Мастера боевых искусств Белого Пути не одобряли союз с мастерами Чёрного Пути.
Если говорить точнее, им претили однобокие условия, на которые пришлось пойти Светлому Пути ради этого союза.
С какой стати Светлый Путь должен жертвовать собой ради Тёмного?
— Мы согласились на это, не подумав, но эти условия просто абсурдны.
— Значит, эти ублюдки с Тёмного Пути пройдут без единой царапины, пока мы все не передохнем?
Тёмный Путь тоже выставил вперед нескольких своих мастеров, но это ничуть не умерило гнев остальных.
Вскоре это начало мешать операции.
Когда отравленные демонической ци бойцы отступали в тыл, никто не спешил занять их место.
— Вы что, не собираетесь вперед?
— С чего бы? Хочешь, чтобы я сдох вместо тех ублюдков с Тёмного Пути?
—...
Никаких договоренностей не было, обиды копились, и все просто стояли в стороне, храня угрюмое молчание.
—...
Вероятно, сказывалось и то, что этот отряд вел не Чхонсим Сонса.
Слова юнца, которому не было и тридцати, весили не больше перышка, сорванного взмахом крыла.
Моён Соль с тревогой смотрела вперед.
Те, кто пробивался сквозь пещеру, сражались в отчаянии.
Обычно битва мастера боевых искусств — это демонстрация безупречной техники, призванная подавить противника, но в этой схватке не было ни следа совершенства.
— А-а-аргх!
Их кромсали мечами, полосовали, они валялись в пыли, покрытые грязью.
Ни грации, ни достоинства не осталось.
Они выглядели жалкими, отчаянными и грязными.
И все же тех, кто сражался в авангарде, это не заботило.
Они наносили удары кулаками и мечами, отчаянно пытаясь выжать из себя хотя бы еще один прием.
— Вы так и будете просто смотреть?
Не выдержав, Моён Соль подала голос, но мастера лишь отвернулись с мрачными лицами.
Число людей в авангарде сократилось вдвое.
Джин Соун и остальные, кто шел впереди, должно быть, уже поняли это.
Они знали, что никто не придет на помощь.
Иногда кто-то бросал на них гневные взгляды, но никто не говорил ни слова.
— Сосредоточьтесь! Хватит думать о чем-то еще!
Всякий раз Джин Соун лишь рявкал на них, требуя сосредоточиться на битве.
Он всё понимал, но не принуждал их.
Даже несмотря на то, что на кону стояла его собственная жизнь.
Не в силах больше смотреть на это, Моён Соль шагнула вперед.
Ее внутренние раны еще не зажили, но если так пойдет и дальше, все в авангарде могут погибнуть.
— Ты собираешься идти вперед?
—...Заместитель командира отряда.
— Как только я увижу, что вы в безопасности вернулись в клан, я с готовностью приму наказание за все свои промахи.
Моён Соль покачала головой.
У заместителя командира была повреждена нога.
Тот, кто изначально должен был оставаться в тылу, стоял здесь.
— Мы обсудим это, когда выберемся отсюда живыми.
— Нет. Если я потерплю еще хоть немного позора, я... я этого не вынесу.
Услышав это, Моён Соль больше не нашла что сказать.
Атмосфера в авангарде была гнетущей.
Один лишь свирепый боевой дух и жажда убийства мешали дышать, а мутная энергия просачивалась в тела, нарушая циркуляцию внутренней силы.
Из-за того, что эта скверна сбивала дыхание, внутренняя энергия не могла течь плавно. В свою очередь, нарушение циркуляции мешало исполнению техник.
Рассёк!
Неловкие движения создавали раны и открывали бреши, которыми тут же пользовался враг.
— Перестань беспокоиться о дыхании.
Эта передача голоса, внезапно достигшая её слуха, принадлежала Тан Сохи.
Тан Сохи оглянулась на Моён Соль, её глаза были налиты кровью.
— Это не яд, так что противоядия нет. У нас нет иного выбора, кроме как перебить врагов, отступить и очистить осквернённую ци.
Услышав слова Тан Сохи, Моён Соль перестала пытаться выровнять дыхание.
Её внутренняя энергия вновь потекла плавно, словно река.
Лязг, лязг, лязг!
Один из демонических прислужников рухнул на землю, залитый кровью.
— Ха... Ха...
Мутная энергия, которую она вдохнула в полной мере, заставила сердце бешено колотиться.
Кровь ударила в голову, казалось, она вот-вот взорвётся, а даньтянь пульсировал от боли при каждом использовании боевых искусств.
«Они всё это время сражались вот так?»
Среди тех, кто был в авангарде, она видела Джин Соуна и членов Зала Юсон.
Мастерство таких людей, как Чхонсим Сонса и Железный Кулак Пагоды, было понятно, но трудно было поверить, что остальные тоже сражались на таком уровне.
— Пора отступать.
Тан Сохи уже подошла к Моённому Соль.
