Планы сражений — это не шахматная партия, где всё идет по четкому сценарию.
Фигуры не всегда движутся так, как задумано, и порой люди гибнут, просто исполняя приказ.
По словам Чжегаль Чонги, именно поэтому стратеги обязаны учитывать даже смерть.
Все так затянулось лишь потому, что я не был уверен, смогу ли взять на себя эту роль.
Нет, дело было в другом — я просто не хотел этого.
Сама мысль о том, что мне придется делать тот же выбор, что и люди, которых я презирал в прошлой жизни, вызывала у меня глубокое отвращение.
Но медлить было нельзя.
Ситуация загнала нас на самый край пропасти, и в конце пути нас ждала лишь смерть.
Когда я объявил, что отдыха больше не будет, все молча сели и принялись за дыхательные упражнения для циркуляции ци.
Стоило кому-то прийти в себя, я задавал один и тот же вопрос.
— Вы когда-нибудь изучали техники Меча Белого Тигра?
Они смотрели на меня с недоумением, словно пытаясь понять, к чему это я вдруг заговорил о таком.
Я продемонстрировал им техники Меча Белого Тигра, которым обучился Зал Юсон.
— С нашим нынешним составом будет непросто использовать оригинальные построения, не так ли?
В Храме Шаолинь больше не было нужного количества людей, да и клан Моён понес тяжелые потери.
Они могли бы попытаться выстроить формацию силой, но она вышла бы нестабильной. Рано или поздно что-то пошло бы не так.
— Мы понимаем. Пожалуйста, обучи нас.
Я боялся, что они до последнего будут настаивать на своих методах, но секта Шаолинь и клан Моён приняли мое предложение без возражений.
Я обучал их модифицированным техникам Меча Белого Тигра по мере того, как они приходили в себя. Поскольку все они достигли определенного уровня мастерства, они быстро запоминали движения и начинали к ним привыкать.
Зал Юсон сохранил свой состав, в то время как клан Моён и Храм Шаолинь объединили своих бойцов.
Когда приготовления были почти завершены, я сказал: — Выдвигаемся.
Затем я шагнул вперед.
Каждая пещера была усеяна трупами.
Трупы, которые, казалось, принадлежали мастерам боевых искусств Чёрного Пути.
Трупы, которые, казалось, принадлежали мастерам боевых искусств Белого Пути.
Люди, которые при жизни, возможно, ни разу не делили одно пространство, теперь переплелись, словно ветви деревьев.
Их смерть выглядела как отчаянная попытка стереть время, потраченное на ненависть друг к другу.
В то же время это было доказательством того, что их ненависть не имела никакого смысла.
Впрочем, это уже не имело значения.
Нас пробирал до костей лишь то, что бесчисленные люди, встреченные нами в этих пещерах, стали мертвецами.
До сих пор нам удавалось успешно отбиваться от Цзянши Душ и демонических тварей.
Но наша собственная смерть могла оказаться ничем не лучше этих картин.
Даже осознавая это, перед лицом смерти человек неизбежно теряет душевные силы и решимость.
Я бросил взгляд назад.
До Гванса все еще следовал за мной, его глаза были полны тревоги, а плечи ссутулились.
Трудно было поверить, что спустя несколько лет он будет закрывать меня собой и с безумным криком бросаться в гущу сражения.
Судя по его нынешним навыкам, вряд ли он сильно изменится с тех пор.
И все же До Гванса всегда держал меня за своей спиной, с ревом прорываясь вперед снова и снова.
Тогда я хмурился, глядя на его безрассудство. Теперь я понял.
Он кричал не для того, чтобы запугать врага или поднять наш боевой дух.
Он делал это только ради себя.
Это была отчаянная борьба, чтобы не дать неведомому страху поглотить его целиком.
— Хап!
— А-а-а!
Я выкрикнул это в пустоту.
— У-а-а-а-а-а!
В этом крике не было внутренней энергии, но его мощь сотрясла мое тело и эхом разнеслась по всей пещере.
До Гвана Су вздрогнул.
— З-зачем ты это делаешь?
— Просто захотелось.
— Что?
— Попробуй и ты.
— Что попробовать?
— Закричать.
Глаза До Гвана Су забегали по сторонам.
Его лицо ясно говорило: «Он что, спятил?»
— Не хочешь? Почему? Может, мне поставить тебя впереди?..
— Да пошел ты, ублюдок!
Грубая брань До Гвана Су наполнила пещеру.
—...
— Ах! А ведь и правда стало легче. Благодарю, Великий Герой. Можно я еще раз?
Он явно кричал в сторону авангарда, но почему-то мне стало не по себе.
—...Нет.
— Почему? Мне ведь стало гораздо лучше.
— Враги приближаются. Если хочешь сразиться с ними, стой позади.
— Ик!
После крика я действительно почувствовал легкость.
Стоило мне воззвать к своему намерению, как внутренняя энергия тут же устремилась к кончику меча.
