труп рядом тоже зашевелился, и кто-то поднялся.
— Ждать было тяжело. Запах просто ужасный, лежать под этими проклятыми тварями.
Это были те самые люди, что ушли вперед, чтобы выбраться из пещеры.
Они прятались среди трупов.
— Не говорите мне... вы ждали нас?
На вопрос Гунсунь Фэна оба неловко кивнули.
— Мы никак не могли... уйти вперед, бросив вас одних.
—...
— Пойдемте. Мы вас понесем.
Один из мастеров боевых искусств повернулся ко мне спиной.
— Я в порядке...
— Юный герой, я с первого взгляда вижу, что вы в тяжелом состоянии. Пожалуйста, забирайтесь.
У меня не было иного выбора, кроме как довериться им.
Но на этом всё не закончилось.
— Как ни крути, я не думал, что ты вернешься живым после схватки с этим ублюдком.
Вперед вышли новые фигуры.
В темноте прохода нас ждали два мастера боевых искусств Чёрного Пути.
—...
И это было еще не всё.
— В Альянсе боевых искусств нет глупцов, которые бросают своего командира.
— Черный Альянс ничем не отличается.
В этот раз позади остались шестеро.
Затем появились еще четверо.
—...Тогда не было никакого смысла отправлять вас вперед.
Проворчал Гунсунь Фэн.
Однако в его глазах читалось огромное облегчение.
Он был на пределе и уже готов был расстаться с жизнью.
Мы прошли еще немного, когда раздались крики.
— Они здесь!
— Они живы!
— Я знал! Я знал, что они справятся!!!
Бесчисленные фигуры устремились к нам из темноты.
— Ха, глупые идиоты...
В голосе Гунсунь Фэна послышались влажные нотки.
— Амитабха...
Достопочтенный Чхонсим поклонился ниже, чем когда-либо.
Там были все из отряда, ушедшего вперед.
Они ждали нас.
— Как это вышло?
Дан Сохи быстро обрабатывала мои раны, отвечая на вопрос:
— Я не отдавала им такого приказа.
—...
Она тихо застонала, осматривая мои повреждения.
— Они ослушались моих приказов, вот что случилось.
Вокруг нас собрались все: не только люди Юсона, но и адепты Белого Пути, которых я знал лишь в лицо, и воины Черного Пути, которых я видел впервые — все они праздновали наше возвращение.
— Старший брат... Я расскажу старшей сестре Сарен о том, что произошло сегодня.
Кымпё, который каким-то образом оказался рядом, ворчал, поддерживая меня.
— Я так рад.
Моён Соль подошла ко мне, плотно сжав губы, с глазами, полными слез.
Затем на меня взглянуло маленькое личико.
Эти ясные глаза тоже были влажными.
— Я слушалась приказов мастера зала, так что теперь ты должен снять запрет на цукаты.
Хотя мы находились в пещере, наполненной холодным воздухом.
—...Ты вернулся целым и невредимым.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...