Её глаза выглядели так, будто они уже перешли черту налитости кровью и стали совершенно красными.
— Я ещё могу...
Она ведь только пришла. Как она может уйти прямо сейчас?
— Нет смысла перенапрягаться и погибнуть.
—...
Бессилие от необходимости отступить, едва начав бой, навалилось на всё её тело.
И всё же она понимала: если будет упорствовать без причины, станет обузой, а не подспорьем.
Увидев обеспокоенные лица членов Зала Юсон, смотревших вперёд, она кивнула.
После отхода Зала Юсон и Восемнадцати Архатов на самом переднем крае осталась лишь горстка людей.
Джин Соун, Иль Гак, Чхонсим Сонса, Железный Кулак Пагоды и трое мастеров Чёрного Пути.
Они продолжали свой отчаянный бой на почти опустевшем рубеже.
Они противостояли цзянши, уклоняясь от мечей демонических существ, спасали раненых и продолжали отчаянно сражаться.
Нет, правильнее было бы назвать это не боем, а борьбой за выживание.
В самом центре стоял Джин Соун, его волосы растрепались так, что он стал похож на безумца.
— Ч-чёрт...
Он проскользнул мимо когтей и клыков цзянши на волосок от смерти, перерезая врагам глотки, несмотря на собственные раны.
Он орудовал мечом и исполнял техники, но со стороны это выглядело иначе.
— А-а-аргх!
Казалось, он впивается в них ногтями и разрывает зубами.
В этот момент один мастер боевых искусств пробормотал что-то себе под нос и бросился вперёд.
— Чёрт возьми... Я больше не могу! Не могу просто смотреть на это!
— Я должен прятаться за спиной такого мальчишки? Чёрный Путь или нет, но моя гордость этого не позволит.
Затем вышел второй мастер боевых искусств.
— Честно говоря, мне плевать. Всё равно это лишь вопрос времени, когда мы умрём. Надеюсь только, что ублюдки в тылу выживут и расскажут всем о том дерьме, что здесь творилось.
За ним последовал ещё один мастер боевых искусств.
— Если я спрячусь в тылу, чтобы спасти свою шкуру, чем я буду отличаться от этих трусов из Боевого Альянса? Лучше я умру как мастер, чем буду жить с таким позором!
Они бросились вперёд.
— А-а-аргх!
— Кха!
— Убить их!
В тот же миг к ним присоединились остальные.
Многие из них лишались жизни, не успев провести и пары разменов ударами.
—...Чёрт.
В то же время число цзянши и демонических тварей стало заметно редеть, и процессия вновь ускорилась.
Люди инстинктивно осознали одну простую истину.
Если они будут медлить, то неизбежно погибнут, когда настанет их очередь.
Если же они рванутся вперёд, у них появится призрачный шанс выжить.
— Я следующий!
— Твои глаза всё ещё красные, подожди!
Те, кто поначалу колебался и выжидал, больше не сдерживались и бросались в гущу событий.
Ни те, кто наблюдал, ни те, кто рвался вперёд, не понимали, почему ведут себя именно так.
Медленно движущаяся людская волна, подстёгнутая переменами, начатыми лишь немногими, начала сотрясать пещеру.
Спустя день после выхода из Центрального Крыла мастера Чёрного Пути, находившиеся в середине процессии, не сталкивались с особыми трудностями, если не считать голода и жажды.
Как и было обещано, мастера боевых искусств Белого Пути сражались в первых рядах и прокладывали путь.
Однако Гунсунь Пун чувствовал тревогу.
«Что это такое?»
Он не понимал причин.
Грудь сдавило, словно тисками.
Мастера Белого Пути сдержали слово и открыли путь, и не было никаких признаков скрытых намерений.
Более того, несмотря на отчаянное сопротивление, они ни разу не оглянулись назад.
Всё шло в точности так, как было оговорено изначально.
Всё продвигалось гладко согласно их соглашению, так почему же на душе было так неспокойно?
— Брат.
Гунсунь Пун обернулся на зов. Бан Мурен, вошедший с ним в Гробницу Меча, стоял рядом, нахмурившись.
— В чём дело?..
— Мне нужно выйти вперёд.
— Хм?
К чему это вдруг?
Его замешательство лишь усилилось от столь неожиданного заявления.
— Я больше не могу на это смотреть.
—...
— Эти ублюдки... с таким темпом они все передохнут.
Глаза Гунсунь Пуна расширились.
Бан Мурен.
В прошлом его семью несправедливо истребила одна из сект Белого Пути, и всю свою жизнь он грезил лишь о мести.
Он был тем, кто должен был радоваться падению и страданиям Белого Пути.
Бан Мурен был даже тем, кто изначально яростнее всех выступал против этого союза.
— Разве не будет лучше, если они все умрут?
—...
Бан Мурен, не ответив, до крови закусил губу.
— Как по мне, если так пойдёт и дальше, Белый Путь вымрет в течение двух дней. Разве не этого ты хотел?