«Бесформенный меч Дрейфующего Течения» не был самым быстрым стилем фехтования.
Но ни одно другое искусство меча не могло сравниться с ним в эффективности.
Я нанес удар по демоническим существам, что неслись на нас.
Вжик!
Я пронзил самую опасную жизненно важную точку, а затем, выдергивая клинок, провернул его.
— А-а-а-аргх!
Печально известные демонические существа Демонический Культ взвыли от боли.
Их крики были жалкими, но, как ни странно, для меня они звучали как музыка.
Я хотел снова вонзить клинок в рану, но не мог позволить себе остановиться. Я применил «Ладонь Безмолвного Звука Лазурной Воды», отшвырнул их прочь и бросился к следующему противнику.
Вжик!
Меч «Алого Сияния» скользнул, словно змея, и глубоко вонзился в запястье демонического существа.
С перерезанными сухожилиями рука стала бесполезной. Существо потянулось другой рукой к одежде, пытаясь достать скрытое оружие.
Свист!
«Ладонь Священного Пламени, Истребляющая Демонов» сорвалась с моей левой руки и обрушилась прямо на лицо врага.
— А-а-а-аргх!
«Ладонь Священного Пламени» среагировала на демоническую ци и мгновенно вспыхнула яростным огнем. Я швырнул горящего врага в самую гущу демонических существ.
Почуяв неладное, они в панике бросились врассыпную, но тут же попали под удар кулака Иль Гака и скрытое оружие Дан Со Хи, после чего один за другим повалились на землю.
Я не стал добивать их.
Кто-то из тех, кто следовал за нами, доберется до них и закончит начатое.
— Гх...
Последний крик эхом разнесся в воздухе, когда чья-то жизнь оборвалась.
Проверять не было времени.
Духовный цзянши присел, готовясь к прыжку, словно намереваясь прорвать наш строй.
Бум!
С грохотом, подобным взрыву Громовой бомбы, камни и земля разлетелись из-под ног твари.
Его цель была очевидна.
Он собирался прорваться сквозь меня и рассечь центр нашего построения.
Я взмахнул мечом Алого Сияния, вложив в удар всю свою мощь.
[Три формы Небесного Покорения Белой Луны]
[Вторая форма]
[Предельная сила]
Плотный поток ци перехватил Духовного цзянши, когда тот рванулся вперед, подобно выпущенной стреле.
Бах! Бах! Бах!
Обычному существу хватило бы и одного такого мощного удара ци, чтобы разнести голову в клочья, но тварь продолжала упорно двигаться вперед, шаг за шагом сокращая дистанцию.
«Если так пойдет и дальше, он прорвется!»
Одно дело — остановиться и принять бой. Но если мы намерены бежать, нельзя позволить ему пробить нашу оборону.
Я применил Божественное искусство Несравненного Странника и рванулся вперед, сравнявшись с ним в скорости.
Одновременно с этим я воззвал к Силе Небесного Феномена Ясной Нефритовой Чистоты, чтобы сбить его с пути.
Тук!
Даже когда я превратил святую ци в острое лезвие и полоснул им, раздался лишь глухой звук.
И все же удар заставил его сменить траекторию и врезаться в стену.
Я приблизился, и зверь принялся яростно размахивать черными когтями, раздирая мою одежду и кожу на руках.
— А-а-а!
Я вонзил Руку Священного Пламени, Истребляющую Демонов, прямо в его раны.
Вжух!
— А-а-а!
Он завопил еще мучительнее, чем прежде.
Используя Восемьдесят тысяч божественных шагов Таэуль, я грациозно увернулся от его лап и вернулся в авангард группы.
— Т-ты в порядке?
До Гвана Су побледнел, увидев мои раны.
Как ни странно, его вопрос напомнил мне о том, что я сам однажды спросил его в прошлой жизни.
Что ответил До Гвана Су, когда клинок демонического существа едва не задел его жизненно важную точку?
— Пустяки. Словно комар укусил.
Теперь, вспоминая это, я понимал, что он тогда просто красовался, хотя даже не был мастером первоклассного уровня.
«Что за безумец это был?»
Моя реакция тогда мало чем отличалась от нынешней реакции До Гвана Су.
Разница была лишь в том, что До Гвана Су после своего геройства рухнул без сил, а я тем временем медленно исцелялся под одеждой.
Когда я оглянулся, одного мастера боевых искусств из Клана Моён не было.
Не стоило мне на это смотреть.
Я снова переставил ноги и продолжил путь.
— Уа-а-а-а-а!
Этот крик эхом разнесся по пещере, и мои шаги стали легче.
Демонические твари продолжали возникать перед нами.
Как и прежде, одни появлялись в сопровождении цзянши, другие — в одиночку.
Все бесполезные, вычурные движения исчезли из моего арсенала.
Я двигался по кратчайшей траектории прямо к врагу.
Я не оглядывался, чтобы проверить, что происходит у меня за спиной.
Чувствовал: если обернусь еще хоть раз, то больше не смогу идти вперед.
Все, что мне оставалось — это убивать и уничтожать врагов прямо перед собой, вкладывая в удары все свои силы.
— Уа-а-а-а-а!
— Уа-а-а-а-а!
Один за другим люди позади меня начинали кричать.
Кым Пё первым подхватил этот клич, за ним последовали Нам Хва Сон, Я Юль Гык, ученики монастыря Шаолинь, а затем и воины клана Моён.
И все же наш темп начал постепенно падать.
Даже я постоянно использовал циркуляцию ци, но расход энергии превышал то, что я успевал восстановить.
Тем, кто не владел техникой циркуляции ци или чьи достижения были ниже, приходилось еще тяжелее.
Теперь мы действительно не могли остановиться.
Если мы встанем, те, кого мы оставили позади, настигнут нас с тыла.
Я обнажил меч против новых врагов и продолжил прорываться вперед.
Когда нам не встречались демонические твари, мы натыкались на трупы. Когда не было трупов — из темноты выпрыгивали монстры и цзянши.
Среди тел я заметил одеяния учеников секты Удан.
Я не знал, почему.
Они просто бросились мне в глаза.
Возможно, они были связаны с тем выжившим, которого мы встретили ранее.
Что могло заставить ученика секты Удан, чья гордость не знает границ, бежать, избегая других людей?
Учитывая реакцию И Хва Гю и его группы, вряд ли это были цзянши или демонические твари.
Цзянши и демоны пугали, но не настолько, чтобы человек лишился рассудка.
Мастера боевых искусств, особенно из секты Удан — ортодоксальной школы Белого Пути, — обладали куда более крепкой волей благодаря суровым тренировкам и медитациям.
Что-то, способное вселить такой ужас в людей...
Мои мысли внезапно переключились на Ён Соа А.
«Этот ублюдок... Знал ли он, что люди из Удана погибнут?»
Ён Соа А говорил, что не может видеть всё, но неужели он не заметил гибель следственной группы секты Удан?
Или же он видел, но просто ушел?
Я не знал, сделал ли он такой выбор, потому что считал, что не сможет их спасти, или потому что решил, что спасать их бессмысленно.
И все же, как ни странно, выбор Ён Соа А не вызывал у меня такой ненависти, как прежде.
—...
Я едва не обернулся, но вместо этого сделал еще один шаг вперед.
Чувствовал: если оглянусь сейчас, то сам себе стану противен.
В то же время я расширил радиус восприятия энергии и убедился, что члены зала Юсон и Моён Соль в безопасности.
— Уа-а-а-а-а!
Когти цзянши вонзились мне в живот.
Я пронзил его шею мечом Алого Сияния, а затем применил «Руку Священного Пламени, Истребляющую Демонов», пропуская ее сквозь ядовитую кровь, сочившуюся из раны.
Этого оказалось мало, поэтому я снова полоснул его по груди и вонзил «Руку Священного Пламени, Истребляющую Демонов» прямо в сердце.
Внизу живота заныло — внутренняя энергия медленно иссякала.
Но чем сильнее становилась боль, тем крепче была моя решимость. Мой даньтянь впитал каждую крупицу энергии, рассеянную по телу, и направил её туда, куда я хотел.
Рассёк! Ещё раз!
Не задумываясь о том, как и куда наносить удары, я раз за разом крушил всё, что попадалось на глаза.
Точно так же, как на том поле боя в прошлой жизни.
Когда внутренней энергии на «Бесформенный Меч Блуждающего Потока» перестало хватать, управление естественным образом перешло к «Искусству Меча Малого Неба».
С минимумом вариаций движения меча Алого Сияния стали скорее угрожающими выпадами, чем изящным фехтованием.
И всё же моё нынешнее понимание отличалось от того, что было в прошлой жизни, поэтому я сокрушал демонических тварей, которые раньше были мне не по зубам.
Я размозжил голову твари, вцепившейся мне в ногу, впечатал в стену ту, что обвилась вокруг руки, и располосовал грудь третьей кинжалом «Восхождение к Небесам».
С каждым движением моё тело покрывалось новыми ранами.
Но взамен число врагов начало таять.
И тут.
Пока я шёл, До Гванса приблизился ко мне.
Не понимая, что он задумал, я попытался оттолкнуть его.
Хлоп.
Он подставил плечо, поддерживая меня.
— Что ты делаешь?
— Похоже, тебе тяжело идти.
— Уйди. Жить надоело?
—...Враги больше не появляются.
— О чём ты...
Он был прав.
Показался конец пещеры. Свет, пробивавшийся снаружи, казался ослепительно ярким на фоне здешнего мрака.
Трупов тоже больше не было.
Демоническая ци, исходившая от тварей, исчезла. От яркого пятна в конце пути веяло мощной, грубой и в то же время чистой энергией.
— Центральное Крыло.
—...
— А у меня талант находить верный путь, правда?
На его губах заиграла слабая улыбка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...