—...Именно так.
— Тогда оставайся на месте. Не ходи туда.
Бан Мурен снова плотно сжал губы.
После короткой паузы воздух прорезал голос, сухой и потрескавшийся, словно земля на рисовом поле.
— Но я не могу так поступить.
Его голос звучал твердо.
Вскоре Бан Мурен в отчаянии взъерошил волосы.
— Я и сам не знаю почему. Если я останусь в стороне, все эти ублюдки передохнут, а после мы сможем прекрасно справиться и без них.
Бан Мурен выругался так, словно шаолиньский монах, читающий сутру.
Затем он поднял голову, словно приняв окончательное решение.
— Чёрт, я больше не могу на это смотреть.
—...
Гунсун Пун перевел взгляд вперед.
В темный коридор.
Даже с его усиленным зрением он едва мог что-либо разобрать, но перед ним не было ни единого зрелища, которое не внушало бы отчаяния.
Они сражались в такой дикой свалке, что трудно было поверить, будто это настоящие мастера боевых искусств из прославленных сект Белого Пути.
И всё же никто из них не оглядывался и не звал на помощь.
Причина была лишь одна.
Они дали слово расчистить путь.
Потому что пообещали встать в авангарде и первыми принять на себя удар врага.
Подобно факелам, сгорающим дотла, чтобы разогнать тьму, они показывали непоколебимую решимость.
Должно быть, именно поэтому Бан Мурен чувствовал такое беспокойство.
Взгляд Бан Мурена был прикован к одному человеку в гуще боя.
К тому самому, от кого и сам Гунсун Пун не мог оторвать глаз.
— Этот сопляк Джин Соун... он ни разу не отступил. Большинство мастеров уже давно бы погибли, потеряв столько крови, сколько он.
В этих словах не было ни капли лжи.
Кто мог остаться равнодушным, видя, как кто-то так отчаянно сжигает свою жизнь?
Истинный мастер боевых искусств — это тот, для кого верность долгу превыше любой выгоды.
Никто не смог бы возразить, назвав такого человека настоящим мастером боевых искусств.
Бан Мурен заслужил свое грозное прозвище Одинокий Призрачный Меч благодаря жестоким методам и бесконечной жажде мести, но он никогда не переставал быть истинным мастером.
— Если этот ублюдок здесь погибнет, я буду выглядеть полным дураком, если просто продолжу стоять и смотреть.
Он не мог оставаться в стороне.
Гунсун Пун пристально посмотрел на Бана Мурена.
— А что, если это всего лишь особенно коварная уловка этих ублюдков с Белого Пути?
Гунсун Пун решил проверить Бан Мурена еще раз.
Он хотел подтвердить и собственные чувства.
Но тут.
— Скажи хоть что-нибудь разумное!
Бан Мурен взорвался от гнева.
— Если это уловка, значит, у всех ублюдков Белого Пути мозгов нет! Даже если это ловушка, я не могу просто стоять, так что с радостью в неё попадусь.
С этим выкриком Бана Мурен рванул вперед, прибавив скорости.
Люди в авангарде напряглись, когда кто-то внезапно выскочил из середины строя, но быстро поняли намерение Бана Мурены и расступились.
На губах Гунсуна Пуна появилась слабая улыбка, когда он проводил взглядом удаляющуюся спину.
— Ха... Что ж, смотреть на это со стороны невыносимо.
Пропасть недоверия между Белым и Черным Путями была стара и глубока, и заполнить её было не так-то просто.
Однако великий и праведный дух превосходил границы между Черным и Белым Путями. Это было нечто, присущее каждому мастеру боевых искусств.
Даже последователям Черного Пути было трудно пренебрегать то, как держался Джин Соун — он воплощал в себе дух мастера боевых искусств больше, чем кто-либо другой.
—...Стоит ли мне полагать, что он именно этого и добивался?
Когда Гунсун Пун пробормотал, вперёд внезапно шагнул ещё один мастер боевых искусств Чёрного Пути.
— Великий Герой Гунсун, брат Бан отправился на помощь Белому Пути?
— Да.
Мастер боевых искусств Чёрного Пути на миг замялся, затем крепко сжал оружие в руке.
—...Могу я тоже пойти?
Вид мужчины, чье лицо сияло решимостью, несмотря на крайнее напряжение, едва не вырвал у Гунсуна Пуна горький смешок.
Он снова посмотрел на Джин Соуна, находившегося впереди.
Что в этом мальчике взбудоражило мастеров боевых искусств Чёрного Пути?
Его разрешение мало что значило, но Гунсун Пун кивнул.
— Ступай.
— Благодарю.
После этого мастера боевых искусств Чёрного Пути продолжили пробиваться вперёд.
Когда больше половины отряда двинулось вперед, различие между авангардом и основными силами утратило всякий смысл.
Вскоре мастера боевых искусств Чёрного Пути уже бегали среди мастеров боевых искусств Белого Пути.
— Это золотая мазь от ран.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...